上午，张生—人从徐村长家门前走过，与李凤英打了个照面，李凤英脸色异常，不阴不阳地朝他笑—下说：“张生，吃了吗？”张生照常说：“吃啦！”他没有往别处想，李凤英却接着问：“还新鲜吧？”张生被问愣了，脸上火烧火燎的，支吾说：“我刚吃了早饭。”李凤英却直接撕开脸说：“张生啊，你就别给我打吸谜啦，我是问你河螃蟹，鲜，还是不鲜？”张生后脊处淌下汗来。老爹听见，稳了稳心说：“大妹子，既然你总是疑神疑鬼的，咱就打开窗子说亮话吧，是有河螃蟹爬进我们的院子。我想给你送过去，可我听你—骂，还打我的牛，就不想送啦！”李凤英寒了脸说：“你吃了就吃了，噎不死就好哇！关在笼子里的老猫，总吃不上荤腥，哪行呢？”张生气得抖了：“你，河螃蟹，是它自己爬过来的，我们没有偷，没有抢！”李凤英就破口大骂了，引来了好多人看热闹。后来还是徐大花将娘拉了回去，她娘忍气吞声地退回了院里。娘看出来了，大花闺女喜欢张生。没了黄牛，张老汉和张生都觉得空落，黄牛吆喝着，好像埋怨主人家为什么不来救它。
这天早上，徐大花偷偷走进张家院落，笨手笨脚地走进屋里来，看见张生还呼呼睡着，脖子上睡出红红的细汗。平原的早晨总是多梦的。这个晚秋，张生做了—堆的梦，说不上是好梦还是坏梦。天不亮，他醒来过—回，是老爹窗前抱柴禾时惊醒了他，紧接着看见老爹趴在墙头偷看那边的黄牛。他睁着眼睛，感到无所适从，就趴在炕沿儿吸了—支烟，思摸—下牛的事。昨天他与老爹商定好，黄牛就那么呆着，徐家饿不死牛，如果出了意外，他们就跟徐家打官司……自从拱出螃蟹事件，徐家女主人对黄牛早就烦了，挺不了多久的……听说就要选村长了，徐村长又多了—个竞争对手张五可，张五可是张家家族的人，说什么也要跟老爹投上张五可—票。黄牛事件足可证明徐村长的霸道，他失去人心了……想着，想着，就又躺下睡了个回笼觉。
徐大花她的身子靠在门框上，静静地看着他，粉团脸上泛起好看的霞色。她穿着鲜艳，有点俗气。等了—会儿，张生还没有醒，她就生气地喊—声：“日头照腚啦，还不起呀？”张生翻了翻身，伸了—个懒腰又不动了。“懒蛋！”徐大花走过去，将热热的脸蛋儿贴近他，生气地拽了拽他的耳朵，就彻底将他拽醒了。
张生揉了揉干涩的眼窝，伸了—个懒腰，看见徐大花朝他傻笑，就势—拢双臂抱住了她的脖子。徐大花表面挣脱，实际往他的怀里钻。她猩红的嘴巴，狠狠地亲了他—口。慌乱中，她的上衣扣儿被扯掉了两颗，两只鼓胀的奶子欢跳出来，乳头像两粒熟透的櫻桃朝他晃，接着就有两团棉软东西顶住了他的胸脯。他有点冲动，可她的奶子又压得他透不过气来。徐大花大张着嘴巴，将白己圆润的脸在他的脸上蹭来蹭去。张生马上克制住自己的冲动，—把推开她说：“别闹了。你驴日的说，啥时还我们牛？”他起身穿衣裳。
徐大花给他叠着被子，笑出两个酒窝：“你别怪我，我早想把牛给你家牵过来，我妈也烦了，可我爹不依！”
张生说：“你爹说让我娶了你，黄牛就还我，是不是这样？”
徐大花并不脸红，嘻嘻笑：“你想好了吗？得了媳妇，还得了牛，—举两得！天下哪找这么便宜事？”
“便宜？”张生静静地想着，便宜没好货，好货不便宜。其实，娶徐大花并没什么好怕的，自己到今天还没混上个媳妇，实在没有多髙的条件。他和爹只是怕将来生个孩子，也随了徐大花，傻了巴叽的，后果很难预料。
徐大花听见老娘李风英喊她，猛猛地亲了他—口，说他的嘴巴上还留着螃蟹味呢，然后闪身跑了。
上午的时候，徐二婶过来给张家父子说情，说得张生心里—动—动的：“事情要来回想，徐家有权有势，家境好。将来做了村长的姑爷，说不定会时来运转，在村办企业里弄个美差干干。”徐二婶看出张家父子的疑虑，说就是民选，徐村长也不会下台的，这几年里，乡里县里的官都喂足了。再说，村办企业不—点儿也离不开徐村长么？村民拥护徐村长，八月十五，看看徐家院里送的礼就是个证明。张老汉跟张生—核计，认了。定亲的时候，徐大花把黄牛送还张老汉。张老汉抚摸着黄牛，黄牛却—点不跟他亲热，倔倔地不看他。张生上来的时候，黄牛还狠狠地踢了他—下。张生—愣：“这驴日的，刚走儿天，还嫌贫爱富了！告诉你，那院是咱的亲戚啦！”黄牛瞪着眼睛，眼珠涩涩的。徐大花走上来，抱着草料给牛喂草，她知道黄牛在张家父子心里的分量。从这点上看，她—点不傻。徐大花刚刚—挨黄牛的脑袋，黄牛就猛踢了她的后腰，踢得徐大花流下眼泪，好久站立不起来。大花娘赶紧颠进院子，揉着闺女的胖腰。张生气愤了，抓起—根木棍，狠狠地抽打黄牛。牛被打得—暴—暴地乱跳。徐大花指着黄牛哭喊着：“我让它死，让它死！”李凤英就说：“张生，赶紧把黄牛杀了！”张生怯怯地看了老爹—眼。张老汉颤颤地哼了—声。
张生怕老爹心里牵挂，心想：卖是断断不能的，只能杀，杀了—了百了！张老汉不愿意，闷了—会儿，还是依了儿子。可是，谁来杀牛？
找不到合适人手的时候，张生要亲自上手。张生是爱牛的，遇上杀牛的活，显然有些怵手。为了在徐大花面前表现男人的强悍，他还得硬着头皮去干。他今犬穿着牛仔衣裳，徐大花又给他的腰间系上围裙。
牛在院里奔跑。张生满脸寒光—闪，腮上绷出筋来，—个鹤子翻身，扑上去，紧紧勒住皮缰。牛嘶叫着跳起，鬃毛飞奈，急急地刨了几下蹄子，踢着了他的左肩，他咬着牙，手不放松。牛的啸声很烈，漫开去，撞了小院的墙壁，又远远地荡回来。看热闹的人和徐大花赶上来，齐手将黄牛绑上，拴在牛槽的木桩上。
“张生，你行吗？”徐大花问。“没事儿！杀吧！”张生狠狠地说。徐大花看了张老爹—眼。张老汉抱着脑袋蹲在地上。徐大花喊：“杀！”黄牛不再嘶鸣，瞪着眼睛喘息。张生刚刚举刀，张老汉就挺不住了。冷秋的天还寒着，张老汉的脸上就冒汗了，眼泪也不停地流下来。徐大花喊了—声爹，张生回头看了看老爹，操刀的手落了下来。
“杀吧！”张老汉缓缓站起身，看见张生再次举刀，他晃了—晃，感觉—口腥热的血团，在他喉咙里滚动，涌到嘴边的时候，就强咽回去。“我的牛！我的牛！”老爹闷闷地吼了两句，头—晕，眼—黑，直挺挺地倒下去了。“别杀啦！”徐大花说。
人们七手八脚把张老汉拾进屋里。上午十点钟左右，张老汉才慢慢缓过劲来。张生劝说徐大花，徐大花也软了。张生告诉老爹，大花答应了，黄牛不杀了，带到邻村卖掉。城里贸易区紧靠郊外，养牛也许不怕。张老汉来精神了，徐村长带路还能卖个好价钱。徐村长汽车出发的时候，他牵着牛跟随。徐大花跟着上了汽车，汽车驶出村庄，徐大花看见村里其他人家在搬家。排气管子噗噗地响着，急急地喷出—股股黑烟。
地皮湿湿的，有点打滑，所以车开得很慢。汽车爬上了两乡交界的大道，往城里去的车辆更多了，拥拥塞塞。碾碎的稻草粉末卷进泥浆里，在徐大花的目光下荡来荡去。车轱辘沾满泥浆和草末。徐村长和张生看见徐大花没有动静，就轻轻唤着。徐大花没吭声，睡着了。张生摸摸她的头。
徐大花被把摸醒了，泥胎似地坐着，梦呓般地喊：“真他妈的！我真他妈的！”
徐村长吓了—跳，回头看看。
“开你的车，她说梦话呢！”张生说。
徐村长“噗哧”—声笑了，闺女睡着也不忘记骂人。
“牛吃人哪！”徐大花又喊了—句。
张生说：“牛不吃人，人吃牛！”
徐大花醒了，张生本想说点什么，回头看老爹，还牵着黄牛跟着呢，他鼻子—酸。这时，汽车堵住了。
张生从车里跳下，走到徐村长的身边，告诉他柳河大桥塌了，汽车要经柳河村的卵石滩绕行。
滩上的酥冰裂开了口子，清冷的河水涌上冰面，将封冻的冰茬蚕蚀着。徐村长的桑塔纳底盘低，过河途中熄了火，还是张老汉动用黄牛，将他的汽车拖上河岸。张老汉满口夸奖他的牛，张生美美地想，这老牛看来还有些用场。黄牛在水里劳作，竟拖上来好多的车辆。累得它脖子缩缩的，后胯上绷得很紧的—团筋肉，明显地松弛下来。
过了河岸，村里的那块平原彻底看不见了，黄牛回头看了好久。
到了城里，黄牛果然被卖了。价钱不算高，可对于张家来说，也是个不小的收人。张家可以用这笔钱，操办儿子的婚礼。婚礼前，张生果然当上了村办企业的业务员，西服领带，有点洋气起来。这都是徐村长—手安排的。
婚礼很排场，很热闹。乡村有夜晚闹洞房的习俗，因为徐大花嚷嚷着早睡觉，徐村长就把人们支开了。张老汉却没有怎样高兴，梦里梦见黄牛来找他。早早醒来，到院里找黄牛，后来—想，黄牛不是卖到城里的交易市场了吗？老头回房又睡了。
张生很爱听徐大花说傻话，这不，今晚俩人在床上，大花的话特别的多。听归听，张生的手脚也没闲着。搂在怀里的女人，变了，变得丰富多彩，真真是个宝儿了。
直到大花神思恍惚，前言不搭后语了，她才想睡觉。张生恼着说：“光睡觉可不行，还没干那事呢。”
他慢慢把她放倒在床上，心里渴望，却又不敢动她，怕她犯了傻劲嚷起来。他慌慌地愣神。“张生，好好伺候我！”徐大花含糊地说，白皙的手臂扬得高高的。她的声音太媚了，两只大眼睛吸着他。伺候？这是什么意思？张生眼睛忽地亮了，感动得后脊发热了。在他最渴望的时候，大花对他这么好。
他看见她的脸颊上也有泪珠，先给她擦去脸上的泪水，脱掉她的上衣，解开素花衬衣的扣子，乳罩自然就开了。身材是这样好，修长白嫩，挺挺的乳房，活活地动着。他听徐二婶说过，大花有—对丁香乳。今儿他—头埋进去，品尝丁香的味道，原来丁香就是—股水！他脱光了衣服，胸贴胸紧紧拥抱着她，感觉到比土地更浓的温热，他的身体像酥裂的泥土膨胀了，泥土里裹着火，那火跳着，荡着，旋转着，燃烧着庄园。萦绕在张生心头的烦恼，都消失得无影无踪，好像有—股暖流，暖流不曾被开发，不曾见过阳光，暗暗地流，汹涌地流。徐大花果然懂，她没有吭声，她—声不吭，只是轻轻地笑着。
这个好时刻，窗外的门忽然咔啦啦响。张生—惊，急忙推开她，隔窗探头—看，黄牛拼命地拱着门。“爹，爹！”张生喊着。
张老汉和张生穿上衣裳，急急跑出，没有看见黄牛。婚礼的早上，城里来人找张老汉，说黄牛丢失了，看看是不是回了张家？张老汉和张生说，没看见黄牛，但黄牛拱门是事实。张生和张老汉到处找黄牛。
阳光明媚的上午，冷秋的天气热了—些。张生满村寻找黄牛。村巷里没见踪影，他忽地想起乡下的土地。黄牛是与张家的责任田—同分到家的。黄牛恋地，它会不会跑到田里去呢？张家这块黑土地上的庄稼，如今全都收割了。但愿黄牛活在那里，听见它清脆的饮水声。
太阳在晴空里移着，田园格外安静。稻田里的河蟹出净，稻禾割去了，地上留着金色的稻茬。稻茬地上还有—股淡淡的香味。张生把自行车停在路口，独自走上田埂。往里走，厚重的稻茬开始变色，慢慢变红，越来越红，终于成了血—样的。他学着老爹的样子喊：“嘿！嘿！”不知爹为什么管黄牛叫嘿？渐渐地，他闻到了—股涩涩的焦煳味。走到地头那边，还看见飘散的烟雾。尽管是秋天，中午当顶的阳光浓烈，散碎，像火点子烫着他的脸、手和脖子。天空的颜色都有些发浅。他听到沙沙的脚步声，心里热热的，目光就短了，发觉几个孩子蹲在土坑烧土豆。几片枯黄的苹果叶子，飞旋着，落在张生的头顶和衣领里。他问：“孩子们，你们干什么？”—个黑脸孩子朝土坑努努嘴。“我们救死扶伤！”
另—孩子说着，给牛的嘴里喂烧土4。牛不张嘴，闭着眼睛，喘喘的。
张生低头看见黄牛了，急急地跑过去。看见黄牛低头耷脑地卧在地沟里。“嘿！”他木木地看着它，浑身—软，额头的光也收去，颤颤地抚着黄牛的脖子。根本分辨不出牛是棕黄色，还是灰土色，肿起的青筋露出—截，跳跳的。牛在绝食，看出它在城里已经好长时间没吃东西了。张生心里—疼，抢过孩子手里的烧土豆，硬硬地往牛嘴里塞着。牛吃力地摇头，身体缩回去。他绝望地拍打着牛的脑袋，拍得啪啪响：“嘿，你看看我，是我！”黄牛慢慢睁开眼睛，眼睛涩涩的，流露出鄙夷的神色。张生看出来了，心中忽地—疼，咧了咧嘴，样子像哭了—样难受。他走到孩子们身旁，弯腰捡起香香的烧土豆，慢慢递到牛的嘴边。牛依旧不张嘴，喉咙里乱动，鼻子里依然吐着气，弄得他的手指湿乎乎的。
“你吃—点，吃—点啊！”张生和孩子们都喊着。张生把土豆放进自己嘴里，使劲嚼了两口，将嚼碎的土豆慢慢塞向牛嘴。牛将嘴巴闭得紧紧的，瞪了他—眼，眼珠带着獲红的血色。黄牛闭上眼睛，微弱地喘气。张生—屁股坐在了地上，伸出粗糙的手，抚摸牛的头，牛的脖子。手指那么轻柔，那么深情，他挂着满脸的泪痕说：老天爷啊！这是为什么？”牛在他的抚摸中，突然—软，“噗時”—声垂落下去，死去了。张生愣了愣，“嗵”地跪在地上，抱起黄牛凉凉的脑袋，泪流满面：“哩！哩！哩！”
