李商隐再一次准备上路了。
这一次比哪一次离家都惨，再没人给他收拾衣物，再没人在耳边叮咛，再没人殷切地盼着他早日回归了。
柳仲郢因为东川形势紧张，前任节度使已经亡故，那里急需有人主事，七月接到任命，他很快便启程前往。为人宽厚的柳仲郢，知道商隐有很多事要处理，特地关照，让他不要急，等一切安排妥帖再动身不迟，并且送他一笔可观的安家费，大大纾解了商隐经济的困窘。
但夏天很快过去，秋风起，树叶落，再拖下去，雪花都要飘起来了。无论怎样延宕，商隐终究是要走了。
连襟韩瞻帮商隐把衮师姐弟安顿在自己家中，姨表兄韩冬郎待衮师如同亲弟弟，两人玩得很好，商隐也就放心了。
这一天，韩瞻设酒为商隐送行，都是家里人，年才十岁的冬郎也来奉侍。韩瞻有意让冬郎向姨夫学诗，就当场让冬郎试作，请商隐批改。冬郎应命，在一旁略略思索，便作了一首五律、一首七律送姨夫远行。商隐读后，大为赞赏冬郎的诗才，预言冬郎必将诗文拔萃，鹏程万里，举杯好好地祝贺了韩瞻一番。这件事给商隐留下深刻印象，几年后，商隐想起此事，还写了两首情深意挚的七绝：
十岁裁诗走马成，冷灰残烛动离情。
桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。
剑栈风樯各辛苦，别时冬雪到时春。
为凭何逊休联句，瘦尽东阳姓沈人。
李商隐怀着真诚的热情赞美年轻的韩冬郎，“桐花万里丹山路，雏风清于老凤声”从此成了长者褒扬后辈的名言。这里的“雏凤”指冬郎，“老凤”指韩瞻，也兼指自己。商隐真心地对韩瞻说：我们都老啦，你儿子的诗已经超过我们，今后就要看他们的了！冬郎（大名韩偓）后来考中进士，在政治和文学上果然都颇有作为。此是后话，暂不细说。
上路了，又一次上路了。
这次送他出行的是连襟韩瞻。他们离开长安一路朝西，挑夫担着行李提前出发了，一个书童骑驴跟在他们后面，商隐和韩瞻两匹马并辔而行。
深秋初冬的寒风吹得路旁柿树的残叶纷纷飘落，大路上偶尔见到来自西域的商队，他们经过长途跋涉快要到达目的地长安了，不免有点兴奋。但西去的行人却寥寥无几，让商隐倍感萧瑟、冷清、凄凉。
路上几次经过驿亭，商隐停下马来，劝韩瞻留步，韩瞻都不肯，竟一直把商隐送到了咸阳。当天晚上韩瞻就陪商隐住宿驿站，两人饮了一回酒，就早早歇了，以便明日赶早登程。
夜里，商隐写了一首诗，回顾了自己与韩瞻的交谊，叹息命运的不同，感谢他远送的深情：
佳兆联翩遇凤凰，雕文羽帐紫金床。
桂花香处同高第，柿叶翻时独悼亡。
乌鹊失栖常不定，鸳鸯何事自相将？
京华庸蜀三千里，送到咸阳见夕阳。
第二天，把诗递给韩瞻。他们就在咸阳的驿站分手，一个西行，一个东归。
此次李商隐赴梓州的路线，是由长安出发，先陆路，经陈仓（今陕西宝鸡），过大散关，沿嘉陵江岸往南，一路上走的是李白唱叹过的难于上青天的栈道。
经过大散关的时候，天上竟然真的飘起了雪花。大片大片的雪花，围着商隐飞舞。啊，雪花！你莫不是我妻子的精魂？雪娘，是你吗，是你赶来送我一程吗？商隐在心中默默地念叨着。
“剑外从军远，无家与寄衣。散关三尺雪，回梦旧鸳机。”（《悼伤后赴东蜀辟至散关遇雪》）往事如同一场梦，但李商隐宁可在梦中永不醒来！
抵达利州（今四川广元），在那里瞻仰过纪念武则天的祠庙，又顺便去探看了三国时诸葛亮曾驻军的筹笔驿，写下了千古名诗：
猿鸟犹疑畏简书，风云长为护储胥。
徒令上将挥神笔，终见降王走传车。
管乐有才真不忝，关张无命欲何如！
他年锦里经祠庙，《梁父》吟成恨有馀。
（《筹笔驿》）
对诸葛亮的鞠躬尽瘁、力挽狂澜的精神，表达了崇高敬意，而对蜀国的终于败亡，抒发了深深的遗憾之情。
在利州下船顺嘉陵江南行，沿岸风光绮丽，把压抑商隐心头的愁闷消减了不少。前面就是望喜驿，江水由此改为东南流，商隐必须登岸陆行了。他依依不舍地告别嘉陵江，口占了两首七绝，其中第二首尤美而情深：
千里嘉陵江水色，含烟带月碧于蓝。
今朝相送东流后，犹自驱车更向南。
（《望喜驿别嘉陵江水二绝》之二）
在陆路上，他又经过著名的剑门关，那“一夫当关，万夫莫开”的险峻地势，真让商隐开了眼界。再往前行，经梓潼、巴西，下涪江船，才抵达目的地梓州（今四川三台）。
梓州幕府的公务挺繁忙，因为李商隐来得晚，掌书记一职已由来自吴郡的张黯暂代。商隐来后，柳仲郢改派他为节度判官，级别略高于掌书记。
东川节度衙门人际关系和谐，故公务虽然繁忙，并不影响各级官吏的寻欢作乐。他们会找出种种借口和名目，设宴摆酒，征歌逐舞，尽情享受，每次公宴都要召乐营歌妓前来表演，把个州府所属的乐营支使得不亦乐乎。
唐时，每个节度使府或州府都有专门管理乐户的机构，叫作“乐营”，其长官称为乐营使。梓州是东川的首府，又是节度使府的所在地，乐营自是格外庞大。那里养着若干乐户，男女乐妓人数可观，吹拉弹唱，舞蹈杂艺，演出品目繁多，随时听候长官们的调遣。虽说他们是官妓，不是私娼，有规定只出公差，不到私家，即只在府中的公宴上服务，不参与官员私邸的宴请。而且乐营歌妓虽不敢比拟皇家的梨园子弟，但身属教坊也与一般私家娼妓不同，按说是献艺不卖身的。只是实际上并不那么严格，例外的情况很多。那些权重势大的官员，特别是武官将领，用各种方式独霸或专享某个歌妓，别人并不敢多说什么。至于官人吏员、才子学士与歌姬舞女在接触中产生感情，设法将女方赎出，使之脱籍从良，也时有发生。有时女子多情，男子风流，甚至会发生多角的恋爱纠纷，闹得不可开交，那也所在多有。
这样的宴会，节度使柳仲郢很少出席。他忙，他也知趣，知道自己不参加，大家更放松自在。
李商隐不同，一来下班后独处无聊，二来他若拒绝，人家反会说他各色、假清高。故商隐不但常常参与，而且酒席上的种种玩意儿，猜拳行令、藏钩斗酒，样样都来得几下。有时逢场作戏，说个笑话，甚至带点儿荤，与陪伴的歌妓调笑戏谑，甚或应邀代歌妓作诗，也得应付一番。当然他更多的是听。
就是在这种场合，商隐以诗人对语言的敏感，发现巴蜀之人有一种特殊的幽默，他们的话语往往机警而冷峻，既引人发笑，又启人深思。好多次，商隐饮宴回家，都忍不住把听来的好玩的话记下来。后来更用心收集，聚多了，便分门别类地编起来，成了两本小册子。一本叫《杂纂》，专记有趣的民间俗话；一本叫《蜀尔雅》，模仿古书《尔雅》体例，解说四川方言土语，等于是本小词典。可惜此书后来散失，只留下个书名。
《杂纂》还存一些断片，后人因感兴趣，将其收进一些丛书，现在仍能读到。其书虽极通俗，却颇有味。如有一条“必不来——醉客逃酒，客作偷物去，人把棒呼狗，穷措大唤妓女”，想想看，这里列出的四种现象，是不是“必不来”啊？沿此思路，还可增补许多。这种短小精悍的语言资料，放在今日微博上，一点也不逊色。
又如“不相称”一条，列出穷波斯、病医人、痩人相扑、先生不识字、屠家念经、老翁入倡家等事，“杀风景”一条，列出花间喝道、看花泪下、苔上铺席、斫却垂杨、花下晒裤、石笋系马、月下把火、妓筵说俗事、花架下养鸡鸭等事，所涉多是市井生活内容，反映的多是民间是非好恶观念，有的明显带有唐朝的时代色彩。如把“穷波斯”归入“不相称”。唐时由丝绸之路而来的波斯商人大都富有，哪里有什么穷波斯呢？把许多有伤大雅的事列为“杀风景”，也促人思索，其影响广远，及于今日。当然，《杂纂》中也不排除李商隐在记录时，把自己连类而及的创作加入的可能，也可能还有一些后人的拟作。
在梓州的乐营中，有一个年轻姑娘，叫张懿仙，不但色艺双全，而且据说有点文化，十分贤惠。柳仲郢觉得，李商隐中年单身，生活不便，需要有人照顾，将来他的孩子也需要有人抚养，张懿仙正是合适的人选。而且张懿仙也可就此脱离乐籍，是件好事。就提出让张懿仙脱籍从良，先做李商隐的侍妾，日后是否扶正续弦，可以再说。
由节度使做主，这便成了一件公事，而且是一件皆大欢喜的好事。当然，说起来，也算不得一件多大的事。
一个姑娘脱离乐籍跟了一个好人，一个鳏夫身边重新有了女人，岂不是好事成双，两全其美。柳仲郢认为李商隐没有理由不同意，便给乐营使写下帖子，吩咐手下操办起来。他想等事情有点眉目了，亲自告诉李商隐，也让商隐有个惊喜。
张懿仙身份低微，她的婚事本不由她自主，何况这还是节度使亲自安排！她曾在宴席上见过李商隐几面，只知他已不年轻，还不知他丧偶。又知他文名响亮，很得府主青睐，在同事中地位最高。今后跟了此人，身份虽是妾侍，总比做歌妓强，也就表示愿意。
蒙在鼓里的，就只有当事人李商隐。
这一天，李商隐照常上班。有几个同事朝他诡秘地笑笑，他并没在意。后来竟有人来向他道喜，众人在旁哄然嬉笑。
“诸位，在下喜从何来啊？”商隐丈二金刚摸不着头脑。
“哈哈，义山兄，何必讳莫如深，这喜酒总要请我们喝一杯的吧！”
“喜酒？”商隐环视诸人，更加糊涂了，“这是从何说起？”
有嘴快的，便把府主柳仲郢要为他娶妾的情况说了。
商隐哪里肯信。众人笑了，让他自己找柳公问去。还是那个嘴快的，说：“你去张评事那里看看吧，他拿着柳公的帖子呢。”
找柳仲郢问，自然不便。张评事是幕府同事，商隐找他一问，什么都明白了。
噢，原来真有此事！商隐有点恼火，此等事，怎可背着我进行？
再一想，柳公当无恶意，岂但无恶意，还是一片体贴爱护之心啊！张懿仙是乐妓中的佼佼者，自己可别不识好歹。
然而，就这样不声不响地接受吗？众人会怎么想？张懿仙会怎么想？按说，柳公只是让张懿仙来服侍自己，做些缝缝补补的杂事，所谓“以备纫补”，大不了是个缝补丫头，又不是正式续弦，真也算不得什么。可当然也不那么简单，毕竟是个年轻女人，自己是个鳏夫，关起门来是一家，背后嚼舌头的还会少吗？这且不管，要紧的是，在雪娘之后，自己的心里还容得下别的女人吗？
商隐思忖了半宿，觉得此事办不得，自己也沉默不得，必须及时制止。主意既定，这才安然睡去。
天亮起床，盥洗完毕，打开砚盒，磨好一池浓汁，商隐提笔给柳仲郢写起信来。
商隐启：两日前于张评事处伏睹手笔，兼评事传指意，于乐籍中赐一人以备纫补。
某悼伤以来，光阴未几。梧桐半死，方有述哀；灵光独存，且兼多病。眷言息胤，不暇提携。或小于叔夜之男；或幼于伯喈之女。检庾信荀娘之启，常有酸辛；咏陶潜通子之诗，每嗟漂泊。所赖因依德宇，驰骤府庭，方思效命旌旄，不敢载怀乡土。锦茵象榻，石棺金台，入则陪奉光尘，出则揣摩铅钝。兼之早岁，志在玄门；及到此都，更敦夙契。自安衰薄，微得端倪。至于南国妖姬，丛台妙妓，虽有涉于篇什，实不接于风流。
况张懿仙本自无双，曾来独立；既从上将，又托英僚。汲县勒铭，方依崔瑗；汉庭曳履，犹忆郑崇。宁复河里飞星，云间堕月，窥西家之宋玉，恨东舍之王昌？诚出恩私，非所宜称。伏惟克从至愿，赐寝前言，使国人尽保展禽，酒肆不疑阮籍。则恩优之礼，何以加焉。干冒尊严，伏用惶灼。谨启。
这封信虽用骈体写成，并用了一些典故以加强感情色彩，但并不难懂。第一段说了事由；第二段说自己的情况：妻子去世不久，孩子很小，自己身体不好，尚未从悲伤中走出，幸在梓州幕中忙于公务，又笃信佛教，才能勉强度日。平时参加同僚宴集，诗篇中虽偶有绮艳之词，但并未做过任何风流韵事。“至于南国妖姬，丛台妙妓，虽有涉于篇什，实不接于风流”，是自我辩解，但也是事实。第三段从张懿仙方面说，她作为优秀歌妓，本是公众人物，岂可独归自己？于是顺理成章地请求柳仲郢收回成命。
信写完了，商隐从头再读一遍，用信封装起，准备今天找个机会面交柳公。
柳仲郢是个极通达的人，当初本是出于一番好意，如今商隐极力推辞，自然不便勉强，遂将此事作罢。
不久，来了一桩公事：一个民事案件牵涉东西两川，上峰要东川派人前往西川会商推判。柳仲郢就把这件差事派了李商隐，其用意是让他到西川的首府成都走走，那里名胜古迹甚多，市面也比梓州繁华得多，而李商隐还未曾去过。目前镇守西川的是宪宗的女婿、岐阳公主的丈夫、驸马杜悰，他与李商隐有远亲关系，柳仲郢也正想与杜悰联络亲近，派李商隐去，自有方便之处，可谓一举数得。
