第二天面试，竟然有二十五个评委。好在宣布规则时，说面试提问，必须提一些专业方面的问题，要各专业的专业老师做好提问准备。东学潮一下有点兴奋，昨晚他就想好了，不管怎么样，自己专业的那个分的出场时，他就抢先提问，也想好了最难最古怪的问题。心里有了底，东学潮反而莫名其妙有点紧张，无关专业的那些面试者面试结束，他也不知道他们说了些什么，反正他看一眼人然后给一个中等分。生态专业那个分的男生面试时，他竟然声音有点发抖，两遍才把问题说清楚。果然，回答者一头雾水，拐弯抹角半天也没说出什么。东学潮再问一个问题，男生仍然没有回答上来，东学潮立即恼火地说：“这么简单常用的知识你都不清楚，这些年你都学了些什么。”
男生一下脸红脖子粗，想争辩，又拼命忍住，然后说：“也许老师学的知识和我们学的不一样，我们也没学过老师提问的知识。”
东学潮说：“既然你没学过这些知识，你怎么能在这里工作。”
面试分数当场计算，当场公布，还要去掉一个最高分，去掉一个最低分。打分时，东学潮只给了五十分。他知道，这个低分可能是要去掉的，但他还是要给这么低。
胡悦悦上来时，东学潮问了一个他们曾经讨论过的问题，胡悦悦回答得很流利，有理论，有实例，有深度，也有前瞻。东学潮再提一个问题，胡悦悦仍然回答得很好。东学潮想表扬几句，又觉得不能画蛇添足。生态专业的三个考生面试结束，胡悦悦的得分又是第一。东学潮轻松得有点眩晕。
全部面试结束时，已经是中午十二点半。东学潮快步出来，走到一个拐角没人处给胡悦悦打电话，胡悦悦却像影子一样站在了面前，调皮地拿掉他的手机，把东学潮吓一大跳。东学潮想吓唬一下她，故意收起笑脸，说：“怎么办，砸锅了，你是要打我还是要骂我。”
胡悦悦说：“你还想吓死我呀，一看你满脸喜色，我就知道结果了。”东学潮说：“差点把我折腾死，昨晚一晚没睡，想了一晚上补救措施，你猜我是怎么力挽狂澜的？”
胡悦悦说：“有我在你心里，你就有无穷的智慧。”
东学潮说：“很简单，我给他出了两个难题。”
胡悦悦笑得胸部都抖动起来，然后挽住东学潮的胳膊，悄声说：“咱们去吃饭，也值得庆贺一下。”
东学潮感觉确实是饿了，好像从前几天开始，他就没吃出饭香，总是吃几就饱了，也没感觉肚子饿过。东学潮说：“反正又发了五百块的评委费，今天就好好享受一回，先吃大餐，然后再吃你。”
胡悦悦伸出手，说：“把钱拿来，说好了我管钱，再说这钱也是我们考生供奉的，物归原主。”
吃饭时，胡悦悦说已经半年没回家了，特别想回家看一看，有点归心似箭。
这是应该的，难得这样轻松一回。东学潮说：“录取名单要报省里审批，批下来估计至少得半个月，这段时间你就回去好好休息一下，好好放松一下。”
胡悦悦说：“我要你和我一起回。”
一起回，当然是回去让父母看看他，认他这个女婿。这么快这么急，东学潮还是没有思想准备，看来，她是跟定他了，不离婚，恐怕也不胡悦悦眼睛盯着他，说：“我知道你不愿意。其实你也不用担心，我只是让你陪我回一趟家玩一玩，也是放松一下，休息一下，你也该休息一下了。至于咱们的事，还是完全你说了算。你想结婚，咱们就结婚；你不想结婚，我就当你的女朋友；如果你连女朋友也不想让我当，我就当你的粉丝。这些我都能做到，而且是说到做到。”
她留了校，就是大学老师，这样的身份仍然爱他，别人听了都不可思议，不说撞大运也说捡了金元宝，如果再犹豫，很可能把到手的宝贝失掉。去就去吧，早定下来，早了结。事已至此，他也从心底里爱她，那么就应该快刀斩乱麻，把事情处理清楚，然后安安稳稳重新过好日子，然后在不偷偷摸摸下轻松愉快地工作研究。东学潮说：“丑媳妇怕见公婆，万一你父母看不上我，怎么办”
胡悦悦说：“那我就私奔。”
东学潮一下有点感动，她确实是真心爱他的，而且这么义无反顾；而他一个大男人，倒犹犹豫豫像个小女人。东学潮真想把她搂怀里，她一声老婆，承诺一辈子爱她，就爱她一个人，一直到死。但他还是克制住了，问她什么时候走。胡悦悦说：“时间你定，反正我现在是闲人，你按你的时间来安排。”
明天是周五，那就明天就走，不让她等待得心急。而且她家离他家也不算远，基本在一条线上，顺便也回家看看。他也很久没回去了，也不知父母变成了什么样子。东学潮说：“那你就准备一下，咱们明天就走，开车去。想买什么计划好，咱门今晚就去买。”
学院有一辆车，研究院有一辆车，研究院的是奥迪越野，宽敞豪华。胡悦悦问开哪辆车。东学潮说：“见老泰山，当然要开好车了。”
胡悦悦幸福得有点发飘，她起身坐到东学潮的怀里，搂住他的头带着哭音说：“这么气派的女婿，我怕要把我父母高兴坏，他们终于可以放心了。”
那天他签字，胡悦悦领出了六千多块的劳务费。这点钱当然不够。东学潮说：“你再造一个专家咨询费名单，写上两位专家，付咨询费六千块，从科研费里支出，明天一上班把这钱领出来。”
胡悦悦的父母住在县城，父亲仍然在一所小学教书，母亲退休在家，虽然胡悦悦还有个哥哥，但哥哥也在外地。这样的家境，东学潮感觉不会太差。进门，果然感觉要比他想象得好，房子客厅很大，装修得也不错，干净整洁。东学潮觉得这样的家庭，应该是小康人家，自旨不能接受他这个老女婿，也是个问题。东学潮一下小心谨慎起来，也感觉胡悦悦的父母一脸警惕，好像并不太满意。东学潮清楚，胡悦悦父母这样年纪的人，当然不能理解女儿这一代。这一代许多女孩就喜欢年龄大的男人，所以才有“大叔控”这一族。但东学潮的情绪还是低落了许多，心里也涌上一股悲伤，好像没怎么活，转眼就老了，不仅面相有点苍老，头发也有些稀疏。好在胡悦悦显得很兴奋，丝毫不理会父母的感觉，又是给他让座，又是给他倒茶，手上还不时有一些亲昵的小动作。东学潮的心平静了下来，他清楚，只要女儿愿意，父母是奈何不了的，结果也是无可奈何。
胡悦悦的父母虽然表情悲伤，但还是很有修养地热情招待，这些东学潮都能够理解，也能猜出二位父母的心思：虽然不满意，虽然没面子，但女儿选择了，而且在大学里站住了脚，也算一个交待。再说能嫁一个院长教授，也算说得过去，也没吃大亏，也算终身有靠。东学潮也尽力表现，努力使他们满意，只是怎么称呼让他难堪。悦悦的母亲去年退休，应该是五十六岁，她的父亲要大一些，但最大也不到六十岁，叫叔叔阿姨他张不开嘴，叫另的也找不到一个合适的，只好不称呼直接说话。
白天开车带一家人到附近的景区玩了一天，晚上回来，胡悦悦要和东学潮睡一个屋。东学潮觉得这样不大合适，他也不好意思。胡悦悦悄悄说：“我父母已经同意了，还要我好好和你过日子。昨晚我陪父母睡了一晚，今天我要陪你睡，也让爸妈知道我们已经是夫妻了，已经好好过日子了，他们也再不用担心了。”
第二天一早，胡悦悦就要出发到东学潮家。胡悦悦说：“早点去，也争取多陪陪父母。”
回到自己家，东学潮立即感到了极大的反差。虽然这些年农村富裕了一些，也盖起了不少的砖瓦房，但他家的情况却要糟糕一些：弟弟婚后三四年，弟媳就外出打工走了，一去再没回来，给弟弟留下了一个男孩，据说弟媳已经在外面另成了家，也生了孩子。妹妹打电话说弟弟破罐子破摔，整天喝酒，也有点游手好闲。家里地里的活儿，都是父母干，而家里的房子，也还是爷爷盖的土坯房。
东学潮心里震动最强烈的，还是母亲的衰老。在他的脑海中，母亲是高个子，身体也结实，走路也很快，眼睛也是大眼睛，但面前的母亲却腰弯成了弓，眼睛也变成了一个小圆洞，里面一片灰白，几乎看不到黑眼仁。东学潮不知道这是不是白内障，但从母亲凑到他面前看他模样来看，母亲的眼睛几乎是失明了。这才一年多没见，母亲就成了这个样子，东学潮伤感得想哭。
父亲到地里干活儿去了，弟弟去了哪里，母亲也说不清，但母亲反复诉说的，就是弟弟的种种不是。母亲说弟弟给村里一个叫桂兰的女人拉帮套，整天在那个女人家鬼混，也整天给那个女人干活儿；挣了钱，也都给了那个女人；家里的鸡蛋，也都偷着给了那个女人；前一阵买来几个新碗，也让偷着拿走了两个。母亲说桂兰的丈夫在外打工挣钱，他却蹲在家里给人家养老婆。这些事东学潮也听妹妹打电话说过，但母亲不顾胡悦悦在场不停地絮叨，东学潮脸上还是难堪得挂不住，他只好默默地来到院子里果然什么都没有，一切都还是原来的样子。东学潮心里还是想着弟弟和桂兰的事。桂兰他也认识，他还没上大学时，桂兰就娶进了村，他还叫过嫂子，现在也差不多五十岁了。弟弟和这么老的女人在一起，也就是相依为命搭伙过日子，用拉帮套来形容再贴切不过。东学潮不由得生出感叹：人呀，天生就是一男一女才能生活。弟弟找个女人过日子，他能够理解。这次和悦悦结婚，一定要相敬相爱，白头偕老。
东学潮决定给母亲一些钱，钱在胡悦悦手里。东学潮悄悄和胡悦悦说了意思，胡悦悦立即问两千够不够。这样的大方让东学潮很感动，他悄悄在她脸上亲一下，想说一千就行了，又没说。
母亲拿了钱，只拿出两张，然后让东学潮给他存银行。母亲说“我们眼看不行了，还没有棺材，死了也是个麻烦，这钱存下，到时买棺材。”
东学潮含泪告诉母亲钱他还有，这些钱放心花，花完他再给，而且存的钱已经存在了银行，有很多，足够花。然后把钱装母亲的袋。
东学潮又止不住一阵惭愧，感觉自己的能力还是太小了。中增长的家也在农村，当了校领导后，就让妹夫来学校承包工程，先是修补马路围墙，后来建花坛铺地面，再后来装修学生宿舍，再后来盖一些平房小楼房，挣够了钱有了资本，就拉杆子在外面承包大楼，现在已经是有名的建筑商大老板，把中增长老家所有的人都弄到了省城，企业也成了家族企业。而自己，混到现在，给老娘点钱都没有多余的。不行啊，不努力不行啊，还得拼一把命。如果找到机会，也想办法把弟弟拉出来，弄点小工程让他。
来时买了不少肉和菜，东学潮准备给父母好好做顿饭。来到厨房，突出的感觉就是破败黑暗，到处都是柴草灰尘，黑乎乎的土锅台上，还有一泡鸡屎。他知道胡悦悦吃不下去他家的饭，来时就买了饼干香肠，但这个样子，做出的饭他也难以下咽。好像他在家时并没有这么脏，母亲真的老了，眼睛也真的看不清了。东学潮取消了做饭的念头，但不做饭又到哪里去吃。东学潮呆呆地站在那里，直到母亲凑到面前问他想吃什么，东学潮才回过神来。东学潮将锅台简单清扫一下，感觉他还是无法做饭，做了也吃不下去，只好把肉和菜交待清楚，让母亲去做，眼不见为净。
父亲回来了，感觉父亲身体还好，只是头发已经全白。父亲眼睛没问题，看看东学潮领来的女人，脸色一下急剧变化，努力克制不满和担心，脸色就有点古怪滑稽。趁胡悦悦去车里取东西，父亲把东学潮拉到一边，问领来的是不是媳妇。东学潮点头，想解释又觉得没什么好解释。父亲表情急剧变化一阵，叹一声，说：“年轻老婆也好。”
东学潮明白，父亲想说年轻老婆不好。他小时就常听民谣：中年不娶少年妻，到老还是人家的妻。父亲能接受的，是妻子要大一点，懂得过日子。但父亲对儿子太崇拜了，他说不出不好，才说也好。东学潮说：“爹你放心，我已经长大了，我会把一切事情都办好，而且我也会越来越好。”
饭做好全部摆在了炕上，一盆面条，四个炒菜，可以说是空前的丰盛。东学潮舀半碗面条，还是难以下咽，眼前还是那堆鸡屎。胡悦悦连端碗的想法都没有，东学潮看着她，希望她能吃一点，做做样子也好。胡悦悦突然抱住肚子说肚子疼，然后捂着肚子坐到一边。聪明的父亲还是看出了原委，立即下炕，说：“我给你煮点玉米，我煮的玉米干净好吃，那年拿到城里去卖，穿戴那么讲究的女人，都来买我的玉米。”
东学潮上前制止，将父亲推上炕，说：“你先吃饭，等一会儿我们去煮。”
一片玉米地就在院子的前面，胡悦悦一下有了精神，要和东学潮一起辦玉米煮玉米。东学潮只好放下饭碗出门。东学潮突然想起万兰。万兰那年回来，虽然也皱眉头咽不下去，但每顿还是强迫自己吃一点。看来，胡悦悦还是比万兰娇气，也比万兰更耿直不顾面子。
太阳还没落山，胡悦悦就提出到县城去住。东学潮猛然感觉到，胡悦悦不是万兰，也不是马珍珍，更不是白玉婷，胡悦悦就是一个不安分的胡悦悦，就是一个高傲自信的胡悦悦，也是一个娇宠时髦的胡悦悦。将来他能不能驾驭得了她，或者说老了她能不能仍然做他的妻子，他再不敢有太多的自信。东学潮感到身上有点发冷。
但事已至今，只能听天由命了，况且爱情本身就没法说清，也无法预测以后，说清了预测到了，也就理智平淡得没有了爱情。那就今天有爱，就把握今天，以后的事，只能到以后再说。东学潮看眼老屋，多么想在温暖的大炕上和父母睡一夜，但想想也没意思，破烂的被褥，说不定还有虱子，而且满屋子的土炕味柴烟味混合不知名的味，他也已经不习惯了，也已经无法忍受了。干脆回去算了。东学潮决定连夜回，回去更努力地工作研究挣钱，多给父母一些钱，比什么都好。而且此时他更想拼命干出一番事业，不是想光宗耀袓，而是自己好不容易走出了山村，好不容易有了今天这个能力。好不容易有了今天，就应该倍加珍惜，就应该拼命努力，决不能辜负这大好的时光和机会，也不能辜负父母的期望。东学潮只好对父母说回去有公事，也只请了一天假，然后开车上了路。
校办通知开会，问什么内容，说中校长要调走，要到省政协当副主席。南功一下意外得说不出话来。这么大的事，他竟然一点消息都不知道，可见他和中增长的关系已经到了何种程度。也几乎是本能，一股喜悦从心底直冲脑门。世事真是难以预料，原以为中增长至少还得压制他几年，直到中增长退休，没想到突然就要调走，以后再也和他没什么关系，真的是福从天降。
这次突然调走，会不会和他的告状有关？也许是他的检举揭发起了作用，才把中增长突然调走，剥夺他的实权，给他一个闲差。
想想又觉得不一定，副主席就是副省级，也算进到了省级干部行列，对于快退休的中增长来说，无疑是一件大喜事。狗东西，终于如愿了，终于踩着别人的头爬上去了。
谁来当校长，也不知省里有没有决定，上面派没派人来，这一切，自己同样如同聋子瞎子，不知道一点消息。看来，埋头搞学术也不行，说不定人家早已经安排妥当了，说不定人家早已经上蹿下跳翻江倒海闹腾多日了，自己还蒙在鼓里。
向谁打听一下消息，一时还想不到一个合适的人。问西书记最好，又不好开。在地上走一阵，还是觉得憋在心里不问不行，难受着急，也可能失去机会，也可能被人当傻瓜出卖。
佟副校长退休，他的排名已经由老五升到了老四，中增长一走，他又前进一步，现在应该是老三，除了西书记和一个副书记，他已经是副校长中的老大了。一阵喜悦焦急让南功又觉得心跳有点紊乱。如果上面不派校长来，他应该是顺理成章的校长，而副书记老高，虽然有教授职称，但一直没专业，也没上课，是纯粹的行政领导。前不久还有文章提出专家治校，一校之长，怎么也应该放一个学术专家，这一点，上面肯定会考虑。
不由得想到前天晚上做的梦，那天梦中他和妻子抬着一副棺材，往哪里走不知道，反正是抬头要走时，那么多棺材整整齐齐排成了几卜，一眼望不到头，一下吓醒了，晦气倒霉的感觉也一直压在心里，总觉得不是好兆头；现在看来，也许是好事，棺材，谐音就是官财，也许是暗示要升官发财。应该有这个意思，因为那晚的梦是那么清晰，清晰得吓醒后，那些棺材还好像摆在他的眼前。他虽然是唯物主义者，但这个世界太复杂了，许多事情也许本来就有定规，许多事情也许就有预兆。既然是一个好兆头，那就应该努力争取。
情况不明，累死三军。南功看眼表，离开会还有一个多小时。南功决定到西书记那里坐坐，汇报一下近期的工作，顺便打探一点消息。
给西书记打电话，西书记说有空，可以过来。南功敲门进来，西书记仍然在练字，写完一张就随手推到桌下，桌子下整张的大纸已经堆了两三尺高。西书记说：“看看怎么样，有没有长进。”
