郝志国让陆承家来到县里承接的重要任务就是为他擦屁股。这位郝公子在本县执政数年，以其与生俱来的大气创造了一个奇迹，近年本县的经济发展、财政收入和社会项目投入的增长都异常惊人，名列全市、全省之前茅。这个骄人政绩的取得有三大基本经验，一是争取上级支持，这些年郝志国从中央和省、市拿到的钱，简直比本县历任县委书记的总和还要多，有钱就好办事，钱别人拿不到，郝志国可以，因为他身份特殊，也因为他非常活跃，上下都通，朋友众多，用拍马屁者的奉承话说，郝书记具有“巨大的人格魅力”。二是不断地铺摊子，努力做大，这叫做“郝书记最彻底地解放思想”。三是大胆地往统计数据里泡水，无论是GDP还是财政收入，只要想泡水，都能找到诀窍，关键是要有“郝书记的卓越胆识”。
但是所有政绩都需要时间的检验，需要眯起眼睛观察。郝志国的三大基本经验不属于可持续发展范围，只能耀眼于一时，不可能持之以恒。郝公子那般聪明，他比谁都清楚。可以怎么做，能够做到什么程度，目的是什么，到哪个时候见好就收，他心中了然。他当然也知道一旦实现目标，后事是个问题，处理不好也会前功尽弃。
这就是屁股要擦清楚。世界上有一种人是专业擦屁股的，例如那个六。
郝志国的短期行为并非个人专利，在很多地方有见，类似地方官并非一个两个。碰上这样的前任，后任非常吃力，但是也有办法，例如后任一上任就该挤前任的水分，把泡过水的数据挤掉一些，挤得实在一点，接下来才好做事。这么做实为对前任的否定，陆承家不能如此行事，因为郝志国位居上级，他不会容许。
郝志国说：“完成任务其实不难，我来教陆书记一个办法。”
他的办法是大杯对小杯。
当晚，陆承家与县班子成员在县宾馆宴请郝副市长一行，郝志国要求陆承家跟他，以及他带下来的市政府干部们每人喝一杯，这一杯不公平，陆承家得用大杯，每一杯相当于他们两小杯。郝志国明知陆承家怕酒，却坚持实施不公平政策，以此检验陆承家完成“重要任务”的魄力和能力。郝志国说，他知道陆承家右手的拇指、食指两个指头当年很有力气，不知道如今是不是已经废了。
陆承家说：“这个请郝副市长放心。”
陆承家豁出去了，用大杯对他们小杯，靠县里其他同志相助，直至席散没有退缩。郝副市长一行尽兴而返，陆承家坚持把他们送上车，没事人一样。
当晚陆承家彻夜无眠，右下腹极其不适，隐隐作痛中，有针刺一般的灼痛不时发起，痛得陆承家在床上翻来覆去，大汗淋漓。
而后近一个月时间，腹痛持续不绝，陆承家感觉自己大事不妙，难道要当焦裕禄了？他坚持不说，也不去医院，只怕一进去再也出不来。他给自己找了些保肝药服用，强撑着，看看还能怎么样。一个月后，情况竟慢慢缓解向好。
从那以后陆承家自信倍增，认为可以坚信自己，包括“贵体”。
陆承家在县委书记的位子上干了三年多时间，努力完成郝志国留下的重要任务。从一开始他就知道任务会特别沉重，但是它也是他的机会。对陆承家而言，云梯有其内容，他的机会实在不多，抓住难得之机多做些事情，不惜替别人擦屁股，爬这架云梯才有意义和价值。
三年时间里，郝志国任上留下的问题基本被陆承家化解，包括沉重的债务和统计水分。陆承家付出的代价就是各项增长指标全面降低，本县领全市、全省风骚的局面不再。外界议论陆承家不如郝志国，陆承家很坦然，所谓“就是这个命”，不同的人做不同的事情，想明白就没什么。陆承家给自己的目标是求一个实在的发展，让大多数人能够生活得更好一些。目标看似不高，做到实已不易。这期间郝副市长对陆承家的工作相当支持，有事情找到该领导头上，基本是有求必应。
而后本市进入换届年，几套市级班子都将有大的调整。此前郝志国已经当上常务副市长，作为新一届市长人选已无太多悬念，这里边有陆承家一份努力，他不吭一声在县里替郝志国料理后事，以逊色得多的政绩从反面再次衬托彰显郝志国的不凡与辉煌，这都是贡献。换届年间，各县书记们都有机会，大家也都有想法，各自需要努力争取，陆承家比较放得开，因为心里有数，自己的资历尚浅，政绩亮点不多，近期不会有戏，不必多想，想也没用。
秋天一个周末，郝志国突然光临本县，事前没有通知，只在经过县城时给陆承家打一个电话，问他是不是还在？当天恰好陆承家留在县里，没回家过周末。郝志国即吩咐他处理完手头事务后，立刻到瑞竹岩会面。瑞竹岩是本县境内一座山，山间有一座道观，也叫瑞竹岩，那一带山清水秀，旅游资源丰富，有一座瑞竹山庄，是新建的旅游宾馆，设施不错，环境优美，可供休闲度假。
陆承家问：“郝市长要我安排吗？”
“我都交代了。”郝志国说。
郝志国在本县多年，人头熟悉，很多事情确实不必旁人安排，想办什么，他一个电话直接就交代了，下边自有人替他办妥。
陆承家立刻动身。赶到瑞竹山庄，只比郝志国晚了十来分钟。匆匆到郝志国房间会面，陆承家吃了一惊：原来郝副市长不是一个人驾到，同行的还有一位重要人物，是林四海，省委组织部的副部长。
郝志国说：“林部长这一段搞累了，我请他来放松一下。”
林四海在省组分管干部，换届年要考核班子，要排椅子，安排干部进退留转，这种活很累人，有必要周末下来放松一下。郝志国到过瑞竹山庄，觉得这里很适合放松，因此把林带了过来。这种事自然宜悄悄来去。
陆承家在瑞竹山庄陪了他们两天，不谈工作，不讲事情，游山玩水，彻底放松。瑞竹山庄附近有一个水库，陆承家安排了一条船，陪两位领导在水库里钓了半天鱼。黄昏时上岸，郝志国指着山头，吩咐陆承家明天一早早起，陪他们爬山看日出。
陆承家说：“别去，山路很陡，不好爬。”
郝志国问：“有多难爬？从处级到部级？”
陆承家说：“看日出得走夜路，不安全。”
郝志国不听，执意领林部长爬一爬，上山看日出。陆承家一问，原来林喜欢登山，因为他“专管爬山”，从这一级到那一级。郝志国陪他专此而来，这就没办法了。
当晚陆承家悄悄调度人马，紧急安排，隔日凌晨四点多，天色还黑，他们一行从山庄出发，各自拿着一把手电筒上路。
那一次爬山是陆承家此生最艰难的一次出行，陆承家之所以一再劝阻，不想安排两位上山，除了因为陡坡夜路，也有个人原因，这就是“贵体”欠安。此前十数日事多，几乎天天都有上级部门领导需要接待，接待后还得到办公室加班处理事务，弄得深夜无眠，十分疲倦，右下腹的隐痛因之加剧。本想周末两天待在县里，可以放松一点，却没想又来了这两位，陪他们放松，自己可不敢懈怠。这种情况下，钓钓鱼散散步还成，爬山这个任务就显得很沉重。
凌晨离开山庄，走上上坡台阶时，陆承家即开始腹痛，不出十分钟已经有如重拳猛击，让他疼痛难忍，只能咬紧牙关以免呻吟。还好走的是夜路，未曾过早暴露。半小时后到了一面石崖下，山路陡然竖起，状如天梯，陆承家抓着路旁的铁链，还没往上走，忽然天旋地转，整个人摔向一边，还好跟在身后的郝志国眼疾手快，一把抓住他的胳膊，陆承家被拉住，未曾摔倒。
郝志国问：“你怎么了？”
陆承家回过神，连说没事，不小心脚滑了。郝志国不信，拿手电筒照陆承家的脸，这才发觉他满头是汗，浑身衣服已经湿透。如果是在白天，脸色肯定异常可怕。
郝志国摇头：“完了，六书记废了。”
陆承家说：“没有。”
郝志国让陆承家不要逞能，回山庄去吧，爬不上就不要爬，他和林部长继续。
陆承家没有回头，只说自己不是爬不动，是犯了个错误。这条路应当让领导走在前边，他跟着领导往上爬，这才不会出问题。
“是吗？”郝志国笑，“你爬出经验了？”
“水平不够，跟着领导才爬得上去。”
“身体真的还可以吗？”
“爬吧。”
于是继续，只把行进顺序调了调，向导走前，两位领导走中，陆承家和几个随行人员在后边保驾护航。
那条路每一步于陆承家都是酷刑，他不知道自己怎么走上去的，也许只因为郝志国的询问：完了，废了，真的还可以吗？
一直坚持到山顶，恰逢日出。
郝志国表扬陆承家经得起考验，他对林四海说：“现在最缺他这种人。”
林四海一声不吭。
坚持到黄昏，把客人送离本县高速公路口，走进自己的轿车，陆承家倒在后座，即人事不省。司机把陆承家直接送到了县医院，陆承家在病房里醒了过来，身边围着一堆人，看着他的眼神都像跟遗体告别一般。
陆承家说：“陪领导真是累。”
陆承家在医院休息一天，即出院返回办公室。医生提出要给他做进一步检查，被他一口拒绝。他担心一检查就永远躺在那张床上，决定再次诉诸自己的坚信。情况恰如以往，出院后他的腹痛又悄然缓解。
陆承家忍受下来的这一次酷刑意义非凡，如果真是“爬不上就不要爬”，畏难而下，他可能已经失去机会，就此为止。本次登山并不像表面看那般休闲，本省本市山头无数，郝志国与林四海的选择很多，为什么非要爬陆承家那个瑞竹岩？那实际是一次特殊接触与考察，事关本市下一届班子的组成方案。
时郝志国作为下一届市长人选已经基本确定，他在考虑班子的整体配备。主官对副手配备都很在乎，配得强且好合作，主官好做，如果副手很弱，或者争权会闹，那就格外费劲。通常情况下，主官很少有机会选择自己的副手，一向都是任命书下来，大家坐在一起共事，碰上谁算自己运气。郝志国跟其他人不一样，他手眼通天，省里干部部门刚刚初排出本市班子方案，这种方案属于绝密，郝志国却能听到一点情况，他了解到初拟方案里给他配的还有张志国和李志国，也就是一些跟他相当的人物，来自上层，大领导子弟，或者大秘书之类，郝志国坐不住了。类似安排说来并不奇怪，郝志国可以干，张志国、李志国为什么不行？问题在于一旦多了，挤在一起了，这就不是太理想。郝志国不当老大他不会管这个，让他当老大就不能不管，班子里大爷多了会生事，而且总得有几个比较能干的，用于当陪衬做苦力甚至去挡枪子。
因此郝志国施加影响，设法把林四海请下来“放松”，带到陆承家这里，让陆承家领他们去爬山。郝志国向林四海建议把陆承家用起来，现在最缺这种人，他需要。
林四海说：“恐怕还排不上他。”
能干重活的人当然不止陆承家一个，林四海答应物色类似人选以满足郝志国需要，但是郝志国坚持要陆承家，因为他比较了解，感觉可靠。
这些情况陆承家是事后得知，爬山那时他只是有所感觉，明白他们两位不可能单纯下来“放松”，所以陆承家豁出去了，咬紧牙关陪着玩。陆承家的机会不多，必须紧紧抓住，他一向坚信自己此生要做一些事情，或许这是一种抱负，为此必须攀上那架云梯，眼下如此官本位，有位子的人不一定想做事，没位子却做不了事，这是现实。
郝志国对陆承家的尽力推荐具有一定分量，但是并不足以成事，林四海也一样，他可以帮助说话，却不能决定。以陆承家的资历、关系和统计表上的政绩，机会轮上他确实也难，郝志国尽了力，事情一波三折，直到最后提交给省委领导研究的人事安排盘子里，陆承家还是没有进入。郝志国给林四海打电话打听究竟，林四海不好直接透露底细，只讲了一句话：“一山要比一山高。”郝志国明白他的力推没有实现，陆承家没戏了，心里很不高兴。
不料到了最后一刻事情意外逆转：领导们对原定盘子中的一个人选意见不一致，让组织部门提备选方案，林四海把陆承家推了上去。没多久尘埃最终落定，陆承家被确定为副市长人选，当时本市“两会”时间在即，一周后就隆重开幕。
郝志国当选市长，陆承家成了他的副手。
运作期间各种情况，郝志国对陆承家绝口不提，直到选举完成他才对陆承家说：“你这人细眯眼，太不容易了，费我老大劲。”
陆承家怎么回答？算命先生早有交代，“谨防大口”？
他的右下腹隐隐作痛。
6
李医生通知陆承家前来上海，匹配的移植器官已经找到，相关手续已经办理完成，可以为陆承家做手术了。
陆承家说：“李医生，我还得再等些时间。”
“不想做了吗？”
“一定要，但是还得稍等。”
陆承家等了两个月，这两个月“贵体”红灯闪闪，右下腹灼痛加剧，但是陆承家咬紧牙关坚持等待。
这段时间于他是关键时刻，“贵体”必须经受考验，有如当年陪同郝志国与林四海爬山。不同的是此刻郝志国已经因为刘江南案被查，从高位上掉落，而陆承家则从该案全身而出，面临新的机会，上级正在考虑让他接任市长。相关程序开始进行。紧要关头，如果陆承家跑到上海接受肝移植手术，无论结果如何，都将前功尽弃。
陆承家宁愿再来一搏。为了自己的夙愿，某种程度上也是因为心里的郝志国情结。
