1992年冬天，白春兰在县科委的实验基地看到，一座用塑料薄膜覆盖的猪圈里，十几头猪膘肥体壮，而自家土圈里养的猪，一到冬天就掉膘。她和丈夫就住在实验点上学，并模仿着建起了盐池县第一座农家温棚猪舍。
当年，她家生猪出栏时间，由原来的9个月缩短到了6个月，还育肥出栏生猪200头，比上年多出栏160多头。长期困扰白春兰的“一年育肥，半年掉膘”的难题，终于迎刃而解。
在治沙致富过程中，白春兰夫妇还大胆进行科学试验。
针对沙漠土壤的适应性，她在新开发的土地上，试种了四块农作物试验田：一块沙土地，一块黄土地，一块沙上铺土，一块土上铺沙。
在这四块地上，种同样的作物，施同样的肥料，并同时灌水。
一年下来，沙上铺土庄稼长势好、产量高。
实验成功了，但要挖掉1米深的沙子，再翻出黄土铺在沙子上，费工费时。怎么办？
她一咬牙说：“干！”
这一干就是3个月，其间用坏了两辆架子车，磨秃了十把铁锹，终于开出30亩水浇地。
仅仅十多年的时间，白春兰就利用自己所学的技术，创造了“三行制治沙法”。即：
以草挡沙。
以柳固沙。
栽植果树杨树防沙。
这三种方法，既有效地遏制了流沙危害，又提高了经济效益。
她还利用3条带子井，采取立体复合种植法，在沙滩上创出了“吨粮田”的奇迹。
如今，只有小学文化的她，已是能够熟练掌握十多项实用技术的治沙“土专家”。
白春兰坚信，治沙能吃到白面，也能增收致富。于是，勾画起了更加宏伟的蓝图。
1989年，她从市场上买回了第一批仔猪、羊羔和一台饲料加工机；
1992年，她又推沙开挖鱼塘4亩，投放鱼苗数千尾，成为盐池县第一家沙漠养鱼户；
1993年，她投资1万元，建起全县首座农家养猪温棚……
看到白春兰夫妇治沙有了成绩，不少冒寨子村的群众开始跟着白春兰夫妇，一起到沙边子创造新生活。
这样，白春兰心中的自豪感也油然而生。
岁月蹉跎，黄沙磨逝了她的青春，绿色也给了她丰厚的回报。白春兰依靠治沙踏上了富裕之路，但她始终没有忘记仍在沙漠边受穷的乡亲们。这些年来，她不断说服和帮助当地群众一起投身治沙。
她说：“一家富了不算富，大家都富了才圆了我心中的梦。”
邻村村民尤虎过去不是赌博，就是喝酒，惹得家人嫌、邻里骂。
1991年初夏的一天，白春兰用四轮车拉着40头猪崽到了尤虎家，语重心长地对尤虎说：“虎子，人活着要有志气，你再这么折腾咋行？这猪你先养着，饲料尽管去我家拉，钱先赊着，等卖完猪再还我。如果赔了本，我就不要了。”
尤虎感动地说：“姨，你放心，我一定把猪养好，报答你！”
这一年，尤虎靠养猪净赚8000元。
有了丰厚的收入，尤虎提着礼品去找白春兰，要还上4800多元猪崽款和饲料款，而白春兰却死活不收。她说：“这些钱你先拿着养猪，等有了底子，也来沙漠上干一番吧！”
仅仅几年的时间，尤虎就在白春兰的指导下，用养猪得来的钱承包了一片沙地，开发沙产业。
如今，在毛乌素沙漠边缘，尤虎经营起了一座80亩、约20多万元的家庭农场，成为远近闻名的“防沙治沙示范户”。
群雁高飞头雁领。在白春兰的带领下，越来越多的群众加盟到治沙致富的团队中来。
2000年8月，“白春兰沙产业开发有限公司”在沙边子村正式成立。公司投资112万元，联合全村88户农民，治理村中的2万余亩沙漠化土地。
同年，白春兰建议组织全乡的年轻妇女成立了“女子治沙排”。每到春天，白春兰都带领着20名妇女在荒漠中植树、治沙。
随着生态环境的改善，往日寸草不生的“沙边子，”渐渐形成了郁郁葱葱的绿洲。
……
35个春秋，白春兰治理了沙漠，浇灌出了一片绿洲，大地给了她丰收的报偿，沙山给了她无限的风光！
2000年5月5日，天高云淡，日朗风清。
这是一个令白春兰、令盐池老区人民无比振奋、无比激动的日子。
这天上午，在宁夏考察工作的时任中央政治局常委、中央书记处书记、中央军事委员会副主席，中华人民共和国副主席的胡锦涛来到了沙边子，来到了“一棵树”。欢迎的人群簇拥着，胡锦涛健步径直走向了白春兰，“你辛苦了，我们四年前北京见过面的，全国妇联的同志介绍过你，我也知道你的事迹。你既是勤劳致富的模范，又是治理沙漠的英雄。希望你今后更好地带领周围群众，走联合治沙的路子，使更多的沙漠变绿洲……”
白春兰紧紧握住了胡锦涛的手，心潮起伏，千言万语在心头滚动……
从治沙那年起，无数温暖的双手，支撑白春兰一路走来。胡锦涛的嘱托，无疑给了白春兰巨大的信心和力量。
这些年来，白春兰先后被评为全国“三八”红旗手、全国“三八”绿色标兵、全国防沙治沙十大标兵、全国环保百佳先进个人、自治区劳动模范、自治区首届道德模范，并荣获中国“十大女杰”提名奖和全国道德模范提名奖。
白春兰把灵魂系在了塞外的大漠中，她的生命和高原一样顽强。
在她的治沙征途中，尽管遭受到这塞外大漠的狂风、沙暴、寒霜，但她却无所畏惧，就像一棵盛开的沙枣花一般，顽强地生长在大漠之中。
多年的治沙，让白春兰脸上的皮肤变得黝黑，手变得粗糙，老茧丛生。
一次，年幼的小儿子放学后，对白春兰说：“妈，同学们说我们一家都是黑人，比电视里的非洲人还要黑。”
听到儿子的话，白春兰一把搂住儿子，忍住泪水安慰儿子说：“别听他们胡说。等妈将来挣上钱了，把你们四个都放在家里，再不去沙地里干活，让你们的小脸都阴得白白的，看谁还说你们是黑人。”
小儿子的一番话，深深触动了白春兰的心。一直在风沙里忙碌的她，开始对着镜子仔细审视自己——两颊黑红，双手布满老茧和裂口。
长期在这样恶劣的环境下，一个大人都经不住风吹日晒，更何况是四个年幼的孩子？
1997年，白春兰作为宁夏全区优秀妇女代表之一，第一次出远门到首都北京参加全国妇联组织的一次研讨会。
会议期间，国家领导人胡锦涛亲切接见了白春兰，并和她握手表示道贺。
白春兰说：“当时握手时，我都不好意思伸手，我的手实在是太粗糙了。”
……
人生的命运是残酷无情的，是难以预测的。
当一个个荣誉开始接踵而至时，一个沉重的打击差点将很少伤心流泪的白春兰击倒。
正当白春兰的沙产业兴旺之时，丈夫却因劳累过度患上了肝硬化。
1992年9月，丈夫冒贤病情加重，要到银川做手术，麦子铺在场上要打碾，小儿子考上南京一所大学要启程无人送，面对多事之秋，白春兰心简直都要碎了。
儿子抱着母亲哽咽着说：“你和爸多保重，别挂记我！”
望着儿子远去的背影，白春兰泪流满面。
这以后，她每天既要侍奉卧床的丈夫，又要种田、植树、喂猪、养羊、饲鱼。
1996年，白春兰家的日子越过越好，而这一年，丈夫冒贤的身体却越来越差。
冒贤心疼妻子白春兰，总是忍不住下床抓起锹把，去地里帮着妻子干活。
白春兰呢，一边照顾生病的丈夫和上学的孩子们，一边继续在沙漠里苦干。
朴实善良的白春兰，尽管辛劳不已，但她却并不觉得自己苦。她一心只想着多挣点钱，让丈夫的病能好一些，让孩子们过上好日子。
1997年的深秋，肝癌晚期的丈夫眼见着日渐消瘦的妻子，噙着泪说：“守住摊子就行了，别太苦了。”
白春兰安慰丈夫：“你放心养病，咱家的果树已经挂果了，好日子就在眼前。”
这一年隆冬，年仅47岁的丈夫永远倒在了沙边子，永远地离她而去。
“冒贤没了，这下白春兰怕是干不动了。”有人这样悄悄议论着。
白春兰痛感自己失去了脊梁骨。丈夫走了，生产和生活的担子全压在了白春兰一人肩上，但她没因此而垮下，更没有停止治沙的脚步。她将心中的思念和艰辛化为滴滴泪水，洒在脚下的沙地里。
安葬完丈夫，白春兰这样对儿女们说：“孩子们，你父亲最初的想法还没有完全实现，我们必须继续干！”
就这样，白春兰化悲痛为力量，又带着孩子迈向远方的沙丘，开始了新的治沙战斗。
斗转星移，年复一年。
白春兰已经造林3400多亩，成活各种灌木、乔木8万多株，带领乡亲们治沙7万多亩，在昔日的荒漠中建起一片绿洲，创造了人进沙退的奇迹，联合国粮农组织的官员称赞她是“人类改造自然的典范”。
为了充分利用当地资源优势，2006年5月，白春兰的治沙旅游区正式向游客开放。她投资的白春兰事迹展厅、凉亭、垂钓中心，与周边的古长城、日援治沙区相映成趣，为盐池发展特色生态旅游注入了新的活力。
事业的兴旺，暂时减缓了她失去丈夫的悲痛；火红的日子，让她看到了将到眼前的幸福。
然而，命运再一次给她无情地打击。
2007年的一天，白春兰心疼在地里忙碌了一上午的大儿子，让他在家午休一会儿，谁知大儿子这一睡，竟再也没有醒来。
35年的治沙艰辛可以淡忘；35年的疾病、委屈可以忽略。
然而，35年中痛失两位亲人的伤痕，却永远无法抚平！
2008年的春天，白春兰第一次没有像以前一样去沙漠里种树。
……
有人问白春兰：“你这一辈子成绩和荣誉已经很多了，为什么不跟着儿女们搬到城里享几天清福？”
白春兰说：“我家掌柜的和大儿子都留在了沙边子，各级党委、政府也给了我很多支持和照顾，我不能离开这儿。”
如今，昔日满目荒凉的戈壁滩上涌现出大片绿洲，并成为当地进行生态教育的基地。每到植树季节，都有人志愿到这里来植树、治沙。
见此情景，白春兰不无感慨地说：“人们都劝我歇歇，可我哪能歇得下来？一看到这满眼的绿色，看到树林里活蹦乱跳的野兔、狐狸、野鸡，我浑身就有使不完的劲。看自己种的3400多亩林地，我觉得这辈子没白活。”
在白春兰无悔抉择的身上，有一种感动，叫执着。
呵，无垠的毛乌素沙漠，永远不会忘记一位叫白春兰的杰出女性！
长河舞动城市珍珠链
城市，或许是人文荟萃的古都名邑，或许是生机勃勃的商埠特区，或许是风情独特的魅力之域。
走进宁夏的沿黄区域，自然可以领略到各个城市的独特风情：
“塞上湖城”银川山水相伴，厚重而博大；
“滨河水韵之城”吴忠温婉而灵秀，回族风情浓郁；
“山水园林之城”石嘴山气质硬朗而挺拔；
“浪漫沙都”中卫古老与现代交相辉映，浑厚而沧桑……
然而，21世纪的城市，是社会财富的聚宝盆，是人类现代化的缩影。
宁夏人绝不拖时代的后腿，要与全国同步实现全面建设小康社会，你的潜力何在？
在西部第二轮大开发的号角吹响之际，宁夏人有了一种从未有过的伟大使命感。
“居高声自远。”
跳出宁夏看宁夏，宁夏的执政者对“黄河金岸”有了新的升华。
2009年4月9日，一个承载着630万回汉群众梦想的名字，响彻了塞上大地，响亮了涌动着的中国西部。
这就是宁夏“沿黄城市带”。
21世纪是城市群的世纪，城市化浪潮席卷全球。
纵观近现代世界城市史，人们发现：
1800年，地球上只有2%的人居住在城镇，1900年，则上升到13%。
2007年5月23日，联合国秘书长潘基文宣告：人类社会进入都市时代，因为我们这个星球65亿人中，有一半已经居住在都市。
从1800年到1980年的180年间，世界人口增长了3.5倍，而同期城市人口增长了35倍！
而从1978年至2000年，中国城市人口占全国总人口的比重由17.9%提高到36.1%。截至2008年年末，中国城镇化率达到45.7%，拥有6.07亿城镇人口。特大城市达到118座，超大城市39座。
从宁夏看，1949年新中国成立时，宁夏城镇化率只有5.9%。1957年达到8%，1960年上升到17.7%，1964年降至12.1%。
本世纪初，宁夏城市化水平跃上了新台阶，2000年达到32.5%，2001年达到33.3%，2002年则达到34.2%。
然而，改革开放后，在城市化水平上，宁夏和东部发达省市有着明显的差距。
1978年，广东城市化率只有16.3%，和宁夏不相上下。
2008年，广东城市化水平为63.4%，30年间年均提高1.6个百分点。
本世纪初，宁夏迅速掀起了城市化浪潮，城市化率从2000年的32.5%一路攀升到2009年的46.5%，但与广东比仍然有着不小的差距。
长三角、珠三角、环渤海三大国家重点城镇群，以不到全国10%的人口，创造了30%以上的经济总量，吸引着60%以上的外商投资，成为汇集要素、创造财富的主体区域，成为推动中国经济社会发展的中坚力量。
而宁夏的情况如何？
放眼全国看宁夏，宁夏是大西北通往华北的门户，地理位置特殊。
宁夏虽偏居一隅，但正在成为东进、西去、北上、南下畅通无阻的中国区域性交通大枢纽。
然而，在呼包银兰和太中银两条交通大动脉上，鲜有列入全国城镇体系规划的国家重点城镇群。
从国家发展战略的高度看，要实现西部大开发，就应该提升宁夏沿黄城市带的战略地位。
那么，什么是宁夏的沿黄城市带？
