那日孙思邈从闲谈中得知，某地有人持有专治蛟龙病秘方，为神仙所传。药为一缸神水，取自昆仑山西王母娘娘的瑶池，甚是灵验。蛟龙为寄生虫类，类似蛔虫，却比蛔虫难治，乡民时有患之。孙思邈最初接触这类患者时，亦无高明之术，只得以治蛔虫药方处之，疗效不甚理想。孙思邈深以为憾，时刻留意新法。
现在孙思邈闻言，立时产生了兴趣。说那药水取自王母娘娘瑶池，孙思邈自然付诸一笑。因坊间常有平常之事，经人口传，便被说得不着边际。但在荒诞不经的传说后面，有时却包涵实在的内容。故孙思邈决意前往，亲自探秘。
患者所述之地，在秦岭以南的汉中地区，去长安二百余里，须穿越秦岭。孙思邈既觉得有必要一访，便不把路途远近当回事，顶多走些弯路罢了。他穿一件青布袍衫，着一双皂色软靴，在长满荆棘的山路上绕来绕去，费时一旬有余。好在阳春三月，气候甚佳，一路美景，令人心旷神怡。到得汉中，正逢油菜花盛开，金灿灿如流蜜一般。孙思邈不知持有秘方者姓名，只是盲目打听。这样又费去两日。待访得那人，是为开皇六年（586）三月八日。
孙思邈一路风尘仆仆，见得那传说中持方者时，早已累得够呛。身上的长衫在翻越秦岭时被荆棘挂破，只好用野葛麻系上，打两个活结。故他以这副容貌出现于陌生人面前时，颇觉几分难为情，笑道：“真是抱歉，瞧我这一身脏的。”
孙思邈照往常做法，先掏出自己手抄的秘方，双手捧上，请对方笑纳。殊料对方对此不感兴趣，也不去接。听孙思邈说明来意，即将治蛟龙之法全盘道出。原来对方乃一普通农夫，满脸真诚，于医学并不通晓。其治愈蛟龙病的过程，纯属偶然，神水取自瑶台之说，更系讹传。且该农夫对治病经过毫不保留，谁家有类似病症，皆告以实情。因过于灵验，那病且带了个“龙”字，结果被人们添油加醋，变得神乎其神。
孙思邈得此药方，大觉意外，不知该如何感谢农夫才好。见对方家贫，入不敷出，便掏空钱袋，将所带铜钱全部留下。还觉得不够，又补充说：“真对不起，只剩了这些。回头再送些钱币，补贴家用。”
农夫没想到一下得了这许多铜钱，喜得合不拢嘴，忙道：“够了够了，不用不用。”
“一定送来，您太了不得了。”孙思邈对比长安城里的药肆掌柜们，想这位农夫如此纯朴，更受感动。
孙思邈说到做到。回到长安后，即硬着头皮向独孤氏皇后求援，说明此行经过，请求恩赐些许钱币，补贴农夫家用。孙思邈道：“那农夫实在太好了，我想不能让老实人吃亏。”
“是吗？你可从未向我开口。”独孤伽罗第一次见孙思邈有此要求，欣然应允。且问：“是否要借用驿马？”
“深谢皇后陛下，我爬山一点问题也没有，正好活动筋骨。再说，那儿还不通驿道呢。”孙思邈边说边连连鞠躬。在皇后恩准下，他荣幸地被免去跪拜之礼，坐于皇后脚前的矮几上。
四十五岁的孙思邈，此时如生龙活虎一般，揣着皇后所赐铜钱，三步一迈，赶紧再次往返，以兑现诺言。那农夫第二次见了孙思邈，如同见了神人，别提有多感动。村里人听说孙思邈真的回返，都围了上来，看他这稀奇人物。孙思邈即请大家按秩序坐下，挨个儿给大伙儿瞧病，提预防建议，第三天才转回程。
孙思邈往返秦岭所得的方子，如同谜语揭穿了谜底，简单得不可想像。正由于此，才给孙思邈留下极深印象。他感慨乡民的朴实真诚，更决意一辈子多为乡民做些事情。
关于此方，孙思邈在《千金要方·肝脏·坚症积聚第五》中有详载。内容是：“治蛟龙病，开皇六年（586）三月八日，有人食芹得之。其人病发似癫痫，面色青黄，因食寒食饧过多，便吐出蛟龙，有头及尾。”
孙思邈经过验证，知确有疗效，大为欢喜，即用于临床。“从兹有人患此疾，令服寒食饧三斗，大验。”这寒食饧非为别物，乃一种普通糖浆，以麦芽或谷芽熬成，味道浓淡得宜，饮如甘露。因于寒食节前后熬制，故有此名。那农夫自患其疾，偶尔为之，不料病愈。
为取得治蛟龙病这一良方，孙思邈两次往返，将近千里。
孙思邈千里求取良方，此为其中一例。在《千金要方·序》中，孙思邈透露了自己求方若渴的迫切心情。请看自述：
至于切脉诊候，采药合和，服饵节度，将息避慎，一事长于己者，不远千里，伏膺取决。
以后，孙思邈又多次往返汉中，行医兼及求师。
孙思邈在汉中地区的活动，有绵延千年的汉中天台山庙会为证。天台山位于汉中市城北，悬崖壁立，花香鸟语。山上有一坪，传为药王坪，山上有一殿，传为药王殿。殿内孙思邈坐像形神兼备，亲切和蔼。当地民众相信，每年旧历二月初二日，孙思邈药王爷必将乘鹤光临，与大伙儿共度美好春光，祈求来年健康安宁。
不久孙思邈又接到诏令，命其准备随军南渡。
四 恭顺奉诏 跟随隋军渡江作战
隋开皇二年至七年（582—587），杨坚一直为南渡灭陈做各种准备。杨坚颇具雄才大略，不以取得半壁江山沾沾自喜。其鸿鹄之志，乃在恢复华夏一统。祖上杨震，以拒贿名垂青史。杨坚决心不辱先祖，创下秦始皇嬴政、汉高祖刘邦那等辉煌大业。
孙思邈虽为医者，对此却不能置身度外。他再次被裹挟军中，不是被抓，而是顺从。
隋朝建立以后，江南唯一能够和它抗衡的政权为陈。隋文帝杨坚为准备渡江攻陈，统一全国，进行过诸多改革，以利于发展社会经济，强化朝廷威权，提高军队实战能力。经数年励精图治，国力显著增强。
灭陈战役开始前，杨坚先设法解除北方边患，彻底阻住突厥南侵。北方突厥为游牧民族，自六世纪中期开始崛起，至沙钵略可汗时，控制着长城以北、贝加尔湖以南、兴安岭以西、黑海以东的辽阔地域，拥有骑兵数十万，机动作战能力强。隋朝以前，华夏政权对突厥采取和亲政策，以增强双方友好关系。今隋朝初兴，暂停和亲，可汗为之愤恨，乃不断兴兵南犯，最多时达四十余万大军，严重威胁隋之统治。不过当时突厥有四个可汗，各拥重兵，彼此不和。杨坚据此改变战略，于开皇三年（583）四月兵分八路，对突厥发动反击。他采用长孙晟之计（长孙晟之女，即唐太宗李世民的皇后——作者注），设法离间各方，使突厥汗国分裂为东西两部，让四名可汗为争夺最高汗位自相残杀。开皇四年（584），突厥最重要首领沙钵略可汗向隋求和，杨坚趁机接纳，并将其他可汗击溃。至此，北部边患基本消除。
其间，杨坚还动员数十万民工，修缮朔方与灵武一带长城，并于朔方以东沿边险要处筑小城数十，以加强北部边防，保证大军南渡时后方无忧。这一切完成之后，杨坚得以专注于江南。
江南除据有建康的陈王朝外，还有以江陵为都的西梁政权。西梁为梁武帝萧衍之孙萧詧所建，初都襄阳，后迁江陵。隋开国后，西梁惧之，对隋称臣。开皇七年（587），隋文帝召征西梁皇帝萧琮至长安，并派兵进据江陵，废掉梁国。于是江南只剩了敌对的陈国。
开皇五年（585），杨坚开始部署对陈国作战。该年十月，杨坚以清河公杨素为倌州总管，经略长江上游。开皇七年（587）十一月，杨坚与众臣共谋伐陈之策。大臣皆称：一可不断骚扰和麻痹对方，二是派人焚其储备物资，三是速造战船，准备水战。杨坚认真听了，均予以采纳。
攻陈战役打响前，杨坚为加强水师，敕令介州刺史李衍和清河公杨素，分别在襄州道和巴东郡大造战船。一时江畔船只木筏无数，供隋军演习登陆，势极壮观。
而在决定由谁担任前线统帅一职时，杨坚与皇后独孤伽罗一度产生分岐。原是独孤氏对老二杨广一贯偏爱，对老大杨勇却心存芥蒂。她便在不同场合刻意贬损老大，抬高老二，乃至提出将太子换成老二。杨坚认为此念荒唐，坚决拒绝。独孤氏碰壁之后，乃怂恿老二建立功业，用政绩压倒老大。
杨广得知母后之意，乃对率军南渡表示出巨大热情，一再要求担任统帅。太子杨勇却有些惰性，以为太子之位天牢地稳，乃不愿出征吃苦。于是杨广如愿以偿，以二十岁年纪获主帅之职。
不过杨广提出一个要求，要将孙思邈召入军营，归主帅直接调遣，以确保主帅及其他高级将校健康。
“你不是好好的吗？”杨坚不满地道。
“启禀父皇陛下，儿臣远征在外，万一有个好歹咋办？”
“吾儿所说在理，您就依了他吧。”皇后独孤伽罗在一旁怂恿。
“孙思邈若不愿意？”
“朝廷大事，孙思邈他敢？”杨广横着眼睛。
杨坚转个念头，乃觉有理，即命将孙思邈召来，令其随军南渡。且嘱：“晋王有何不轨，务必向朕实告。”
届时，孙思邈正在长安一家药肆坐堂行医，听得圣谕，暗自吃惊。更让他发怵的是，他刚从杨坚那儿出来，马上又被独孤氏皇后叫去，反复叮嘱：务必照料好晋王，不得有任何闪失。独孤氏皇后之言，显然另有含义。
孙思邈在皇上皇后面前，都不敢言半个“不”字。出得宫门，乃觉头上顶了两座大山。
孙思邈之所以取得杨坚信任，皆因平时尽可能迎合圣意。孙思邈在长安时，除了去远郊采药，其行动总不离两点一线，即自住处至皇宫。为准时入宫应侍，他用竹筒自制一个漏壶，灌足了水，以准确把握时辰。杨坚并皇室成员皆为孙思邈侍奉对象，其精湛医术博得上下好评。
孙思邈却始终谨小慎微，从不以受到皇上皇后宠信而夸耀于人。对禁中之事，更守口如瓶，只利用这幽闭式环境钻研学问。孙思邈心静如水，孜孜不倦，各方面都有长进，因之亦觉得与皇室交往得失各半。
杨广由母亲独孤氏亲自调养，似温室中一株壮苗。他身材挺拔，五官端正，皮肤白晳，看上去英俊潇洒，堪称美男。再兼天姿聪慧，过目不忘，故在父皇严厉督导下，倒也好书雅文，还能写出一两首好诗。然而他天生次男，上有兄长，依例不能承继大统。唯其如此，独孤氏最怕委屈斯儿，乃对杨广倍加呵护，以致常与杨坚争执，责其对老二管束过严。由于母后娇惯纵容，杨广野心渐长。他不乏智慧，对自己固有优势和劣势皆心知肚明，铁心与兄长暗地较劲。
对此，孙思邈初始不知，稍后便看出端倪。他生怕卷入两人纷争，乃小心避免与任何一方靠得太近。
那日孙思邈应晋王之请，前往就诊。见晋王好端端的，没事儿一样，不由纳闷。坐于对面的晋王却只是喝茶，面带令人难以捉摸的微笑，目光也有些游移，似有难言之隐。孙思邈与杨坚同岁，论年纪是杨广父辈。他一声不响地跪坐几前，静候晋王自诉病状。此为晋王府后院密室，四周皆以布幔遮蔽，榻上铺着胡毯，几上摊开纸笔，墙上挂着彩绘春宫图，屋里漫溢着淡淡脂粉香。
“先生你看，我这身体……”晋王终于开口，却有些支支吾吾。
“晋王身体甚好，看不出有大毛病。”孙思邈小心答道。
“那个，那个，能特别坚挺的……”杨广说时，有点儿脸红，打着手势，不知该如何比划。
孙思邈顿知其意。可晋王还没拥有正式名分的王妃呀。他知杨坚平日对晋王严厉管教，尤其不得亲近女色，因之不由犯难。而杨广一再逼问，非得他提供所需药物不可，不让孙思邈有置疑余地。
孙思邈被逼上两难境地。杨坚一旦知道给晋王开处春药，非把他脑袋砍了不可。
孙思邈前思后想，伏地磕头，大胆向杨广解释：“禀告晋王，关于此事，有修炼疗法，有药物疗法，还有食物疗法。以晋王而论，则修炼为上，药物为下。”
“我只信服药，其他不认。”杨广将头一偏，不耐烦地道。
“禀告晋王，用药不慎，没准儿会适得其反。”孙思邈仍不改口，确是为这年轻人着想。
杨广没法，只好求他多开补品，全面健体。
经不得杨广软硬兼施，孙思邈乃以一剂药性中和之物，好赖将杨广打发过去。他自此见了杨广，总有几分犯愁，不知对方又要提出什么古怪要求。
现在，孙思邈却得与杨广长期相处，受其管束，自然大觉为难。不过孙思邈知此行躲避不过，乃转换角度说服自己。他想这南北统一，于百姓亦有好处，自己治病只治得个人，治不了国家。国家好了，百姓方得过安宁日子。故若能为朝廷出微薄之力，也是一种荣幸。
孙思邈就是这样，能伸能屈，直行拐弯皆随其势，绝不作撞倒南墙不回头的莽汉。
孙思邈如此一想，心情开朗不少。虽知与杨广极难相处，却亦决心尽力为之。他便收拾简单行装，暂离尚药局，也不去那药肆了，而愉快地去晋王府报到，准备专门侍候性格暴戾的新主。
与江北气氛相反，陈都建康仍是歌舞升平，一派醉生梦死的景象。建康与隋地虽一水之隔，却宛若两个天地。建康楼宇绵延十里，房屋皆精工巧饰，市街人涌如潮，满地叫卖之声。那货栈里物品琳琅满目，汇尽天下珍奇，江南之物自不用说，江北特产也应有尽有，甚至南海、暹逻、吐浑蕃、突厥、波斯等地物品都能见到。而雄峙于建康城内最奇伟的建筑群，当属陈主精心营造的皇宫。
