予谓稗家小史，非奇不传。然所谓奇者，不奇于凭虚驾幻，谈天说鬼，而奇于笔端变化，跌宕波澜。故投桃报李，士女之恒情；折柳班荆，交友之常事。乃一经点勘，则一聚一散，波涛迭兴；或喜或悲，性情互见。至夫点睛扼要，片言只字不为简；组词织景，长篇累牍不为繁。使诵其说者，眉掀颐解，恍如身历其境，斯为奇耳。虽然，谈何容易，非获个中三昧，不能与于斯也。
予自传《美人书》以后，誓不再拈一字。忽今岁仲秋，书林氏以《赛花铃》属予点阅。夫以红生之佳遇历历，方娥之贞白不磨，非所谓才子佳人事奇而情亦奇者耶？虽梦中之花已去，而嗜痂之癖犹存，得不补缀成编，以供天下好奇之士，闲窗抚掌，当亦予之绮语债深，文魔劫重耳。其中情事有无，并所以颜《赛花铃》之意，予固茫然不得而知也。如同志之士，必令觅玉仙之根脚，勘素云之面目，求媚娘、琼英之实迹，则盈盈苕水，一苇可杭焉，从白云道人而询旃。
时康熙壬寅岁仲秋前一日
李烟水散人漫书于问奇堂中
