篆刻之道，譬之其犹大匠造屋者也。先会主人之意，随酌地势之宜，画图象，立间架，胸中业已有全屋，然后量材料，审措置，校尺寸，定准绳，慎雕斫，稳结构，屋如斯完矣。且复从而润色之，由是观厥成者，无不称赏，此创造则然，即有成屋结构可观，亦可因以更改整顿。
会主人之意 酌地势之宜
有友索印，彼必决其欲用印字以请，我须先得解说，根究六义，旁求篆文，使知偏旁点画何背何从、何今何古，无失本来面目，不可执字之偏旁相似者，而臆度窃凑以成篆也。嗣求匹配众字，相彼相此，合成一家，如字与篆文，有在他印或宜，在本印或不宜者，是与本印字不相合矣。须识率此从彼，率彼从此，活法变动，两相当而后可也。于是酌其印璞之长、短、阔、狭，相参而用，倘于所请数字配合不成，则必耐性沉思，而意匠经营，终当讨出天然巧处。如终不得，或从其妥者，舍其否者，可易以他字则易之，可以减本字则减之，断不可牵强塞责，枉己从人。如姓与名，必不可易，若"之印"、"之章"、"信印"、"私印"、"印章"、"印信"、"印记"，斯可用可舍，可以更易矣。又如表德，必不可易，若加姓，加字，加氏，斯亦可随意取舍矣。
画图象之间架
印字篆文，俱已通晓，随将印璞约其长、短、阔、狭，画圈于纸上，试篆于内。一字印，刻少无论。二字印，或两重，或两列。三字印，或三重，或三列，或一列二重。果一列二重，其重字须与列字相等，不可两字中断，亦不可十分相接。又有一列不与二重同长，但矮当其重之中者，亦有一列独高挂者，亦有上一字、下二字者。至四字印，则"十"字四分，或顺序，或回文，或四列，或四重，或二列二重。如二列二重，前二字交界有空，后二字无空，则以一画别之，盖字有有脚、无脚故也。不然，一边分，一边不分，非法度矣。五字印，一二重，三独列，四五又重；或一列，二三重，四五亦重，或一二重，三四亦重，五独列，或五重、五列；或以两字相重，以三字相重，其三重，相画少者从之。六字印或匀分三列，或匀分二列，或参差布置。至于七、八、九、十字等，俱相字之体，相字之意，大概字画繁则列，字画简则重。其列者与重者，又须彼此分明，使易识认，不可以二字重者，令人看作一字，一字列者，令人看作两字。凡此者，须着意取巧，如"醫（医）圣君"三字印，"醫"字画繁，从列，"圣君"二字画简，从重。"醫"字体势两截，则"殳"脚顺势下垂属"酉"，极有深意。即三列者，亦须三字有辨于内，或字有二列似为一字，亦有一字似为二列者。如时有刻"闲主人"三字印，作三列派，其"主人"二字相依，似一"住"字，不令人认作"闲住"二字耶？假如欲刻"闲住"二字亦如此派，不又令人认作"闲主人"三字耶？及宜秦宜汉，宜阴宜阳，宜栏不宜栏，宜隔不宜隔，灼有定见，方可放心落墨。如架屋者，从外而观有门墙之开合，从内而观有堂室之浅深。上下相承，左右相对，参差有理，文质自如。析求之，各具一种；合求之，总为一种。俨然有馆阁气象，不落小巧，斯为大方家。
量材料 审措置
格式既定，自决从违。如从秦则用秦文，从汉则用汉篆。从朱则用小篆，取其潇洒；从白则用大篆，取其庄重。仿玉则随察玉之性，仿铜则因会铜之理。裁酌成章，使自外护以至居中，安排各当，将弹丸之地亦见备无限精深，更不见寸收百衲，斯称妙合自然。
校尺寸 定准绳
看有几字，如何安排，先区划定位，然后相字之横直、疏密、伸缩分派，凑成一局，觉得生成之妙，略无勉强，方定绳墨，求其严正均齐，则胚胎既成，而筋骨有据矣。倘所谓把得绳墨定，干门万户自在者，非耶！
慎雕斫 稳结构
运刀时，须先把得刀定，由浅入深，以渐而进。疾而不速，留而不滞，宁使刀不足，莫使刀有余。盖不足更可补，有余不可救也。此须是手知分晓，亦全凭眼察毫芒，所谓得以心、应以手也。即有笔画当偏曲处，亦须先限以绳直，令笔有依据，刀随转移，将见风度飘然，终不越规矩准绳之外矣。由是笔笔着意，字字精思，了无苟且遗失，斯称完美。
润色
如铜章，须求所以入精纯；玉章，须求所以出温栗。铜角宜求圆，玉角宜求方。铜面须求突，玉面须求平。盖铜有刓而玉终厉也。至于经土烂铜，须得朽坏之理，朱文烂画，白文烂地，要审何处易烂则烂之，笔画相聚处，物理易相侵损处，乃然。若玉，则可损可磨，必不腐败矣。
更改整顿
如有成印，刀法不正，非秦，非汉，非玉、非铜，但于家数、章法，尚有可以裁剪点化，则就其相近者而成之，亦自有难概弃也。
宋王公《四六话》云：四六有伐山语，有伐材语。伐山语者，则搜山开荒，自我取之；伐材语者，如已成之柱桷，略加绳削而已。
参互类
药虽出于医手，方多传于古人，盖以其为已试之方，既验之药也，其所以剂量于当时者，不知经几心思矣。故古印多散亡，而谱之所载尚著，是即古人未泯之真，作我印证者也。当为富蓄，以备参考。否则未免寡陋，宁无危殆而不安者耶。
蓄印谱
《玺考》。
宋《宣和谱》（古有印无谱，谱自宋宣和始，谱有四卷，今不传。又有《画谱》，有《博古图》，宋徽宗朝所修书，世知有博古之名，而不知更有稽古等阁。其中古玩器、古书画无数，观蔡京保和殿《曲燕记》可知矣。并见《辍耕录》）。
王厚之《复斋印谱》（元王厚之，即宋王顺伯，其谱-名《汉晋印谱》）。
赵子昂《印史》（祖顺伯也，凡二卷。陆友仁得"卫青"古玉印，亦著《印史》）。
吾衍《学古印式编》（衍字子行，工篆籀，有《学古编》、《古印式》二册，乃写本，后人苦不得见，但于《啸堂集古录》十数版，亦可为法）。
《吴孟思印谱》（子行弟子也，亦精篆隶，摹顺伯之不及见者为册，长洲沈润卿又摹孟思之不及见者，并刻之）。
杨克一《图书谱》（一卷，又名《集古印格》）。
《颜叔夏古印谱》（二卷，叔夏一作叔夜）。
姜夔《集古印谱》（白石）。
《饮赏编》（凡十二册，中有印章，即王顺伯所考，而李宗召之所编也）。
《钱舜举印谱》。
叶景修《汉唐篆刻图书韵释》（钱塘人）。
王俅《啸堂集古录》（俅字子弁。录有二卷，中有印文数十，印下止具音释。有一曰"夏禹"，系汉巫厌水灾法印，世俗传有渡水佩禹字法，此印乃汉篆，所以知之。又一印曰"孔夫"，音误，是"孙兹"二字。又有《滕公墓铭》"郁郁"两字，全书且伪为剥落状）。
《摹印》。
杨遵《集古印谱》（遵字宗道，浦城人。印有七百三十一方）。
《文集考》（朱珪，昆山人，师吴睿大小篆，尤善摹刻，尝取王厚之、赵孟頫、吾衍三家印章谱说，并睿所制印文，篆例为书，曰《囗囗囗》，又有名迹录印）。
吕大临《考古图》。
《顾汝修印谱》（本王延年所编，而顾校者也。初本为愈，按凡例云有续集，备及唐、宋、元印，以尚方玺冠诸首，次官印，次私印，私印亦从沈韵次序，而字号斋堂等附之，各尽一人之所有，而集为一处，与前集稍异．然我未之见也，岂其云者朱之行欤）。
黄长睿《东观余论》。
《印说》（一册，分二十条，吴江周应愿字公谨刻也。乃言多迂阔，不切事情，且无印章）。
时谱（甚夥。说见前，不尽载）。
集印章
阳明先生示白鹿门人曰：于凡群书典籍，有益者俱宜遍览，令此胸不枯不槁，或力量不能，须齐制一素书，择其精切者而笔之，预养作笔，则一行文而用意自非常矣。杜子美云："读书破万卷，下笔如有神"，信不诬也。又史有云，储木于山，育鱼于渊，惟君所取，此非一日之力也。今篆刻者，或不能尽蓄诸谱，亦须多积印章，常以己意参之，令其惯熟，则有所篆刻，便自超群。
择善
谱所载印，固皆为古人所遗，然而刻者未必一一属名家，著者未必一一为法印，此讵可谓其既古，而漫无轩轾于胸中也。即如同一古物，原非雅玩，何足赏心。虽然，蔡邑不谬赏，孙阳不妄顾，以其玄鉴精通，斯能不滞于耳目也。
取法
取法乎上，犹虑得中；取法乎中，犹虑得下。如之何取法乎下也？故学者先须辨得何篆为至正，何刻为大雅，然后定其趋向，不惑他歧，鼓其迈往，不参贰志，庶几近之。不然而法中，又不然而法下，将愈进愈弛，终身陷溺，即有怃然悔悟，毅然更改，弗可为矣。
