刀法有三：最上，游神之庭；次之，借形传神；最下，徒象其形而已。今之刻者，率多谓刀痕均齐方正，病于板执，不化不古，因争用钝刀激石，乱出破碎，毕，更击印四边，妄为剥落，谓如此乃得刀法，得古意。果尔，亦无难矣！然而刀法古意，却不徒有其形，要有其神，苟形胜而神索然，方不胜丑，尚何言古，言法。即如古铜印，曾入水土锈者，无论。若传世而未经水土者，自又不同，安得谓其非古。且彼之出破碎为剥落者，将仿古铜乎？古玉乎？窃谓铜性不碎，玉质且坚，皆无当也。又即如朱文线边，则刀法安在？古意安在？岂亦激之令破碎？击之令剥落耶？人谓印之新刻者之非古也，乃故为破碎以假之，抑知新破碎者之更不可以为古也乎。
中锋偏锋
刀有中锋，有偏锋。用须用中锋，不可用偏锋。中则藏锋敛锷，筋骨在中；偏则露筋露骨，刀痕可厌，且俨然新发刃，无古意矣。
刀路中心本深，再观之忽疑虚耸；两旁本浅，久视之翻觉下削。是笔虽扁贴印面，而其像却似滚圆，斯称神功，人力非所及矣。禅家有云："鸳鸯绣出从君看，莫把金针度与人。"
阴刀阳刀
刀不但徒置中锋，用时亦须中正，不可偏侧。然有阴刀，有阳刀，又不可不察也。阴何在，在锋下，属掌背；阳何在？在锋上，属掌面。盖刀虽壁竖于中，而用刀乃右手，则两目并居手之左矣，但能从手之左，正视夫右，必不便于反视尔。故刀所向处整齐，而余不无参差。
顺刻逆刻
刀有顺有逆，而手但能顺锋前送，不能逆转。若欲逆时，须转印以迎手，不可任其便易，既作一顺，或顺逆紊施，不分向背，致乱阴阳。或问顺刻亦刻，逆刻亦刻，恶辨其为紊施，而谓分向背也？曰，设有一刀不是，便认出，如之何可紊施也。或曰，何所妨不可？曰，写字者横画自右而左，直画自下而上，可乎？不可乎？
刻玉刻铜
刻玉印，须用中锋刀；刻铜印，须用偏锋刀。中锋向字画中心而行，偏锋向字画边旁而行。盖玉性烈，铜性顽，烈则循中而行，两旁激之自开，顽则两旁相粘，非侵边而行，则铜屑不易下，故玉之文活，铜之文死。玉活则易于放手，须又以死制其活；铜死，则难于措手，须又以活救其死。斯臻妙之诀，特可与知者道尔。今之人，多舍铜玉而尚石璞矣，岂不知铜坚久，玉贵重，抑亦以铜玉之文，皆不及石章且便易也。然虽石章，其所仿效，不越铜玉二种，其所用之刀，只用一中锋者足矣。此刀不须过厚，少薄者佳，不须太利，少钝者佳。利则恐石之弱，随刃而齐，不若钝者去得跳跃。厚则恐石之脆，误有所激，不若薄者见得分明。但仿铜章，刀痕不免整齐，能于其齐之起处求伏方精；仿玉章，刀痕不无激裂，能于其裂之伏处求起始得。盖铜之起，玉之伏，俱有迹之未化；铜之伏，玉之起，俱得理之自然。是又铜玉传神矣。大概中锋用头抵其前，偏锋任口啮其右尔。
浅深
朱文贵深，白文贵浅。白浅则随刀中法，深反泯矣。朱深则法始跃如，浅将板矣。
工写
如画家一般，有工有写，工则精细入微，写则见意而止。工则未免脂粉，写则徒任天姿。故一于写而不工，弊或过于简略而无文；一于工而不写，弊或过于修饰而失质。必是工写兼有，方可无议，所谓既雕既琢，还返于璞是也。晦翁论作书云：放意则荒，取妍则拙。郝陵川云：太严则伤意，太放则伤法。又云：无意而皆意，不法而皆法。此足为吾论符节矣。
古之篆书，犹今之日用平常书。若欲如今篆者笔笔费力求精，则每日间能书得几字，盖有不疾不徐者为运笔尔，是可以得工写之说。
史学问明道先生云：某写字时甚敬，此在勿忘勿助之间也。今作字匆匆，则不复成字，是忘也；或作意令好，则愈不能好，是助也。
难易
刻印难于大，不难于小。难于白，不难于朱。小与朱，群丑可掩，大与白，微疵毕露。
