崇祯一
上于崇祯戊寅四月，忽一日御门召诸推知入对，一无问难，惟五人一班，听其自言。或语琐碎不可了，上必云：「减省些。」或误称臣为知县，或误称上为老大人，旋觉误，仓皇称老皇上者，上微笑。问毕，人给一卷，试题亲洒宸翰，贴于壁，惟判题不同。盖亦仿唐人身言书判故事也。
上召对推知，于姓名单上分别圈点，及卷入，复留中六七日，时位置已定矣。一日忽发送阁阅，时薛辅国观、 【万历己未，韩城人。】 孔辅贞运 【万历己未，句容人，谥文忠。】 等谓听其为政，遂置私人于前列，而抑其不悦者居后。数日旨下，皆上亲定，阁拟并不允，相顾失色。
予为宁波司李，与同乡慈溪令汪伟 【崇祯戊辰，江宁人。国朝顺治九年改谥文毅。】 相善，即后殉闯文烈公也。伟先以入觐留部候考选，予时以署篆钱粮被部参罚，不敢离任。伟跨瘦马行烈日中，为予营解，始得开复。迨入都，或语予曰：「汪旧属，应逊若居先。」予曰：「彼位置久定，且尽心于我，奈何以负心报？」后伟得简讨，予得给谏，皆上特擢。予笑曰：「若从人言，相见汗颜矣。」
御擢诸词林，皆彬彬文士，惟江西曾翰林就义 【天启乙丑，宁都人。】 卷云：「各县令拆封多私火耗，宜用司李监收。」又浙江虞翰林国镇 【崇祯戊辰，义乌人。】 卷云：「宜罢诸廪生粮银，用充兵饷。」又广东李翰林士淳， 【崇祯戊辰，程乡人。】 年耄矣，时田冢宰惟嘉 【万历丙辰，饶阳人。】 议将推知不应登台省者先转部曹，诸人欲疏辨，而惮以为首获谴，遂不告士淳，首其名，士淳惧且怒，大哄。上以为首者必知名士也，士淳遂得翰林，余四人皆授御史。四人者，任公浚、 【崇祯辛未，益都人。】 王公章、 【崇祯戊辰，武进人。殉闯难，谥忠烈，国朝顺治九年改谥节愍。】 涂公必泓、 【崇祯辛未，南昌人。】 予叔嗣京 【崇祯戊辰，兴化人。】 也。
上御试毕，台省科道皆属钦定，已亲策十八卷，发部议行，予卷亦在内。时诸御史以例往朝房谒阁臣，孔辅贞运独曰：「皇 【「皇」字依抄本乙补。】 上所发十八卷，其说皆难行，首卷更难行。」随言屯盐亦难行。郭侍御景昌 【崇祯戊辰，洛阳人。】 曰：「王道无近功，安边永远之法，莫过屯盐。」贞运曰：「难其人。」景昌曰：「此屯盐且难行，则北敌可听其犯顺，而终不扫乎？流寇可任其纵横，而终不翦乎？」贞运曰：「愈难其人。」景昌曰：「有人不能识，不能举，岂可以难之一字委弃？此全在执政择人用之。」贞运怫然无以对。景昌遂具疏纠其胡涂阘懦，有「揆席岂养济院，为彼伴食素餐之资」等语，贞运卒以此去。
朝议以国计不足，暂借民间房租一年，于是怨声沸京城，呼崇祯为重征。犹海刚峰 【名瑞，谥忠介，琼山举人。】 疏内呼嘉靖为家净，谓家家俱净也。
予初入刑垣，郑司寇三俊 【万历戊戌，建德人。】 获谴归，予就寓谒，问刑部何事最冤，三俊惨然曰：「无过盗情。若欲平反，不过云秋后处决尔。」予愕然曰：「何谓？」三俊曰：「此皆从东厂缉获者，司官不敢反，堂官何繇反？惟择无赃无证，情可矜疑者，缓以秋决，或可从容解网也。」相与叹息久之。三俊有清正名，下狱时，风埃暴起，翳日无光，行路莫不吁嗟。田冢宰惟嘉，以考选不公，为杨翰林士聪 【崇祯辛未，济宁人。】 所纠。传闻惟嘉素通内，故先得稿，以辨疏进，后复为士聪所纠，责以参疏未下辨疏先上之故，奉旨回奏，茫无以应，执惟嘉仆四人送镇抚司。一时吏部重贿，俱夤夜运入锦衣，人有「吏部囊空，锦衣地重」之诮。
予初入刑垣，闻东厂盗最冤，每厂役获盗，必加以五毒，择肥而攀，俟罄掳既饱，然后呈厂。厂上疏皆历历有词，不四日便下部拟，不十余日便依样招奏，又不四日便会官处决。曾有一盗赴市，太息云：「我贼也不曾做，如何诬我为盗？」一日，予晤刑部一司官，以平反劝，惨然曰：「不敢。」予曰：「何也？」对曰：「天下有一介不取之官，而无一介不取之吏，若一翻厂招，异日借题罗织，官吏并命矣。」一时干和招灾，莫此为甚。
上寄耳目于锦衣卫，称为心膂大臣，托采外事以闻。吴金吾孟明，缓于害人，而急于得贿，其子邦辅尤甚，每缉获州县送礼单，必故泄其名，沿门索赂，赂饱乃止。东厂亦然，尝有某知县送银二十四两，求胡编修守恒【崇祯戊辰，舒城人。】 撰文，时尚未受，亦索千金方已。一时士大夫皆重足而立。
刑部诸招，屡奉内旨严驳，刘司寇之凤 【万历丙辰，中牟人。】 惧，司官呈稿，概蓄缩不发，司官间往叩署，亦不见。刑部希哲 【崇祯辛未，淳安人。】 进按季摘参本，盖故套也，发改票数四。时上意欲处之凤，方辅逢年 【天启壬戌，遂安人。】不寤，遂诘责去国。逢年尝醉，误以拟票直书本上，具揭请罪，上虽暂宥，心不宁也。
东林诸公素矜节义，以劾宦官为名高。后冯给谏元、 【天启壬戌，慈溪人。】孙给谏晋 【天启乙丑，桐城人。】 等倡为法门广大说，于是吴仪曹昌时 【崇祯甲戌，吴江人。】 始与东厂比，一切行贿受贿间被缉获，必托昌时以数千金往方免，昌时亦扬扬居功，不以为愧。予亲于徐给谏耀【崇祯戊辰，泰州人。】 家见之。
新建伯王文成守仁 【弘治己未，余姚人。】 卒，子正亿嗣，正亿有二子，嫡承勋，庶承恩。及卒，承勋嗣，承勋嫡妻无出，惟妾沙氏有三子，长先进，次先达，季先道。先道以早殇无后，先进生一子业昌，先达生二子业弘、业盛。【「业盛」下抄本甲有「时并无异言也。沙氏生三子后，故宠渐弛，因罪被黜」二十字。】 先进子业昌殀， 【抄本甲作「已，先进子业昌又殀」。】 请于弟先达，欲继其长子业弘，以待袭爵。时先达妻章氏悍，与伯嫂不相睦，厉声曰：「何继为？阿伯无子，袭爵应自我夫耳。【抄本甲作「阿伯无子袭爵，应自我夫袭爵耳」。】 繇夫及子，爵安往？」先进怒且自伤，改立今王司马业浩 【万历癸丑，山阴人。】 亲弟业洵为嗣。业洵者，守仁父华【成化辛丑状元，余姚人。】 后也。于是承勋室宇赀财并承袭祭田数百顷，皆为业洵所有。已，业浩为业洵谋，谓己非文成后，例不应袭，袭者终是先达耳。 【「是」字依抄本甲增。】袭爵必索产，遂诽谤先达为乞养，而另推承恩子名先通者嗣。不过谓非其爵而爵，则感出意外，自有产不问耳。由是先达与先通争袭，数十年不决。及奉旨下抚按勘，乃予司李宁波时也，同绍李郑瑜【崇祯辛未，番禺人。】 与台李张化原会审。时先达亡，惟子业弘与先通对质，予问曰：「何以前后两子皆真，而中子独伪？又何以无后之两子皆真，而有后之中子独伪？且何以沙氏既有子兼有孙，乃预知两子一孙之或绝或殇，而中抱一乞养？」先通无以应，不过曰：「承勋曾具疏，万历时指先达为继，今留中耳。」予曰：「留中疏有据乎？」先通曰：「禁地深严，【抄本甲作「宫禁邃密深严」。】 一字不漏，阅简自见。」予曰：「若简而有，则业弘父伪，爵合归尔。若简而无，则汝言诞，爵合归业弘。」于是先通、业弘皆叩首承服，然实无从简也。讯毕，化原举首指天谓：「先通之承服，天道乎！」瑜亦叹曰：「业弘实不伪，但【抄本甲「但」下有「予司李是邦」五字。】 柰予乡公祖何？」郑广东人，时业浩方总督郑乡， 【抄本甲「郑乡」作「两广」。】 故云。及予入刑垣，事犹未决，拟具疏稿，以伸公议。业弘不知，托叶姓者至寓，求予一言，且谓袭爵后当割二岁俸为寿。予作色曰：「若如此，不独愧文成，且上欺君父，当立焚稿耳。」迟一月方上，旋奉旨速核。时简承勋留中疏不得，然诸公侯皆为贿动，遂首倡去疑存信之说，以先通嗣。业弘持疏入禁地，举刀抹颈，且云：「以留中一疏有无定两家真伪，有原问官刑科李清可问。」疏闻，下狱拟罪，竟不问予也。先通袭爵仅四年，京城破，为闯贼所杀，业弘反免。
予入都后，见此番考选最为奔竞，时王侍御万象 【天启乙丑，掖县人。】 以齐人掌河南道，尤喜贿。故予同乡数人，转易如流，问其故，皆以贿之增减为升降耳，一时争高下者，遂至相殴。而江右理学之薮，亦以同籍兼至戚争高下相詈，詈殴之声哄于长安。予入垣后，有当路问予曰：「何以江南风波乃尔，而江北独无？」予曰：「予江南两同籍皆以第一第二位置非词林即科，然必不肯舍词林就科，两虎相斗，遂至俱败。予入都最晚，前三人位置已定，无计跨越，安分而已。彼居第二而不甘，予居最末而忘言，所以有今日之滥竽也。因此悟功名退步处最为得力。」
陈中书龙正， 【崇祯甲戌，嘉义人。】 喜谈理学，屡疏条陈，皆深当上意。最后西北垦荒一疏，尤为实务。时持国计者，皆以加派为长策，龙正既疏陈其事，复着议数千言，大略谓：「金非财，惟五谷为财，兴屯不足以生谷，惟垦荒可以生谷，起科不可以垦荒，惟永不起科可以垦荒。五谷生则加派可罢，加派罢则民生可安。」上特下旨取龙正议入览，为设总理司道，专董其事。而垦屯迄无定指，竟寝。
往例，考选科道，内用中行评博，外用推知，自部属改授之例出，于是六部各司官，视升郎中如锢地狱，视管繁差如坐缧绁，惟日夤缘科道为华选地。或知府司道缺出，吏部阁笔不敢升，若升一贤能往，则大怨大谤随之，惟阘懦乃行。予尝见襄阳知府缺，以一昏醉司官王承曾补之，到任未久城陷。
往例，考选科道多用甲科，乙榜则间见，明经竟绝迹矣。自一体考选之旨行，于是乙榜、明经，无人不催科，正饷杂项，无一不考成。其实甲科初选，半系腴壤，间补瘠邑，不久辄调。若乙榜、明经，大约瘠邑多于腴壤，以钱粮难完之地，而人人思为科道，求其必完，此民所以多病也。予尝过恩县，见乙榜令催比钱粮，血流盈，可叹。
上初即位，便严于钱粮，部议知府非完钱粮不得升司道，推知非完钱粮不得与考选。于是松江方郡伯岳贡、 【天启壬戌，谷城人。】苏州陈郡伯洪谧， 【崇祯辛未，晋江人。】 有住俸数十次，降至八十余级者。若推、知考成钱粮，只不过京边辽饷，后又益以杂项，时户部堂司皆穷于磨对，惟书手为政，若得贿，便挪前推后，指未完作已完，不则已完亦未完也。故一时谣言有「未去朝天子，先来谒书手」之诮。
上屡用人不效，思用保举，初所举者，犹知名士以数奇困场屋者，最后皆铜臭。予入垣后，有求予保举者，先议以三千两赠，若包揽部考，为讨美缺，则再以一千两赠。予愧且忿，与解给谏学尹【崇祯戊辰，兴化人。】 立志不保，然亦不被谴也。
朱别驾术珣， 【辽王府裔。】 宗室也，以钦召入京，授户部主政，管草场。乃具疏云：「以奉旨钦召，亲承召对之官，一出门外，便被户部尚书拿去买草。」又陈给谏启新【山东武举。】 册封某藩，赐之带，中途失，乃具疏云：「各役言此中多狐，窃人物。」观者传笑。
陈启新以武举为吏科，后转刑科右。时宋都谏玫 【天启乙丑，莱阳人。】 每入，必与言医药卜筮事，娓娓不倦。启新喜甚，谓：「都掌科亲我。予与同乡，但呼老掌科，不呼老亲翁，渠亦喜甚。间以事他出，托守科或代签驾帖，俱欣然不辞。每俟予辈出，辄呼诸书手与语云：「吾亦从此中来，若尔等尽心奉公，吾官即汝官也。」」盖启新先又为书手，故其言如此。
边报钞传有禁，故自本兵、兵垣外无知者。第闻九门俱闭，刘辅宇亮 【万历己未，绵竹人。】 戎服乘马，阅内外城京兵，内丁持械，而行路交错，各门列执斧执棍者各五十人，然斧阔不二寸，棍皆柳木，殊不堪用。每巷内辄有兵十人，执械坐卧，城门经数刻一启。时尘埃蔽天，有小车骡驴载妇女老稚，其面皆如土偶之落尽金漆者。问之，云：「闻北兵来，故避入城。」薄晚见兵科钞，亦未言兵犯某地，但见京营提督疏请盐菜行粮，吏部请拨大臣及勋臣分守各门，司礼监、锦衣卫、都察院、吏科亦各请拨司礼监臣、锦衣卫官、御史给事分坐各门，管理城守。官催办悬帘油烛，或请令惠安伯催督煤入城，则兵已入口矣。
北兵南下，上召对群臣。兵科姚都谏思孝 【崇祯戊辰，江都人。】 面奏，谓：「北兵虽南，恐其分兵窥关，宜命总监高起潜回守，而以遏敌重任专委总督卢象升。【天启壬戌，谥忠烈。】 「意亦微矣。上疑象升难独任，不允。北兵以二十三日破墙子岭，进据牛栏山。初二日，卢总督象升以兵二千至，屯德胜门外，入觐，上赐之银弊，慷慨以破敌自任。出朝门，杨阁部嗣昌【万历庚戌，武陵人。】 邀于直房，讽以和，象升毅然曰：「此来不能尽孝，也须尽忠。」嗣昌知其讽也，怫然，象升跃马去。自此军中所请多格。
卢督师象升驻德胜门外，兵甚多，屡檄高总监起潜兵合击不至，上疏期以望夜袭敌李家桥，迄旦不见捷音，疑京兵颇有丧失。司礼内监曹化淳驻城楼上，有以首级来者，辄赏元宝一锭，令部辨验。兵部核，西虏之首，面阔口短，东人多系辽阳，与中国无异，无可验驳。繇是兵益杀良为功，有以湿草鞋击去网巾痕，蒸其首使涨大充敌首者，赏虽费，敌无损焉。
