玄关者，心息之门户，故称“玄牝之门”，又曰：祖窍、规中、黄庭、气穴、神室、土釜、内院、气海、归根窍、复命关、戊己门、庚辛室、中黄房、真一处、西南乡、龙虎穴、黄婆舍、守一坛、丹元府、黄金室等，异名繁多，皆指身外虚空一着，与吾人生命接触之处，即呼吸起动出入之处是也。钟离翁谓为：“生我之门，死我之户，”良有以也。本篇当广引诸家之说以证之，俾学者狐疑尽释，不再执身内各处为玄关也。
《列子·天瑞篇》引《黄帝书》曰：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根。绵绵若存，用之不勤。”老子《道德经》亦载此章 。是“玄牝”之名，黄帝倡之，老圣述之，历代丹书祖之，其由来久矣。释曰：玄，天地。牝，地也。门，虚也。上天，下地，中间有一虚。故知“玄牝之门”，即是虚无之谷。囗，身外虚空一着也，为天地之中极，故云“根”。涵养谷神在此，调息养气在此，火候运用亦在此，如斗柄之运移，非此则周天无由斡旋也。学者能在虚空中心息相依，不着丝毫色身，若存而非存，若忘而非忘。相依既久，自然固结不解，融洽无间，斯即“绵绵若存，用之不勤”之工夫。由凡息而转为真息，学者此际，如腾云驾雾，周身八万四千毛孔全开，天地真阳由毛孔透入，四肢百骸，酥软美快，难以名状。故云：“后天呼吸起微风，运起真人呼吸功。”然不在“身外虚空”下手者，则凡息不住，决不能达“归根复命”之境，而契“天人合发”之妙也。神息两定在虚空中，即以元炁养元神。神得炁养，如鱼得水，又如花木之沐雨露，而日益焕发，如灯明之得膏油，而光耀益炽。外而谷神，内而五脏，无不在一炁薰陶之中。如是日日抚之育之，培之养之，谷神焉得死乎？故紫阳《悟真篇》云：“要得谷神长不死，须凭玄牝立根基。真金既返黄金屋，一颗明珠永不离”也。
《道德经》发明玄关，尚有数处。其一曰：“玄之又玄，众妙之门。”玄关一窍也，乃乾坤合处，众妙所自出，故云：“众妙之门。”谭子又称：“灏炁之门，”其义一也。其二曰：“天地之间，犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”释曰：天地，犹玄牝也。天玄地牝，中间空洞无物，囗如此之象也。岂非玄关乎？此句指体，下句表用。橐籥者，冶人鼓气之物。天地之间，一炁流行，动静屈伸，有类橐籥，在人为息。只因常人心与息不相依，橐籥鼓动，漫无节制，不能尽阖辟之妙。若知以神驭炁，神息相依，呼吸绵绵，则真息橐籥，可召天和，可以养命，可以脱胎换骨，超凡入圣，岂非仙家妙用乎？故曰：“多言数穷，不如守中。”中，即玄关也。守者何？神守之，即神息两依而不离也。儒家之“致中和”，释氏之“反息循空”，皆是此部工夫。玄宗所谓“中”，即指乾坤合处而言。故云：“乾坤合处乃真中”是也。其三曰：“道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有物。惚兮恍兮，其中有象。杳兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。”连写四“中”字，是又指玄关言也。恍惚杳冥，乃阴阳交媾之象。阴阳一交，造化自生，“有象有物，有精有信。”至是而中之玄关大彰矣。其四曰：“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。”释曰：“大国者下流”，乃是寓言，谓以男下女，以神入炁穴，而下交于息也。“天下之交”，直指玄关一窍。牝者，虚静之象，以虚以柔，而息交于神，相亲相爱，而不肯舍神。神息和合，于是焉天地交泰，丹基可立矣。涵虚真人云：“盖此窍当中，故曰天下之交。中有柔道，故曰天下之牝。言牝道，而玄道亦在内。故曰：玄牝。玄牝者，一乾一坤，一刚一柔也，不如是则神健气健，反相敌而反相离，故谓之男下女，以神下气，颠倒相俱，阴阳相媾，斯神与气会，而根基立焉。”深符此段妙义。
《庄子》一书，虽不言玄牝，然所云：“枢得环中，乃托环以养中。”此两“中”字，即老圣“守中”之中。《度人经》：“中理五炁”之“中”，即指玄关一窍言。“环中”两字，甚妙，形容环无端也。环之中，又空洞无物，岂非圆空囗之象乎？
《庄子》之后，善谈玄关者 ，当推伯阳之《参同契》矣。《契》曰：“方圆径寸，混而相拘，先天地生，巍巍尊高。旁有垣阙，状似蓬壶。”可谓描写尽致。释曰：方圆径寸者，鼻孔外径寸之地，一规之中，出入息之动机，寓乎此也。混而相拘者，混然无迹，而且有化机，先后二天，在此交接也。先天地生者，明未有天地，已有此窍囗，然则玄窍不可执色身求，明矣。盖色身之内，上至顶而下至踵，莫非后天物也。必求于无名天地之始，斯得之矣。巍巍尊高者，极言其天然尊高贵，不落功勋，不假雕琢，非凡物可比也。旁有垣阙两句，借天元神室比类，学者不可泥执。《契》又云：“上闭则称有，下闭则称无。无者以奉上，上有神明居。此两孔穴法，金炁亦相胥。”朱元育云：“两孔穴，即坎离两用之窍妙，所谓玄牝之门，世莫知者也。”予谓：神气妙合于黄中，有无涉入，阴阳混合，而返乎无始，斯即两孔穴法之秘妙也。周子所谓：“无极之真，二五之精，妙合而凝”是也。
伯阳而后，善谈玄关者，当推紫阳矣。《金丹四百字·序》云：“身中一窍（身中非同身内，当注意），名曰玄牝。非心非肾，非口非鼻，非脾非胃，非谷道也，非膀胱也，非丹田也，非泥丸也。能知此一窍，则冬至在此矣，药物在此矣，火候在此矣，沐浴在此矣，结胎亦在此矣，脱体亦在此矣。夫此一窍，亦无边傍，亦无内外（总是密示虚空一着，若在身内求之，岂无边傍耶？），乃神气之根，虚无之谷（说破天机，吐此四字），则在身中求之（中字写得妙，身内即不是，离身外亦不是，只得云中），不可求于他也（抱自既非，执他亦谬，执中且相近）。”《四百字》云：“此窍非凡窍，乾坤共合成，名为神气穴，内有坎离精。”释曰：非凡窍者，不可向凡体上求，须知非有相、有形之窍。乾坤共合成者，谓上乾下坤，中间空洞无物，示此窍乃乾坤之中也。葛仙翁云：“乾坤合处乃真中，中在虚无甚空阔，”是也。罗公远云：“一窍虚无天地中，缠绵秘密不通风。”亦是也。身外系乾坤，身内系坎离。既云：“乾坤合成”，则先天而成，不在身内明矣。名为神气穴者，心息相依在此处也，神气在此处归根也。葛仙翁云：“簇将龙虎窍中藏”是也。内有坎离精者，依到大定，则“药物生玄窍，火候发阳炉。”此谓神气归根，虚无之中，药物自生。玄窍者，一而神也。药物者，两而化也。金丹妙用，在于坎离。坎离妙用，不出先天太极也。《悟真篇》云：“玄牝之门世罕知，休将口鼻妄施为。饶君吐纳经多载，争得金乌搦兔儿。”此又示人不可执着色身求玄关也。口鼻尚非其所，何况心肾中间、两眉中间，及脐下一寸三分等处乎？总之，一着色身，即落后天，即非玄矣。
或问曰：玄关即是外面虚空一着，何以紫阳不云“身外求之”，而云“身中求之”乎？答曰：此窍虽在身外，而乃与口鼻至为切近。此一规之中，方寸之地，呼吸起处，介乎色身与虚空之间，乃人身之中极，神气归根之处，先后二天衔接之所，故云“身中”耳。总之，此窍实不属色身，而仍未与色身完全脱离关系。若执色身求之，固不可。若完全离却亦不可，妙在不即不离之间。不即此身，不离此身，鼻窍外，虚空之中，出入息起动之处，如傀儡之线棙，一身运动之总机关，即玄关之所在也。若云“身外求之”，又恐邪徒借此移在女人身上，起种种邪行，如三峰采战之流。古人不护己，说个“中”字。又曰：“乾坤合处”。《礼记·中庸》曰：“中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”微矣！微矣！紫阳《悟真篇》又云：“劝君穷取生身处，返本还元是药王。”此生身处，亦即玄关之别名。或问：何谓生身处？答曰：郑和阳真人云：“我身自向虚中来，我身应向虚中去，来来去去在虚中，可于虚中种业树，种得业树根株深，枝条充塞去来路。”此即示人以生身之处也。试思，鼻外呼吸之动机一息，傀儡即倒，岂非生身之妙键乎？究而言之，虚空一窍，能生我，亦能死我，故古人称为“生死门户”。钟离翁云：“生我之门，死我之户。”即指玄关言也。钟祖又云：“欲识金丹端的处，未生身处下工夫。”张景和云：“若向未生前见得，明知必是大罗仙。”尹清和云：“欲识本来真面目，未生身处一轮明。”此皆直指“生身之处”为虚空一着。故先师云：“如得诀者，则在虚空中下手，即是性命双修。若离虚空，别无路矣。”可谓泄尽天机，万卷丹书所不敢言也。
紫阳而后，善谈玄关者，当推陈虚白《规中指南》。其示“玄牝图”，曰：“真人潜深渊，浮游守中规中。”又曰：“夫玄牝，其白如绵，其连如环，纵广一寸二分，包一身之精粹。”并引《悟真》诗为证。按：虚白此图，直示心息相依之旨。两圆圈相叠而成三，示心息归并于虚空也。又作《玄牝说》，曰：“夫身中一窍，名曰玄牝。受气以生，实为神府，三元所聚，更无分别。精神魂魄，会于此穴，乃金丹返还之根，神仙凝结圣胎之地也。古人谓之太极之蒂、先天之柄、虚无之宗、混沌之根、太虚之谷、造化之源、归根窍、复命关、帝一神室、灵台、绛宫，皆一处也。然在身中而求之，非口非鼻，非心非肾，非肝非肺，非脾非胃，非脐轮，非尾闾，非膀胱，非谷道，非两肾中间一穴，非脐下一寸三分，非明堂（按：二眉中间）泥丸，非关元气海。然则何处？曰：我的妙诀，名曰规中，一意不散，结成胎仙。《契》曰：真人潜深渊，浮游守规中。此其所也。老子曰：多言数穷，不如守中。正在乾之下，坤之上，震之西，兑之东，坎离水火交媾之乡。人一身天地之正中，八脉九窍，经络联辏，虚闲一穴，空悬黍珠。不依形而立，惟体道以生，似有似无，若亡若存，无内无外，中有乾坤，黄中通理，正位居体。《书》曰：惟精惟一，允执厥中。《度人经》曰：中理五气，混全百神。崔公谓之，贯尾闾，通泥丸。纯阳谓之，穷取生身受气初。平叔曰：劝君穷取生身处。上元之所由生，真息之所由立。故玉蟾又谓之念头动处。修丹之士，不明此窍，则真息不住，神化无基。且此一窍，先天而生，后天而接，先后二气，总为混沌，杳杳冥冥，其中有精，恍恍惚惚，其中有物，物非常物，精非常精也。天得之以清，地得之以宁，人得之以灵。谭真人曰：得灏气之门，所以归其根，知元神之囊，所以韬其光，若蚌内守，若石中藏，所以为珠玉之房。皆真旨也。然此一窍，亦无边傍，更无内外，若以形体色象求之，则又成大错谬矣。故曰：不可执于无为，不可形于有作，不可泥于存想，不可著于持守。圣人法象，见于丹经，或谓之玄中高起，状似蓬壶，关闭微密，神运其中；或谓之状如鸡子，黑白相扶，纵广一寸，以为始初，弥历十月，脱出其胞；或谓之其白如练，其连如环，方广一寸二分，包一身之精粹。此明示玄关之要，显露造化之机。学者不探其玄，不赜其奥，用工之时，便守之以为蓬壶，存之以为鸡子，想之以为连环，模样如此，形状如此，执有为有，存神入妄，岂不大谬耶？要知玄关一窍，玄牝之门，乃神仙聊指造化之基尔。然其中体用权衡，本自不殊，如以乾坤法天地，离坎体日月是也。《契》曰：混沌相交接，权舆树根基，经营养鄞鄂，凝神以成躯。则神炁有所取，魂魄不致散乱，回光返照便归来，造次弗离常在此。诗曰：经营鄞鄂体虚无，便把元神里面居，息往息来无间断，圣胎成就合元初。玄牝之旨，备于斯矣。”
以上陈虚白阐玄关之文，本有千五百余字，今仅录其半，而大旨已明。篇中初列玄关异名，次示一身内外，上至顶而下至尾闾，皆非玄关，所以破外道泥执色身之弊也。次揭“规中”二字，又形容“中”字之妙。曰：“在乾下坤上，兑东震西，”是画家烘云托月之法。以南北东西四正之位，映出中间虚空一位。又谓：“不依形而立，惟体道以生。”是又示虚空一着也，即不依形，则不在身内可知。道本虚空，玄关体道，则亦虚空无疑矣。末后一诗曰：“经营鄞鄂体虚无，”更直指虚空一着也。“便把元神里面居，”示凝神于虚，与息相谐合也。“息来息往无间断”，示神息相依，调之使纯熟自然也。“圣胎成就合元初”，示神息交结而成胎，内外二净，体同虚空，是正“归根复命”之时也。中间广示玄关法象，乃取材于《参同契》。曰：“无边傍，无内外，”则依据《四百字·序》，默示虚空一着也。虚白原文末后广示调息之旨。结云：“然此窍阳舒阴惨，本无正形，意到即开，开阖有时，百日立基，养成炁母，虚室生白，自然见之。昔黄帝一月内观，盖此道也。”此示证位之玄关。前所云云，乃信位之玄关也。信位，凭师指点。证位，须自己亲证，如人饮水，冷暖自知，不烦指授矣。
陈虚白而后，善谈玄关者，当推白紫清、李清庵、张三丰、李涵虚四家。清庵《中和集》内，有示命宗之玄关，与性宗之玄关。《性理歌》曰：“两仪肇分于太极，乾以直专坤辟翕。天地中间玄牝门，其动愈出静愈入。”《炼虚歌》曰：“无画以前焉有卦，乾坤非上坤非下。中间一点至虚灵，八面玲珑无缝罅。四边固密剔浑沦，个是中虚玄牝门。若向不虚虚内用，自然阖辟应乾坤。玄牝门开功则极，神从此出从此入。出出入入复还虚，平地一声春霹雳。”《抱一歌》曰：“虚无之谷自透通，玄牝之门自阖辟。一阳来复妙奚穷，四德运乾恒不息。”又《道德颂》曰：“阖辟应乾坤，斯为玄牝门。自从无入出，三界独称尊。”又诗曰：“谷神不死为玄牝，个是乾坤阖辟机。往往来来终不息，推推荡荡了无边。白头老子乘龙去，碧眼胡儿跨虎归。试问收功何所证？周天匝地月光辉。”又曰：“玄门牝户不难知，收拾身心向内推。会得两仪推荡理，便知一气往来时。乾坤阖辟无休息，离坎升沉有合离。我为孚庵明指出，念头复处立丹基。”又曰：“真常之道果何难，只在如今日用间。一合乾坤知阖辟，两轮日月自循环。归根自有归根窍，复命宁无复命关？踏破两重消息子，超凡越圣譬如闲。”又，《原道歌》曰：“玄流若也透玄关，蹑景登真果不难。只是星儿孔窍子，迷人如隔万重山。”又，《全真活法》曰：“炼气在调燮者，调和真息，燮理真元也。老子云：玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。其调燮之要乎？今人指口鼻为玄牝之门，非也。玄牝者，天地阖辟之机也。《易·系》云：“阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟之谓变。一阖一辟，即一动一静，老子所谓‘用之不勤’之义也。”释曰：清庵诗歌，大意要人体会身外虚空中呼吸阖辟之机，即在此处心息相依，直到神息凝合，息无出入，三界称尊，性寂情空，超凡越圣。归根复命之学，胥在于斯矣，此约命宗玄关言也，玄学之正脉也。
李清庵又曰：“汝但于二六时中，行住坐卧著工夫，向内求之，默语视听，是尔甚么？若身心静定，方寸湛然，真机妙处，自然见之也。《易·系》云：寂然不动，即玄关之体也；感而遂通，即玄关之用也。时人若以有形著落处为玄关者，纵勤功苦志，事终不成。欲直指出来，恐汝信不及，亦用不得，须自见始得。”又曰：“夫玄关者，至玄至妙之机关也。今之学者多泥于形体，或云丹田，或云首有九宫，中为玄关，或指产门为生身处，或指口鼻为玄牝，皆非也。但著在形体上都不是，亦不可离此一身向外寻求。诸丹经皆不言正在何处者，何也？难形笔舌，亦说不得，故曰玄关，所以圣人只书一中字示人。此中字，玄关明矣。所谓中者，非中外之中，亦非四维上下之中，不是在中之中。释云：不思善，不思恶，正恁么时，那个是自己本来面目？此禅家之中也。儒曰：喜、怒、哀、乐，未发谓之中，此儒家之中也。道曰：念头不起处谓之中，此道家之中也。此乃三教所用之中也。《易》曰：寂然不动，中之体也；感而遂通，中之用也。老子曰：致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。《易》云：复其见天地之心。且复卦，一阳生于五阴之下。阴者，静也。阳者，动也。静极生动，只这动处，便是玄关也。汝但于二六时中，举心动念处著功夫，玄关自然见也。”以上约性觉妙明为玄关，乃自性宗通，无为妙觉之至道也。学者须知，性命本属不二，彻证性空本体者，十方世界现全身，了性而命在其中，是为顿悟顿修。若从调息凝神入手者，乃渐法也。渐法所用之玄关，约妙有之气机而言。顿法所指之玄关，约真空之性体而言。予考《道德经》原旨，以“谷神不死为玄牝”，亦约真空性体言也。
三丰翁《打坐歌》曰：“初打坐，学参禅，这个消息在玄关。秘秘绵绵调呼吸，一阴一阳鼎内煎。”《道要秘诀歌》曰：“看玄关，调真息，知斯二要修行毕。以元神，入气海，神气交融默默时，便得一玄真主宰。将元气，入黄庭，气神和合昏昏际，又得一玄最圆明。一玄妙，一玄窍，有欲观窍无观妙。两者玄玄是真机，异名同出谁知道。看玄关，无他诀，先从窍内调真息。神恬气静极自然，妙自无生现太极。古仙翁，多半语，恐泄真机不妄举。或言有定在中央，或言无定自领取。到如今，我尽言，此在有定无定间。有定曰窍无曰妙，老君所说玄又玄。”仙翁此二段，已将玄关调息妙谛，泄尽无遗。至云“此在有定无定间”，更为圆极之语，非仙翁不能出此也。虚空一着，本无方处，东来亦是个虚，西去亦是这个虚。既无方处，则无定也。然人人面前，鼻窍之外，一规之中，出入息之起动处，各具一玄关，则又是有定，岂非玄之又玄乎？颂曰：有定无定，非即非离。妙窍齐观，空有双显。虽无色相，亦非断灭。寻之不见，呼之即应。睹之无形，听之有声。如来之藏，众妙之门。
三丰翁《一求玄关诗》曰：“一孔玄关要路头，非心非肾最深幽。膀胱谷道空劳索，脾胃泥丸莫漫搜。神气根基常恍惚，虚无窟里细探求（此句泄尽玄机）。原来只在灵明处，养就还丹跨鹤游。”《再求玄关诗》曰：“傀儡当场会点头，应知总是线来抽。抽他虽是依人力，使我人抽又孰谋？原赖主公常月白；期教到处好风流。炼丹若要寻冬至，须向灵台静里求。”《总论玄关诗》曰：“身即乾坤勿外求，虚灵一窍最深幽。二三自许同为侣，一四何妨与共俦。五土建中可发育，巽风起处定刚柔。自从识得还元妙，六六宫中春复秋。”按仙翁诗意，要人离却色身，到虚无窟内求此玄关。“巽风（风，息也）起处定刚柔”，即虚灵一窍之所在也，此即神气归根之基，返本还元之妙键也。人自破体以后，身中元阳，逐渐消散于虚空之中。故学者返还，亦必向虚空中追求，俾物归原主。此丰翁所以教人“虚无窟里细探求”也。又，以色身喻傀儡。鼻孔外呼吸往来，喻抽傀儡之线棙。身外虚空，喻抽牵之主公。此喻非常亲切（按：清庵《中和集》内有此言，丰翁乃祖述之也）。我被人抽而不觉，良由呼吸机关，在人手中。故若抽动之机关一定，傀儡即倒矣。昼夜呼吸，不能自主也，自幼至壮，自壮至老，自老至死，从未注意及此地。反之，若体会玄关阖辟之机，即在身外虚空中以神驭炁，心息相依，依极而化，神息二定，不出不入，无去无来，则主在我而不在人，命蒂可固矣。故钟祖云：“生我之门死我户，几个惺惺几个悟。夜来铁汉自思量，长生不死由人做。”
白紫清《玄关诀》曰：“玄关者，求玄之关道、玄妙之机关也。有体有用。何谓体？寂然不动。何谓用？感而遂通。不动有时候。神气交媾之初，氤氤氲氲，浑浑沦沦，是为一关，所谓四大五行不着处是也；神气交媾之际，昏昏默默，杳杳冥冥，是又一关，所谓无声无臭、无内无外是也；及至静极生动，而用乃出焉，混混续续，兀兀腾腾，真气从规中起，是又一关，所谓念头起处为玄牝是也；念头起处，醉而复苏，有一个灵觉，当下觉悟，是又一关，所谓时至神知是也；此时以灵觉为用，如线抽傀儡，机动气流，微微逼过尾闾，是又一关，所谓斡转魁罡运斗杓，正此时也；沐浴卯门又一关；飞上泥丸又一关；归根复命，沐浴酉户又一关；大休歇、大清静，空空忘忘，还于至静，又一关。玄关之体用如此，千经万论皆在是也。”按紫清此篇，全约工夫。以心息相依，至寂然不动、泰定境界为基，复从体起用，静极生动，一阳来复之际，时至神知，妙用现前，急起巽风而运坤火，直至周天完毕，复归大定，生出许多火候变化。过此一关又一关，关门重重，须一一透过，方到大休息田地。此以玄关之历程而言，亦可以觇火候变化之概略矣。
紫清《修仙辨惑论》中述其师陈泥丸之语曰：“但能凝然静定，念中无念，工夫纯粹，打成一片，终日默默，如鸡抱卵，则神归气复，自然见玄关一窍，其大无外，其小无内。则是采取先天一气，以为金丹之母。勤而行之，指日可与钟吕并驾矣。”此说颇契神气交而玄关现。总以心息妙合，打成一片，为行持之指南耳。
涵虚真人《道窍谈·论玄关一窍》曰：“玄关一窍，自虚无中生，不居五脏六腑，肢体间无论也。今以其名而言，此关为玄妙机关，故曰玄关。此窍为万法归一之地，有独无对，故曰一窍。一言以蔽之曰：“中”是也。“中”在上下之中，亦不在上下之中，有死、有活故也。何谓死？以黄庭、炁穴、丹田为此中，就是死的。何谓活？以凝神聚炁，现出此中，就是活的。以死的论，就叫做黄庭、炁穴、丹田。以活的论，乃算做玄关一窍。故曰：自虚无中生。真机直露，得者秘之。”释曰：涵虚祖此说，开首二语最为直截。既曰：“自虚无中生”，则不在色身之内可知矣。下文重言，“不居五脏六腑四肢百脉，”奈学者，仍在色身内摸索，殊可笑也。“万法归一之地”，即是虚空一着，囗，如此之象。又曰：“有独无对”，盖虚空既不属阴阳，是绝待而非对待。此“凝神聚炁现出此中”者，心息在虚空中打成一片也。
涵虚祖《玄关再说》曰：“玄关者，神气交媾之灵光。初见玄关，明灭无定。初入玄关，恍惚无凭。以其神气乍合，未能固结也。到得交抱纯熟，死心不离，始识玄关之中，人我皆忘，鬼神莫测，浑浑沌沌，兀兀腾腾。此中玄妙，变化万端，不可名状。无怪其名之多也。各人所见不同，各因所见而字，各就所用而号。古仙师秘而不言，都要摩顶受戒，乃有传述。即有所谕，不过曰：非心非肾而已。吾谓：其并非黄庭、炁穴、丹田也。今再说破，识者秘之。”又，《中字直指》曰：“中者何？玄关是也。《参同》云：‘运移不失中，浮游守规中。’皆指此也。中境，妙自养己凝神，入室还丹，以至脱脱神化，无不在是。故初入道者，即要识得这个中，乃有登进之路。在昔文始天尊问道于太上曰：修身至要，载在何章 ？太上曰：在于深根固蒂，守中抱一而已。再考之《契》云：‘上闭则称有，下闭则称无。’窃谓：此上下二字，都在中字里潜藏。阴阳来往于其内，坎离升降于其间，合上下而入乎其中矣。是故上者而下闭，则管括微密。太虚之中，元气独运，故称无，此亦观妙之旨也。下者而上闭，则隐藏未见。然杳冥有精，其中有信，故称有，此亦观窍之旨也。上闭下闭，皆归于玄牝之内，无欲有欲，尽存乎玄微之间。是故玄关一窍，有称为有无妙窍者，有称为上下釜者，有称为阴阳鼎者，有称为神炁穴者，皆由此也，皆统于一中而已矣。”以上均揭心息和合于虚中，会三归一，而显玄关之妙用也。盖玄关之本体为虚空，空中不空，一气流行，故以心息相依，妙合于此中，则体用全而返还之路通矣。体在先天，用在后天，体用合一，则天人合发，逆流而返，追二炁于黄道，有何难哉！
此上略揭之源流出处，及其体用差别，俾学者于丹书所说，略知眉目。有就信位上说，有就证位上说；有约命宗而说，有约性宗而说；所谓仁者见仁，智者见智，亦难一概而论。至若历代祖师咏“玄关”之诗，则美不胜收，今亦略举数十首，以广见闻而彰道妙，兼亦附以己意，阐作者之旨趣，则玄关义蕴，更为明显矣。
钟离翁曰：“道法三千六百门，门门各执一苗根。谁知些子玄关窍，不在三千六百门。”纯阳祖云：“玄牝玄牝真玄牝，不在心兮不在肾。穷取生身受气初，莫怪天机都泄尽。”原钟祖之意，旁门外道，无非在色身上作活计。惟此玄窍，不属体形，而仍非与体形完全脱离关系，不即此身，不离此身，先后二天交接之所，天人合发之机，非一般外道所能知也。“些子”二字甚妙，此指虚空言也，所谓“其大无外，其小无内”是也。吕祖一偈，直教人体会未生以前，受炁之初，元无一物。《参同契》所谓：“审思末后，当虑其先，人所秉躯，体本一无”是也。故吕祖又诗曰：“大道端居太极先，本于父母未生前。”又曰：“人少知吾大道真，真道须求未生先。”可以证焉。张景和云：“混元一窍是先天，内面虚无理自然。若向未生前见得，明知必是大罗仙”。此颂最妙，直教人体会“未生前”面目。先师《三教一贯》云：“学道步步离不得未生以前，离了未生以前，则先天真阳不能得。”又云：“必求之于未生以前，方是先天，方是双修。此入门者要紧第一着也。总之，不离身外虚空一着。能在身外下手，则玄牝之门通而双修之旨得矣。”
刘处玄云：“一窍虚空玄牝门，调停节候要常温。仙人鼎内无他药，杂矿销成百炼金。”赵缘督云：“虚无一窍正当中，无生无灭自无穷。昭昭灵灵相非相，杳杳冥冥空不空。”葛仙翁云：“乾坤合处乃正中，中在虚无甚空阔。簇将龙虎窍中藏，造化机枢归掌握。”罗公远云：“一窍虚无天地中，缠绵秘密不通风。恍惚杳冥无色像，真人现在宝珠中。”司马子微云：“虚无一窍号玄关，正在人身天地中。八万四千分上下，九三六五列循环。大包法界混无迹，细入尘埃不见颜。这个名为祖炁穴，黍珠一粒正中悬。”以上诸诗，皆直指“虚空”为玄关，意甚明显。司马子微谓：“大包法界，细入尘埃”二语，尤为描写“虚空”之能手也。
天来子云：“玄牝之门镇日开，中间一窍混灵台。无关无锁无人守，日月东西自往来。”朝元子云：“中岳嵯峨日月齐，乾坤枝叶在灵溪。龟蛇往复云双段，风雨淋漓水一畦。炉里君臣名子午，鼎中夫妇号东西。此中幸有留年药，何得身心一向迷。”张洪濛云：“天地之根始玄牝，呼日吸月持把柄。隐显俱空空不空，寻之不见呼之应。”王处一云：“谷神从此立天根，上圣张名玄牝门。点破世人生死穴，真仙于此定乾坤。”丁野鹤云：“三教一元这个圆，生在无为象帝先。悟得此中真妙理，始知大道祖根源。”马丹阳云：“老子金丹释氏珠，圆明无欠亦无余。死户生门宗此窍，此窍犹能纳太虚。”刘海蟾云：“函谷关当天地中，往来日月自西东。试将寸管窥玄窍，虎踞龙盘气象雄。”肖了真云：“老子明开众妙门，一阖一辟应乾坤。果于罔象无形处，有个长生不死根。”又云：“劈开玄牝露双关，锻炼工夫不等闲。学者要知端的处，直须北斗面南看。”又云：“小小壶中别有天，铁牛耕地种金莲。这般景象家家有，因甚时人不学仙。”又云：“虽然小小一壶中，上下乾坤法象同。若也知时能运用，金乌玉兔自西东。”河上公曰：“杳杳冥冥开众妙，恍恍惚惚葆真窍。敛之潜藏一粒中，放之弥漫六合表。”高象先云：“真一之道何所云，莫若先敲戊己门。戊己门中有真水，真水便是黄芽根。”刘海蟾云：“无底曰橐，有孔曰籥。中间一窍，无人摸着。”石杏林云：“一孔玄关窍，三关要路头。忽然轻运动，神水自然流。”薛道光云：“玄真玄，牝真牝，玄牝都来共一窍，不在口鼻并心肾。”吕真人云：“子午长餐日月精，玄关门户启还扃。常如此，过平生，且抱阴阳仔细烹。”陆西星云：“休将玄牝等闲论，要识生门与死户。若解盗机兼逆运，顿超生死道常存。”尹真人云：“空洞无涯是玄窍，知而不守是工夫。”
以上诸尊宿诗颂，发明玄关义理，可谓囗强矣，而以尹真人二句最为直截了当。初句标体，明示身外虚空一着，既曰“空洞无涯”，则凡色身之内、上下三田，属有涯者，皆非玄关的处矣。次句揭用，谓凝神于虚，知息之出人，顺其自然，略予照觉便休，斯即“知而不守”之真工夫也。自然心息和融，凡息由短而长，复由长而短，渐微渐定，以至屹然自住。则如一叶扁舟，截却缆索，容与中流，是谓入定，为真息。一切丹法，均以此为基。《庄子》所谓：“神生不定者，道之所不载”也。薛道光诗曰：“井底泥蛇舞柘枝，窗前明月照梅李。夜来混沌攧落地，万象森罗总不知。”陈冲素云：“当此之时，身心混然，与虚空等，不知身之为我，我之为身，亦不知神之为炁，炁之为神。似此造化，非存想，非作为，自然而然，亦不知其所以然也。”予谓：此乃最初下手、炼己筑基之要着也。
