曹操曰：用兵任勢也。李荃曰：陳以形成，如決建領之勢，故以是篇次之。王哲曰：勢者，積勢之變也。善戰者能任勢以取勝，不勞力也。張預曰：兵勢已成，然後任勢以取勝，故次形。
孫子曰：凡治眾如治寡，分數是也。
曹操曰：部曲為分，什伍為數。李荃曰：善用兵者，將嗚一金，舉一旌，而三軍盡應；號令既定，如寡焉。杜牧曰：分者，分別也；數者，人數也。言部曲行伍，皆分別其人數多少，各任偏裨長伍，訓練昇降，皆責成之，故我所治者寡也。韓信曰：多多益辦是也。陳嗥曰：若聚兵既眾，即須多為部伍，部伍之內，各有小吏以主之；故分其人數，使之訓齊次斷，遇敵臨陳，授以方略，則我統之雖眾，治之益寡。孟氏曰：分，隊伍也；數，兵之大數也。分數多少，制置先定。梅堯臣曰：部伍奇正之分數，各有所統。王哲曰：分數，謂部曲也。偏裨各有部，分與其人數，若師、旅、卒、兩之屬。張預曰：統眾既多，鈴先分偏裨之任，定行伍之數，使不相亂，然後可用。故治兵之法：一人日獨，二人日比，三人日參，比參為伍，五人為列，二列為火，五火為隊，二隊為官，二官為曲，二曲為部，二部為校，二校為裨，二裨為軍。遞相統屬，各加訓練，雖治百萬之眾，如治寡也。
國眾如國寡，形名是也。
曹操曰：旌旗日形，金鼓日名。杜牧曰：旌旗鍾鼓，敵亦有之，我安得獨為形名？國眾如國寡也。夫形者，陳形也；名者，旌旗也。戰法曰：陳問容陳，足曳白刃。故大陳之中，復有小陳，各占地分，皆有陳形。旗者，各依方色，或認以烏獸，某將某陳，自有名號。形名已定，志專勢孤，人自為戰，敗則自敗，勝則自勝，戰百萬之兵，如戰一夫。此之是也。陳嗥曰：夫軍士既眾，分布叉廣，臨陳對敵，遞不相知，故設旌旗之形，使各認之。進退遲速，又不相聞，故設金鼓以節之。所以令之曰：聞鼓則進，聞金則止。曹說是也。梅堯臣曰：形以旌旗，名以采章，指麾應速，無有後先。王誓曰：曹公曰：旌旗日形，金鼓日名。哲謂形者，旌旗金鼓之制度；名者，各有其名號也。張預曰：軍政曰：言不相聞，故為鼓鐸；視不相見，故為旌旗。今用兵既眾，相去必遠，耳目之力，所不聞見；故令士卒望旌旗之形而前卻，聽金鼓之號而行止，則勇者不得獨進，怯者不得獨退。故曰：此用眾之法也。
三軍之眾，可使必受敵而無敗者，奇正是也。
曹操曰：先出合戰為正，後出為奇。李荃曰：當敵為正，傍出為奇。將三軍無奇兵，未可與人爭利。漢吳王澳擁兵入大梁，吳將田伯祿說吳王曰：兵屯聚而西，無他奇道，難以立功。臣願得五萬人，別循江淮而上，收淮南長沙，入武關，與大王會。此亦一奇也。不從。遂為周亞夫所敗。此則有正無奇。杜牧曰：解在下文。賈林曰：當敵以正陳取勝，以奇兵前後左右俱能相應，則常勝而不敗也。梅堯臣曰：動為奇，靜為正；靜以待之，動以勝之。王哲曰：叉當作畢，字誤也。奇正還相生，故畢受敵而無敗也。何氏曰：兵體萬變，紛紜混沌，無不是正，無不是奇。若兵以義舉者，正也；臨敵合變者，奇也。我之正，使敵視之為奇；我之奇，使敵視之為正。正亦為奇，奇亦為正。大抵用兵皆有奇正；無奇正而勝者，幸勝也，浪戰也。如韓信背水而陳，以兵循山，而拔趙幟，以破其國，則背水正也，循山奇也。信又盛兵臨晉，而以木罌從夏陽襲安邑，而虜魏王豹，則臨晉正也，夏陽奇也。由是觀之，受敵無敗者，奇正之謂也。尉繚子曰：今以鎮郵之利，犀兕之堅，三軍之眾，有所奇正，則天下莫當其戰矣。張預曰：三軍雖眾，使人人皆受敵而不敗者，在乎奇正也。奇正之說，諸家不同。尉繚子則曰：正兵貴先，奇兵貴後。曹公則曰：先出合戰為正，後出為奇。李衛公則曰：兵以前向為正，後卻為奇。此皆以正為正，以奇為奇，曾不說相變循環之義。唯唐太宗曰：以奇為正，使敵視以為正，則吾以奇擊之；以正為奇，使敵視以為奇，則吾以正擊之。混為一法，使敵莫測，玆最詳矣。
兵之所加，如以瑕投卵者，虛實是也。
曹操曰：以至實擊至虛。李荃曰：瑕實卯虛，以實擊虛，其勢易也。孟氏曰：瑕，石也。兵若訓練至整，部領分明，更能審料敵情，委知虛實，後以兵而加之，實同以瑕石投卯也。梅堯臣曰：瑕，石也，音遐。以實擊虛，猶以堅破脆也。王誓曰：銀，治鐵也。何氏曰：用兵識虛實之勢，則無不勝。張預曰：下篇曰：善戰者政人而不致於人。此虛實彼我之法也。引致敵來，則彼勢常虛；不往赴彼，則我勢常實。以實擊虛，如舉石投卯，其破之爻矣。夫合軍聚眾，先定分數；分數明，然後習形名；形名正，然後分奇正；奇正審，然後虛實可見矣。四事所以次序也。
凡戰者，以正合，以奇勝。
曹操曰：正者當敵，奇兵從傍擊不備也。李荃曰：戰無其詐，難以勝敵。杜佑曰：正者當敵，奇者從傍擊不備；以正道合戰，以奇變取勝也。梅堯臣曰：用正合戰，用奇勝敵。何氏曰：如戰國康頗為趙將，秦使問曰：秦獨畏趙括耳。康頗易與，且降矣。會頗軍多亡失，數敗，堅壁不戰；又聞秦反問之言，使括代頗。至；則出軍擊秦，秦軍佯敗而走，張二奇兵以劫之。趙軍逐勝，追造秦壁，壁堅拒不得入。而秦奇兵二萬五千絕趙軍後，又五千騎絕趙壁問，趙兵分為二，糧道絕，括卒敗。又唐突厥犯塞，煬帝令唐高祖與馬邑太守王仁恭率眾備邊。會盧寇馬邑，仁恭以眾寡不敵，有懼色。高祖曰：今主上遐遠，孤城絕援，若不死戰，難以圖全。於是親選精騎四千，出為遊軍，居處飲食，隨逐水草，一同於突厥。見虜候騎，但馳騁獵耳，若輕之。及與虜相遇，則椅角置陳，選善射者為別隊，持滿以待之。虜莫能測，不敢次戰。因縱奇兵擊走之，獲其特勒所乘駿馬，斬首千餘級。又太宗選精銳千餘騎為奇兵，皆黑衣玄甲，分為左右隊，建大旗，令騎將秦叔寶、程齲金等分統之，每臨寇，太宗躬被玄甲先鋒，率之侯機而進，所向摧珍，常以少擊眾，賊徒氣懾。又五代漢高祖在晉陽，郭進往依之，漢祖壯其材。會北虜屠安陽城，因遣進攻拔之，戎人遁去，授坊州刺史。虜主道斃，高祖出奇兵井陘，進以問道先入沼北，因定河北。此皆以奇勝之進也。張預曰：兩軍相臨，先以正兵與之合戰；徐發奇兵，或檮其旁，或擊其後以勝之，若鄭伯禦燕師，以三軍軍其前，以潛軍軍其後是也。
故善出奇者，無窮如天地，李荃曰：動靜也。
不竭如江河。
李荃曰：通流不絕。杜佑曰：言應變出奇無窮竭。張預曰：言應變出奇，無有窮竭。
終而復始，日月是也。死而復生，四時是也。
李荃曰：奇變如日月四時，虧盈寒暑不停。杜佑曰：日月運行，入而復出；四時更王，興而復廢。言奇正變化，或若日月之進退，四時之盛衰也。張預曰：日月運行，入而復出；四時更互，盛而復衰。喻奇正相變，紛紜渾沌，終始無窮也。
聲不過五，李荃曰：官、商、角、徵、羽也。
五聲之變，不可勝聽也。
李荃曰：變入八音，奏樂之曲，不可盡聽。
色不過五，李荃曰：青、黃、赤、白、黑也。
五色之變，不可勝觀也。味不過五，李荃曰：酸、辛、鹹、甘、苦也。
五味之變，不可勝嘗也。
曹操曰：自無窮如天地已下，皆以喻奇正之無窮也。李荃曰：五味之變，庖宰鼎飪也。杜牧曰：自無窮如天地已下，皆喻八陳奇正也。張預曰：引五聲五色五味之變，以喻奇正相生之無窮。
戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。
李荃曰：邀截掩襲，萬途之勢，不可窮盡也。梅堯臣曰：奇正之變，猶五聲五色五味之變，無盡也。王哲日，：奇正者，用兵之鈴鍵，制勝之樞機也。臨敵運變，循環不窮，窮則敗也。孟氏曰：六韜云：奇正發於無窮之源。張預曰：戰陳之勢，止於奇正一事而已；及其變而用之，則萬途千轍，烏可窮盡也。
奇正相生，如循環之無端，孰能窮之？
李荃曰：奇正相依而生，如環團圓，不可窮端倪也。梅堯臣曰：變動周旋之不極。王哲曰：敵不能窮我也。何氏曰：奇正生而轉相為變，如循歷其環，求首尾之莫窮也。張預曰：奇亦為正，正亦為奇，變化相生，若循環之無本末，誰能窮詁？
激水之疾，至於漂石者，勢也；孟氏曰：勢峻，則巨石雖重不能止。杜佑曰：言水性柔弱，石性剛重，至於漂轉大石，投之垮下，皆由急疾之流，激得其勢。張預曰：水性柔弱，險徑要路，激之疾流，則其勢可以轉巨石也。
驚烏之疾，至於毀折者，節也。
曹操曰：發起擊敵。李荃曰：柔勢可以轉剛，況於兵者乎？彈射之所以中飛鳥者，善於疾而有節制。杜牧曰：勢者，自高注下，得險疾之勢，故能漂石也。節者，節量遠近則攫之，故能毀折物也。杜佑曰：發起討敵，如鷹鶴之攫撮也，叉能挫折禽獸者，皆由伺候之明，邀得屈折之節也。王子曰：鷹集一擊，百鳥無以爭其勢；猛虎一奮，萬獸無以爭其威。梅堯臣曰：水雖柔，勢迅則漂石；驚雖微，節勁則折物。王哲曰：驚烏之疾，亦勢也，由勢然後有搏擊之節。下要云險，故先取漂石以喻也。何氏曰：水能動石，高下之勢也。驚能搏物，能節其遠近也。張預曰：鷹鷗之擒烏雀，鈴節量遠
近，伺候審而後擊，故能折物。尉繚子曰：便吾器用，養吾武勇，發之如烏擊。李靖曰：驚烏將擊，卑飛斂翼。皆言待之而後發也。
是故善戰者，其勢險，曹操、李荃曰：險，猶疾也。杜牧曰：險者，言戰爭之勢，發則殺人，故下文喻如礦弩。王哲曰：險者，折以致其疾也；如水得險隘而成勢。
其節短。
曹操、李荃曰：短，近也。杜牧曰：言以近節也。如驚烏之發，近則搏之，力全志，專則鈴獲也。杜佑曰：短，近也。節，斷也。短近言能因危取勝，以卒擊近也。梅堯臣曰：險則迅，短則勁二，故戰之勢，當險疾而短近也。王哲曰：驚之能搏者，發鈴中，來勢遠而所搏之節至短也。兵之乘機，當如是耳。曹公曰：短者，近也。孟氏同杜牧註。張預曰：險，疾；短，近也。言善戰者先度地之遠近，形之廣狹，然後立陳，使部伍行列相去不遠；其進擊則以五十步為節，不可過遠，故勢迅則難禦，節近則易勝。
勢如擴弩，節如發機。
曹操曰：在度不遠，發則中也。李荃曰：弩不疾則不遠，矢不近則不中。勢尚疾，節務速。杜牧曰：強，張也。如弩已張，發則殺人，故上文云其勢險也。機者，固須以近節量之，然後叉能中，故上文云其節短，短乃近也。此言戰陳不可遠逐敵人，恐有隊伍離散斷絕，反為敵所乘也。故牧野誓曰：六步七步，四伐五伐，是以近也。陳嗥曰：弩之發機，近則易中；戰之遇敵，疾則易捷。若趨馳不速，奮擊不近，則不能克敵而全勝。賈林曰：戰之勢，如弩之張；兵之勢，如機之發。梅堯臣曰：強，音霍，贛張也。如弩之張，勢不適巡；如機之發，節近易中也。王誓曰：戰勢如弩之張者，所以有待也；待其有可乘之勢，如發其機。何氏曰：險，疾也；短，近也。此言擊戰得形，便如張弩發機，勢宜疾速，仍利於便近，不得追擊過差也。故太公曰：擊如發機者，所以破精微也。張預曰：如弩之張，勢不可緩；如機之發，節不可遠。言趨利尚疾，奮擊貴近也。故太公曰：擊如發機者，所以破精微也。
紛紛紜紜，國亂而不可亂也；渾渾沌沌，形圓而不可敗也。
