夫人固有闻其言则若有为，施诸事则无实效。圣人谓言之非难，行之惟艰。恶利口之覆邦家者，不可不察。昔赵括学兵于父，持其辩，自谓天下莫敌，然其父则不为许。母问其故，父曰：「兵者，死地。而括每易言之，使其为将，必败人军。」后赵王将括，母上父言，不听。未几，果坑赵军四十万长平，身亦不保。夫以赵括谈兵，意其料敌制胜如在目前，然父灼其必败者，正以两军之交，千变万化，未尝躬历其险，欲以三寸舌为战胜之具，安往而不败哉！古人所以重质愿，轻浮华，薄巧言，敦实行，务守成，重改作者，盖有见乎此也。且祖宗之得天下也，非一朝一夕之积，其立法也，亦非一臣一士之谋。比及尺地之获，一令之出，族画朋议，旷时引月，然后定焉。今乃于顷刻之间，因一人言，纷纭变易，岂不与陛下初年诏旨大相戾乎？盖尝伏虑，厥今天下，藩镇无有，外敌无有，犬盗窃发者无有，宦官作福者无有，女谒乱政者无有，然而所以未极于治者，良由任事之臣，惟利目前，而不虞其久远之弊；惟知泥古，而不察时势之难；惟知曲意迎合，而不知进逆耳之忠言；惟务一切更张，而不知绳武祖宗足以为治。今姑举其害政太甚者一十事，试为陛下言之。
一曰赏赐太侈。盖闻自昔国家之制，赏典将以来有功，昭有德，砥砺群情，鸠集庶事者也。故功有大小，赏有重轻，德有厚薄，爵有高下。轻其所重，则勤劳之人解体；高其所下，则侥幸之徒生心。是以善为国者，当其可赏，虽仇而不吝；其不可赏，虽亲属不以假之。货财非从天降地出，皆世祖皇帝铢累寸积而致之，百姓罢精殚力而奉之；将外供上帝百神之祀，成朝聘享俯之礼，待边陲征戍之需，备年岁凶荒之变。施当其度，则国足民逸，上下裕如；少失其宜，则国困民乏，中外骚动。陛下所知者，谓堂堂天下，何珍不有，何奇不臻？随取随盈，故不靳惜；而不知四方万里之外，穷乡狭邑，疫氓厘妇，发鹤于耕，手龟于织，采玉者蹑不测之危，煎卤者抱无涯之苦，拣金、求珠者冒莫能度量之深。比至积微成巨，剔伪存真，变恶为美，改朴以文，不知为日几时，为功几许，为费几何，然后得入有司之选？其上之也，水焉则舸，陆焉则舆；虞其盗也，则又抽兵以卫之，调民以警之。干没则责偿于见官，腐坏则倍征于来者，其成、其贡、其来、其入、其始、其卒，在下者有如此之难。苟因一笑欢一醉之适，不论有功无功，纷纭赐予，岂不灰民心、糜国力哉！昔韩昭侯有弊，命左右藏之。或以为言。昭侯曰：「吾闻明主爱一颦一笑，颦有为而颦，笑有为而笑。今岂特颦笑哉！吾必待有功者。」夫古人以弊之微为重于颦笑，犹不轻以假人，累朝内帑所储珍奇宝玩之物，又岂特弊之比哉！昔我世祖皇帝临御三十年，乘舆服御皆尚俭素，左右之臣，虽甚爱者，未闻无故而得尺帛寸金之赐，故能外芟寇乱，内杜臣奸，国用日饶，威权两盛，兹非万世圣子神孙所当取法者欤？伏睹陛下即位以来，每及民瘼，常欲锐意愈之其子，爱元元之心，非不切矣。然四三年间，呻吟者尚多，岂非朝廷于恩赏庆赉之际，或未惜欤？《易》曰：「节以制度，不伤财，不害民。」《语》曰：「节用而爱人。」臣尝岐而二之，今乃知节用斯爱人，伤财斯厉民矣。伏愿自今，凡有所赐，上思世祖皇帝惜财富国之意，中思圣人制度之言，下思百姓殚力罢精之苦，将不待旁取他求，而公私无不给矣。
二曰刑禁太疏。窃闻法者，天下公器，将以威奸弼教囿民于一者也。比见近年臣有赃败，多以左右贿赂而免；民有贼杀，多以好事赦宥而原。加以三年之中，未尝一岁无赦，杀人者固已幸矣，其无辜而死者，冤孰伸耶？故古人以赦为偏枯者，政以谓此。按《书》，眚有赦，五刑之疑有赦。《周官》赦宥之法：一宥曰不识，再宥曰过误，三宥曰遗忘；一赦曰幼弱，再赦曰老耄，三赦曰惷愚。肆赦之原，盖出乎此。叔世往往以赦为可禳祈福，故尝轻易频数。抑不知福者由人积德累行而生，非纵恶惠奸之所能致。为田而获稂莠，徒损苗稼，不足以言仁。为国而宥奸贪，徒挠良善，不足以言福。贵为天子，何灵不佑，何祉不集？尚奚假彼狴犴胥靡之助？使其宥而知改，犹或庶几，如狃恃宽恩，岂不益滋其恶？
臣尝官县，见诏赦之后，罪囚之出，大或仇害事主，小或攘夺编民，有朝蒙恩而夕被执，旦出禁而暮杀人。数四发之，未尝一正厥罪者。又有始焉鼠偷，终成狼虎之噬者。问之，则曰：「赦令之频故耳！」意者以为，先犯幸而不死，今犯即前日应死之罪，两御人货而止坐一罪，于我已多。今犯未必死，我因而远引虚扳，根连株逮，故蔓其狱，未及期岁，又复宥之。岂人性固恶，防范不能制哉？诚以在上者开其为盗之途故也。
又古之赦令出人不意，今诏稿未脱，而奸民已复群然诵之。乘隙投机，何事不有！以致为官者不知所畏，罪露则逃；为民者不知所惩，衅深益炽。又古者犯法受刑，今也犯法受赏。其曰秃鲁麻者，尤为奸盗之招，深损威权，甚非导民以善之义者。汉司马吴汉病，光武问所欲言，他无所及，惟曰愿谨无赦。诸葛亮治蜀，军旅数兴，赦不妄下，而敌人畏之。唐太子承干为长孙皇后病，请肆赦以求福。后曰：「赦者，国之大事，惠奸败法，何福之为？」是知自古明君良臣贤淑之后，固未始以数赦为美事也。伏望朝廷，自今臣有犯法，止左右毋得祈请好事。当原者，先老幼疾废，其余犯者，一律于法。如此，则刑罚中而臣下肃矣。
三曰名爵太轻。伏陛下正位宸极，皇太子册号东宫以来，由大事初定，神器再宁，喜激于中，故于左右之人，往往爵之太高，禄之太重，微至优伶、屠沽、僧道，有授左丞、平章、参政者。其它因修造而进秩，以伎艺而得官，曰国公，曰司徒，曰丞相者，相望于朝。自有国以来，名器之轻，无甚今日。夫爵禄，人君所以厉世磨钝，使天下之人骏奔事功而不容后者，以其有此而已。故《书》谓「官不及私。昵惟其能；爵罔及恶德，惟其贤」。苟不论臧否劳逸，因一时之欢，辄加以极品之贵，则有功者必曰：吾艰苦如此而得是，彼优游如此而得是，则自今孰肯赴汤蹈火，以徇国家之急也哉？大抵人所以重夫势者，以不能皆高，而己独岿然；不能皆丰；而己独绰乎有余故也。譬则狐白凤锦，惟服者少，故人以为贵，若人人服之，则与毳布奚异焉？使其受而知足犹可，万一等而上之，厥心溪壑，其为患也，庸有既乎？今夫鹰隼所以易制者，不过恒使之饥焉而已矣；一或厌饫，鲜不云叛主而去。名爵于人，何以异此？以其班资之降杀，服色之等威，宜若虚名以言。
夫与夺轻重之间，则朝纲张弛、人情离合、国体强弱系焉！古之人有见乎此，故宁赐人以金帛他物，不以天下公器假人。卫仲叔于奚请繁缨，孔子以为不如多与之邑；湖阳公主为子求郎，汉明帝以为苟非其人，民受其弊。我世祖皇帝朝伯颜丞相，负平宋大勋，官止金紫光禄大夫。今朝廷诸大臣不知有何勋何戚，无一不阶开府仪同三司者。使其有伯颜丞相之功，则不知复以何官与之？伏望自今量加沙汰，其有夙尝近侍、立功漠北、奉特命而官者，听其仍旧，以贡献以请谒如墨敕斜封之类，下有司拘括。已授者满日黜降，未授者一遵选格差除。如此，则侥幸者无隙可乘，朝廷尊而名爵有所劝矣！
四曰台纲太弱。夫国家之有台宪，犹边陲之有御兵。虽敌人远遁，而反侧之患不可不防；虽奸党敛踪，而专擅之谋不可不察。其或见敌人之来，而攻之过惨；闻小人之僭，而击之失实，在上者则当嘉其为国优而容之，以伸其勇敢之气，而收他日缓急之用。夫畜犬将以吠盗，不可以盗戢而畜不吠之犬；豢猫将以捕鼠，不可以鼠伏而豢不捕之猫，此举世所共知也。然犬之吠也，岂必人人皆盗，见其不熟于目者，无不吠也；猫之捕也，岂必物物皆鼠，见其可适于口者，无不捕也。若犬以吠非其盗而烹，猫以捕非其鼠而逐，将见盗鼠不胜其繁而犬猫有不胜其屈者矣。
且责言于人而以言见罪，是犹饮人以酒而以醉见疏，驭下之术，恐不如此。昔我世祖皇帝，每戒饬台臣及下求言之诏，必曰其言可采，优加旌擢，如不可采，亦无罪责。夫冕旒之前，言不中礼，宜若可罪，然国制不论者，盖恐因一人而沮天下之善，为细故而失天下百姓计也。苟以一言不中，径加诛戮，则天下必将箝口结舌，无复告以善道者矣。上不闻善，则何弊不生？昔唐太宗尝曰：「自古帝王有兴有衰，犹朝之有莫皆为蔽其耳目，不知时政得失，以至灭亡。朕既深居九重，不能见天下事，故布之卿寺，以为耳目，勿以天下安宁，便不存意。」观太宗之言与我世祖皇帝求谏之意，数百载下，若出一辙，于戏圣哉！伏惟御史台乃国家耳目所在，近年以来，纪纲法度，废无一存。昔在先朝，虽掾吏之微，省亦未尝敢预其选。今阖台之官，皆从尚书省调之。夫选尉，所以捕盗也。尉虽不职，而使盗自选之，可乎？中外之司，论其关系，重者无过省台。就二者言之，台为尤重，盖省有宰执，为朝廷股肱；台有言官，为朝廷耳目。夫人必先聪耳明目，然后乃能运用股肱。若耳目有所蒙蔽，股肱虽能运动，讵得如其意哉！以是论之，则人主苟欲保全宰相，莫如精选言官。言官得人，则宰相必恒恐惧，修省不至颠危。言官不得其人，则宰相必肆行非度，卒与祸会！是知言官之严，乃宰相之福；言官之懦，乃宰相速祸之阶。臣尝观史籍所载，自古奸臣欲固结恩宠、移夺威福者，必先使台谏默然，乃行其志。为人上者苟不时引台臣访以得失，则奸至前而不察，弊盈外而不知，衅伏中而不闻，庶绩毁而群心摇矣。臣固知堂堂圣朝万无许事，然臣自弱冠从事，久叨国恩，不胜拳拳报上之诚，所以不容不言于未然也。
五曰土木太盛。比见累年山东河南诸郡，蝗旱荐臻，沴疫暴作，郊关之外，十室九空，民之扶老携幼累累焉，鹄形菜色，就食他所者，络绎道路。其它父子、兄弟、夫妇至相与鬻为食者，在在皆是。当此异之时，朝廷所宜减膳彻乐，去几缓刑，舍禁蠲征，损服御，发仓庾，止贡献，停一应不切之役，下纾民力，上答天心。今闻创城中都，崇建南寺，外则有五台增修之扰，内则有养老宫展造之劳，括匠调军，旁午州郡，或渡辽伐木，或济江取材，或陶甓攻石，督责百出，蒙犯毒瘴、崩沦压溺而死者，无日无之。粮不实腹，衣不覆体，万目睊睊，无所控告，以致道上物故者，在所不列。似此疲氓，使佛见之，陛下知之，虽一日之工，亦所不忍。彼董役者，惟知鞭朴趣成，邀功觊赏，因而盗匿公费，奚暇问国家之财诎，生民之力殚哉？
夫自古帝王非无土木之役也，惟相时而举，度力而行，可则兴，否则辍。其有必为不容已者，则基焉以待岁年。在下者既知上之人爱悯如是，故临期操畚荷插，乐然趋事，靡遗余力焉！谨按：礼，凡土功，龙见而戒事，火见而致用，水昏正而栽，日至而毕。圣人谓使民以时者，盖指此而言也。昔鲁公城中丘城廓，皆当长养之月，故夫子笔之《春秋》，以昭其失。夫人君所持以为国者，无急城廓焉，使筑之非时，何损于政，而圣人略不少贷，必大书特书者，盖天之于物也无不爱，王者之于民也无不养，养民之道无他，不夺其时而已矣。时不夺则民力足，民力足则生理饶，生理饶则礼义兴，礼义兴则风俗美，风俗美则教化成，教化成则天下治。故为国以养民为本，养民以不夺其时为本。故《春秋》诸营建无巨细必书，诚以民力为重故也。昔汉文帝欲为露台，计用百金。帝曰：「百金，中人十家之产。吾奉先帝宫室，常恐羞之，何以台为？」唐太宗欲修洛阳宫，以备巡幸，张元素以百姓疮痍未复，太宗遂罢其役。夫以天下之富，视百金之费、一宫之建，真不啻九牛之拔一毛，而文帝、太宗犹以劳民耗物而止。五台、新寺等役，其费岂止百金，其劳岂特一宫之役，其值又岂止中人十家之产而已！伏愿陛下于是数工而罢其一，无俾汉文皇、唐太宗专其美于前，则天下幸甚。
六曰号令太浮。夫上有所为，而天下无不响应者，号令之信而已矣。号令之于国，犹血之于人。血无凝则疾病不作，而人必安；号令推行则奸恶不生，而国必治。《书》曰：「慎乃出令。」《易》曰：「涣汗其大号。」传曰：「命重则君尊。」又曰：「国之安危在出令。」凡此皆言人君当慎重其命，不可轻易出而造次发也。
臣伏见近年朝廷用人，不察其行，不求诸公，纵意调罢，有若奕棋。其立法举事，亦莫不尔。虽制诏之下，未尝有旬月期年而不变者。又甚则朝出而夕改，于事甫行而止者随至，一人方仕而代者踵随，不惟取笑于一时，又贻口实于后世。庙堂之上，举措如此，则外方他郡，事体可知。原其所以致此者，盖由执政褊心自用，恃宠大言，人情有未谙，时势有未审，事理有未达，或急于迎合之私，或牵于好恶之过，或狃于闻见之迂，所以轻率无谋，而徒为是纷扰也。
