诗曰：
自古豪杰要知机，曾记芳庆把勇施。
台前能识真命主，万载留名在一时。
话说赵芳庆见一人上台，生得龙眉凤目，相貌惊人，遂开言曰：“来者留名，方能交手。”圣天子曰：“吾乃姓高，名天赐，特来与尔比较。”芳庆曰：“既然如此，只管放马过来。”圣天子将手一展，用一路狮子滚球的手段，扑将过去。芳庆一见，叫声：“来得好！”即用一路猛虎擒羊，双手格开。斗了百有余合，谁知不分高下。
天子奋勇抵敌，适值太白金星云游经过，见天子在台上，乃大呼曰：“芳庆不可动手，与尔斗者，乃今天子。”芳庆闻言大惊，心中一想，遂开言曰：“高仁兄且慢动手，我不是你的对手，某有话讲。”圣天子闻说，即住了手，开言曰：“教师有话请讲。”芳庆答曰：“我自历年开摆擂台，见尽了天下多少英雄，未曾逢过敌手。今仁兄武艺高强，我非仁兄敌手，情愿拜服，望乞指教为是。”仁圣天子闻言大喜，便曰：“教师休要自谦，请回张家庄，再行慢慢细谈。”赵芳庆闻言，立刻吩咐各徒弟将擂台尽行拆去，并各色军器等搬清，随与圣天子、周日青、张廷怀一同到张家庄中，然后分宾主坐下。彼此逊了一回，芳庆坐了客位，家人奉过了香茶，芳庆开言曰：“某家有眼无珠，不识泰山，望乞恕罪！情愿拜仁兄为师。”话毕，在阶下双膝跪下，叩了三个响头。圣天子用手扶起，答曰：“赵教师，尔的武艺我尽知了，方才在台不过相让，何必如此过谦。若蒙不弃，彼此指点。”就在张家庄用膳，大排筵席，正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
却说数人在席上谈论些武艺，用完酒肴，吩咐家人收了碗碟，大家谈论一番，不觉谯楼鼓打三更，着家人打扫东书房，安置赵芳庆打睡，然后各人归房就寝。到次日，各人起身梳洗已毕，用过早膳，赵芳庆始行告辞，分别回家。圣天子命暗中降旨，着发萧洪金回朝供职。
天子在张家庄住了半月，闷闷不乐，意欲同周日青前往杭州游玩，即日起行，吩咐带路。来到杭州地方，就在城外十字街口寻了一间客寓，名曰牛家店，有店主牛小二接入：“请问客官，有几位贵客？”日青说道：“不过我两人，要寻一所洁净房子便是。”小二答曰：“小店有座客房，甚为广大，可以住得。倘二位贵客不弃，请上楼房。”周日青就叫牛小二将行李搬进入内房居住。是日，天子同日青二人就在该店用膳，过了一宿。
次日天明，店家倒水洗面，饮了香茶，仁圣天子向店家问曰：“此处杭州地方，有何处好游玩地方？烦为指引。”牛小二答曰：“此处杭州，许多热闹，莫如夜市。这许多奇异物件，摆卖珍珠、玉石、奇花大小等项，不计其数，客官不妨前往游玩，买些什物。”圣天子闻言，十分喜悦，吩咐店家：“今晚早些弄膳，待我用了，前往夜市游玩。”店家闻言领命。到了午后，即弄些上好酒肉饭菜，搬进房中，圣天子与日青用完晚膳，立即起行。逢人便问，一时行至夜市，看见人如蚁队，摆卖奇珍异宝、食果等物，无不齐备，比别市更加兴旺，大不相同。后人有诗赞颂杭州夜市，诗曰：
此地甚希奇，奉告与君知。
无事不杀生，黄昏不下池。
有情饮水饱，无情食饭饥。
杭州一夜市，不得两更移。
是夜，天子与周日青同游夜市，游罢，买些饼食等物回店，着店家泡茶，用过饼食，细谈数句，然后安睡。
谁料该店家将女嫁了新任朱知府为妾，恃有包庇，专门偷窃客人银两什物。是日见天子包袱甚重，窥天子、日青二人往外游玩，无人在房，将天子包袱内珍珠、宝物、金银等类，尽行调换。到了次日，天子、日青二人起身洗面已毕，欲往别处游行，向店家取回包袱，打开一看，那些所有金银什物一概失去，不觉大惊，即向店家理论，大家扭上知府公堂。
那知府姓朱，名仁清，因他贪赃要钱，所以各百姓取他混号叫做珠珀散。那知府是日在后堂安坐，忽闻击鼓连声，立即传齐差役升堂，喝令将击喜之人快快带上来。差役领命，即将店小二并圣天子一同带上堂来，差役喝令跪下。天子立而不跪，知府喝曰：“这里是什么所在？尔是何方人氏，胆敢不跪下！”随向店小二问曰：“尔来禀何事？”小二上前跪下，禀曰：“大老爷明见。昨日小店有客商二人到店投宿，无钱支结，反诬小人偷他金银珠宝什物，要小人将各物交回。小人不服，故此扭上公堂，求公祖大老爷公断，勒令清结店钱，就沾恩了。”那知府闻言，即向天子喝曰：“尔叫甚么名字？欠了店家房饭钱，无钱清结，反捏店家偷窃尔的金银珠宝等物，该当何罪！”喝令众差役：“与我拿下他，重打一百！”天子闻言甚怒，大骂曰：“我系北京来的，姓高名天赐，尔识我么？尔个赃官，不知受了那店家多少银两，难道不管前程么？”知府闻言大怒，大喝一声：“速速拿下，不必多言！”众差役领命，率同伙伴，一齐动手。仁圣天子早已立定章程，伸开手段，飞起左脚，打得众差役头破额裂，俱不敢招架，各自奔走。
那知府见势头不好，早已走入二堂内，由后门走出，知会协镇马如龙，传齐守备冯德标，右营千总李开枝，带同两营兵役数百余人，将知府衙门围住。天子见此情形，奋勇欲图杀出，为有周日青，又与众兵对敌，一时杀出，损伤兵丁不计其数。天子寡不敌众，被各兵役上前拿住，于是众人将他拥上公堂。那知府升堂，大声喝令：“用重刑！”谁料知府登时昏倒在地。众差役见知府如此，即将天子暂行留住，禀知上台，再行定夺。早有周日青在外打听明白，为是独力难持，无法可施。谁知行到中途，逢教师赵芳庆，说知情由，芳庆闻言大惊，曰：“事到如此，我亦无法可施，不若与你二人前往苏州张廷怀庄，再行商酌。”日青曰：“既然如此，大家前往。”两人主意已定，立即起行。行了两日，早已到张家庄，两人将身进内，见了张廷怀，日青开言大哭起来，叫声：“叔父，不好了！契父投宿客店，被店主牛小二将主上金银、珠宝、金印等物，尽皆盗去，主上与他争论，扭到知府公堂。此知府乃系店小二之亲，他又是受赃奸官，喝令主上下跪，连声叫差役行刑。主上用飞脚踢起来，打得众差役俱已受伤。走出后，被协镇、千总带兵内外困他，主上现被杭州知府拿捉在于府中，万望叔父设法搭救主上为要。”张廷怀闻言大惊，即对赵芳庆商酌：
“事已如此，有何良计可能搭救他出杭州否？”赵芳庆道：“我想杭州知府贪官污吏之辈，非财不行。不如带些金银珠宝前往，打算赎他出来，再行设法取回珠宝，方为上策。”张廷怀曰：“既然如此，遵命就是。”说完，天色已晚，大家用了晚膳。
到了次日，张廷怀取齐行李，带了金银珠宝，三人即同起行，日夜赶到杭州城内，寻所客店居住。芳庆道：“须托该处有名绅衿，向知府说情。用了银子十余万两，那个知府得了此银，或者可能放出。”廷怀道：“弟有个故人李文振，前数年已中进士，他与那贪赃知府十分相好，托他前往讲情，无有不合。”主意定了，次日廷怀亲身进城，来到李进士第门前。张廷怀取出名片，对门公说曰：“烦你进去通报主人，说有故人前来拜候。”那门公领了名片进去，不多一会，出来说曰：“家主有请老爷进去相见。”廷怀随即跟门公进去，那李进士下阶迎接，二人携手来至客厅，分宾主坐下，家僮奉茶。饮过香茗，李进士曰：“不知仁兄光临，有失远迎，伏祈宽宥。未知有何贵干到此？”廷怀随将圣天子往游夜市，被店主调换包袱，偷窃珠宝金银等物，不料那知府系店家的女婿，故此知府受情，通同武营，拿进府中，特来拜托仁兄，用些银两，转求知府将他放出，一一细讲一番。李进士曰：“既有此等委曲，待弟明日前往衙门与知府讲情，求他将高天赐放出便了。至应允多少银两，必须照数送上，不可短少为是。”张廷怀曰：“谨领遵命。所应之银，久已预备，不必挂心。”李进士曰：“既然如此，仁兄就在茅舍住下一二日，听候佳音便了。”
一宿已过，次日黎明，李进士用过早膳，立即带了跟班，打轿往知府衙内而来。到了二门外，吩咐跟班投了名片，那衙役领了名片，入内未久，出来说曰：“老爷请进相见。”打开中门，李进士吩咐轿班，直抬进二堂下轿。早有知府降阶相迎，二人齐到官厅，分宾主坐下，家人献茶。茶罢，知府先开言曰：“不知尊兄驾临，有失远迎，望祈恕罪。但不知仁兄到来有何见教？”李进士曰：“岂敢岂敢！无事不敢到来搅扰。”遂将高天赐之事，细谈一番：“现在愿送银十万两赎罪，万望体念小弟情面，将他放出。所应银两，一一照数送上，不敢短少。”知府闻言喜曰：“那高天赐实在横行无忌，胆大妄为，罪应不赦。既系尊兄来讲情，弟处无有不依。所许之银，务求预备方可。”李进士曰：“谨遵尊命。”话完，即刻拜别知府上轿，回到自己府第。下了轿，进入书房，早有廷怀接住说曰：“前往事体如何？”李进士曰：“所讲之事，业已知府应允。惟仁兄所许之银，务求预备，准明日交结。”张廷怀曰：“此项银两计算已久，不必忧心。”遂将带来金银珠宝，约估值银一十五万两，列单点明，一一交与李进士收贮。
到了次日午后，李进士着张廷怀写具保领，自己抽起五万两，将珠宝金银约值十万两放下箱内，带同人夫保领，打轿抬进知府衙中。跟班先投名片，把衙得片往内禀明，然后请进二堂。知府迎入说曰：“昨日所说之事，何如此之速？”李进士曰：“公祖台前，何敢说假？”遂将带来珠宝金银两单呈上。那知府将单与得力家人一一点明，着人抬进上房。立刻差役前去知照，将高天赐带到二堂，交李进士领出，将张廷怀保结存案。正是：无钱共鬼讲，有钱鬼甘灵。
却说李进士别了知府，再雇轿一顶，与圣天子坐下，一同来至李家，下了轿，转入书房，有廷怀迎住相见，说曰：“高兄受惊了。”天子向李进士拜谢曰：“多蒙说情，此恩此德，感谢不忘。”李进士曰：“些小之事，何足挂齿。”当日，天子与廷怀恐日青、芳庆在店中挂望，立即别了李进士，来到店中相见。是日，几人就在店歇宿。到黎明，用过早膳，给了店钱起行。行了两日，到张家庄，一齐坐下。茶罢，圣天子即向张廷怀谢曰：“诸蒙照拂，又用了许多银两，感谢良深。可恨那知府如此胡为，实由店主牛小二偷吾金宝起衅，以致如此周折，此恨实属难消。二位仁兄有甚计策取回珠宝银两？我即欲同周日青游玩观音山，数日便回，尔等不必同去，就此分别。”
再说张廷怀，赵芳庆二人商议，芳庆曰：“这里牛头山英雄，一名冯忠，一名陈标，隐居此山。二人俱有万夫不当之勇，与我曾为八拜之交。莫若如今待我前往，请他们到来，同入杭州城内，取回珠宝银两，将知府与店小二杀却，与民间除害。”张廷怀曰：“既然如此，明日即往牛头山走遭。”
一宿已过，次早用了早膳，赵芳庆挑齐行李，即日起程，晓行夜宿，行了两日，已到牛头山，走到庄门，自有庆丁入内通报。少顷，中门大开，只见二位英雄迎将出来，齐声说曰：“不知大哥驾临，有失远迎，望祈恕罪！”芳庆答曰：“闯进贵山，多有得罪。”三人携手来至堂前，分宾主坐下。庄丁献过了香茶，冯忠先说曰：“自从别后，已两年矣，不知大哥近来光景如何？望乞示知。”芳庆答曰：“自从与二位贤弟分别，在苏州城内开设武馆，教习拳脚武艺，约有门徒数百余人。每年八月中秋，在于城内开设擂台，未曾逢过敌手。上年遇着一位英雄，姓高名天赐，武艺高强，到来打擂。愚兄斗他一阵，因此与他结识。”遂将圣天子前往杭州趁游夜市，被店家小二调换包袱，偷盗财宝金银起衅，那知府受贿通知武营拿进府内，后来与张廷怀用银十余万两，知府得了银始行放出，“现在心怀不忿，特着愚兄到来，请求二位贤弟带了宝庄家将，前往杭州，杀了知府、店家，并取回珠宝金银。愚兄亦挑选得力门徒，从中帮助，万望二位贤弟应允。”陈标曰：“大哥吩咐，敢不竭力？只是约定何日行事？”芳庆曰：“即于本月二十日为期。贤弟二人挑选精壮庄丁一百名，分两队进发，就在杭州城外扎下。愚兄亦选二百门徒，到期相帮。”是晚，兄弟等排筵款待。
次早用过早膳，芳庆辞别，望苏州而来，不日来到张家庄，进入书房。张廷怀见芳庆回来，即问：“事体如何？”赵芳庆曰：“弟往牛头山见了二位兄弟，已蒙答应，约定本月二十日，在杭州城外相会。”转瞬到了十八日，那芳庆预先通知众人，共计有一百余名，扮作诸色人等，各各暗藏了刀械。张廷怀扮作道士，带了二十人作为伙伴，前往打斋。芳庆扮作卖武，胡青山扮作乞儿，各带十人，一同由杭州进发，来到城处，各寻客寓住宿。惟青山所带十人，扮作乞儿，早已进城，寻庙宇住下，不提。
再说冯忠、陈标各带精壮家丁数十名，扮作九流，身带军器，齐望杭州而来。到二十日，亦在城外分店投歇。是日，芳庆见了，寻一所密静住房，邀同陈标、青山、张廷怀一齐商酌。张廷怀曰：“趁此人马齐备，明日辰刻行事。着芳庆带人马五十名，扮作流民，直进知府衙内，趁知府坐堂，乘势将知府杀了。青山带人马五十名，在衙门就近即放起火来，然后打进监中，将监犯尽行放出。冯兄带人马四十名，守住协镇衙门，用二十名，守住千总衙门，俱不容他一兵出入。小弟带人马二十名，将牛小二等杀了，搜夺珠宝、金银、金印等物。陈兄带人马四十名，守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手绑有红带者，便是自己人马。”各人依命，分投住宿。到了次早，各带干粮，遵令而行。正是：
无智非君子，不毒枉丈夫。
却说青山带了引火什物，将到辰时，就在知府衙后放起火来。那知府还在梦中，忽报衙后火起，匆匆起身，传齐差役前往救火。忽报外面有流民数十人，进衙讨赏。知府升堂，早被芳庆等蜂拥围住，又报监犯尽行放了，又报库银被劫了，知府大惊失色，只逃不得。芳庆督同各人，抽出利刃，大骂：“赃官！”手起刀落，分为两段。搜去金银珠宝，并将婢仆尽行结果，知会青山杀出衙外。早有人马接应，出南门而去。
却说张廷怀带了人马，与胡青山一同杀进牛家店，先寻牛小二，即行一刀，分为两段。把店内衣箱查取金银珠宝金印等物，再行杀出店。喝令一众人马会齐，直向牛头山而去。各武官见有人马守住衙门，不敢去敌。后来见人已去，即时督带兵役数千名，赶了一程。他见众人逃往二三十里之遥，是时无奈收兵。回衙坐定，将张廷怀、胡青山等纠率贼党数百余人，杀死知府并及太太奴婢尽地丧命，又把牛小二店内人等杀了，一一做好文书，会同杭州道县出禀，详明臬台，移请苏州按察，行札苏州府县，悬赏花红，拿捉张廷怀数人。欲知后来能否捉拿张廷怀等到案，且听下回分解。
