晚清“西学东渐”之风甫开，20世纪的中国恐怕就进入到了“西风烈”（冯友兰语）的时代。且不论留学东洋与留学西洋者的差异、隔阂，甚至门户之见，单就从容闳将第一批留美幼童送到大洋彼岸开始，百年来跨洋过海的一代代学人，都在我们的文明史上先后留下过自己求学求知的足迹。从大陆到海洋，中国人在“留学时代”中，形成了新的思想变锋，如巾西之辨、传统与现代、“冲击—回应”与“内在理路”等话题，都在他们的思想和行动中，得到不同程度的体现。这里面有无数的故事，有欣喜，有悲伤，有些被记录下来，而更多者恐怕已经永远被埋入历史的尘土。
