阿蒙森在踏上北极航线的船只之前，一心想着熟悉北极的环境，学习在寒冷海域如何航行，而没有想到生活有多么苦。开始海上生活后，他才真正体会到在北极航线上当海员的滋味。不过，意志坚强的阿蒙森并没有后悔。他觉得越是艰苦，到北极的航行越难，去那里探险的人也就越少。这样，留给他的机会就相对多。年轻的阿蒙森已有了辩证的想法。
阿蒙森在几个月的时间里，适应了艰苦的生活环境，成了一名称职的海员。胜任工作之后，他就开始积累航海经验，每天坚持写航海日记，记录季节的变化对航行的影响，还向老海员请教遇到危险时自救的经验。他记录了不同纬度在不同季节的海水温度变化，观察了不同纬度结冰和冰凌融化的时间。他还研究船上的食物搭配，向船上的炊事长学习航海营养学。阿蒙森被船员们看成一个怪人。
他平时很少说话，只要开口，总有目的。没有用的话一句也不说，更少有人见他开玩笑。在轮流休息的时候，他一个人躲在一边，不停地记着什么。有时他盯着海里的什么东西静静地观察，一看就是几十分钟。更让人感觉奇怪的是，阿蒙森有时一连几天不吃船上提供的饭菜，而是自己在海里钓鱼，把鱼钓上来后，切片生吃。他还经常测量海面上的温度。这些活动在别人看来是奇怪的。然而，阿蒙森有他自己的目的。这一切都是为北极探险准备知识和经验。北极航线上的船只航行于挪威、加拿大、格陵兰、冰岛等国家和地区。这些国家和地区都有爱斯基摩人。阿蒙。
森就利用商船在这些国家和地区的港口停泊的时间，上岸打听爱斯基摩人的生活习惯、穿着特点等。如果在一个地区的港口停泊时间长一些，他就专门到爱斯基摩人生活的区域去考查，以便亲眼瞧一瞧爱斯基摩人的生活和穿载。
阿蒙森在北极航线的商船上一干就是几年。在这几年的时间里，他摸透了北极的特性，初步了解了北冰洋边缘的地理状况和气候特点，摸索了在严寒地区生存的经验，研究了进入北极后的联络方法，选定了进入北极区的较好的路线。在此期间，他继续研究地理学，试图深入掌握北极的地理属性。
当了几年海员后，阿蒙森离开了商船，回到国内。经过几个月的研究，他制定出一套北极探险的计划。这个计划的实施，需要一条能够经受冰块撞击的船只、一批有经验且愿意冒险的志愿者。父亲无力为阿蒙森提供经济援助。朋友们当中也没有这个能力。实干意识很强的阿蒙森决心通过自己挣钱实现北极探险计划。有了这个想法后，他把探险计划放置一旁、专门寻找能够挣大钱的工作去做。当时政府正在为到南极过冬的船只招聘海员，由于南极地区条件比北极还艰苦，而且去的时间特别长，所以没人愿意去。为此，政府不得不给去的人很高的报酬。阿蒙森知道后立即前去报名。测试结果表明，阿蒙森是到南极去的最佳人选之一。他被录用了，还当上了一艘探险船只的大副。
阿蒙森随南极探险船队从挪（nuó）威出发，穿过炎热的赤道，进入了比北极地区还冷的南极。这个把探险当作生活目标的年轻人，来南极地区的目的不仅是为了多挣一些钱，而且还想广泛了解南极的地理和气候，准备在征服北极后，再来征服南极。他和探险队一起，在南极地区度过了漫长而寒冷的冬天，收集了大量气象、地理、海洋资料。一年后，他随船队返回挪威。
阿蒙森的南极之行，获得了一笔钱，但是，这点钱与北极左探险所需经费比较，相差很远。怎么办？阿蒙森想到许多人还没有到南极地区去过，而且，南极地区也有贸易可做。于是，他借了一些钱，买了一条小船，开辟了通往南极地区的航线，试图通过跑船，赚取到亲级探险所需要的经费。不怕艰苦困难的阿蒙森，花了20个月的时间，终于找到了一条从大西洋穿过太平洋到达南极的航线。如果这条航线上的生意作成，为他赚取足够的北极探险经费是不成问题的。当时，各国都有人研究北极和南极。就在阿蒙森准备在他自己开辟的航线上大干的时候，传来英国人、美国人、丹麦人、加拿大人等，都在向北极去探险，可能早就有人已经登上极点了。想到这里，他毅然终止了自己的航行。准备想别的办法，筹（chóu）集到北极的经费。
为了争取第一个登上北极极点，阿蒙森不能再等了。在朋友的提醒下，他决定向政府申请资助。阿蒙森设计了一套完美的北极探险方案，通过朋友的帮助，他把这个方案递交给本国政府，希望获得批准和资助。
1909年4月6日，美国人皮亚里一行抵达北纬90度，登上了北极极点。消息传来，阿蒙森像遭到雷击一样难过。他梦寐以求的就是第一个登上北极。现在，有人已经捷足先登了，他的梦想也就破灭了。就在这时，政府批准了他的探险方案，并给予了经费支持。阿蒙森看着政府批文，无奈地叹了口气。
正当阿蒙森抱怨命运的不公平时，有朋友跑来告诉他，英国人斯科特率领的南极探险队已经出发了，他们目标就是要第一个到达南极极点。这个消息提醒了阿蒙森，南极极点是地球上最后一个没有被人踏上的地点，为什么不和英国人比一下呢？这个念头一闪，阿蒙森就有了新的主意。他决定，把政府拨给的资助，用于南极探险。他说干就干，当即就开始研究赴南极的计划。当他的计划设计好之后，就对外界宣称，他要到北极去探险。
终极梦想
1910年8月9日，阿蒙森率领探险队乘上“前进号”探险船，离开挪威奥斯陆港口，从佛约尔德湾驶向斯卡格拉克海峡，然后进入北海，开始了他们的探险航程。
挪威人民站在岸上，带着期望热烈的欢送他们。出航之前，国王和王后也曾到船上进行过访问，给探险队很大鼓舞。南森博士也到码头送行，眼看着他那艘心爱无比的“前进号”船，缓缓的驶出码头，心中有一种难过和说不出来的滋味。他还能再见到他们和心爱的船吗？
阿蒙森公开宣布，他们是进行一次向北极进发的探险。路线是绕过南美洲，往北经过太平洋，穿过白令海峡，进入北冰洋，往北极的极点漂浮前进。
船上的人包括阿蒙森本人在内，只有四个人知道是往南极的极点探险。1910年9月9日，阿蒙森的船到达菲洲西北部葡属马德拉群岛时，他仍未向探险队员们说明他的意图，仍旧秘而不宣他改变探险地点的事。但当船一通过赤道，他向大家宣布了自己的真实意图，探险队的目的地是南极，而不是北极。南极的极点，迄今还没有人到过，而北极的极点，由于阿蒙森向挪威政府申请经费而耗掉了许多宝贵的时间，就在这个过程中，美国皮尔里首先到达了北极极点，如果仍去北极，那也算不了什么大成就，挪威祖国的声望也提高不了什么，因为，他们只不过是第二批到达那里的人。
阿蒙森坦率地向探险队员开诚布公后，请求他们帮助和谅解，并说，如果有人想退出，他就替他们出回国的旅费。
大家虽大为震惊，但竟然没有一个人离去。
阿蒙森往墨尔本发了电报，1910年10月12日，英国探险家斯科特收到挪威探险家阿蒙森的电文：“请允许我向您报告，我也要到南极去。”
追求首先到达南极极点的荣誉，却变成了一场令人不安而又戏剧性的竞赛。全世界都大为吃惊。
南森博士是挪威的受人尊敬的人，深感震惊之余，也有被阿蒙森蒙在鼓里的不平之感，多年来，他自己一直想组织一支南极探险队。此时，船借出去时，本以为是去北极，现在却忽然知道是去南极。南森教养极好，不抱怨受骗，只是说，如果阿蒙森预先告诉我们就好了，我还可以在许多方面帮助他的。
英国斯科特给南森写信，谈到了他的不快和痛心，不喜欢阿蒙森神秘地动身这件事。
其实，英国斯科特这个探险家的内心深处，隐藏着一种恐惧和不安。阿蒙森毕竟是第一个打通“西北航道”的有经验的探险家，竞赛遇到这样一个劲敌，可真不是闹着玩的。加以他的国家是一个老牌王国，阿蒙森的祖国挪威，却刚独立五年，万一斯科特输掉这场竞赛……，他简直心焦如焚起来。
阿蒙森探险队中，有一名队员叫约翰森，他就是和南森一同向北极极点冲刺的那个人。听到阿蒙森改变了计划的宣布后，认为，这不是光明正大的做法，为什么他这样想呢？因为他十分敬爱南森，认为对南森这位伟人秘而不告，简直是一种背叛行径，借了人家船，还欺瞒人家，真是没有道理。正是由于心中不满，使得他和阿蒙森在内心中产生了芥蒂
。遇事争吵后，阿蒙森不让他随同向南极极点冲刺，使约翰森抱憾终生。尽管如此，约翰森回国后，仍认为阿蒙森是位伟人，表现了他崇高的品质和教养。但终因寡欢酗（xù）酒，自尽而亡。约翰森触犯了阿蒙森的领导权，也许约翰森应个别阿蒙森谈计划中的不足，以及阿蒙森指挥上的失误。以免在残酷的自然环境中，分散领导权导致探险失败。但阿蒙森如能指出约翰森方式上的不良影响，并在其改正后，仍让这个极有才华的探险者，随他一同冲刺南极极点，岂不是更能体现出阿蒙森的水平和伟大的襟怀吗？可惜，历史没按照我们想象的那样美好的去发展。
关于阿蒙森神秘地半途宣告目的地的做法，受到的非议颇大。但他当时也许只能那样去做，也不敢冒险公开宣布计划，怕南森博士不借船，本来他应告诉南森博士才对。南森是个伟人，会借给他的，甚至也许和他一同去南极探险。而阿蒙森内心深处，是否有天无二日，双雄难并存的想法呢？南森博士的威望如日中天，要是到了南极极点，完成伟大业绩，皓月之旁，阿蒙森这颗星的光芒恐难让人注意了。
