约翰·施特劳斯，奥地利著名作曲家、小提琴演奏家兼指挥家。他的代表作《蓝色的多瑙河》是家喻户晓的世界名曲。由于创作了大量优美的圆舞曲，他被人们称为“圆舞曲之王”。施特劳斯的父亲老施特劳斯是一名著名的作曲家，被人们称为“圆舞曲之父”。
久经风霜的老施特劳斯深感音乐事业竞争日益激烈，又疲于奔命，所以不希望子女从事音乐工作。但是，施特劳斯自幼受父亲音乐的熏陶，耳濡目染，深深地爱上了音乐，他下决心要当一名音乐家。
老施特劳斯为了阻止施特劳斯学习音乐，在他中学毕业后送他去学商业，后来又让他当了银行的职员。但是这一切都未能阻挡施特劳斯从事音乐工作的决心。在母亲的暗中支持下，他偷偷买乐器，请老师指导。他先是向老施特劳斯的乐队领班亚蒙学习拉小提琴，后来又向在教堂里当乐长的德列克斯勒学习乐理和作曲，取得了很快的进步。老施特劳斯得知儿子违背自己的意愿后，到法院去控告儿子，结果败诉，由此父子关系不和。老施特劳斯一怒之下，离家出走。
父亲离家后，施特劳斯得以更加自由地去学习自己喜爱的音乐。1844年，19岁的施特劳斯组织了一个15人的乐队，决心和父亲在音乐上较量一番。同年，施特劳斯在维也纳举行了首次演出，获得了极大成功。第二天，报纸以“晚安，老施特劳斯！早安，小施特劳斯！”为题作了报道。此时的老施特劳斯正当盛年，在乐坛享有极高的声誉，他当然不甘心败在儿子的手下。于是，父子二人展开对抗，各自大显身手，为争夺“圆舞曲之王”而竞争。几年后，由于朋友们的劝说，父子俩才取得了表面上的和解。
1849年，老施特劳斯在维也纳逝世。施特劳斯接管了父亲的乐队，和自己的乐队合并，成为当时维也纳最有声望的乐队。
施特劳斯晚年曾说过，他的音乐继承了先父和兰纳等前辈的传统。青出于蓝而胜于蓝，他的成就超越了父亲，因此被誉为“圆舞曲之王”。
施特劳斯每天抓紧时间作曲，他将助手叫到跟前，让他们在一旁等候。这时他坐在桌旁埋头作曲，一张乐谱接着一张乐谱诞生，助手们立即配器、抄分谱、排练，如同工厂的流水作业。这样，当天晚上就可以欣赏到白天刚创作的新作品了。
1863年后，施特劳斯将乐队交给两个弟弟，自己专心从事创作。他一生创作了462首乐曲，绝大部分是圆舞曲和舞曲。他的著名作品有《蓝色的多瑙河》、《艺术家的生涯》、《维也纳森林的故事》、《美丽的五月》、《南国的玫瑰》、《春之声》、《皇帝》等圆舞曲。其中为施特劳斯带来非凡声誉的是《蓝色的多瑙河》，该曲在巴黎举行的万国博览会的演奏会上公演时，引起了轰动，掌声经久不息。《蓝色的多瑙河》以它优美的旋律、明朗的风格深受群众喜爱，一百多年来经久不衰。
圆舞曲是整个19世纪欧美音乐中占主导地位的舞曲，施特劳斯是这一领域无与伦比的大师，他在其他体裁上也有不懈的探索。
19世纪70年代初，受法国作曲家奥芬·巴赫的影响，施特劳斯开始创作轻歌剧，至90年代末逝世时为止，他共创作了16部轻歌剧。他的轻歌剧以《蝙蝠》和《吉卜赛男爵》最为有名，这两部维也纳轻歌剧中的代表作，直到今天仍是久演不衰的经典剧目。
施特劳斯于1899年6月3日死于肺炎，终年73岁。维也纳人民为他举行了隆重的葬礼，有10万多人为他送葬，可见他在人民心目中的地位。
一生创作不辍的施特劳斯留下了大量作品，其中圆舞曲168首、波尔卡舞曲117首、卡得罗尔舞曲73首等等。施特劳斯的作品对后世许多音乐家如勃拉姆斯、柴可夫斯基都产生了较大的影响。
