市场经济中总是有许许多多的信号来宣告市场经济的发展。但是有一些市场信号是我们不能看到的，因为操控市场经济的是一双“无形的手”。了解这些看不见的市场信号能帮助我们正确分析市场形势，使商增强竞争力，使消费明白市场行情，不至于被“宰”、也不会跟不上时尚潮流的队伍。成为市场经济的带头人。
吓死人的折扣——利润上涨
商家打折活动中所获得的利润简直可以称得上是暴利！“跳楼价！大甩卖！”只是做为迷惑消费者的烟雾弹。其实质是将原来商品的价格提高一倍甚至更多，最后再写上“打五折”。那么商家获得的利润不是暴利是什么？
每逢节假日，商场就会人山人海，因为平日工作太忙，所以也只有节假日才有时间购物，因此都会到商场等一些购物场地去逛一逛，添置一些自己需要的东西。而精明的商家当然不会忘记要借这个大好的机会来好好设计自己的赚钱计划了，于是诸多的打折促销活动蜂拥而至。
走在大街上，随处可见的是商家们的促销“招牌”。什么“满400送400”、“买一送一”，还有的商家直接站在门口高高的椅子上大声狂喊：“跳楼价！大甩卖！”
他们使劲全身解数，用心良苦的把每一位走到门前的人都吸引过来。
可是商家真的甘愿做一个傻子，做赔本的买卖吗？要知道商人逐利，天经地义！他们就是以盈利为目的的，又怎么会让利于广大的消费者呢？
但有的人在面对商场疯狂打折的浪潮时，早已把理性抛在了脑后，大把大把的往里扔钱了。殊不知，商家正掩嘴偷笑着财源滚滚来。
那到底是怎么回事呢？其实很简单，商家用“打折”、“甩卖”等这些迷雾弹先来迷惑消费者，然后将原来商品的价格提高一倍甚至更多，最后再写上“打五折”。消费者们高兴的认为自己捡到了天上掉下来的“馅饼”。而商家正是抓住了消费者这种贪图便宜的心理，反而获得了更多的利益。
从经济学的角度分析可知，商家生产的成本是分为固定成本和变动成本的两部分的。固定成本是相对于变动成本来说的，指成本总额在一定时期和一定的业务量范围内，不受业务量增减变动的影响并能保持不变的成本，例如商家的厂房建筑和机械设备等都是属于固定成本范围的。而变动成本则与固定成本相反，它是指成本的总发生额在相关范围内随着业务量的变动而呈线性变动的成本，例如工人的工资等。这二者构成了生产商品所需的总成本，而每件商品平均摊到的总成本就是平均总成本。
当商品的价格高过了平均总成本，商家将从每件商品中获得利润。如果商品的价格超过平均总成本到一定程度，商家获得的利润简直可以称得上是暴利了！而商家恰恰就是能让打折后的商品价格高过平均总成本，甚至可以获得比平时都要高的利润。
张女士一次在购物旺季时看上一件以7折的价格销售的大衣，很是心动，于是以1500元买了下来。可谁知在购物淡季的时候，她又看到了和她买的款式一模一样的大衣，原价才标价1200元。心想：可真是上了“打折” 的当啊！
所以说，即使是打折，照样可以使利润上涨。
通过对打折的真正认识，可以提醒我们的消费者，在购物时谨防打折的赚钱谎言，我们自然可以得出，商家不是傻子，他们总会有利润可赚，亏本的买卖怎么也不可能干的。正所谓，商界之诡，无奇不有。因此，除非是一些“转业清仓”、“清理积压库存”等不得不降低价格售卖的活动，否则无论到了什么时候，都要记住唯利是图是商人的本性。不要再轻易相信商家所谓的“赔本甩卖”了。
打折的热潮还是在一年年地掀起并持续着。虽然我们不能阻止它的发生，但是我们可以警惕商家打折背后的陷阱，擦亮双眼，慎重，慎重，再慎重。
经济学家
默顿·米勒（Merton Miller）
默顿·米勒1923年5月16日，米勒出生于美国麻萨诸塞州的波士顿。1940年也进入哈佛大学。1943年以优异的成绩毕业，并获得文学学士学位。1961年，他来到芝加哥大学。1965——1981年，他任芝加哥大学商业研究生院布朗（Edward Eagle Brown）讲座银行金融学教授米勒还是美国经济计量学会会员，1976年，他担任美国金融学会会长和《商业杂志》副主编。主要著作有：《经济学术语文选》、《审计、管理策略与会计教育》、《金融理论》、《宏观经济学：新古典主义入门》、《应用价格理论文选》。1990年获诺贝尔经济学奖。
宰你没商量——价格歧视
买什么样的礼物既能讨得爱人欢心又不至于被商家“宰”呢？这个问题为众多男士所头痛。商家“宰”你多数是因为你不了解行情，精明的商家当然会看人定价了。用经济学的语言就是“价格歧视”。
随着社会的发展，世界各国的离婚率都在逐年上涨。中国民政部于2007年5月23日发布的《2006年民政事业发展统计报告》显示：2006年，全国办理离婚手续的有191.3万对，比2005年增加12.8万对。近年来，世界各地的离婚率都在不断上升，离婚现象已经成了一个严重的社会现象。
于是，夫妻感情保鲜是现在夫妻越来越重视的问题。结婚多年，没有了恋爱的浪漫与激情。为了能在夫妻间制造点罗曼蒂克气氛，保持爱情的新鲜，彼此间送礼物则成了最好的方法之一。可是对于丈夫，送礼物往往不是一件容易的事情，婚后的妻子通常会让人觉得“狗咬吕洞宾，不识好人心”。或许是因为女人天生就爱挑剔，或许是因为妻子和丈夫的价格观念不同。比如妻子总是会抱怨丈夫花冤枉钱，而且买的化妆品和衣服又不是自己喜欢的，这对激情满怀的丈夫来说，简直就是当头一棒——备受打击。
通常，因为女人对化妆品和衣服之类的产品比较熟悉，于是在心里形成了自己的一套选择标准，对于同一件商品，妻子和丈夫期待的价格就会完全不一样。
我们以丝巾为例。丈夫看到丝巾可能会觉得价格在350元以内就比较合理，但是换作妻子，可能觉得1500元的价格才算合理。假如丝巾的实际标价为2500元，丈夫来购买时，可能会觉得比自己想象的还要便宜1000元，但是以妻子的眼光来看，则会认为丝巾已经远远超过了合理价格，所以断然不会轻易购买。这也就是为什么丈夫买回去的东西经常糟到妻子的埋怨。如果想为妻子买一点中意的礼物，不妨试着买妻子所不熟悉的东西作为礼物。
对于商家，如果对夫妻间不同的价格标准非常熟悉，其战略就会非常简单，卖给丈夫3500元，卖给妻子1500元，即典型的“看人定价”的价格差异化策略，即价格歧视（ price discrimination）。
那么，商家为什么这样做呢？
我们知道，商家做生意都是以盈利为目的的，因此利润最大化是他们所追求的，因此，价格最高化是他们所希望的。但高价格的产品不一定会适合任何人，也许就会产生积压、卖不出去的状况。这样一来，商家就要想辙了，怎样使商品卖出去又能收获最大的利润呢？他们决定按照消费者普遍能够接受的水平来定价。但是他们也知道消费者的需求是有弹性的。而这里的弹性就是指消费者对该产品的价格的敏感程度，弹性越高，消费者就会越敏感。对需求弹性高的消费者收取低价，因为价格定高了就很容易流失这类对价格敏感的消费者。当然对需求缺乏弹性的消费者就要收取高价了，因为他们对价格不敏感，因此需求也会相对稳定。
某些商品对某些人来说是不得不买的，而对另外一些人来说可能是可买可不买的。追求利润最大化的商家就是根据消费者“需求弹性”这一心理特点，才商品进行了差别定价。这样，“价格歧视”就被合理的利用了。
当然，这并不代表“价格歧视”可以随便使用。因为消费者的需求弹性是要有明确的差别的，定价的商品也必须是难以转让的，因为如果消费者以低价买进的商品再倒卖出去，商家的这种定价策略就会被暴露。但商家又往往很难测定消费者的意愿价格，且无法保证消费者之间的转卖行为，更难以细分市场等等，这些实际存在的问题使“价格歧视”被使用的可能性就降低了。
但是，大家在逛商场买商品时，还是要谨慎小心些，小心落入商家“歧视”的陷阱。如果那样，可就真是“宰你没商量”了。但如果了解了“价格歧视”，再为妻子买礼物时，就要多加思考和警惕了，不要忘了，多花钱是小，被妻子抱怨才是大。
经济学家
特里夫·哈维默（TRYGVE HAAVELMO）
特里夫·哈维默挪威人，由于他建立了现代经济计量学的基础性指导原则，而在1989年获得诺贝尔经济奖。哈维默拥有“现代经济计量学之父”的称誉。他创立的经济计量学和概率分析法，对计量经济学的发展具有开拓性影响。他建立的联立方程系统，对联立经济结构的研究，以及用数学统计方法估价、验证经济预测的实践效果，都起到了极其重要的作用。著作有：《经济计量学的概率方法》、《经济增长理论研究》。
只选对的，不选贵的——边际效用递减规律
造物主说：“给你的就好好利用、不要浪费。”尘世中的人说：“只要适合自己的就好。”然后市场给出他们一个共同的答案：二手经济。
造物主说：“给你的就好好利用、不要浪费。”尘世中的人说：“只要适合自己的就好。”然后市场给出他们一个共同的答案：二手经济。
不用多解释，相信大家都会理解，所谓二手经济就是我们平常生活中的二手买卖。现如今，“二手货”、“二手市场”则成为了热门词。各位对它们肯定也并不陌生，因为他们给我们所带来的经济利益越来越多。
假如你问：“在二手市场上到底能够买什么？”，你肯定会得到一个反问：“在那里你又有什么是买不到的呢？”从一枚小小的徽章到一栋高耸的大厦，从上世纪的老爷车到现在的高科技电子产品，甚至是球王马拉多纳浸着汗水的球衣亦或是美国的高科技战斗机……
那么二手市场是怎样形成的呢？西方经济学家认为是“边际效用递减规律”的作用，“边际效用递减规律”（ the law of diminishing returns ）是微观经济学的基本规律之一。指在其他投入固定不变时，连续地增加某一种投入，而所新增的产出最终会减少的规律。简单的说：超过某一水平之后边际投入的边际产出下降。
边际效用递减可以这样来解释：在随着消费者购买某物品的数量增加时，其带给消费者的边际效用就会逐步递减，从而消费者愿意付出的价格也就跟着下降了。便宜的价格往往是商品的最大优势，低价格总是能最先吸引消费者，而二手货往往会比新货便宜，因为新货的价格是按照成本+利润+运费来计算的，而二手商品的价格则主要看卖家的意图，也许是他不需要了，就不会考虑到成本问题了，只想挽回一些本钱吧！于是更多人把目光投在了“二手”身上，因为正如大多数人所想的“既然是二手的，就买来瞎用，实在不行，就扔掉了，反正也不值几个钱”。
杨小姐是个不折不扣的电影迷，每次去购物都会带回几张正版的电影盘，但要知道正版光碟可是不便宜的。随着时间的推移，家里的电影盘已经一大堆了，她看着这些几乎可以堆积成一座小山的电影盘，才恍然意识到自己这些年来对它投入的有多少！于是她转变了方法，开始去二手市场淘碟，这样不仅节省了一大笔的开支，有时候还能淘到自己没见过的经典老碟，更有收藏价值。物美价廉，何乐而不为呢？
更多的像杨小姐这样的人开始倾慕于二手货，二手货交易便频繁起来，形成了二手货的供给和需求，以二手货交易为主的二手市场就诞生了。价格受供求影响，确实不假，而这其中暗藏的一个重要经济学知识就是“边际效用递减”。
相信全世界的二手卖家们肯定很想联合做这么一则广告，大喊：“二手，老少咸宜，男女咸宜，贫富咸宜；二手，永远不会让你们失望。”最后再深情地加上一句：“相信我，没错的！”
二手市场上的产品不但使资源得到了合理的利用，同时二手货也能让大多数人受益，我们可以在二手市场中做出更多的选择，更能收获惊喜、收获美好的感觉，达到心理上的满足。相信随着二手市场制度的不断完善和人们购物观念的改变，“二手”的世界将有美好的前景。而作为消费者，我们需要的就是多了解写二手货里面的经济学知识，让自己在购物时，用有限的钱购买到最实惠最实用的产品。
经济学家
莫里斯·阿莱斯（MAURICE ALLAIS）
莫里斯·阿莱斯，1911年生法国。33岁时，便成了巴黎国家高级矿业学院矿业经济分析的著名教授。自1970年后，他担任了巴黎大学克莱芒-朱格拉高级货币分析研究室主任。莫里斯·阿莱一生著述颇多，除获得诺贝尔经济学奖的代表作《市场规律研究》和《经济与利息》外，还有： 《微观经济学研究》《欧洲一体化：通向富裕之路》《资本税与货币改革》《预期效用假设与阿莱悖论：关于不确定性条件下合理决策的讲座及阿莱的答辩》、《资本在经济发展中的作用》、《一般经济均衡理论与最大效益：当前的困境与新的展望》、《健忘与兴趣》和《市场经济的货币条件》等。
