看清世俗名利的本质，避开巧言令色的陷阱，洞悉世事变化，懂得持盈保泰，远离声色货利的诱惑，驱逐内心的恶魔，摒除机心，淡看得失，于历史中了悟人生，用善良铸造天堂，在纷繁世界寻求内心的宁静。
生活是心灵的修炼场
有一种颠倒的“哈哈镜”，在这种镜子中，上下是颠倒的，仿佛一个失重倒立的世界。其实，佛的眼睛就如同一面哈哈镜，在佛的眼中，人世间的一切都是颠倒的。世界上最有价值的东西是什么？黄金，珠宝，美玉？还是其他的什么东西？其实，这些东西都很值钱，但是这样就能够说它们很有价值吗？显然不是。
南怀瑾先生说，世界上最值钱的东西也最不值钱，最值钱的东西没有价钱，智慧是绝对无价；但是智慧也一毛钱都不值，这就是佛常说的众生颠倒。
佛曾经说，一切众生从无始来，种种颠倒。南怀瑾开玩笑说，人本来就颠倒了。你看！上帝造人就造颠倒了。两只眼睛都长在前面，后面什么都看不见，所以走路会被车子撞倒，假如一只眼睛长在前面，一只长在后面，就不会有那么多车祸了。眉毛长在手指头上的话，早晨起来当牙刷用，多方便。鼻子倒过来，吃完饭，把筷子往鼻子一插；下雨打伞也方便，往鼻子上一插，不用手撑着。嘴巴假如长在头顶上，吃饭往头上一倒，免得浪费时间。口袋里的钞票脏得要命，又不能当饭吃，却要数了又数，然后还要放在保险箱里。人不吃它就会死的米、麦，却摆在那里没有人理，你说众生颠倒不颠倒？黄金、钻石能做什么用？却珍惜得不得了，贵得要命。有时候还惹来杀身之祸，颠倒不颠倒？说什么打是情，骂是爱，颠倒！
人世间没有一样不颠倒，众生颠倒，知见不正，样样颠倒。不颠倒，就成佛了。佛是什么？中国禅宗祖师说佛是无事的凡人，没有事的平凡人，哪个人能够做得到？都是无事生非，都在颠倒之中。
中国禅宗的傅大士，南北朝时期人，弥勒菩萨的化生，与达摩祖师见过面。他写了一首颠倒的偈子：“空手把锄头，步行骑水牛，人从桥上过，桥流水不流。” 这首偈子千古以来，有几个参透？如果能参透，你就悟道了。南先生笑谈，有些学道的人说这是密宗！用一首更通俗的打油诗来解读便是：“半夜起来贼咬狗，捡个狗来打石头，从来不说颠倒话，阳沟踏在脚里头。”一切不过是颠倒！
如何才不颠倒呢？明代大诗僧苍雪大师有首诗：“南台静坐一炉香，终日凝然万虑亡， 不是息心除妄想，只缘无事可思量。”这才不颠倒！这才有资格参禅。
唐朝药山禅师与门下两位弟子云散、醒吾坐在郊外参禅，看到山上有一棵树长得很茂盛，绿荫如盖，而另一棵树却枯死了，于是药山禅师观机教化，想试探两位弟子的功行，于是先问醒吾：“荣的好呢？还是枯的好？”醒吾答曰：“荣的好！”再问云散，云散却回答说：“枯的好！”此时正好来了一位沙弥，药山就问他：“树是荣的好呢，还是枯的好？”沙弥说：“荣的任他荣，枯的任他枯。”药山颔首。世间原无正与反，草木何论荣与枯？
“安禅何必须山水，灭却心头火自凉。”生活就是心灵的修炼场，凡事顺其自然，遇事处之泰然，得意之时淡然，失意之时坦然，艰辛曲折必然，历尽沧桑了然，方是修身养性之道。看透了世间诸多颠倒，便能够明辨是非纷扰。
每个人的内心都有善恶之战
南先生在讲解《庄子》时对舜给予了很高的评价，他说尧、禹固然也很了不起，但其身世都没有舜艰苦，舜在一个父母兄弟皆不好的家庭环境中，能够始终止定一个人生，走正路，最后能够“君临天下”，“率天下以正”，尤其可贵。
“幸能正生，以正众生”。一个人只有自正才能“正众生”，“先存诸己而后存诸人”，即自立立人，自度度他。
一位安葬于西敏寺的英国国教主教的墓志铭上写着：“我年少时，意气风发、踌躇满志，当时曾梦想要改变世界。但当我年事渐长，阅历增多，我发觉自己无力改变世界。于是我缩小了范围，决定先改变我的国家，但这个目标还是太大了。接着我步入了中年，无奈之余，我将试图改变的对象锁定在最亲密的家人身上。但天不从人愿，他们个个还是维持原样。当我垂垂老矣，我终于顿悟了一些事：我应该先改变自己，用以身作则的方式影响家人。若我能先当家人的榜样，也许下一步就能改善我的国家，再后来我甚至可能改造整个世界，谁知道呢？”自己还不会爬，就想去辅助别人站起来，是许多人的通病。
人怎样才可以做一个正人君子呢？必须能止，心境能够定，见解能够定，不受环境影响，一个观念勇往直前。人之初，性本善，性相近，习相远。人总难免受到外界环境的影响，有来自家庭的，有来自社会的，但无论环境如何变化，内心的坚定总是最重要的。
法王路易十六被赶下王位，关在牢中，其年轻的王子则被赶国王下台的那帮人带走。他们想，王子是王位的继承人，若能在道德上把他摧垮，那他就永远也无法实现生活赋予他的伟大使命。他们把王子带到遥远的社区，让男孩接触各种卑鄙邪恶的事物；提供让他沦为饕餮之徒的各种美味；让他成天耳濡目染各类粗鄙之言；让淫荡猥亵的女人环绕在其身边，处处是不讲信誉、卑微无耻的小人。就这样，一天24小时让小王子处于这种环境之中，让其灵魂受到诱惑而堕落，接连6个月都如此。但是，男孩没有一刻屈从于压力与环境。在这种种诱惑之后，敌人最后问他，这些事物能提供欢愉，能满足欲望，它们就在身边，唾手可得，为什么他能抵抗这些诱惑，没有沉沦于邪恶的地狱·男孩答道：“我无法这么做，因为我生来就是做国王的。”
小王子的坚定自若让人想起宋朝哲学家周敦颐的一段话：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉。”只要止定于自己所追求的人生，正己而立，便是一株傲然独立的盛世之莲。
一位年迈的北美切罗基人教导年幼的孙子们人生真谛。他说：“在我内心深处，一直在进行着一场鏖战，交战是在两只狼之间展开的。一只狼是恶的——它代表恐惧、生气、悲伤、悔恨、贪婪、傲慢、自怜、怨恨、自卑、谎言、妄自尊大、高傲、自私和不忠；另外一只狼是善的——它代表喜悦、和平、爱、希望、承担责任、宁静、谦逊、仁慈、宽容、友谊、同情、慷慨、真理和忠贞。同样，交战也发生在你们的内心深处，在所有人内心深处。”听完他的话，孩子们静默不语，若有所思。过了片刻，其中一个孩子问：“那么，哪一只狼能获胜呢？”饱经世事的老者回答道：“你喂给它食物的那只。”
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。只要内心笃定，有一个光明正大的信念，即便处于黑暗之中，也能照亮自我。
巧言令色陷阱多
“子曰：巧言令色鲜矣仁。”什么是“巧言”？讲仁义道德比任何人都头头是道，但是却不脚踏实地。“令色”是指态度上好像很仁义，但却是虚伪的。所以，巧言令色之人与口蜜腹剑之人通常都令人防不胜防。
每个人都喜欢被别人逢迎奉承，但面对奉承或批评仍能泰然处之，则十分不易。所以明明知道自己的缺点和他人的缺点，待人的时候，却不一定能看到表面的“巧言令色”。当别人将你捧到高处，心中觉得很舒服，此刻就要为自己敲响警钟。南先生几次提到，“上有好者，下必甚焉”便是在强调这个道理。
有个在朝廷做官的要放到外地任职，临走时向老师告辞。老师告诫道：“地方官可不好做呀，要小心谨慎。”学生回答说：“我已经准备了‘高帽子’100顶，逢人便送一顶，想来不至于出什么岔子。”老师生气地训斥道：“我们要用正义来待人，哪能这样？！”学生马上说：“天下像老师这样不喜欢戴高帽子的人，能有几个啊！”老师微微点头道：“你这话说得还有点见识。”这人辞别了老师，对人说：“我这100顶高帽子，如今只剩99顶了。”
人们常常说厌恶巧言令色者，但当高帽落到自己头上，往往十分受用。
为上者要切记不要陷入阿谀谄媚、巧言令色者的骗局，在组织或团队中，总有这样一种人，不做工作却在不停地编着故事，投领导喜好，久而久之，领导也在不知不觉中享受着这些美言。当年汉景帝就是在长公主刘嫖无中生有的故事中废了栗妃和太子，所以才有了腥风血雨中政治交易的“爱情”经典“金屋藏娇”。改写历史的往往不是对历史有功之人，无功受禄者、巧言令色者是鲜有成本的、最轻巧、最大的投机商。
俗话说，“知人知面不知心”。生活中有许多貌似忠厚，实际上心怀叵测的人，常常是“大奸若忠”，巧言令色，对于这样的人，不能不多加防备。
唐玄宗时期，李林甫在朝中担任宰相。他深知要巩固自己的地位，必须讨得皇帝的欢心，于是想方设法结交皇帝的宠臣，做让皇帝高兴的事。唐玄宗见他聪明，对他十分信任和宠爱。李林甫嫉妒心还很强，对有才能的人或皇帝信任的人都恨之入骨，总是想尽办法除掉他们。可他表面上对这些人却十分和善，当面甜言蜜语，其实心里却时时在盘算着害人的诡计，所以一些人被害以后并未察觉。后来，李林甫的这种虚假面具终于被人们识破了，大家都说他是一个“口有蜜，腹有剑”的人。
读史学做人，我们可以从历史人物身上学到许多为人处世的道理。从进言的角度看，真诚不佞，即便点头称是，也不是唯唯诺诺；阿谀献媚，即便自作聪明的批评，也是虚伪的变相奉迎。从纳言的角度看，喜忠直，耳畔便多逆耳忠言；耳根软，听到的便多是献媚之词。
裴矩在隋炀帝面前专事谄媚而大红大紫，到了唐太宗手下，却成了敢于直谏的诤臣。司马光一语道破天机：“裴矩佞于隋而忠于唐，非其性之变也。君恶闻其过，则忠化为佞，君乐闻其直，则佞化为忠。”
一个人对人若是花言巧语，常常恭维别人，所有的一切都是假装出来的，又怎么会有发自内心的仁？所以，居上者应明辨是非，不要陷入小人的口舌之中。
矢上加尖，锋刃不存
一个人如果已经握有一把锋锐的利器，但却仍然不满于现状，反要在锋刃上再加一重锐利，俗谚所谓“矢上加尖”，那么连原有的锋刃恐怕都不能保全了。南先生告诫我们，对于聪明才智、财富权势等，都要知时知量，自保自持。如果已有聪慧而不知谦虚涵容，已有权势而不知隐遁退让，已有财富而不知适可而止，最后将自取灭亡。
古语道：“创业难，守业更难。”千万不要犯“矢上加尖，锋刃不保”的错误。财富到了金玉满堂的程度，要透彻了解陶朱公三聚三散的哲学艺术。
陶朱公即范蠡，春秋时越国被吴国灭亡时，他提出了降吴复国的计策，并随同越王勾践一同到吴国为奴，千方百计谋取勾践回国，成为辅助勾践灭吴复国的第一谋臣，官拜上将军。当勾践复国之后，范蠡深知勾践可以共患难但不能同享乐，于是急流勇退。隐姓归野后的十九年间三次赚了千金之多，三聚三散，置千金之产五次，这才是真正的“保锋”智慧。
“一家富贵千家怨，半世功名百世愆”。南先生说，一个人在既有的富贵之中，如果不懂得自保自持，持富而骄，便会自招恶果，后患无穷。要想长保“金玉满堂”的富贵光景，必须深知“揣而锐之”的不得当，以及“富贵而骄，自谴其咎”的可畏。
对待财富如此，对待功名亦如此。
汉高祖时，吕后采用萧何之计，诛杀了韩信。人曰：成也萧何，败也萧何。高祖正带兵征剿叛军，闻讯后派使者还朝，封他为萧相国，加赐五千户，再令五百士卒、一名都卫做护卫。百官都向萧何祝贺，唯陈平表示担心，暗地里对萧何说：“大祸由现在开始了。皇上在外作战，您掌管国政。您没有冒着箭雨滚石的危险，皇上却增加您的俸薪和护卫，这并非表示宠信。如今淮阴侯韩信谋反被诛，皇上心有余悸，他也有怀疑您的心理。我劝您辞封赏，拿所有家产去辅助作战，这才能打消皇上的疑虑。”萧何依计而行，变卖家产犒军。高祖果然喜悦，疑虑顿减。
这年秋天，英布谋反，高祖御驾亲征，其间派遣使者数次问候萧何。回报说：“因为皇上在军中，相国正鼓励百姓拿出家财辅助军队征战，正如上次所做。”这时有个门客对萧何说：“您不久就会被灭族了，您身居高位，功劳第一，便不可再得到皇上的恩宠。可是自您进入关中，一直得到百姓拥护，如今已有十多年了。皇上数次派人问及您的原因，是害怕您受到关中百姓的拥戴。现在您为何不多买田地，少抚恤百姓，来自损名声呢？皇上必定会因此解除疑心的。”萧何认为有理，又依此计行事。高祖得胜回朝，有百姓拦路控诉相国。高祖不但没有生气，反而高兴异常，也没对萧何进行任何处分。
试想如果萧何不知收敛，犹如矢上加尖，高处不胜寒，一着不慎，就会全盘皆输。
声色货利，只需冷眼旁观
人世间有一则不变的名言，即“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”。南先生指出“有之以为利，无之以为用”是世人因应运用的原则，但就此也告诫世人，善于用物可以，但绝不可被物所用，以免在与现实外物的博弈中输得一塌糊涂。从古至今，又有几人能够脱离利益、外物的束缚，用现实而不为现实所用呢？
