季老在谈自己的时候，他称自己是“季文子的最‘肖’子孙”，平常做事不但三思，而且超过三思，虽然达不到诸葛恪的“十思”，不过在也算得上深思熟虑了。季老在“思过后行”的问题上的态度是，人在碰到事情时，绝不能不思而行，鲁莽行动，应先考虑可行性，考虑的方面越广越好，然后考虑不可行性，也是考虑的方面越广越好。正反两面仔细考虑完以后，就必须加以比较，作出决定，立即行动，而不能继续沉溺在思考里。
季老推崇多思，不过他更强调思完要行动。
唐代中原有一片山脉盛产灵蛇，蛇胆和蛇心都是很好的药材，虽然蛇毒剧烈，见血封喉，可是为了赚钱，很多人不惜冒着生命危险去捕蛇。
有三个由南方来的年轻人听说捕蛇很赚钱，也来到山脉附近的村子。年轻人甲在村里住了一天，第二天清晨便收拾行装上山捕蛇，但是几天过去了，他都没有回来。
不久，村里的捕蛇者在山沟里发现年轻人甲的尸体，原来他已经被蛇咬死了。因为他不懂得蛇的习性，在山里乱窜，惊扰灵蛇，而他又不懂如何捉蛇，最终丧命于蛇口。
年轻人乙见状，心中害怕不已，再三思虑要不要去山里捉蛇。他每天站在村口，向大山的方向望去，时而向前走几里路，不久又走回来，终日惶惶然行走于村山之间。
年轻人丙他认为捕蛇虽然危险，但是可以获得利益，不过若想减低危险，就必须想一些办法。于是他每天都向村里人讨教如何寻找蛇穴，如何引蛇出洞，学习捕蛇的各种技术和防护措施，并且为自己制作了很多解毒的药剂。
半个月以后，年轻人丙带着工具上山了。七天过去了，大家都以为他已经死在山里，这时年轻人背着沉重的箩筐回到了村里。他捕到了上百只灵蛇，卖了很多银两，最后自己做起了药店的生意，成为了著名的捕蛇之王。
而年轻人乙到现在还在村口徘徊，不知道是上山还是不上山。
三个年轻人一起捕蛇，一个毫不考虑、鲁莽行动；一个思来想去、迟迟不动；一个三思且过而后行，并且做好了完全准备，三人相比高下一目了然，道理自然明显，不必多言。
“工欲善其事，必先利其器。”思考虽然不是行动所需的工具，但是行动前必须准备的利器，只有思虑周密，有了思想准备，才能做好物质准备，便于行动。
《韩非子·亡征》曰：“缓心而无成，柔茹而寡断，好恶无决，而无所定立者，可亡也。”从这个典故中出现的一句成语就是“优柔寡断”。人们常说人不能优柔寡断，应当果断而行，不过很多人最难做到的就是“优柔寡断”。如果没有再三思虑、引鉴前车之经验，而是匆匆行动，很容易打草惊蛇。诸葛亮一生本着多思谨慎的原则，才为蜀国争取到了那么多年的存世，倘若他像马谡那般鲁莽，恐怕蜀国早就灭亡了。
“优柔”其实是应当推崇的，“寡断”也是应当推崇的，涉及到社会、个人的重大事件要多思，少决断有损他人、有害社会的事。有益于社会、利人利己的事，思过了就要行动。正像季老说的那样，我们不要做考虑的巨人、行动的侏儒，而真正成为一个三思后行者。
苦口良药利病，逆耳忠言利行
这是我一生第一次写规模比较大的学术论文，也是我第一次受到剧烈的打击。然而我感激这次打击，它使我终生头脑清醒。
——季羡林
在季老的过往岁月中，有许多事让他受到当头棒喝，事后顿觉醍醐灌顶，受益匪浅。他早年赴德留学期间，写论文的故事就是其中一例。
这篇论文是季老写的第一篇论文，又是面对具有国际水准的外国导师，季老决心下大工夫写这篇文章。于是他耗时一年，收集材料，认真撰写。但是一年之后，当他将自己的心血之作交给导师的时候，却遭到全盘否定。“我打开稿子一看，没有任何改动。只是在第一行第一个字前面画了一个前括号，在最后一行最后一个字后面画上了一个后括号。整篇文章就让一个括号给括了起来，意思就是说，全部存在了。”
在当时，这对季老的打击确实很大，因为自己一年的功夫白费了。导师在批示完后对季老说，他的这篇文章虽然看起来词语华丽，观点全面，但全是别人的思想，没有自己的思考，这就是他让当时的季老推倒重做的原因。季老听从了导师的教诲，重新通过自己的思考再写一遍，果然得到了导师的认可。
能够接受别人对自己的劝诫以及批评，才能及时修正错误和不完善的地方，取得更大进步。听取别人的意见，不是要怀疑自己，而是在相信自己的同时，从另一个角度看问题。很多时候，我们的目光被禁锢在一个狭小的范围内，鼠目寸光而又自以为是，看不到事物的客观真实性。唯有豁达者，才视批评为箴言。
春秋时，齐国的晏子经常劝谏齐景公。一次，齐景公的一匹爱马暴死，齐景公大怒，命令手下把养马人用刀肢解。此时晏子刚好在齐景公身旁，见刀斧手持刀而进，便问齐景公：“尧舜当年肢解人时，从谁的身躯开始的？”齐景公忙顾左右而言他：“从自身开始。”他听出晏子是在批评他，他又不愿赦免养马人，于是下令不肢解养马人，却要将其下狱。
晏子见状说道：“既然如此便如大王所说，但先让我代您道他所犯之罪，这样才能让他心服。”齐景公便答应了。于是晏子开始历数养马人三大“罪状”。
“国君让你养马你却杷马养死，乃死罪之一；死的是国君最喜爱的马，此乃死罪之二；你让国君因为一匹马而杀人，百姓闻知，必定怨恨国君，邻国闻之，必轻视齐国，这都是因为你使马死而造成的，此当死罪三也。来人，将其下狱！”
齐景公闻言明白了晏子的苦心，说到：“把养马人放了，不要因此伤害我的仁政。”
晏子的忠言使齐景公懂得，滥杀无辜的行为有失仁义。忠言多逆耳，但却有告诫者的一片苦心在其中。肯用忠言劝诫自己的人，此人多半是与你亲近者，或亲人或朋友，亲情和友情是无害的情感，所给予的忠告自然有利于你，但是否由非朋友、非亲近之人掷过来的匕首，你就要处处躲避或者以牙还牙呢？
季老对此有这样的看法。他认为一个人一生不可能没有朋友，也不可能没有非朋友。他不用“敌人”这个词，而用“非朋友”，是因为非朋友不一定就是敌人。他觉得个人的意见不管一时多么正确，未来是否作准还是未知之数。时过境迁，人们常常会发现它的漏洞，或者认为它是个谬论。此时若是有人直指错谬之处，你还顽固不听，那便很容易闹出笑话。
因此我们必须有勇气公开改正自己的错误意见。正如梁任公说：“不惜以今日之我，攻昨日之我。”唯有时时告诫自己，才能令自身不再浮躁，从根本上改变聆听劝语时的态度，虚心接受他人的谏言。
面对别人的忠言，即使有时确实一时难以释怀，也要勇于接纳，就像当初季老面对自己的导师，如果他拒不接受导师的意见，后悔的可能是他自己。所以，要体会忠言者背后的良苦用心，只有这样，我们才会不断进步，取得耀眼的成绩。
智者，言默自在心头
季先生在生活中，并不轻易宣泄自己的情感，性格内向，感情内敛。“胜不妄喜，败不惶馁，胸有激雷而面如平湖者，可拜上将军”。
——河北科技大学教授谢志浩
“病从口入，祸从口出。”此语出自晋朝傅玄《口铭》一文。有的人喜欢言谈，有的人则吝于出声，这完全取决于一个人的秉性，不能强求。
某大学有一位老教授，道德文章，有口皆碑。虽年逾耄耋，而思维敏锐，说话极有条理。不足之处是：一旦开口，就如悬河泄水，滔滔不绝；又如开了闸，再也关不住，水不断涌出。每当学校召开大会，某老一开口，必有人退席回家吃饭，饭后再回到会场，此时正值某老谈兴正浓。许多会议的时间有限，被某老这么一说，开会领导经常抓耳挠腮，坐立不安，此场面可想而知。季老在讲到老年人忌话多时举了上面这个例子，他谈到因话惹祸，不在话多话少，有时候，一句话就能惹大祸。口舌惹祸，绝不限于老年人，任何人都可能由此引致祸患。
明朝时的宣宗皇帝非常喜爱诗词歌赋，他经常让朝中的大臣同他一块作诗，大臣们都非常谦虚，都说自己作出的诗比不上皇上的诗。只有一位学士，自认为博才多学，对其他人的诗都看不上眼，即使有人超过了他，他也不加赞扬。他还在私下里毫不谦虚地说：“我作的诗，连皇帝都作不出来，而且也看不懂诗里的奥妙。”
不想，这个学士的话传到了皇帝的耳朵里，皇上听后，十分生气，把那个学士找来，狠狠地训斥了一番，说他目中无人，轻视皇上和朝中大臣，然后又夺去了他的官职，把他赶出了京城。这位学士到这个时候才后悔，只好回家自己打自己的嘴巴了。
故事中的这位学士恃才傲物，大言不惭，最终自毁前程。纵横家鬼谷子在两千多年以前就认识到“言多必有数短之处”的道理。“马有失蹄，人有失言”，任何事情都不是滴水不漏的，话多必有空隙和不尽理想之处，不知道何时便触碰到他人的逆鳞，斩断自己的余地，为自己留下隐患。
子曰：“君子欲讷于言，而敏于行。”智者话说三分，点到即止，既留余地，又显现观点，常能让他人觉得理所当然、乐于接受。
古人讲治文应“含而不露”，“用意十分，下语三分，可见风雅；下语六分，可追李杜；下语十分，晚唐之作也”。这不但是治学作文的诀窍，也是做人说话的诀窍。话多不等于一个人有见识、胸怀满墨，正相反，常常稀言的人往往是真材实料。
古代曾经有个小国到中国来，进贡了三个一模一样的金人，金壁辉煌，把皇帝高兴坏了。可是小国使者同时出了一道题目：这三个金人哪个最有价值？皇帝想了许多的办法，请来珠宝匠检查，称重量，看做工，都是一模一样的。最后，有一位老大臣说他有办法。
皇帝将使者请到大殿，老臣胸有成足地拿着三根稻草，插入第一个金人的耳朵里，稻草从另一边耳朵出来了。第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉出来，而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。老臣说：第三个金人最有价值！使者默默无语，答案正确。
这就是金人三缄其口的故事。最有价值的人，不一定是最能说的人的人。说理三分、意境无穷，实在是大智慧、大修养、大气度、大学问，而再大也就是大巧若拙、大智若愚。不过普通人想“三缄其口”，追求这种无言胜有言的境界也是虚妄，平时只要谨言慎行，为嘴巴做一个门闩，该开的时候就开一会儿，到了该休息的时候，就把它锁上，以防泄露自家的珍宝和弊端，这就是一种极佳的境界了。
