第18章

I must, nevertheless, confess that morality, that at least which is concerned with the relations between the sexes, has not much to gain from the close packing under the same roof of persons differing in sex and age. I leave to Mr. Anatole Leroy Beaulieu the task of instructing you on this subject: "Chez un peuple pauvre et chez des hommes grossiers," says this acute French observer, "tout n'est point profit et vertu sous le regime patriarcal. On sait combien de maux de toutes sortes derivent dans les grandes villes d'occident, de l'etroitesse des logements et de l'entassement des individus. Les incony enients ne sont pas moindres en Russie. Quand une etroite izba (chaumiere) reunit plusieurs generations et plusieurs menages, que durant les longues nuits d'un long hiver les peres et les enfants, les freres et leurs femmes couchent pele-mele autour du large poele, il en resulte une sorte de promiscuite aussi malsaine pour l'ame que pour le corps. Chez le moujik, alors meme que les enfants maries habitaient plusieurs izbas disposees autour de la meme cour, l'autocratie domestique etait un danger pour l'integrite et la chastete de la famille. De meme que le proprietaire noble sur les serves de ses domaines, le chef de maison s'arrogeait parfois une sorte de droit du seigneur sur les femmes soumises a son autorite. Le chef, designe du surnom le Vieux, qui, grace a la precocite des marriages, avait souvent a peine quarante ans, prelevait sur ses belles filles un tribut que la jeunesse ou la dependance de ses fils leur defendait de lui contester. Il n'etait point rare de voir ainsi le foyer domestique souillie par l'autorite qui en devait maintenir la purete.(5*)It may also certainly be question ed how far the loss of a spirit of personal enterprise, and the removal of a strong feeling of self-reliance ought to be considered beneficial. Ihave no doubt that if modern Russia produces on the minds of foreign observers an impression as of a land of paupers, the reason of it, or at least one of the reasons, is to be found in the prevalence of these old communistic institutions. We must not forget that it is the principle of self-help that has created the material growth of England and of the United States of America.