咸宁公主是自小养尊处优长大的，和从底层一步步爬上巅峰的后宫妃嫔们不同，她心思简单，对人很少有防范心理。若不是玉雪的死亡干系太大，她也不会保守秘密如此长的时间。
她知道，若所诉非人，会有什么样的后果，所以一直藏着、忍着，几乎到了崩溃边缘。
而孙清扬眉宇间的真诚，令咸宁公主相信，她不会背叛自己、出卖自己。
人和人的相知，有时就是如此奇妙。有人白首如新，有人倾盖如故。
咸宁公主拉着孙清扬的手，将刚才自己进来的后门闩死，又把孙清扬拉到前窗前：“来，我们倚在窗前说话。”
这样眺窗远望谈话，既可以看到周围有无人靠近，又不用担心谈话会被人偷听到。
是玉雪小表妹的死亡，才令曾经不谙世事的公主变得如此心思缜密吧！孙清扬想。
如同当初，入宫的消息一经证实，母亲就恨不得自己一夜长大，文武双全，强大到任何人都不能伤害。
她小小的鼻头阵阵发酸，不由得把咸宁公主的手握得更紧一些。
咸宁公主拉了孙清扬倚在窗前，却好半天没有说话。
孙清扬也不问，只是默默地听着窗外的蝉鸣。
“知了，知了。”听着树上蝉鸣得那般起劲，孙清扬微微叹口气，还是什么都不知的幼年最快乐啊。连蝉也是，“知了”之后，就离死不远了。
但是，即使明知如此，蝉还是要叫，母亲说蝉在地下三年的蛰伏，就是为了在枝头二三十天的鸣叫，即使死亡，也不能阻挡它快乐地歌唱。
咸宁看着她神情忽喜忽忧的，倒把自己的心事丢在一边：“你想到什么了，又是难过又是高兴的？”
孙清扬指指院里的榕树：“公主听到蝉鸣声了吗？它们在叫‘知了，知了’，我曾经听母亲说过，蝉鸣之后，它们就会死掉。可你听，它们这会儿叫得多快活，根本不去管明天如何，只是开心享受着当下。”
说完，孙清扬笑容渐渐绽开，“所以，我们应该学它，每天都开开心心的，享受当下。”
咸宁公主苦笑一下：“话虽如此，谁能做到啊！”
“我母亲说，至情至性的人应该豁达。有恩报恩，有仇报仇就是，一年不成，十年未晚，公主又何必自苦如此，令亲者痛，仇者快呢？”
见孙清扬一本正经地劝她，咸宁公主忍不住笑了：“你个小人儿，说起话来一套一套的。”
“嘻嘻，有回母亲为了姨娘的事不开心，杜嬷嬷就是这么劝她的。”说着，孙清扬夸张地吸了口气说，“公主，这么好的阳光，这么美的微风，还有这么可爱的我，您怎么能够继续悲伤，浪费这无限美好的风光？”
“真是个厚脸皮，还自己夸上自己了。”咸宁公主用手指比在脸上羞她，又悠悠地叹了口气，“当初，玉雪也是爱这么和我玩闹的，真不知道，那人怎么下得了手。”
说着说着，咸宁公主不由得咬牙切齿，“她才八岁，粉嫩得连蜜蜂叮一下都会哭半天，可她走之前，却遭受了难以言喻的痛苦，那个心狠手辣的，竟然给她下毒，对一个八岁的孩子用毒，让她死前受那样的折磨……”
咸宁泣不成声。
孙清扬不知道该如何安慰她，她转过身，就像抱家里的大黄猫那样，紧紧地抱住咸宁公主的腰，轻拍她的后背。
半晌，咸宁公主平静下来：“玉雪的死因，要从永乐六年，贤妃娘娘她们入宫那天讲起……”
半个多时辰后，听完咸宁公主的讲述，孙清扬难以理解地问：“这么说，那人就是因为当初玉雪赞了贤妃娘娘貌美心善，皇上又宠爱贤妃娘娘，就一并连她忌恨上了？这也太坏了吧？天下间，总有人比她貌美，比她能干，比她年轻，比她得宠爱，因为一句话就夺人性命，心太毒了。”
“嗯，起因就是玉雪无心的一句话。”
“她的心眼儿也太小了，这样的小肚鸡肠，在宫里岂不看谁都不顺眼，处处树敌？”
“那人要是把这种忌恨流露表面，又怎么会有如今的位高权重？玉雪喜欢贤妃，也只是起因，她应该还撞破了什么事，才会令那人痛下狠手，毒杀于她。偏那毒连太医院都诊不出来，说是心疾而死，玉雪从来没有这个毛病，怎么好端端的就会心疾？若不是她在我怀里咽气前说的话，连我也都信她是得了急病去了。”
孙清扬不解地问道：“可为什么玉雪公主不说出那人的姓名呢？”
“她是怕我也因此受了连累吧，所以只是叫我小心，却怎么也不肯说出那人的姓名。毕竟还是个孩子，她以为不说，我就猜不到了，其实这宫里，能够让我忌惮的，位高权重到我都动不得的娘娘，也不过只有三个。”
“公主是说——”
“对，就是近年最得父皇宠爱的权贤妃，佐理宫政的王贵妃和张贵妃三人。这里面，贤妃应该可以排除，她是朝鲜人，玉雪很喜欢她，还说是因赞了贤妃得罪了贵人，那就不可能是她。”
咸宁公主恨恨的，几乎要把窗棂抓出印子，“可那王贵妃颇具才德，母后崩逝之后，父皇易怒易躁，宫里人人自危，多亏她曲意调护，才有所缓解。张贵妃家世昌隆，是英国公的妹妹，平日里寡言少语，吃斋念佛，为人甚是和善。太子哥哥府里的张良媛，和她是姑侄。我实在想不出来，会是谁对玉雪下的毒手。”
孙清扬像小大人似的帮咸宁公主分析：“这样看，两位贵妃娘娘颇有嫌疑，但听你说她们的性情，两人都不像心狠手辣之人啊？”
咸宁公主沉着脸说：“所以我才为难，若是能够知道真相，就算她是贵妃娘娘，我也不能饶了她去。”
孙清扬思忖片刻：“公主，我听说敌之敌，可为友。既然这三人中，贤妃娘娘可以完全排除嫌疑，您不妨交好于她，她越得宠，两位贵妃娘娘就不免失宠，若是个好的，顶多就是自怨自艾，自怜自伤，日后查明了，再想法让她复宠，弥补就是。若是个不好的，她定会有所图谋，早晚会露出马脚，那时，公主就可为玉雪报仇了。”
当年，孙清扬的母亲为了撕下家中陈姨娘楚楚可怜的扮相，就是用的这招，抬了另一个窦姨娘的势，令陈姨娘慌了阵脚，意图谋害窦姨娘腹中胎儿，被父亲抓了个现形，最终被厌弃，送到庄子里自生自灭。
孙情扬自小就聪慧，所以常常触类旁通，能举一反三。
咸宁公主听得眼睛一亮：“你这主意好，围城打援，定教那人现了原形。”
“不过，公主要徐徐图之，万不可打草惊蛇，对待两位贵妃，要和从前一般无二才好。”
“这我懂得，君子报仇，十年未晚。”找到了解决的办法，咸宁公主忽然有胃口了，“我想吃饭了，午膳你就在这儿与我同用吧。”
“是，公主。”
“以后除了沐休，你都在我这边用午膳。嫂嫂说逢单日你过来陪我，双日要和皇孙、郡主们一起读书，十日一休，休息的时候，没事你也过来陪我可好？”
虽然是商量之意，但以咸宁公主的身份，这就是命令了。
孙清扬想了想，明年咸宁公主就出嫁了，也就是大半年的时间，忙说：“是，公主。其他三个伴读，也是在这里用午膳吗？”
“她们只是陪我早课，都是些毛孩子，知道什么呀，夫子讲的课还听不懂呢。”咸宁公主话说出口，想起那三人和孙清扬也是一般大小，就歉意地说，“我不是指你，你和她们不一样。”
“公主，这个不一样，你知道就行了。”
咸宁公主虽然明白孙清扬的意思，却不以为然：“你是怕木秀于林吧，别担心，我会护着你的，她们不能把你怎么样。”
孙清扬苦着脸扮可怜道：“可这宫里，能把清扬怎么样的人大有人在，一个不小心，就会要了清扬的命啊。”
“对对，玉雪就是前车之鉴，要是父皇、母后不那么宠她，她也不会有无妄之灾，我们还是小心点好。那这样，我叫人传了她们三个一起来用午膳，以后在人前你有的，她们也有。”
“公主，今天之事，你知我知即可，秘密可是越少人知道越好，万一泄露出去，公主您不会有什么干系，我的小命可就保不住啦。”
咸宁公主颔首：“我知道，兹事体大，若被那人知晓，不光是你，连我也保不齐会丧命，明枪易躲，暗箭难防，我决不会再给那人可乘之机。走吧，去我的屋子里坐坐。”
仁孝皇后仙逝后，咸宁公主就搬进了王贵妃所在永安宫的瑞祥阁。
永安宫琉璃瓦出檐，檐下有斗拱、横梁，梁上有琉璃贴成的旋子彩画，门上有石制须弥座，华美庄严。
咸宁公主和孙清扬及一群随侍的宫女在永安宫的甬道上，遇见了王贵妃的步舆，宫人们连忙停轿，她二人就盈盈下轿。
王贵妃乘的步舆后，跟了十多个宫女、太监。
王贵妃抬抬手，步舆轻轻搁下了。
和孙清扬初时相见的温柔妩媚、观之可亲的感觉有些不同，王贵妃今日身着绯红洒金的宫装，面容端庄秀美，华贵雍容，戴着一套明珠装点的头面，在烈日的照映下，光彩夺目，令人不敢正视。
“玉容给王母妃请安！”
“臣女孙清扬给贵妃娘娘请安！”
“奴婢们给贵妃娘娘请安！”宫人们也齐齐施礼道。
王贵妃慈爱地扶起咸宁公主：“公主的气色看起来好多了，今儿个早起用了什么饭，吃得可好？”
如同母亲般对咸宁公主嘘寒问暖。
就有宫女上前一一回禀了。
咸宁公主拧着身子撒娇说：“王母妃还当我是小孩子啊，每天吃什么，喝什么都问得这样仔细。”
王贵妃拉起她的手说：“可不就是孩子吗？只要没嫁人，就是没长大呢。你看吃得少，气血不好，正午了这手还冰凉冰凉的，皇后若是在，不晓得会多心疼。”
说着，说着，王贵妃的眼睛就红了。
可见往日里，她和仁孝皇后的感情极好。
咸宁公主扁扁嘴：“王母妃真是，我才开心了些，你又来勾我。”
“好了，好了，是母妃不好，看这太阳烈的，你们快回屋里去，日头底下待久了，皮肤都晒坏了。”
哄了咸宁之后，王贵妃又看向孙清扬，轻笑道：“前儿个在殿上还看不仔细，今天一看，长得真是好看，等长大了，怕是把我们玉容都要比下去了。玉容今天心情好些，是你开解的吧？赏！”
王贵妃略一点头，她身后一个宫女就上前递上一荷包金锞子。
孙清扬连忙谢恩，立起身后仰着头，满眼仰慕地看着王贵妃，又转过去看看咸宁公主，来来回回看了几趟，满脸惊叹地说：“娘娘和公主才真正好看，像画上的仙女一样，清扬看得都舍不得眨眼呢！”
咸宁公主在一旁“扑哧”笑出声来：“你个嘴甜的，好话不要钱是吧？尽着往外洒。”
王贵妃也露出笑容：“好孩子，也不怪公主疼你。这么久了，还没谁能吃上她屋里的饭呢。”
她摆摆手，“好了，你们别杵在这儿了，快些回去，用那井水敷一敷脸，就这一会儿工夫，脸都晒红了。”
小太监们抬起了步舆，一行人轻巧的脚步远去了。
咸宁公主拉起孙清扬，小声说：“幸好王母妃没有叫我们到她宫里吃饭，每回都要被劝着吃很多，不吃王母妃就不高兴，除了父皇外，我最怕她了。”
“怕？贵妃娘娘看着多和气啊。”
“可抵不住王母妃叨唠呀，你不知道，少吃一点王母妃那眼神，就像做了天大的错事，不多吃一口都对不住她。”
“贵妃娘娘也是关心你。”
咸宁公主无奈地说：“我知道呀，所以才和王母妃比别人都亲近，可也最怕她，怕她伤心呢。”
“嗯，我知道。平日里母亲训导时，还不觉得什么，如果她什么都不说，眼睛只是看着我，倒生出寒意，自己就认错了。”
“对，就是这样的。你这么乖巧，也有被训的时候吗？”
“看公主说的，清扬皮得很，和哥哥几个人上树摘果，下河掏鱼，再没落下的。为此没少被母亲训话，还挨过两回打呢。”
以前每次听母亲董氏训话，孙清扬都巴不得早日离开家，没有人管，可以自由自在地玩耍，不用学针线，不用练大字……现在真离开了家，却发现，在家千般好，出门处处难。
连听母亲的训斥，都成了奢望，只能在梦里回味。
看着小清扬的神情，咸宁公主知道她定是想起了母亲心伤，就扯着她说：“咱们俩别坐轿了，就这么点儿路，比赛比赛，看谁先跑到前面的门那儿。”
“啊，公主，这不太好吧？会被人说失仪的。”
“放心，在这里，没人敢说本公主的坏话。”想了想，咸宁公主还是告诫身边的宫女太监，“我和孙小姐玩呢，你们谁也不许说出去，但凡我宫里的事情说出去一个字，你们都别想活了。”
“公主放心，奴婢们不敢。”
咸宁公主身边的大宫女湘竹又说：“公主得让着孙小姐些，小姐年纪小，你就是跑赢了也没面子的。”
“看，这是我宫里的人吗？还偏向你说话。”咸宁公主故意使气，“湘竹既然这么喜欢孙小姐，午后你就跟了孙小姐去。”
看到今儿个咸宁公主终于露出了笑容，湘竹别提心里多高兴了，公主性情好，没有皇家的那些骄恃之气，宫里个个都喜欢，也因此不想为有所失仪这点小事劝诫公主，只一味和她逗趣，“奴婢去了，公主可别心疼。你那些个嫁妆，可得挑个手巧的给您继续绣着。”
说到嫁妆，咸宁公主的脸就红了，忙岔开话题，和孙清扬说：“我们别理她，平日里我惯坏了她，说一句她有三句等着呢。你先跑吧，跑到一半我再追你。”
孙清扬应了一声，飞快地往甬道尽头的垂花门跑去。
咸宁公主见她跑出去了一半，连忙去追，两人几乎同时到了门前。
银铃般的笑声传出很远，很远。
