实际上这10个瓶子里装的东西全部都是蒸馏水，没有任何气味，但是在100个女人中仍然有48个人说出了自己想象中的各种味道，而100个男人中有37人说出自己闻到的气味。有一些闻不到瓶子里的味道，就说自己身体不舒服，但他们仍然可以从10个毫无气味的瓶子里闻到气味。当然他们闻到的气味都是源于自己的想象，而有的人却丝毫没有因为这个实验而上当受骗，这些人都是一些抵制诱惑能力很强的人。从这个实验可以看出，女人上当受骗的可能性比男人大，而在所有参与者中仅有百分之六的人没有上当受骗。最初闻到一两个瓶子的时候，很少有人被骗，然而随着闻的次数越来越多，也就越无法抗拒诱惑，人们在闻到第八瓶的时候所受的诱惑最为强烈。
还有一个关于触觉受骗的实验，让所有人用手穿过一个蚊帐的缝隙，被实验者无法看到蚊帐的另一面，接着在他的一个手指头上轻轻地放下一个木塞，一开始的时候是真的放一个木塞，而到最后就完全不放任何东西。这个实验所得出的结论和闻瓶子中的气味是一样的，在没有放木塞的情形下，女人误认为自己手指上有木塞的情况要比男人多。
幻想中的温度也是这样。首先让一个被实验者把手指放进一个箱子里，然后告诉对方，箱子里有一个电盘可以发热，而事实上，里面并没有电盘。然而，10个人中就有6个人能感受到热度，能感觉到热度的女人也比男人多。
然后，再请他们把手伸进水盆中，水里的电足够让水中的手感到震动。接着拔掉电源，然而电机的声音仍然响着，这些被实验的人仍然可以感到微弱的震动。其中有百分之八十的女人和百分之七十五的男人仍然可以感受到这种幻想中的震动。
然而，一般人是很少参与到这样的实验中的，并且大家都会相信做实验的科学家。再说，不会有人希望自己被人发现愚钝。然而，我们往往在一时疏忽的时候，或者过分看重结果的时候，让别人的催眠轻易地替代了自己的真实感觉。曾经有个著名的化学教授，他给所有学生都分发了两种物质，并把这两种物质放在同一个试管中混匀，接着就让学生去解释这两种物质是怎样沉淀下来的。而事实上，这两类物质混匀后根本就不会沉淀下来，但是还是有很多学生解释了整个沉淀的经过。
从以上所述，我们可以得出这样的结论：人类是特别容易受人催眠的。我们并不是永远都不会受人欺骗，我们只需要在人生大事上可以保持清醒，那就很好了。
你很难做一个精确的证人
一群科学家在一个会议中遇到了这样的事情，一个农民忽然闯入会议室，有一个黑人在后面追他，黑人手里拿着手枪，两个人当时就在会议室里打起来。突然枪声响了，他们都跑到了会议室外面。这一幕当然会让人印象深刻，所以会议的主席就请在场所有人为此事写一个报告，原因在于他们也许会被法庭请去作证。
事实上，这件事从头到尾都是在演戏，只是心理学家在做的一个实验，以此检查这些科学家的报告是否精确。这是因为一般人总认为科学家的观察结果较为准确，并相信科学家一定会记住所有发生过的事情，而不会信口开河。所以，让他们去做证人绝对比一般人要强。然而，结论却是，每四个人所做的报告中就会有一个报告与事实不符，甚至可以说那一份报告全部都是谬论。而四十个人所作的报告中却没有一份报告是全部正确的。因此，在人类的证词中，任何人都不能完全信任。然而，这件事情来得太突然了，大概只有20秒，并且当时在场的人们也极其慌乱。
因为在所有的报告中没有一份报告是完全正确的，也没有一份报告是完全错误的，因此我们应该更为细致地研究。亲眼所见的东西是对的，包括两人厮打在一起，后来又听到枪声，还有黑人和农民的外貌，这些都不会出错。然而，还有三种东西是看不到的，正是这三种东西让人无法做好一个证人。你一开始就没有注意到的事情，或者你忘了要记下来的事情，最好能一条一条地记下来。譬如，是谁先动手的，谁先摔倒在地的，是谁开的枪，这些事情都是在什么时候发生的，当时两人都穿什么衣服，他们的裤子、帽子和领带是什么样子的，整个事件持续了多久，两个人分别多高，有着什么样的言行举止，他们的皮肤是什么颜色，头发是什么颜色。检查一个人在报告中记下了多少与之有关的细节，就可以判断他对这一切到底了解多少，就可以借此判断他们能得多少分。在四十个证人之中，其中有十四个人忘了百分之二十到百分之四十的细节；其中有十二人忘了百分之四十到百分之五十的细节；其中有十三人忘了百分之五十以上的细节；其中最精确的报告只忘了百分之二十的细节。从中可以看出，即使是最擅长观察的人去报告这件事情，仍然会有很多地方被遗忘。
还有一种错误在于报告中出现了没有发生过的事情。这些没有发生过的事情是借由想象力加入的。从这个角度来说，我们可以认为，这种错误是一种牵强附会，是对事实的歪曲。当时在场的所有人都记住了两个人中有一个人是黑人，但是，在十个人中只有四个人能记住黑人是一个光头，别的有些人说黑人戴了一顶普通的帽子，甚至有的人还说黑人戴的是一顶高高的帽子。对于黑人所穿的衣服，几乎所有人都没有记错，黑人当时穿的是一件短衫。然而，有的人说那件衣服是咖啡色的，有的人却说是衣服颜色是纯红色的，还有人说那件衣服是带有条纹的。事实上，他当时穿的是一条白色的裤子，一件黑色的短衫，脖子上佩戴一条又大又红的领带。
从不同的人的报告中能够看出他们各自忘记的东西，还有他们自己假想中的东西。到了真实的法庭上，很多案件远比这个实验复杂，有关案件的所有细节都是人命关天的大事，再加上过去了一段时间，记忆难免有牵强附会的地方，用证人的证词来判决被告的生死，你只要比较一下电影情节和一般人的证词，就知道这其中差距有多大了。
人类的智慧只是一种用来观察和报告的手段，证人是不可靠的。但是，在很多案件中，我们仍然不得不依靠证人的报告。更糟糕的事情是，要证明为之作证的人是否有好的观察力，这一点是非常困难的。我们应该在任何一个证人上法庭作证之前，先请他做一个实验，以便检测出他的观察和报告是否可靠，是否有作证的资格。按照上述观点，你也可以去做一个实验，证明自己是否有资格成为一个优秀的证人。另外，那些自以为是的人往往都是错误的，因为人们无法证实他的话是可靠的。
摆脱歇斯底里
“歇斯底里”是什么意思？我明白我得了这种病，因为我们一家四姐妹都患上了这种病，但各人患病程度却不一样。一般情况下，我做事情和普通人一样，如果我的朋友发现我写过这样的信给你，说自己得了这种病，他们肯定会笑话我。但是，如果我对此事置之不理，也许我会病得越来越重。我有这样一些病症……你能给我一些建议和忠告吗？
——四姐妹中的一个
即使写一本书也无法全面解答这个问题，从她所得的其中一部分病症来看（因为另一部分要求保密），我选择了一些最常见的公认的观点。
我欣赏她可以毫不掩饰地坦承自己的病状。因为最近有很多患了这种病的人不愿坦承自己的病状，另外有一些女人直接闯入医生的办公室，然后又忽然怒气冲冲地跑出去，说明她们不想坦承自己得了这种病。
歇斯底里最常见的症状就是突然变得怒不可遏，这种歇斯底里是孩子的表现。
歇斯底里使人很难稳定自己的情绪，也难以控制自己的情感，然而，如果有一种新的情感发生，而且特别强烈，那么歇斯底里的表现形式当然也会有所改变。
女学生在成年的时候患上的歇斯底里症——喜怒无常、易于冲动和动心，往往对未来充满憧憬；而少妇的歇斯底里就相对危险多了；老处女患上歇斯底里症的时候，往往显得焦虑、自怨自艾，而且很压抑。那些任由自己的情感像溪水般泛滥的人也很可能患上歇斯底里的病症。另外，还有一种陷入恐惧的歇斯底里，就像股票暴跌带来的恐慌，又或者像电影院失火时，处于一种对生命即将失去的恐慌之中。
最常见的歇斯底里就是太以自我为中心，而纵欲就是这种病症的一个体现。在任何事情上都以自我为中心，这种患者对极细微的事情都看得很重，往往会用激烈的愤怒和妒忌乃至仇恨去处理事情。他在好感的表达上面也同样激烈，不只是在谈恋爱这个问题上，在亲情和友情的问题上也极为严重。这种热情也可能用到其他的事情上，那些热衷于宗教的人也许就患上了很严重的歇斯底里。
上述的所有歇斯底里病症，这四姐妹都患上了。她们中年龄最大的一个姐姐还是未婚状态，她是一个专好意气用事的领袖型人物，曾于16岁的时候学过“圣维特斯”舞，到了40岁的时候还发生一段不真实的恋爱史，但是在她不计其数的朋友中，没有任何人发现她一生都备受歇斯底里病症的折磨，也没有任何人认为她表面上的精力充沛和外强中干，其实并不是真正的力量。
四姐妹中的第二个姐姐过上了幸福的婚姻生活，她的性格很和善，因此和别的姐妹比起来要好多了。然而，因为基因遗传的缘故，她身上仍然有很多歇斯底里的症状。
四姐妹中的第三个姐姐也结婚了，她可以在逆境中担负起养家糊口的任务，她一般都过得很快乐，极少有失态的时候，然而，她身上有一种不一样的病症，总是觉得心里不踏实。从心理医生的角度来看，这种症状特别重要，我们一般所说的梦境其实也是一种歇斯底里的症状，梦境就是在梦中的所思所想。第三个姐姐病得最严重的时候，就会像一个梦游的人。然而，心里不踏实，心胸不够宽广，还有其他类似的特点，这些都是一种很细微的歇斯底里的倾向——这是经常做白日梦的习惯造成的，很多小孩都有这种病症。
向我提问并告诉我真相的人就是四姐妹中年龄最小的妹妹。她的个性特别要强，也非常精明能干，喜欢按照自己的意志去办事。她现在已经结婚了，但是婚姻生活并不幸福，因为她没有生下一儿半女。直到中年的时候，她才发现自己得了这种病。她好像总是能听到别人在背后对自己评头论足，而且总能感到这种氛围充斥了整个生活。她说话的时候总是发出怪异的声音，有时候竟然完全说不出话来，所以她不得不轻声细语地说话。她身上还有一个很有趣的特点，即她看起来比同龄人要年轻很多。她的脾气很暴躁，经常和各位姐姐发生冲突，总是想和姐姐们老死不相往来，但是，每次吵完之后又会和好如初，姐妹们仍然关系很好。有一些人终生都在受着歇斯底里的折磨，这就是他们的性格存在多面性的原因。
对于这四姐妹和别的所有患歇斯底里症的人，我要提的建议是：首先，我向你们保证，这种病是随着年龄的增大而减弱的，虽然无法彻底根治，不过病症可以逐渐变弱。得了这种病不会带来生命危险，除非有的人还患上了别的精神病，否则他们的未来还是很阳光的。然而，要是可以更早地了解自己所患的病症，那么就能做好一个计划，并过一种相对有效而又合理的生活。这只是假设中的一种情况，也是我对于这个问题可以深入探讨的一个部分（在这里我要额外声明一下：本节所谓的歇斯底里是指正常的或者接近正常的病状，而不是指那些需要医生专门医治的精神病）。
