【原文】
含德之厚者，比于赤子。毒虫①不螫②，猛兽不据③，攫鸟不搏④骨弱筋柔，而握固。未知牝（pìn）⑤牡⑥之合⑦而朘⑧作⑨，精之至也。终日号，而不嗄⑩，和之至也。知和曰常，知常曰明，益生(11)曰祥(12)，心使气曰强(13)。物壮(14)则老，谓之不道，不道早已。
【注释】
①毒虫：指蜂、蝎、毒蛇之类。
②螫：刺人，毒害。
③据：兽类用爪擒拿的动作。
④攫：猛禽用爪疾取的动作。
⑤牝：雌性鸟兽。
⑥牡：雄性鸟兽。
⑦合：交合，阴阳调和。
⑧朘：男孩的生殖器。朘作：婴孩的生殖器勃起。
⑨作：勃起，翘起。
⑩嗄：哑。
(11)益生：助益，过分纵欲贪生。
(12)祥：妖祥，灾殃。
(13)强：勉强。
(14)壮：强壮，壮大。
【译文】
有深厚之“德”的高人，就好像无知无欲的婴儿。蜂蝎毒蛇不能伤害他，猛兽不能侵犯他，巨禽不能搏击他。婴儿筋骨柔弱，但东西却握得很牢固。婴儿还不懂得男女交合，但小生殖器却经常勃起，这是因为精气十分旺盛的缘故。婴儿整天号哭而噪子不哑，这是因为元气十分淳和的缘故。懂得阴阳和合的道理，这就叫懂得了常“道”。懂得了常“道”，这就叫明智。过分纵欲贪生，这就叫自找灾祸。不顾一切地意气用事，这就叫勉强。万物壮大了便逐渐走向衰老，不知这个道理而强求壮大，这就叫不符合“道”，不符合“道”就会提早灭亡。
【延伸阅读】
老子对有“德”之人极力推崇，希望人们去仿效。因为有“德”之人将“道”人格化了，显得轻松、自然，与世无争。有“德”之人纯朴、无邪，所以能战胜丑恶、凶横。有“德”之人不走向极端，不走向顶点，因为物极必反，所有的事物，当它成熟、壮大之日，便是走向衰老、死亡的开始。
老子将有深厚之“德”的高人比作无知无欲的婴儿，是有他深刻的道理的。其关键，就是“无知无欲”。婴儿因为无知无欲而精气旺盛，所以尽管小生殖器经常勃起，但绝不会妨碍健康。成人因为有欲念，所以如果生殖器老是勃起，就会因纵欲而伤身。婴儿因为无知无欲而元气淳和，所以仅管日夜啼哭，但嗓子不会嘶哑。成人因为有欲念，所以如果长时间说话，就显得声嘶力竭。而有“德”之人就是要像婴儿那样，进入无知无欲的状态，这样便会精气旺盛，元气淳和，祛病除疾，延年益寿。
老子之学，本属传统的“内圣外王”之道，也就是以哲学意义上的“道”，来统领个人修身养性及治政、用兵之“道”，其中虽包含有炼养术，但绝不止于炼养术。老子从不追求成仙升天，但后世研究者在研究《老子》时，却发现其中有极为丰富的养生之道，如河上公就是从炼养长生的角度来解释《老子》的。又如道教将老子神化为“太上老君”，将他奉为教主或教祖之一，既有宗教的含义，也有养生的角度。
《老子》所论述的“专气致柔”、“抱一处和”、“致虚守静”等原则，被道教炼养家所传承发挥，成为道教炼养思想的主要渊源。
老子有关“含‘德’之厚，比于赤子”的论述，给道教炼养家以很深刻的启发。道教炼养家认为，如果人能够返还于婴儿时期的无知无欲状态，最好能返还于胎儿时期的混沌守一状态，就能断后天生死之路，升天成仙了。
《延陵君修养大略》指出：
人能依婴儿在母腹中自服内气，握固守一，是名曰胎息。
《太清调气经》亦有类似的说法：
胎息者，如婴儿在母腹中十个月，不食而能长养成就，骨细筋柔，握固守一者。
“胎息”之说，出于《老子》“专气致柔，能婴儿乎”一语。
南北朝时，胎息已在道教中普遍流行。其锻炼方法，包括行气、服气、守窍、存思、存神、内丹等。这些功夫，能调制呼吸，以达胎息。
《胎息铭》云：
三十六咽，一咽为先。吐唯细细，纳唯绵绵。坐卧亦尔，行立坦然。戒于喧杂，忌以腥膻。假名胎息，实曰内丹。非只治病，决定延年。久久行之，名列上仙。
这个铭文不仅介绍了习炼胎息功的方法，还提出了习炼这个功法的禁忌，即“戒于喧杂，忌以腥膻。”
有关胎息的论著有多种，较为有代表性的如晋代葛洪在《抱朴子·释滞》中，介绍其从祖葛玄所传胎息法是：
行气或可以治百病，或可以入瘟疫，或可以禁蛇虎，或可以止疮血，或可以居水中，或可以行水上，或可以辟饥渴，或可以延年命，其大要者，胎息而已。
唐代司马承祯在《胎息精微论》中，认为胎息的精微在于：
每入静室，守玄元气。玄中有玄是我命，命中有命是我形，形中有形是我精，精中有精是我气，气中有气是我神，神中有神是我自然。
司马承祯这一说法，很能体现老子返璞归真、回归自然的思想，可谓抓住了胎息的“精微”。
胎息有不同的功法。如《胎息口诀》介绍的胎息法是：
存思五脏，意念为脏腑中各出现与其相应的青赤白黄黑五色气，三丹田中出现素云，和五色气合而为一，从头顶而出，上腾三丈有余。再想自身在气中，闭息，想象气海中胎气出入，直到忍不住时；才从鼻中稍微放气出。
又如《胎息杂诀》介绍的胎息法是：
一心入静，百脉调畅，关节通利，鼻引清气，缓缓而行，勿令至喉，吞咽内气，闭气存想。
并指出：
胎息之妙，切在无思无虑，体合自然，心如死灰，形如槁木。
所谓“体合自然”，正符合了老子有关“道”的论述——即与自然融为一体，不分彼此，没有彼此。
道教服气、导引等还常用一个手式，称作“握固”，即以四指握大拇指成拳，仿胎儿之状，男以左手，女用右手。
《道枢·众妙篇》云：
握固者何也？吾以左右拇指掐其三指之文，或以四指总握其拇，用左右手以拄腰腹之间者也。
握固作为道教炼养的一个重要手式，有促使心气归一、避邪毒之气的作用。而最早使用“握固”这一词的，正是老子。《老子》中描绘婴儿“骨弱筋柔而握固”，成为后世养生家所追求的一种境界。
老子骑青牛飘然而去，他的行踪便是一个谜——是隐居还是成仙、是登天还是入世？他肯定是长寿的，因为他是个杰出的养生家。他阐述的养生之道，如果我们细细去品味，够一辈子受用的了！
