自从他们停下来之后，每当她在一棵花团锦簇的金合欢树那稀疏的阴影下休息的时候，麦伦总是直率地将自己的视线投向她。这一次，她抬起了眼睛，然后又低下了头。他向她敬了一个王室的礼：“祝贺您，陛下。见到您已经安全，我非常高兴。我曾备受煎熬地为您的安全焦虑过。”
她对他投去了长时间的一瞥，她在思索着、琢磨着，她被他那已经增高了的体魄、增强了的自信、以及那宽阔有力的双肩所征服。她看到他的头发已经长得又长又密，并不是在这一天、也不是第一次，她意识到自己有一种奇怪的令她喘不上气来的渴望。“麦伦·坎比西斯，”她严厉地说，“上一次我和你交往的时候，你弄坏了我最喜欢的风筝，我还能信任你吗？”
“您今生今世都能信任。”他热诚地回答道。
当马匹已经吃饱并休息过了之后，又到了该继续上路的时候了，梅丽卡拉装着不在意地告诉她哥哥道：“你的马匹整晚承载着我额外的重负，我想现在我该让它们解除一些压力。”
“怎样才能做到呢？”尼弗尔困惑地看着她。
“我就乘另一辆战车吧。”她说着，就向正在等待着她的麦伦走去。
第二天，他们到达了济纳拉的绿洲，并在那里找到了在他们前面到达的希尔特的车队。现在，尼弗尔将所有的金块和士兵们重新平均地分配到十五辆战车上，然后他们就以更快的速度向加拉拉驶去。
敏苔卡正站在哈托尔神庙的屋顶上。这栋建筑可能有一千年的历史了，没有人能说得清它到底存在了多久，但是许多壁画竟然都奇迹般地保存着完好的状态，只需稍加修饰。但是屋顶则另当别论。然而，也只有基本组成部分差强人意，整体基本保持一致，那些大洞并不是什么大问题。只需要把烂掉的椽子换了，因为那些椽子对下面的敬神者们来说是致命的危险。敏苔卡正在监管这项工作。像其他的妇女们一样，她衣着简朴而破旧，她的皮肤也和她们一样被太阳晒得黝黑。这种生活与关在阿瓦里斯闺房里的生活截然不同，她尽情地享受着新的自由，享受着她与普通同伴们的交往和友谊。
敏苔卡挺起身来，伸展了一下她那酸痛的后背，在高高的墙上不费力地保持着平衡。接着，她遮上了眼睛，举目眺望远处长着高粱的绿油油的田野，还有条条从泰塔泉流出来的溢满着闪闪水花的灌溉沟渠所组成的多边形图案。成群的牛和一群肥尾羊在郁郁葱葱的牧场上吃着草，但是只有零星的马匹。像其他任何一个加拉拉人那样，她也强烈地感觉到马匹的奇缺。自从尼弗尔离开这座城市后，敏苔卡每天的每个小时都是在漫长而又孤独的日子中度过的。接着，她举目向下面长长的山谷望过去，这条山谷位于光秃秃而又险峻的山丘之间，它的荒凉与聚集在城市周围的绿色的田野形成了鲜明强烈的对比。这是尼弗尔回来的方向。她不抱有什么希望地向那蓝蓝的遥远的天际望去，因为最近以来，她一直很频繁地感到失望。
突然，她冲着刺眼的阳光眯起了眼睛，她的心跳在加速。远处似乎有什么东西，在辽阔无际的天空下衬托着的很小的一个点儿，像风中吹动的一片羽毛一样，纤弱而飘逸。或许，那是在炙热的沙漠空气中所带来的一种旋风：一种被称为尘暴的小旋风吧。
她将眼光转开，擦去她浓黑眉毛上的汗水，让眼睛休息一下。当她再次远看时，那片尘雾更近了，她又有了一线希望。这时，一声悠长的羊角号响起来。在山丘顶端上的望员也看到了这片尘雾，在她周围干活的人们也停止了工作，仔细地向下面的山谷望去。在下面的街道上，传来了孩子们兴奋的喊叫声，马夫们跑进马厩，战车的驭手们跑到市场对面停放他们战车的地方。所有的人都快乐地四处忙碌着。
敏苔卡再也不能控制自己了，她像一只从果园里偷水果的黑长尾猴一样，欢快地从神庙的外墙搭建起来的脚手架上走下来。沙巴克正在驾驭着战车穿过广场，经过塔努斯的战争纪念碑，朝大门驶来。
“沙巴克！”她跑去拦住了他。为了迎接她，他突然转了个弯。当马匹停下来后，她跳上了脚踏板站在了沙巴克身后。他们通过大门，沿着深深的车辙印，全速地疾驰而去。在前方，那片尘雾正飞速地滚滚而来。
“是他们吗？沙巴克？告诉我就是他们。”
“我确信那是，陛下。”他高喊道，喊声高过了那阵吹来的风。“那么你驾的车为什么这么慢？”
前面小山的上方又出现了一辆车，她紧紧地抓住战车的挡泥板，想要努力看清楚那位驾车的驭手，但还是离得太远了。
“瞧，夫人！他放飞了蓝色的三角旗。”沙巴克指着在长竹竿上飘动的那小片染色的布。
“是尼弗尔！啊，所有的赞美送给女神，是他！”
她扯下头巾，用力挥舞着它，而尼弗尔猛抽他的驭马，正全力地冲过来。“让我下去！”她击打着沙巴克的肩膀以强调她的命令。沙巴克把马匹的速度减慢至小跑。她从还在跑着的战车上跳了下来，非常优美地落地了。接着，她伸展开双臂，跑上去迎接那辆正在前进的战车。
泰塔在后面出现了，他认为尼弗尔那强烈的渴望可能会把敏苔卡撞倒，但是在最后的关头，当战车的速度失控后，尼弗尔来了个急转弯，他从车舱的一侧上探出了好远，伸下手去迎接她。她深信不移地扑向了他。如果她有丝毫的犹豫或突然退缩，她就可能会冲进那些狂奔着的马匹的蹄下，或者被碾在金属车轮下，但是他抓住了敏苔卡，将她荡起了老高，她在他的臂弯里大笑起来。
尼弗尔在古城的广场集合召开政务会，向他们做了一个很全面的报告。他详细地讲述了一下将金条从财宝大车上运送出来的过程，众人兴奋而急切地倾听着。接着他将梅丽卡拉正式给他们做了介绍，并叙述了他怎么将她从特洛克和纳加的眼皮底下救了出来。他们高喊着：“巴赫－克尔！”并站起来向他欢呼。
然后，尼弗尔派人叫来了书记员，在参加会议的成员们的面前，他们称了这些金块的重量。最后的记录显示远远地超过了50万。“诸位委员，这只是我们已经赢得的五分之一。希尔特将会带着马车的护卫队返回去取回 其余的部分。他明天就将起程，但是他需要战士们和他一起去。”
在加拉拉城，每一个体格健全的男人都渴望跟着去，但是当沙巴克和大多数经过考验并有经验的战士们被排除在外时，他们都强烈地抗议。“法老要我们都坐在加拉拉这里，像老太婆一样在炉子旁做梦吗？”沙巴克问道。
尼弗尔微笑了。“我有更加艰巨的工作在等待着你们。但是现在太阳已经落山了，庆功宴也为我们准备好了。我们一会儿在军事会议上再见吧。我向你们发誓。”他向他们保证道，然后宣布休会。他们都抱怨着走开了，但是当第一罐新酿的啤酒喝光了之后，他们的心情就好起来了。
尼弗尔已经下令宰杀两头犍牛和一打肥羊，自从尼弗尔回来准备庆功宴以来，女人们一刻也没有离开过他们。城市里的每一位男女都在邀请之列，连山顶上要塞的驻军和岗楼上的望哨也有份。就像当初挖出泉水一样，黄金的获取又是一项把他们凝结成一个更密切的群体的重大成就。
泰塔已经谱写了一首英雄的诗篇来纪念这个胜利的时刻，也正如他所有那些创造性的努力，那是一种瞬间的、不可阻挡的胜利。当他朗诵完诗歌之后，他们没有让他坐下，而是在餐桌上敲着他们的碗大声呐喊欢呼，直到他把这所有的六十行诗又读了一遍。这时，他们已经记住了整篇史诗，乐师们已经即席为这首诗配好了乐谱。在第三遍时，全部参加宴会的人都兴致勃勃地加入了这最后的演唱。
接下来，尼弗尔号召所有想要演说的市民站出来，然后大胆地说上了几句。有一些演说虽不太连贯，却也得到了热烈地回应，其他的或是极其滑稽，或是特别令人感伤，使大多数的妇女和许多男人都流下了眼泪。在这种有感染力的氛围中，梅丽卡拉在敏苔卡身边探过身去和她哥哥说话。周围的吵闹声太大，她不得不提高嗓门。“高贵而神圣的哥哥！”她喝了几杯啤酒和尼弗尔半开玩笑地说道，“我对您有一个请求。”
“小妹妹，你已经不小啦，你希望要什么，只要是在我权力范围之内，你就会得到它。”
“正是在你的权力范围之内。”她停下来，低头看了看在桌旁的麦伦，正好看到了他急切的目光，她垂下眼睛注视着他，羞得脸上出现了诱人的粉红色。“你知道，我还是个孩子的时候，没有经过我的同意并违背了我的意志就嫁人了。可是那婚姻从未造成事实，我们也从未圆房。我想要你宣布我同纳加离婚。我想你能使我自由，我才能挑选我自己中意的丈夫。这是你能给的最珍贵的礼物。”
“那可能么？”尼弗尔马上严肃起来，他看着泰塔问道：“在我的权力范围之内，我能使一对夫妻在众神的面前离婚吗？”
“你是法老，”在泰塔还没有回答之前，梅丽卡拉插话道，“就像特洛克与敏苔卡离婚一样，你也能够让我和纳加离婚。”
“特洛克与敏苔卡离婚？”尼弗尔问道，他的声音是那样严厉，所有听到的人都安静了下来。
“你不知道吗？”梅丽卡拉问道，“原谅我用这样不得体、欠思考的方式把这件事说破。我认为这样重大的消息会传到这里的。”尼弗尔拉着敏苔卡的手，摇了摇头，激动得说不出话来。梅丽卡拉继续满不在乎地说道：“啊！是的。在他自己的神圣的祭日，在他自己的新神庙，法老特洛克祭祀了一头公羊，宣布了三遍“我和她离婚。”梅丽卡拉拍着手，“然后，噗！这个可怕的契约就结束了。”
尼弗尔将敏苔卡向自己拉得更近了一些，并且看着泰塔。在埃及，这位老人比任何神庙的法律学家都更懂得法律。现在，作为对尼弗尔无声询问的回答，他严肃地点了点头。
梅丽卡拉还在喋喋不休地说个不停：“当然，一离完婚之后，法老特洛克马上就祭祀了另一头公羊，通过了对敏苔卡的死刑宣判：她侮辱了神灵，犯有通奸罪，亵渎神圣罪。”
尼弗尔转过头，严肃地凝视着敏苔卡的眼睛。当他们考虑着梅丽卡拉揭示这件事的含义时，她与他对视着。慢慢地，一种奇怪的表情浮现在尼弗尔的脸上，就像是一个被判了死刑的人听到了他的刑罚撤销令一样。“你自由了，我的爱人。”他说道，“并且，你的自由使我也获得了自由。”
第二天早晨黎明前，当城里的大多数人还在靠睡觉来消除那优质浓啤酒的影响时，尼弗尔到泰塔在一栋古老建筑里的私人住处去找他。在一盏油灯那摇曳不定的昏黄灯光下，泰塔正在阅读着纸莎草卷轴，他从卷轴中抬起头来。
“你正忙于什么重要的事吗？”尼弗尔问道，带着一种奇怪的羞涩。
“你已经看到了我正在忙。”泰塔说道，但他还是无可奈何地将卷轴卷 到它的木轴脊上。尼弗尔绕着屋子毫无目标地徘徊了一会儿，他停下来仔细查看了一下他们在加拉拉搜集起来的一些东西：保存下来的色彩艳丽的鸟皮，一些小的哺乳动物和爬行动物的骨骼标本，奇形怪状的一块块的干木头或是一棵棵的植物，还有其他装在碗里、瓶子里或是袋子里的不规则的物品，它们堆在了凳子上，或是堆在奇特的壁柜里。泰塔耐心地等待着尼弗尔讲出自己的来意，尽管他已经清楚地知道一定是有什么事情。尼弗尔拿起了一块古老的甲壳纲动物化石，把它举到了灯光下。“敏苔卡不会再嫁给特洛克了。”他说道，没有抬头。
“就算我这两只耳朵完全聋了，我也仍然清楚那件事。”
尼弗尔把那化石放回了原处，又拿起了一个小铜像，小铜像上雕刻的是伊希斯和坐在她怀里的婴儿时的荷鲁斯，她正在给他喂奶。那是泰塔从这里的城墙下面挖出来的。它被一层厚厚的铜绿覆盖着。
“法老哈夫拉的法典规定，关于国王的婚姻所受到的限制是怎么规定的？”尼弗尔正式地问道。
泰塔掏着他的鼻孔沉思着，仔细地察看着食指尖上都挖到了什么。“像任何其他的新娘一样，他的妻子应该是结婚自由的，不管她是处女，还是个寡妇。”他回答道。
“或者是被她丈夫休掉的。”
“或者是被她丈夫休掉的。或者是由在位的法老颁布的敕令。”泰塔点点头道。“在她被神化或结婚之前，国王获得法律的认可，登上宝座。”
“法律规定，法老肯定要得到大多数人的认同，这我还没有达到；或者已经抓住他的神鸟，这我已经尝试了，但是没有成功；或者他必须成为红色之路的高手，”尼弗尔停了一下，接着继续说道：“那我也没有，还没有。”他强调了最后一个“还”字，泰塔眨了眨眼，却没有回答。
尼弗尔放下那个偶像，以坚定的神情看着泰塔。“我计划参加红色之路大赛。”
泰塔默不作声地打量着他：“你还没有完全长大，力气也不足。”“我够大了，也足够壮了。”
“谁将要和你一起登上旅途呢？”“麦伦。”泰塔肯定地说。
“可能更大的其他那些更强壮、更有经验的人对你帮助更大。也将会有很多深爱着去搜集泰摩斯家族的一位法老的发辫的人。”
“我已经答应麦伦了。”尼弗尔坚定地说。
“两个自负的傻小子，以他们的热情和无知，注定会绊倒在自己的脚上。”泰塔思索着，但是他却说道：“在加拉拉，没有被驯服的马匹——至少没有适合去参赛的马匹。”
