大门穿过宣化坊，即为面阔三间的大门。大门两边有“八”字形影壁，正间的门额上挂着“内乡县署”的匾额，东梢间前摆放着鸣冤鼓，是给告状人击鼓鸣冤、告状之用；西梢间前立着两块石碑，上刻“越诉笞五十”和“诬告加三等”，用以告诫告状之人既不能越级上诉，更不能诬告良善。按古代衙门规矩，这里通常有差役24小时在此守卫，可现在既见不到差役，更没有像南阳府衙的保安在守门。
大门楹柱上的对联日：
治菊潭，一柱擎天头势重，
爱郦民，十年踏地脚跟牢。
意思为：为官一任，要治理菊潭，造福一方，肩上的责任犹如一柱顶天一样沉重。要做好地方官，就应爱民如身，脚踏实地勤政为民，在本职位上干上十年八载。如今的为官之道何不也如此呢？
仪门走进大门，在百米青砖甬道的尽头是衙门的第一道礼仪之门，称仪门。此门并不经常开启让人出入，只有在重大庆典、礼仪活动、审理重大案件、新官上任、上级来巡视检查时才从此门进出。平常办事出入是从东侧的生门进出。而西侧紧锁的门只有在处决死刑犯拉出去行刑时才开启，被称为死门。
仪门楹柱上有对联日：
依宛镇连丹郧商圣故里；
接秦晋瞩荆襄郦邑菊源。
此联所说的是内乡的地理位置。东靠镇平与南阳，西接丹江与郧水，这里是商圣范蠡的故乡，北连陕西和山西两省，与荆州、襄阳相望，此地是郦县的故址、菊花的发源地。
大堂穿过仪门，即见到大堂，也称正堂。这里是古代知县审理大案、要案、举行重大典礼、迎接圣旨和上级官员的地方。大堂是县衙最主要的建筑，位于整个县衙建筑群的正中心。大堂采用的是一种“明三暗五”的建筑形式，即外看为三问开敞形式，实为五间厅房，左右各有一间暗房供知县官员们商议、休息之用。
大堂中央为知县审案的暖阁。暖阁为知县公堂，正面屏风绘有“海水朝日”图，图正上方高挂“明镜高悬”匾额，漆黑的“三尺法案”之上摆放有文房四宝、知县大印、发令签筒等审案所需之物。假如你想体验一下坐在暖阁中当知县的感觉，不妨花几块钱（一般2元/套）换件官服上堂坐坐，看看是昏官、贪官还是清官的模样。不过记住一定要穿正五品以上的官服，因内乡县地处要冲，历代县令的官阶都比一般县令的高，一般县令官阶通常为正七品，而内乡县令为正五品，与府衙同级，因此内乡县衙建筑规模也比一般的县衙大，与府衙同等。假如穿七品官服坐于公堂之上，“打假”。
特别要留意暖阁前地上的两块微凹陷的青石，那是明代的青石，是给诉讼双方过堂时所用。东边方形的青石是给原告跪审的，西边长方形的是给被告跪审的，这凹陷的青石见证了几百年的跪审制度，也诉说着公堂前的人生冷暖与悲欢。
三班六房大堂前东西两侧为三班六房的办公地。三班是指皂班、状班、快班。六房是指吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房。东侧依次为吏、户、礼房，西侧为兵、刑、工房。这三班六房相当于现今的政府机关，分工明确，各司其职。
三班六房所职掌的事务为：
皂班：负责衙门内勤。
状班：为力差，主要负责衙门守卫、警卫责任。
快班：专门负责缉捕工作。
吏房：掌管县署内人事，以及乡绅、丁忧（为官者父母的丧事）、在外地做官等事。有点像现今的人事局的职能。
尸房：主要负责赋税、财政、户口、劝农等事。门楹上的对联是对其职责的最好概述和要求。
礼房：掌管科举、学校、礼仪、祭祀、节庆等事宜。
这礼房的职责可不小，关乎国计民生及未来人才的开发。
兵房：执掌兵事、民状、考试武举、驿传等工作，是保护一方和平的军事力量。
刑房：主要是从事定罪量刑、案件侦破、刑狱等方面的事务。相当于现今的执法机关。
工房：掌管城池、衙门、仓库、水利、道路等工程的营造及维修、维护。
这三班六房上到京城，可就是六部三院。那言简意赅的对联悬于门前，不但有画龙点睛之功妙，而且使整个建筑物充满生机，引人联想与深思。
屏门是大堂通往二堂的通道，也是二堂的屏障。屏门前有一小院，院内甬道两旁有衙役听差的小房间。屏门有一黑漆板门，板门后为格扇门。格扇门正对二堂，门额上悬书有“天理国法人情”的匾额。这六个字是知县办案的纲领。意思是：“顺应天理，执行国法，合乎人情”，是施政办案的要领。
值得一提的是，格扇门只允许县令及上级官员进出，其他人等经过屏门只能从两侧的走廊通过进入二堂院内，不能从格扇门进出。
琴治堂也就是二堂，因堂上匾额书“琴治堂”而得此名。二堂与大堂的结构相似，只是中间少了暧阁，是知县预审案件、与官员商议公务，以及大堂审案时小憩、静思的地方。其堂前有对联日：
法行无亲，令行无故，
赏疑唯重，罚疑唯轻。
意思是要求执法者在执法过程中不徇私情，公正执法，在重大疑难案件中，要重奖举报、出证使案件真相大白、水落石出之人，对证据不足、存有疑惑的案件要留有余地处理，以免冤枉好人。
二堂出二堂，继续北行，便到了三堂。满院青砖铺地的三堂是知县的内邸。其风格与布局和大堂、二堂迥然不同。这里是知县接待达官贵人、商议政事、休息的地方，有些涉及机密的案件，亦在三堂审理。
院内有一棵据说是清代种植的桂花树。枝繁叶茂遮住半个庭院，花开时节，满院幽香，沁人心肺，使庭院更显优雅、静谧。堂前有一长联，更让许多百姓、为官者称道。前任国家主席江泽民、前任总理朱铬基对此联给予高度评价，认为其阐述了官与民的辩证关系，前国务委员李铁映还亲书此联。此联日：
吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。
得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用，地方全靠一官。
此联为清朝康熙年间知县高以永所撰写，几百年来倍受称颂。
花厅三堂左右为东西花厅，西花厅是知县属居住之宅院，东花厅为知县起居之宅院，宅院旁还有一小厨房专给知县开小灶用。
知县宅院的陈设简洁但不失高雅，清朝有名的大学士纪昀的笔墨不仅让堂中生色，而且颇有寓意。
砖雕游县衙不可只顾看布局、陈设，更要看屋顶的精美、生动砖雕。这屋顶梁脊上的垂兽，是古代官式建筑标志。不同的小兽代表不同的象征意义。如龙、凤象征吉祥；斗牛、押鱼象征镇火防灾。天马、海马象征皇家威德通天人海等等。小兽的数量与衙门的官品有关。因内乡县衙的官品与南阳知府的相同，都是正五品，故它们垂脊上的小兽数量相等。
鸣冤鼓的由来相传，汉高祖刘邦登基不久。其一侄子依仗皇势胡作非为。一日，这皇侄来到京城大街上游荡，见少女苏小娥貌美若仙，便上前调戏。刚直的小娥当众回敬了皇侄一记耳光，皇侄恼怒，夺过随从的齐眉棒就朝小娥砸下来。只听见“咣当”一声，举起的木棒断落在地，小娥安然无恙，原来是一好汉拔刀相助。蛮横惯的皇侄岂容人阻拦，逐命随从围打好汉，在混乱中，一随从失手错杀了皇侄。然其仗势栽赃于好汉。刘邦获悉皇侄被杀，下令将好汉捉拿，并定处死刑。
苏小娥得知恩人将被问斩、深感焦虑，决定智闻戒备森严的金銮殿。于是与妹妹各持一锣、一鼓来到金殿门前。突然猛敲锣鼓，高声喊冤，震耳的锣鼓频传，惊动了刘邦，下令拿击锣鼓之人上殿是问。小娥在殿上从容回答：“万岁，小娥不击锣鼓，咋能进森严金殿，咋能面君王，我的冤情又咋能申诉呢……万岁切莫屈杀好汉，小女子受冤事小，朝廷声誉事大啊！”接着便把事情经过及皇侄劣迹一一陈述。刘邦听后，觉得言之有理，于是亲审此案，查出真凶，释放了好汉，百姓无不赞颂汉高祖英名。
刘邦从小娥击鼓鸣冤这一举动得到启示，特下圣旨，命各级官署衙门大门前必须各置一钟一鼓，以便百姓告状，并规定：钟鼓一响，官必升堂，借此显示便民、德政。此后，这击鼓鸣冤之制度一直沿用了两千多年，直至清朝末期。
“明镜高悬”的由来古代衙门的公堂之上，常悬挂“明镜高悬”的匾额，目的在于标榜为官者公正无私，断案精详。溯其来历，已有两千多年的历史。
据汉代《西京杂记》记载，公元206年，刘邦灭秦，进入秦都咸阳宫，得一块宝镜，镜高五尺九寸，宽四尺，表里有明。
人直来照之，影则倒见；以手扪心而来，则见胃肠五脏；人有疾病在身，则知病之所在；如宫人有邪心，则胆张心动。秦始皇常以此镜照宫人，胆张心动者杀之。因镜出自秦，故称之为“秦镜”。
因秦镜的奇特功能，故人们将那些明辨是非、断案公正的法官比喻为“秦镜”。后来，无论是清官、贪官，还是混官、糊涂官，为了标榜自己的“清正廉洁”、“公正廉明”，都于公堂之上悬挂“秦镜高悬”的匾额。以后逐渐演变成更为通俗的“明镜高悬”之匾。
