王陵首先说：“您平时待人傲慢无礼，动不动就发脾气，但是赏罚分明，量才录用。你派人攻城略地，取胜以后，就给人记功，与天下均利，所以将士都愿意为你效劳。项羽刚愎自用，嫉贤妒能，谁有才能就会受到怀疑，谁立了功反而受到迫害，这是他失去天下的原因。”不少大臣附同王陵的意见。
刘邦认为他们没有讲到点子上，说：“你们只知其一，不知其二。运筹帷幄之中，决胜千里之外，我不如张良；治理国家，稳定后方，安抚百姓，源源不断地供给军饷，我不如萧何；统率百万大军，攻城略地，战无不胜，我不如韩信。这三个人，都是当今豪杰，天下奇才，我能重用他们，这就是我能够得到天下的缘故。项羽只有一个范增，尚且不能重用，这就是项羽失败的原因。”大家听了心悦诚服，纷纷下座拜伏。
自知的查德威克
1953年，世界著名游泳选手弗洛伦丝·查德威克计划从卡备林那岛游向加利福尼亚。两年前，她曾成功地只身横渡英吉利海峡。现在她想再创一项非同凡响的纪录。
就在这一年的某一天，当她游近加利福尼亚海岸时，她嘴唇冻得发紫，全身一阵阵颤抖。她已经在水里泡了16个小时，前面雾气霭霭，看不见海滩，而且也难以辨认伴随她的小艇。
查德威克感到已筋疲力尽了，更使她灰心的是在茫茫大海中看不到目标。她感到再也难以支持了，于是她喊道：“把我拖上来吧，我不行了。”
艇上的人劝她再坚持一下：“只有一英里了，目标就在眼前，放弃就意味着失败。”
浓雾使查德威克看不到海岸，她以为别人在骗她。
“把我拉上来吧。”她再三请求。
于是冷得发抖、浑身湿淋淋的查德威克被同伴拉上了小艇。
后来查德威克很后悔，她告诉记者：如果她看到了海岸，就一定会坚持到终点。大雾阻止了她夺取最后的胜利。
但这件事过了不久，查德威克认识到，其实，妨碍她成功的不是大雾而是她内心的疑惑。
她自己让大雾挡住了视线，迷惑了心灵，先是她自己失去了信心，然后才被大雾俘虏了。
两个月后，查德威克又一次尝试着游向加利福尼亚。浓雾还是笼罩在她的周围，海水还是冰冷刺骨，同样还是望不见海岸。但这次她坚持了下来，她知道陆地就在前方，她奋力向前游，因为，陆地就在她的心中。最后她成功了。
查德威克在自我能力的挑战中，把握自己，得她战胜了内心的害怕和失望。最终她征服海峡也征服了自己。
5．自胜者强
原文
胜人者有力，自胜者强①。
《道德经第三十三章》
译文
胜过别人叫有力，胜过自己叫坚强。
注释
①“胜人者有力，自胜者强。”这也是对比着说的，“有力”与“强”
对比力量就差多了。句谓，能战胜别人的人仅能算有力量，真正的强大是能战胜自己。战胜自己指的是战胜自己的欲望和私念。
“强”高于“有力”。“强有力”一词即出于此。
解析
能够以武力战胜别人的人，只能称其为有力量，而这个力量是大道所给予的，是大道的生命活动本身的体现。只有能战胜自己的私欲和成见的人，才是真正的强者。人的私欲是无止境的，而且其危害很大，一个能战胜自己私欲的人已达到了物我两忘的境界，我是谁，谁是我，这已不再重要。只有达到了这种境界的人，才能无所不容，万物皆容，他自然是强大的。
故事
曹操知己知彼
魏太祖曹操对郭嘉说：“袁绍地广兵强，我想讨伐他，但力量不足，怎么办？”
郭嘉回答说：“刘邦不敌项羽，你是知道的，刘邦只能用智谋战胜项羽。项羽虽然强大，最终还是被刘邦打败了。我认为，袁绍有十败，你有十胜，袁绍虽然兵力强大但不会有所作为。
其一，袁绍礼仪繁琐；你不讲礼节，体任自然。在管理方法上你胜过他。
其二，袁绍虽然强大，但是逆潮流而动；你是顺应时势而起兵匡天下的。在道义上你胜过他。
其三，汉末统治失败的原因在于宽缓，袁绍用宽缓来拯救宽缓，所以没有威慑力；你用刚猛来纠正宽缓，从而使上下都懂得规矩。在法治上你胜过他。
其四，袁绍表面宽容而内怀猜忌，任用了某人马上又怀疑他，重用的只是亲戚子弟；你外表简易内心明智，用人不疑，唯才是举，不论远近亲疏。在度量上你胜过他。
其五，袁绍计谋有余而决断不足，错失良机；你有好计策就实行，能顺应各种变化。在谋略上你胜过他。
其六，袁绍因出身名门，有几代积累下来的政治资本，装腔作势，以获取好名声，士人中那些好说漂亮话的阿谀奉承之徒大都投奔了他；你诚心待人，实实在在做事，不喜奉承，赏赐有功的人毫不吝啬，士人中那些忠实正直有远见且有实际才能的人都愿意为你效劳。在品德上你胜过他。
其七，袁绍看见别人挨饿受冻，怜悯之情马上就表现出来，看不见的时候就不去想，这只是所谓的‘妇人之仁’；你对眼前的小事常常忽视，对大事却能想得很多很远，给别人的恩惠都超过了他们自己的期望，即使看不见也都考虑到了，都给予接济扶助。在仁爱上你胜过他。
其八，袁绍的大臣争权夺利，谗言惑众，政治混乱；你驾驭部下和顺自然，得心应手，政治清明。在明智上你胜过他。
其九，袁绍不能明辨是非；你认为是正确的就以礼相待，错误的就依法纠正。在文治方面你胜过他。
其十，袁绍好搞花架子，不懂得用兵的要领；你以少胜多，用兵如。
神，士卒仰仗你，敌人害怕你。在军事上你胜过他。”
曹操说：“我知道，袁绍为人声大而才疏，表面严厉而胆子很小，猜忌苛刻而又没有威严，兵力虽强但部署混乱，将帅骄横，政令不一，土地虽广，粮食虽丰，但那都是给我准备的。”
在时运不济时
李·艾柯卡曾是美国福特汽车公司的总经理，后来又成为克莱斯勒汽车公司的总经理。作为一个聪明人，他的座右铭是：“奋力向前，即使时运不济，也永不绝望，哪怕天崩地裂。”他1985年发表的自传，成为非小说类书籍中当年最畅销的书，印数高达150万册。
艾柯卡不仅有成功的欢乐，也有挫折的懊丧。他的一生，用他自己的话来说，叫作“苦乐参半。”1946年8月，21岁的艾柯卡到福特汽车公司当了一名见习工程师。但他对和机器作伴、做技术工作不感兴趣。他喜欢和人打交道，想搞经销。
艾柯卡靠自己的奋斗，由一名普通的推销员，终于当上了福特公司的总经理。但是，1978年7月13日，他被妒火中烧的大老板亨利‘福特开除了。当了8年的总经理、在福特工作一帆风顺32年、从来没有在别的地方工作过的艾柯卡，突然间失业了。昨天他还是英雄，今天却好像成了麻风病患者，人人都远远避开他，过去公司里的所有朋友都抛弃了他，这是他生命中最大的打击。
“艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸，咬紧牙关尽其所能外，实在也别无选择。”艾柯卡是这么想的，最后也是这么做的。他没有倒下去。他接受了一个新的挑战：应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。
艾柯卡，这位在世界第二大汽车公司当了8年总经理的事业上的强者，凭他的智慧、胆识和魄力，大刀阔斧地对企业进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得贷款，重振企业雄风。1983年8月15日，艾柯卡把面额高达8亿多美元的支票，交给银行代表手里。至此，克莱斯勒还清了所有债务。而恰恰是5年前的这一天，亨利·福特开除了他。
如果艾柯卡不是一个坚忍的人，不敢接受新的挑战大的打击面前一蹶不振、偃旗息鼓，那么他和一个普通的失业者就没有什么区别了。正是不屈服于挫折和命运的挑战精神，使艾柯卡成为世人所敬仰的英雄。
6．知足者富
原文
知足者富，强行者有志①。
《道德经第三十三章》
译文
知足的人富有，坚持力行的人有志。
注释
①“知足者富。”句谓，知道满足的人富有。人心无足，富有也就没有限度。富有只在对比中存在，知足就去掉了对比的条件，所以富有。
“强行者有志。”“强”是坚强。“行”是坚持不断地努力。句谓，坚强不息去实践的人有志气。
解析
老子在这里所提出的“知足者富”和我们所说的知足常乐有明显的不同，我们所理解的知足常乐，是一种很庸俗的所谓的道德教条，和老子的深刻思想大相径庭：真正的富有，不是你实际拥有什么，而是你能在多大的程度上抛弃私心杂念，抛却自己的妄想。真正能抛却私欲的人才叫真正的富有。
我们要善于在具体的事物上体认到大道的生命运行的轨迹，这个轨迹以内的事物就是道给予我们的，是理应得到的，也是我们必然能得到的，而在这个轨迹以外的任何事物都不是我们应该得到的，我们一旦有了获得它们的想法就叫妄想，是不可能实现的，即便是实现了也不会给我们带来好处，即便是我们一时获得了眼前的少许利益，也不会长久地得到利益。因此可以说是对我们没有任何益处的，是不可追求的。大道既然生了我们，就必然会给予我们所需要的一切，我们还有什么可以担忧的。担忧本身就是对大道的不理解和不信任，这是违背大道的行为，是会受到大道的惩罚。
我们的头脑中不去妄想得到什么，就无所谓得到和失去，自然我们无所有也无所不有，也就是真正的富了。
“强行者有志”中的“强”，不是自恃武力高强而妄自逞强的意思，而是“自知者明”的“强”，所谓自知者，就是能以外事外物来反观自身，从而确认生命的本来面目的人。这种人十分明确生命本身的意义，他们对于自我和他人十分了解，只有做到对自己的真正把握，才能彻底排除自己的私心杂念，做到“存天理，灭人欲”，在这里所讲的不是要束缚自己的观念，而是要彻底解放人性。
天理和人欲是一对矛盾，它们会互相争斗。
所谓“天理”就是事物本来的合于生命自身之道的东西，所谓“人欲”就是自己主观滋生的不合乎大道的东西。天理和人欲，一是客观，一是主观，二者往往会发生冲突，如何克制自己的欲望，这是界定强者和弱者的标准。
故事
阴丽华谦恭谨慎
阴丽华是南阳新野人，与汉光武帝刘秀是同乡，她以美貌闻名于乡里，令刘秀艳羡不已，那时刘秀还是一农家子弟，曾发誓说：“仕宦当作执金吾，娶妻当如阴丽华。”后来，他终于如愿以偿，那时阴丽华才十九岁，她与刘秀既是贫贱之交，又是结发夫妻。刘秀称帝以后，要立她为皇后，她以自己未曾生育而婉谢，让位于比她晚一年才与刘秀结婚的郭氏。
光武帝建武九年，阴丽华的母亲及弟弟为强盗所杀害，刘秀十分伤心，便要封阴丽华的另一个弟弟阴就为侯，大印都摆在御案之上，阴就推谢道：“臣未尝有冲锋陷阵的功劳，而一家数人封侯封地，令天下人怨恨，我的确不愿这样。”
刘秀非常赞赏他，也就不勉强他了。阴丽华知道了这件事后，问阴就为什么拒绝，他说：“外戚之家，最可忧虑的就是不知道谦让，嫁女一定要嫁给王侯，娶妻一定要娶公主，这实在令人不安。富贵总有个尽头，人应当知足，过分地炫耀奢华必遭天下人议论！”
阴丽华对这些话深以为然，从此以后，更加谦恭谨慎，从不为自己家人求官，所以她的一生从未遇到过什么灾难。晚年还终于被立为皇后，阴氏一族也得平安富贵，而原来被立为皇后的郭氏因为总不知满足，结果被废黜。
余下的都是利润
史密斯是小镇上一家五金店的老板，他从事这一行已有20多年，生意一直很好。但他对会计业务不在行，不习惯用账簿。
有一天，他那个在华盛顿当会计师的儿子回家探望他，并对他说：“爸爸，我实在搞不清你是怎么记账的，你根本无法核算成本和利润：我替你设计一套现代化会计系统好吗？”
史密斯说：“不必了，孩子，我心里有数。你爷爷是个农民，他去世时，只有一条工作裤和一双鞋。后来我离开农村，跑到城里，辛勤工作，终于有了家五金店。
“后来我和你妈妈结婚了，生下了你们兄妹三人，你哥哥当了律师，你妹妹当了记者，你是个会计师。我和你妈住在一所很不错的房子里，还有两部汽车。我是这家五金店的老板，而且不欠人家一分钱。”
史密斯抽了一口雪茄，接着又说：“我的会计方法很简单，把这一切加起来，扣除那条工装裤和那双鞋，剩下的都是利润。”
7．不失其所者久
原文
不失其所者久，死而不亡者寿①。
《道德经第三十三章》
译文
不丧失其本性的能长久，死后不被遗忘的叫长寿。
注释
①不失其所，不忘记自己的位置，亦即“去甚，去奢，去泰”，不为过分之求，乃能长久。身死而道存，虽死犹生，就是长寿。
解析
“不失其所者久，死而不亡者寿”，就是叶落归根的意思，不仅叶子会回归到生它养它的根系中去，我们人类也会回复到孕育我们的天地中去。
按照科学的解释，人的一生从生到死，只有短短的几十个春秋，眨眼之间我们已被生命驱逐出境，我们没有选择的权利，这种被动的局面，不是我们能够掌控的，按照老子的说法，这是大道的生命要求。
“所”是我们最终要去的地方，是自然之所，是我们与大道合二为一之切合点。
我们从最初的不愿接受人要死亡这一事实，到读懂人生，看破红尘，心里逐渐接受了人终归要死去的事实。
不管接受不接受，事物的规律谁也不能违背，违背了就会受到自然的惩罚。
