由于那时我还没有驾驶执照，我只好坐长途车前往。我随身带了一个小展览和文房四宝，准备在那里搞搞书法表演。新中友协北帕市分会热情地接待了我。
第二天，文化节开始了。市中心的广场上人头攒动，热闹非凡。被邀请的十几个国家的参展人员都在忙碌地布置展台。我幸好有几位留学生帮忙，弄来了几张桌子，搭起了“展台”。我在布置完的空当里，在场地里走了一圈。我发现在大棚里，也有人在表演中国书法。留学生告诉我，他们是台湾的。我回到自己的展台开始表演书法。我用英语向观众介绍了文房四宝，尤其是讲到宣纸这种又白又薄的纸是手212制作的时候，他们发出了一阵阵惊叹。不知不觉中，我的展台边围满了人。他们纷纷要我写的字。我只好把纸裁成小块，使每人可以得到一两个字。
不一会，留学生告诉我，文化节开始是游行，台湾有可能要打出伪国旗。我先让他去“侦察”一下。他回来告诉说，有人正准备打出台湾的伪国旗。我想这是一个严重的问题。我立即就去市政厅的组委会交涉。我声明，新西兰只承认中华人民共和国，我是中国使馆的代表；北帕市还是贵阳的友好城市，如果组委会允许在游行队伍中打出台湾的伪国旗，那将是一次严重的外交事件。那位女士看我振振有辞，说话句句在理，答应去“劝说”。后来，游行队伍中果然只有鲜艳的五星红旗出现。
中午，北帕市市长举行了一个酒会，招待参加文化节的来宾。我作为中国的代表出席。当市长和我握手时，我说：“市长先生，今天，贵市举行这样隆重的文化节。可惜贵市的友好城市贵阳市不能来人参加，但我受大使的委托前来与会，感到很荣幸。李大使要我转达她对您的问候和祝贺。”市长说：“您就是最好的代表，我对您表示热烈的欢迎！”
下午，广场的舞台上开始表演歌舞。由于其它国家来不及派出演出队，所以大部分节目是太平洋岛屿的歌舞。这些节目很有特色，我从来没有看过。中国的节目是当地华人表演的舞狮。这对于当地的市民来说也很少见，所以掌声尤为热烈。
1996年，北帕市又要举办文化节。在接到邀请后，我向馆领导把1995年的情况作了介绍。黄贵芳大使对文化工作一向很重视，凡是大的文化活动，他总要搞个“群众运动”，因为文化处只有两个编制，有再大的能耐也掀不起大浪。这次文化节发动了其它处室共同行动：教育处负责与留学生联系，领事部负责与华人联系，办公室负责卖食品。当然，文化处得唱主角，准备一个小型展览。
这一次，台湾方面故技重演，而且有过之而无不及。台湾派驻的“文化中心主任”林×还亲自督阵，又要打出伪国旗。黄桂芳大使向北帕市提出抗议：如果不降下伪国旗，他就不参加中午的酒会。迫于无奈，市长命令降下了台湾的伪国旗。
事后，大使对我说，文化工作是外交斗争的一种手段。
这句话意味深长，至今深深地印在我的脑海里。
蚕宝宝
文化处的一项日常工作是接待来访者，回答他们提出的问题。我很喜欢这项工作，因为在接待中你同时也能了解到驻在国的情况，学到很多的知识。不过接待来访也不是一件容易的事，因为文化的内容太广泛，有时他们提的问题让你“丈二的和尚摸不着头脑”。所以，我平时比较注意学习，文化部发来的外宣资料都要浏览一下。这样最起码能很快把对方感兴趣的资料找到。
一次，一个中学生来使馆，要求我讲一讲养蚕的事。幸好我来自中国著名的丝绸之乡——苏州，所以我把有关蚕宝宝的故事以及养蚕的知识讲给他听。
大约在天地玄黄，宇宙洪荒的年代里，人们还没有学会种水稻，也不知道制作衣服。一年夏天发大水，滔滔的洪水把人们用树枝搭的窝棚卷走。整个世界成了一片汪洋，这时活下了一对双胞胎男孩。他们正在水中挣扎，一只大鸟飞来了。这只大鸟有1丈多长，翅膀展开有2丈多。大鸟把兄弟俩叼到一棵巨大的银杏树上，然后对他们说：“我可以把你们带到一座山上去，那里有各种各样的财宝，你们每人只能选一样带回来。”于是，弟兄俩爬到大鸟的背上。大鸟飞了一天一夜，到了山上。它停在一棵小树旁，然后对他们说：“我累了，你们自己去找财宝吧。在太阳下山以前，我们一定要回去，因为一到晚上，豺狼虎豹要出来吃人。”
这时，哥俩也饥肠辘辘。他们看见小树上结满了圆圆的果实，有的鲜红，有的发紫。他们饿极了，于是伸手采了一把吃了起来。红的发酸，紫的很甜，填饱了肚子就可以上路去找财宝。
哥哥跑得快，一溜烟向山上跑去。弟弟刚要抬腿时听见小树上发出微弱的呻吟声。他好奇地走过去，看见一条小虫在叫：“救救我！救救我！”弟弟问：“你怎么啦？”小虫说：“毛毛虫咬了我，我要痛死了！”弟弟看见一条椭圆形的绿色虫子伏在树叶上。如果不细看，根本认不出是一条虫子。弟弟又问：“那我怎么救你？”小虫说：“你用嘴把我的鼓包里的毒汁吸出来，这种毒很厉害，你应该马上把它吐在地上，然后吃一口我屙的屎。”弟弟开始有些犹豫，但看到小虫可怜的样子，他立即捧起了小虫把毒吸了出来，然后捏着鼻子吃了一口小虫的屎。弟弟不但没有中毒，反倒感到神清气爽，个子还长高了一截。
弟弟刚要离开，小虫又叫了起来，这次是一条身上长着红黑杂毛的毛毛虫咬了它。弟弟眼明手快，伸手把毛毛虫拿下，狠狠地扔到地上。这一次，小虫昏迷了。弟弟决定不去找宝了。他把小虫放在手心里，不一会小虫醒来了。
这时大鸟一觉醒来，一看太阳已靠近山尖，便大声地叫哥哥弟弟快回去。弟弟找不到哥哥，他声嘶力竭地喊叫着，但是听到的只是自己的回声。大鸟说太阳要碰着山尖了，你不走，我可要飞了，弟弟一边喊着一边爬上了大鸟的背。
大鸟在飞，小虫子在给弟弟交代后事。它说：“我中过两次毒，到了你家你要给我找桑树，我只吃桑叶。再过一段时间，我要睡一个长觉。那时，天很冷，我会把肚子里的丝吐出来，缠绕在我自己的身上，这样就可以度过冬天。第二年春天，我会变成一只蛾子，生下很多籽。你要好好养活它们，不要让它们挨冻受饿。后年冬天，你可以用它们的茧子缫丝制衣。
弟弟回到家里，大水退了。突然，弟弟感到肚子疼痛难忍，于是就在地上便了起来。不一会，粪便里钻出一棵小树-苗。它一寸寸长高，转眼间生出了绿油油的叶子来。弟弟发现这就是小虫爱吃的桑叶。于是他摘下一些喂小虫。小虫吃得很香。又过了两天，小虫出现昏睡现象，这时，弟弟知道这是它要睡“长觉”了。为了让它安安静静地睡觉，弟弟用船把它送到太湖里的一座小山上。第二年春天，蛾子生出了很多小虫子。和它们的妈妈一样，小虫子们吐出了长长的丝。弟弟缫丝织绸穿上了暖和的衣服。
后来，人们把这种小虫子叫做“蚕宝宝”。
那个学生听得人了迷。我停顿了几分钟，他仿佛从梦中惊醒过来。我于是给他讲了养蚕的一些知识。
在我们家乡，“养蚕”叫做“看蚕”。我认为这种叫法似乎更确切些。因为，蚕从蚂蚁一样大长到抽丝结茧都要小心看护。孵化时，房间四周要糊纸，保持恒温恒湿。小“蚕宝宝”吃的桑叶要切成烟丝一样的细条。蚕一天到晚不停地在吃，所以，人们每天要喂十多次，晚上也要喂个四五次。蚕的一生要“眠”三次：“头眠”、“二眠”和“大眠”。每次间隔大约10天。我的家乡是太湖平原，所以，“蚕宝宝”结茧时不能按它的要求把它送到山上去。乡亲们很聪明，他们在农闲时把稻草弄净，扒去稻叶，然后捆扎成直径10公分的草把，再用铡刀斩头去尾。“蚕宝宝”“大眠”时，他们用苇帘子在长凳上搭出一个平展的层面。然后在稻草把结扎的地方两只手向相反的方向上一拧，草把成了一个“X”的东西。它们可以立在苇帘做成的平面上。这样，一个个“山头”做成了。“大眠”时的“蚕宝宝”个个晶莹剔透，它们爬上人们为它们做的“山”去作茧。我特别喜欢听蚕宝宝作茧时发出的春雨般淅淅沥沥的声音。在这样的声响中，一个人能更深切地体会到“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的无私奉献精神。
这样的过程每年有三次，这就是：春蚕、夏蚕和秋蚕。农民们的辛劳不言而喻。
“蚕宝宝”真是浑身是宝。它吐出的丝织的绸是上等衣料，价格昂贵。在家乡，有些人不是存黄金，他们把生丝放起来，在青黄不接的时候卖掉。一板丝可顶穷人的“糠菜半年粮”。蚕的粪便——蚕沙，不但可以做肥料，还可以入药，晒干洗净的蚕沙放在枕心里，那是世界上最好的枕头。它有清热祛火的功能。我上大学时，母亲为我精心制作了一个蚕沙枕头。
蚕就是得病而死，成为“僵蚕”，那也是一种名贵的中药。蚕茧缫完丝就出来一个红得透亮的“蚕蛹”。在丰年，人们把蚕蛹埋在桑树的根部作肥料（这也许是人对蚕的尊敬，不忍心吃它），或者用来喂猪。其实，蚕蛹是一种上等的营养品。我小时侯吃过油炸的蚕蛹，其味道之鲜美真叫人回味无穷。三年自然灾害时，蚕蛹不知救了多少人的命。
不知不觉中，我已经讲了快两个小时。夜幕降临，中学生起身向我告辞。他对我给他讲了这样有趣的故事一再表示感谢。
一夕谈
我可能因为职业的特点很喜欢和画家和艺术家聊天，从交谈和闲聊中，自己能受到艺术上的熏陶，学到很多知识。我向老朋友陈康渭表示了要和翁先生聊聊的愿望。一天晚上，他开车带我去了翁先生家。
翁先生的家在幽静的郊区。他的房子虽然不大，但一进门就有一种置身于博物馆的感觉。起居室、卧室，甚至走廊上都是他的作品，所以在里面走动一定要侧身低头。否则不知会碰到哪件作品，这里的每件作品都是他心血的结晶。
无论什么东西，海边拾来的枯枝朽木，沙滩上捡到的贝壳和卵石，到了翁先生的手里，它们就成了艺术品。他说，生活中本来就有很多美好的事物。我也联想起一位大师说过的话：我不是创造美，而是发现美。我记得一次使馆去海边玩，我也捡了一个树枝，用它做了一个非人非兽的艺术品。这么说，我还当过一回艺术家呢。
