康洪生同驼五哥带着队伍，沿着北门大街前进，沿途解决了不少残兵游勇。打了几个小仗，消灭了小股的敌人，也无心管那些俘虏，让他们自己到北门去集合。根据驼五哥的指引，康洪生带着队伍很快占领了那些重要的衙署仓库，把那里的北洋军都缴了械，锁进屋子里，派人看守起来。
街上已经出现了一些围着红臂章的工人，他们是工会派出来维持秩序的。在一条十字街口上，康洪生又碰见了万先廷带着的队伍。万先廷简单地跟他谈了几句，再三托付他，请他开监时留心找一找一个叫黑牯的青年。然后，他们又匆匆前进了。
驼五哥敲开了街上一家裁缝店的门。那里是县城党组织的一个联络点。驼五哥领着一个十七八岁的小裁缝见了康洪生，说县城党的领导人已经开始筹备正式建立各种团体的工作了，他要去谈一谈南乡农协和平江战斗的情况。另外，县衙门的大牢里还有很多“政治犯”，请革命军快去放出来。驼五哥指引了地点，便同那个小裁缝匆匆地走了。
康洪生亲自带着人到监狱去，找到了那个横胖的看守长。那家伙吓得要命，以为要枪毙他，跪在地上快瘫成了一堆。康洪生也没工夫管这些，只叫他把“犯人”的清册都交出来。看了册子上的名字和事由，康洪生便下令，把关着“政治犯”和农友的监房都打开了。当听到外面的枪声时，关在这里的人们都鼓噪哄动起来，看守长正在怒吼时，革命军便出乎意外的赶到开了监，以致有些人还以为是北洋军来镇压和处置他们的，于是不顾一切地向外面冲出来。那蓬头垢面、衣衫褴褛的人们，从阴湿的牢房里冲到外边，看见站在牢门两旁的士兵们，看着他们的青灰布军服、短军裤、草鞋，和那脖子上的红领带时，一切都明白了，都激动地和革命军抱到一起，叫着、喊着、跳着，热泪滚滚流出来。
康洪生一面同冲出牢房的人们拥抱、拉手、答话，一面按万先廷讲的样子，在人群里仔细找着黑牯；这时，忽听牢房里响起了一阵喧闹，噼里啪啦地嘈杂混乱起来。康洪生一怔，正要进去看个究竟时，只见两个弟兄从里边冲出来，气得脸色发白，向康洪生道：
“连长，这人太不识好歹了！我们要去给他砸镣，他不分青红皂白，见当兵的就打……”
康洪生惊奇地问：“谁？……”
话音未落，只见一条黑汉饿虎般地从牢房里冲出来，正碰着康洪生，一言不发，举拳就打。那两个弟兄见他要打连长，哪里忍耐得住，扑上去抓住他的双臂，扭到了一堆。康洪生看这黑汉时，不过十八九岁，蓬头赤足，黑脸宽肩，脸上带着伤痕；那样子正和万先廷讲的相仿，便示意那两个弟兄松开手。那两个士兵只好服从命令，刚松开手时，那黑汉趁势两臂一张，把两个士兵掀开，他又挥拳向康洪生扑去——康洪生却不闪身，只是喊了一声：
“黑牯！”
那黑汉的拳头在康洪生的头上僵住了，惶惑地看着他，半晌才出声问：“你怎知道我？”
“你仔细看看我们是谁？”康洪生说。
黑牯惊疑而仔细地看着他，看着看着，心眼猛一豁亮，瞪大眼睛问：“你们是革命军？”
康洪生微笑地点点头，说道：“你先廷哥也打回来了。”
黑牯的两眼闪着异彩，脸上露出孩子般的天真和憨厚的笑容，他双手紧紧抓住康洪生间：“在哪？在哪？……”
“就在街上……”
没等康洪生说完，黑牯双手一撒，连句客气话也没有，跳起脚来就往外冲去了。
鲍酆将军在他的司令部里，像一头被猎人逼得走投无路的老狼。他两手撑在桌面的两端，一动不动地死盯着桌上的地图。此刻，他才痛悔地觉到，他完全被自己的自信所毁掉了！他完全低估了对手——这也许是他一生中唯一的错误，却也是一次致命的错误啊！
一切都像闪电似的，一件事还没等他想通“为什么”时，另一件更为严重的事就接踵而至了。他派往北门的那一个营像丢进了水里，连点响声也没听见；当他刚才还接到北门局面扭转过来的消息时，突然那个倒霉的蓝团长出现在他的大厅里了。他像一只被打伤了的疯狗似的冲了进来。鲍酆像在做一场噩梦，他没有问第二句话，忿怒地拔出手枪来向蓝团长连开了六枪，那个丢了阵地的指挥官还没哀叫出来就倒在了他的脚旁，血淋淋的。
司令部的四周一片枪声，像鞭炮铺里失了火；大厅上空也呜呜地飞着流弹。总算靠着鲍酆将军的卫队顽强，扼守住了街口要道，同广东军进行着激烈的巷战。但是，那支持终是不长久的，人数越来越少了。
鲍酆将军现在唯一的希望，是放在通城来的那一支援兵上。只要他们能靠近了北门，那他就完全得救了。而现在已经到了他们该到的时候，却还连一点消息也没有。
他已经派出了好几个副官和传令兵向那里联络，而到现在又一个也没有回来。除此以外，他再也想不到更好的、挽救这危局的办法；他想到了这种地步，恐怕就是大帅自己也会无能为力的。……
大厅里没有一点声息。在外面那激烈的枪声里，更显得坟山一般的死寂。只有不时跑进来报告敌情的副官，才给这里带来一点活的生气——然而，现在就连报告敌情的人也不多了，大部分地方都失去了联络，城内城外的情况一样糟，报告不报告都无关紧要了。
这时，一个副官从外面冲了进来。他脸色发白，头上受伤，汗湿军衣，走到鲍酆面前报告：
“将军大人，南门失守！到处都是农民，满山遍野都是！……”他脸上显出恐怖的表情，“没有路了，我们哪儿也出不去了……”
这句话并未给鲍酆将军很大的震动。南门失守就失守吧，去他妈的！反正他已经打好了撤退的打算：只等通城开来的那一团人赶到，打开了北门的通路，到了蒲圻再作东山再起的打算吧！这一场血海深仇他一定是要报的，他要报得更猛烈、更残酷！他现在只是期待、焦虑，他仍然像石像一般的在桌旁站立着，一动不动。
参谋长像个幽灵似的从门外踅进来，他是在外面观察了情况的；苦脸，皱眉，走到鲍酆身边，低声说道：
“大人，这样不是办法……再过一会，我们连大门也出不去了……”
旁边的几个副官也呆呆地站着，愁眉苦脸；有的不时跑到窗前张望一下，又走回来，搓手，叹气。
“哼，他抓不住我鲍某！”鲍酆冷笑一声，低沉地、几乎是自言自语地说道，“他抓不住！……”
又是紧张难耐的寂静；参谋长站在地图面前，默无表情。认真说，一个部队如果到了参谋长无事可做的地步，那也就离整个番号勾销不远了。
一个副官突然地冲了进来，直挺挺地在门口呆了一瞬，帽子掉了，大汗淋漓。
大厅内的人都向他望去，不觉都大为惊喜：这正是被派去北门外跟通城那个团联络的人之一。他像喝醉了酒似的冲到鲍酆面前，喘不过气来；鲍酆抓住他，像掉在水里的人抱住一棵树干，急促地问：
“怎么样？……”
“完、完了……”那副官失神地说道，“广东军封锁了团山铺，没有路走了……”
鲍酆的手慢慢无力地松开，他觉得天旋地转，他的财产、地位、荣誉、生命……一切都完了！他的两眼散光，沉重地跌坐在太师椅上。一切烦恼和急躁都在这时进发出来，全身的血液都涌到了头顶，两眼烧得通红，他突然歇斯底里地跳起来大喊：“他们欺骗了我！你们欺骗了我！全都欺骗了我！我要杀！我要拼！……”
“大人、大人，”参谋长惊慌不安地走到他身边道，“你要冷静，要想办法……”
鲍酆呆了一瞬，又一下跌坐在太师椅上，抓着自己的衣服，他这时已经完全疯了，咬着牙说道：“他们抓不着我！抓不着我！……”
“大人，”参谋长搓着手道，“要赶快想办法！”
鲍酆抬起沁出了汗珠的脸，他那血红的尖厉的眼使人感到恐怖，他机械呆钝地问：“什么办法？”
参谋长痛苦地望着他，低沉地说道：“现在，只有暂时向他们低头……”
“你想投降？”鲍酆机械地慢慢站起来，那恐怖的两眼逼视着参谋长，使他倒退了两步。鲍鄄的眼里闪出了兽性的光，他突然疯狂地大笑，“哈哈哈哈，鲍某跟随大帅多年，还不会走投降的路！……你们带路，我叫你们带路！……”他抓起手枪来便向参谋长射去，“啪啪啪”几声，参谋长倒在血泊里。他狞笑着，“全是你们坏了我的事！全是你们这些饭桶！我叫你们全投降！……”
那些副官、卫士早吓得魂不附体，没命地抢着往门外逃出去了。
鲍酆这时已经像一个十足的野兽了——不，在他那被极端的个人私欲所操纵的人生哲学里，在他那以战争为职业的残酷的嗜血生活里，他早就是一个披着人皮的野兽了；只不过在顺利的时候，他那人皮伪装得更严密，更道貌岸然，而一旦临到垂死的命运时，那可怕的本来面目就赤裸裸地显露出来了。世界上一切吃人喝血的剥削阶级都是这样的。这时，鲍酆仍然神经质地狂笑着，手里举着手枪；他望望大厅，大厅内空无一人，他那疯狂的报复欲望还没有得到满足。他机械呆钝地走到躺着的参谋长身边，像一头站在死人面前的猩猩，看着，又弯下身去把尸体上那支手枪拔起来，手上沾满了血。他最后看了大厅一眼，两只血淋淋的手举着手枪，眼里闪着疯狂的兽性的火光，神经质地狞笑着，呆钝地、一步一步地向着大门外走去……
战斗的焦点，最后集中到了北洋军平通防御总司令部附近的一座大庙里。本来，万先廷的队伍和焦营长的突击队已经团团包围了鲍酆的司令部。焦营长的突击队一定要包围前门，万先廷答应了。不料鲍酆带领着一百多名卫士刚好从前门冲了出来，那气势还是很凶猛的，给焦营长的部下来了个措手不及。他们冲出去了。焦营长的部下也没有去管这些，只顾抢先冲进司令部，捞个头功。等万先廷得讯带着队伍从后面赶来时，鲍酆和他的卫队已经窜进一座大庙里据险顽抗起来了。
万先廷部署自卫军把这座庙包围封锁起来。他从前进城卖柴时到过这里。这座庙虽古，却是十分坚固的。庙墙都是用大石块砌成的，粗梁大柱；要打开它，除非用炮轰。然而他们那里不要说大炮，就连重机枪也没有。
万先廷布置了兵力，就同李剑一起视察了一下周围的地形。那座庙的前门外是一片空场，后门临着一道小山，左边是县里的一个什么衙门，右边接着民房。现在他们把这四面八方都封锁起来了，十分的严密；北洋军要想出来，除非变成蚊子。
然而，这样的地势，他们要打进去也不很容易。这座古庙，只有前后门；窗户小而且高，正好当枪眼。这样的地方，真是一夫当关，万夫莫敌；如果里边有足够的弹药和白米饭的话。
这样就形成僵持局面了。这时城外打得正热闹，万先廷着急地想早些结束战斗，把这个大家伙抓住，然而又接近不得。他起先吸引着他们开火，想把他们的弹药消耗光，然后再抓活的。可是里边噼里啪啦地打了一阵后，大约发觉了这是要他们上当的，敌人就停止射击了。这伙敌人虽然少，却是最顽固的，他们似乎抱定了跟庙里的关王爷同归于尽的决心。
李剑也着急地帮着想了不少办法；然而有些不大合用，有些又缺乏条件，不大能实行。例如他想着从他们的庙顶上突然而降，那就须得有飞机；他又想着从地底下打洞，通到他们庙里的佛龛底下——不过，照现在的情况看，要在规定结束战斗的时间之前打通这个洞，那就需得有封神榜上土行孙的本领。
