那里立着一位妇人。乍看之下，还以为是年过花甲的老人。总觉得有些眼熟。细细去看，才发现竟然是苏家的三姑太太苏晚芳。
思及初次遇到苏晚芳，苏家三姑太太打扮体面神色和蔼，通身上下都透着官家夫人的端庄气度。
而后苏家被投入监牢，苏晚芳来寻秦楚青，神色间已然疲惫不堪。
但还不至于到了如今这副模样。
现今的苏晚芳，鬓发花白容色苍老。眼角唇畔添了许多皱纹，眼窝深陷，颧骨处甚至还多了几块黄斑。
秦楚青这是头一次看到一位算得上熟悉的长辈在短短时日内便苍老下来。
她在这边打量对方，对方在转眸来回看时，亦是看到了她。
两人不由自主朝着对方行去，在街旁相遇。稍微商议一两句，便共同走到了一棵大树下的阴凉处。
苏晚芳看着秦楚青，显出老态的面容上露出一丝笑来。
“听说你和容与的事情已经定下了？”
秦楚青颔首道了声“是”。对着这样强颜欢笑的苏晚芳，到底是笑不出来，便轻声说道：“伯母如今可有落脚的地方？”
苏晚芳点了点头，又摇了摇头，“本可以去友人家中借住。只是……罢了。倒不如在酒楼中更为方便。”
她深深哀叹着将话语掐断，但秦楚青知道她未尽之言。
如今苏府出事，又是因了谋逆这样的大罪，旁人都对苏家留下的人避之唯恐不及。
更何况，苏晚芳离京多年，早已物是人非。当初国公府尚在时，她来京时候来往的人家，基本上都是和苏国公府相熟的，却并非是与她个人私交甚笃。
秦楚青考虑了下，虽然知晓自己一旦提出来，父兄他们皆不会表示反对，但她不希望因了自己的一个打算而让家人为难，终究没有提出让苏晚芳去明远伯府去住这样的话语。
不过苏晚芳如今的处境，却是她不想看到的。
对着这样一位已经哀伤到极致、无奈到极致的长辈，她考虑过后，终究无法坐视不理。
问过苏晚芳带来的仆从多少、车马多少后，秦楚青带着苏晚芳，去到她名下的一处酒楼，将她们一行人安顿在了那里。
“伯母只管在这里住着。是自家的地方，若有住不习惯、吃不习惯的，尽管说出来，吩咐他们去。”秦楚青如此与她说了后，便唤了店中掌柜来，细细与他叮嘱了番。
苏晚芳发现，秦楚青与掌柜说起的，竟是她惯爱吃的口味。
久离京城，她的口味已和当年发生了巨大的差别。显然是秦楚青先前留意到了，此刻便说与掌柜的听，生怕她在这边吃不习惯。
其实苏晚芳方才就留意到了，秦楚青在附近选了片刻，最终还是挑了这一处在交通便利之地又较为僻静的酒楼将她带来。
仔细想想，住在这里，能够少碰到些往日的熟人，但多走几步路，便是热闹繁华处，无论做甚么，都十分便利。
如今又特意吩咐下去这些……
“多谢了。”苏晚芳握了秦楚青的手，半晌后，哀叹一声，不知该如何说才好。
秦楚青知道这个时候与她说甚么都是多余的，根本无法真正安慰到她。于是陪她说了一下午的话后，便离去了。
只是接下来的日子里，秦楚青分别寻了霍容与和霍玉殊，将苏晚芳到来的事情告诉了他们、给二人留下了她的地址。又将她想要见家人一面的愿望说与他们听。
——事已至此，苏家眼看着就要覆没，如何处理此事已不是她能做决定的。要不要让苏晚芳见上这一面、能不能让苏晚芳见上这一面，需得那兄弟俩自行决定。
往后的日子里，一直到苏晚芳离去，秦楚青都没再多过问此事。只是时不时地过去看看，问问掌柜苏晚芳的近况。除去和苏家有关的外，有甚需要处理之处，她能帮的也就帮了。
时光飞逝，转眼间，就到了年关。
家家户户都在准备过年的事情。
明远伯府自然也装扮了起来。处处洋溢着喜乐的气氛，人人的面上都带着满足的笑意，让人只身处其中，就不由自主露出笑来。
秦正阳此时也已基本痊愈。于先生已经开始让他练些简单的拳法，但是一旦发现他想像先前健康时那般狠练、猛练，于先生便是头一个不答应的了。
“少年人肯干是好事。但过犹不及。如今身子还有些许不妥之处，断不能这样随意妄为。不然的话，触动伤口，怕是追悔莫及，又要花费更多时日来康复。”
先生说的字字句句都在理，秦正阳无奈，只得听从。
只是憋了许久，他早已闲不住。就不时地在院子里乱晃，看看哪里需要搭一把手，就上前去帮个忙。
这一天秦楚青正在屋里挑选过年时候穿的衣裳，秦正阳就风风火火地冲了进来。
眼看着少年跑得欢快的模样，秦楚青忙绷起脸来，道：“姨娘不是叮嘱过你要小心点么？待到年后方才能够这般。怎么不听呢？”
秦正阳素来听姐姐的话。姨娘说起，他有时候还要辩驳一二。如今被秦楚青提起，只嘿嘿笑了笑，连声应是，又将手中之物给了秦楚青。
“她们说得急，我以为这个很要紧，没多问就赶紧把东西送来了。”
秦楚青这才知道弟弟居然闲到帮丫鬟们递请柬了，不由笑嗔了他一眼，“再要紧能紧得过你的伤去？好生注意身体才是要紧。”
说着，将请柬打开……
看到封上的话语字句，秦楚青便是一怔。狐疑地将它打开，将其中内容仔细看了下，却是更为惊讶。
这请柬，居然是霍玉殊亲手所书。而且，是请她进宫用膳的。
不过，最让她惊讶的却不是这个。
最出人意料的，霍玉殊居然只请了两个人。
而且，是她和霍容与。
