卢氏掌着周府中馈多年，无论是前几日周柔嘉应邀去镇南王府做客，还是今日南宫玥前来拜访，她都知道的一清二楚，心中也暗暗怀疑是不是王府打算让二公子娶周柔嘉为妻作为补偿。一想到这里，她就有些忿忿不平。周嘉柔也实在太不要脸了，自己都名声有碍了还不知检点，非要勾搭萧二公子。
知道南宫玥要来，卢氏就一直让下人留心着，刚刚有丫鬟匆匆来禀报了她们的谈话内容，卢氏一下子就急了，赶紧带着女儿过来。
长房只有一个独女，又没有儿子支撑门户，无权无势的，哪里配得上镇南王府，要是给萧二公子挑得嫡妻门第太差，恐怕就连镇南王也会不乐意的。
相比之下，他们二房才最最妥当，门户虽不显赫，但也不算太差，日后威胁不到世子妃的地位。而周柔嘉失了名节，多少也是惠姐儿行事不慎所致，让她当个滕妾也算是补偿了。如此两全其美之策，想必世子妃一定也瞧得出来。
“二弟妹！”王氏猛地站了起来，胸口剧烈的起伏着，嘴唇微动，却一句话也说不出来。
滕妾！亏卢氏说得出口！她清清白白的女儿被周柔惠害得失了名节，在卢氏的口中却是女儿自己行事不检点！王氏从来都没有像这一刻这样痛恨自己木讷，不擅言辞，她甚至就连怎么来指责卢氏的厚颜无耻也办不到。
卢氏笑了笑，说道：“世子妃，您见谅，我大嫂这人呢，就是这脾气……”
南宫玥放下了手上的茶盅，似笑非笑道，“二夫人莫不是以为堂堂镇南王府二公子的婚事可以由你来做主不成？”
卢氏脸色一僵，连忙陪笑道：“世子妃，您说得这是哪里话。哎，我家嘉姐儿也着实配不上二公子，又怎么敢高攀呢……”她意有所指地说道，“恐怕王爷也会觉得不妥吧。”
南宫玥倒是有些明白卢氏的想法了，恐怕在卢氏看来，自己会给萧栾挑中周柔嘉，虽有弥补的意思，但更多的是故意想给萧栾挑个家世不显又名声有碍的妻族。所以，卢氏才会以为她所提的是两全其美之策，甚至还刻意提醒自己，若是给萧栾挑的人太不堪，镇南王也会不满。
这卢氏也太过自作聪明了。
南宫玥淡淡地说道：“周二夫人，周二姑娘在镇南王府里做的那些个上不了台面的事，你就真得以为没有人知道？在我镇南王府里就敢用如此下作的手段陷害自己的亲堂姐，事后又毫无反省之心，这般毫无廉耻，品行低劣的姑娘，恕我镇南王府消受不起。周二夫人还是另寻人家吧。”
几句话说得卢氏心顿时沉了下去，镇南王的寿宴后，她就逼得周柔谨把事情都给招了，没想到世子妃竟然也知道了。这些事情要是传出去，算计长姐的惠姐儿和谨姐儿可就名声尽毁了！
不能认！
卢氏心里一下子冒出这三个字，硬着头皮解释道：“世子妃您误会了。当日的事，嘉姐儿已经承认是自己行事不端所致……”
“够了！”王氏一脸悲愤地说道，“二弟妹，人在做，天在看，你说出这样的话，亏不亏心？！”
“大嫂，你可不能为了嘉姐儿就信口胡言。”卢氏讨好地看着南宫玥道，“世子妃，您素来明理，这事……”
“本世子妃确实明理，孰是孰非也是了然于心。”南宫玥不想听卢氏推诿，不客气地打断了对方，语气淡淡。
南宫玥身后的鹊儿差点没笑了出来，世子妃这句话还真是有七八分世子爷的风采，耳濡目染这四个字说得真是没错，世子妃约莫已经尽得世子爷的真传！
南宫玥冷冷地看着卢氏，继续道：“周二夫人，本世子妃给你提个醒，与其四处钻营，倒不如好生管教子女。否则哪怕周二姑娘再恨嫁，怕也是嫁不得好人家了。本世子妃言尽于此。”南宫玥懒得与卢氏多说，她站了起来，掸了掸衣袖，向着王氏说道：“周大夫人，本子妃府里还有事，今日就先告辞了。”
南宫玥说完，便带着画眉和鹊儿头也不回地就走了。
周柔惠眼中不由流露出了一丝怨毒。为什么？！为了维护周柔嘉，世子妃竟然这样污蔑她！……今日这话若是透出去一字半句，她就完了！
王氏面如死灰，世子妃一开始所言，分明是已经决定为萧二公子聘她的嘉姐儿为妻了，偏偏卢氏现在一闹，她的嘉姐儿该怎么办？她的嘉姐儿……
王氏眼前一黑，摇摇晃晃地摔倒在地。
“大夫人！大夫人！”
周府里顿时闹作了一团。
不过，周府里再怎么闹，南宫玥就不知道了。
朱轮车平稳地向着王府驰去。
车厢内，南宫玥思忖了片刻后，开口道：“百卉，你一会儿取了药回来后就先去一趟前院，替我跟朱管家说一声，周家长子那差事就免了吧。”
当日寿宴后，镇南王也听闻了周大姑娘因为萧栾而坏了名节，估计是为了补偿周家，就给了周家长子一个从六品的军职。南宫玥最初听说时就觉得不太妥当，但毕竟只是一个闲差，再者，若是萧栾和周大姑娘的婚事能成，还必须要得到镇南王的同意，于是，她就没有为了这种小事去惹镇南王不悦，以免横生波折。
可如今看来，二房靠着周柔惠姐妹“陷害”周柔嘉，不但让长子得了前程，还想让女儿也踩着周柔嘉得门好姻缘，这世上哪有这样便宜的事！
如此厚颜无耻之徒，若还不加以惩戒，反而任其得尽了好处，公理何在？！
百卉欠身应诺。
朱轮车在街口停下，把百卉放了下去，随后，径直就回了碧霄堂。
刚进自己的院子，莺儿便过来禀说萧霏在东次间里。
南宫玥点点头，去了东次间。
萧霏赶紧放下了手中的书，迎了上来，福身行了礼，眼巴巴地看着南宫玥。
“周家恐怕不妥。”南宫玥明白她想问什么，便也不瞒她，就把刚刚的事大致说了一遍。
萧霏不禁听得目瞪口呆，紧接着就听南宫玥继续说道，“我原本虽知周家长房势弱，却不知竟然会弱到如此地步。这门婚事恐怕是不成的。”
“大嫂。”萧霏忍不住说道，“可是周大姑娘她……”她该怎么办？
“霏姐儿。”南宫玥耐心地跟她解释道，“谈婚论嫁，并不单单是二叔和周大姑娘两个人的事，而在于我们镇南王府与周家。这亲事还未成，周家就自作聪明的以为可以替王府做主，想让王府娶谁就娶谁，甚至就连滕妾都安排好了。一旦亲事成了，他们还不知会做出什么荒唐的事来。二叔不是一个心肠硬的人，一来二去的日后恐怕会被周家所左右，这就不好了。”
萧栾耳根子软，容易哄，也不是一个聪明的人，再者他又是次子，早晚是要从王府里分家出去的，到时候指不定会被周家牵着鼻子走，而周家的品行又实在堪忧。
搭上这样一门姻亲，日后的烦心事恐怕会络绎不绝。
萧霏也想明白了关键，神色不免有些暗淡。
南宫玥也没想到到了这个地步，婚事反而又有了新的波折。
这婚事若是搁置下去，最无辜的还是周大姑娘。
问题的关键，是王氏今日表现的实在太过懦弱了，面对卢氏的一再挑衅和污蔑，她竟然就没有一句反驳之言，若她能稍微强硬一些的话，自己也不会有如此多的顾虑。
南宫玥有些头痛地说道：“这事儿就先看看再说吧。”
说话间，一阵挑帘声响起，画眉带着桃夭进来了，桃夭的神色有些紧张，走到萧霏跟前禀道：“大姑娘，小橘也不知道去了哪儿，今儿从上午开始就没见它。”猫喜欢到处跑也是天性，但是小橘贪吃，一般到了吃饭的时间，就会自个儿跑回月碧居。
一听小橘不见了，南宫玥立刻看向了画眉，画眉忙禀道：“世子妃，奴婢也老半天没见小白了。”
南宫玥柔声安慰萧霏道：“估计是小橘又和小白玩得忘了时间了。我使人去找找它们。”
萧霏应了一声，还是有些担心，就带着桃夭告退了，打算先回月碧居找一遍。
为了两个小家伙，碧霄堂里骚动了起来，丫鬟们四处探头探脑，到处寻找。
但是类似药房和书房等重地，唯有画眉，鹊儿等几个大丫鬟才能进出。尤其是药房，更是谁也没跟画眉去争。
因为她们都知道，最近由于南宫玥在试验新药，药房里养着好几只肥胖的老鼠，胆小一些的丫鬟根本就不敢靠近。
因而还没有人发现，一只橘色的肥猫正在药房里悠哉地踱着步。
它歪着圆脑袋东闻一下，西闻一下，然后瞪着一双金色的眼睛看向了笼子里的老鼠们。
“吱吱吱……”老鼠们顿时受了惊吓，有的好像是突然打了鸡血似的，疯狂地在笼子里蹿动起来……
小橘又好奇地走近了两步，谁知下一瞬，一只老鼠猛地仰面倒了下去，四肢僵直，一双充血的鼠眼瞪着橘猫的方向，眼珠子仿佛要瞪出来似的。
其他的老鼠更加疯狂地叫了起来。
小橘哪里见识过这样的场面，傻眼了，凄厉地发出一声惨叫：“喵嗷——”
很快，一只白色鸳鸯眼的猫通过半开的窗户钻了进来，疑惑地“咪呜”了一声，跳到了小橘身旁。
“喵呜——”小橘瑟瑟发抖地把自己比白猫胖了一大截的身子往白猫那里靠了靠，怯怯地朝那几笼老鼠瞟了一眼。
小白一脸疑惑地看了过去，发现原来只是老鼠而已，鄙视地对着小橘“喵喵喵”了好几声，义愤填膺：你作为一只猫，怎么可以怕老鼠呢！
“喵喵喵……”
这时，门帘被挑开了，一身青衣的画眉走了进来，可是小白没有因此噤声，继续“喵喵”地教训着小橘。
见到它们俩，画眉不由松了一口气，笑着说道：“小白，小橘，原来你们在这儿啊！”
但随后她又紧张地蹙起眉来，这药房里到处都是毒草，猫要是不小心吃下去的话……
她赶紧飞快地捡查了一番，见药草都整整齐齐的放着，并没有被胡乱翻动过的痕迹，这才终于放心了。而这时，她的目光忽然落在了被单独摆放在一旁的铁笼子上，欣喜的发现，里面的老鼠正东蹿西逃，赫然还活着！
画眉心中一喜，她蹲下身来，向着两猫说道：“小白，小橘，世子妃和大姑娘都正在找你们了，我们快点出去吧。”
“喵！”
小白高傲地叫了一声，随后又冲着小橘“喵喵”叫了两下，大摇大摆地走了出去。
画眉也跟着出去，小心地把药房的门锁好，便匆匆去向南宫玥禀明已经找到小白和小橘，以及那只老鼠还活着的消息。
很快，南宫玥就来到了这小小的药房中。
“世子妃，您看，就是这只老鼠。”画眉指着那只笼子里的灰鼠说道。
那灰鼠不安分地在笼子打着转转，发出“吱吱吱”的响声，鹊儿浑身紧绷地站在门帘旁，严阵以待，仿佛只要有一个不对劲，她就要落荒而逃了。
画眉继续禀着：“世子妃，三个时辰前，我给它服了两汤匙的沼泽泥水，然后喂它服了银蛇根草、乌脑草和盐角草制成的丁字号药丸一粒，之后它一直昏睡着，刚刚发现，它已经醒过来了，而且还活蹦乱跳的，暂时没看出什么异状。”
南宫玥稍稍凑近了笼子些许，仔细观察着那灰鼠的眼睛、毛色、口鼻，好一会儿才道：“把这只灰鼠继续喂养一段时日看看，然后按照刚才的配方再找几只老鼠试试，看看解药是否管用。”
“是，世子妃。”画眉屈膝应了。
跟着，南宫玥就带着鹊儿出了药房，原本憋着气的鹊儿顿时长舒一口气，最近药房里一直在制药，里头的味道已经复杂得不知道用什么词来形容了，相比下外面的空气清新得好似一个天堂一个地狱。
南宫玥在里头才待了一炷香时间，但出来时已沾了一身的药味，那古怪的味道几乎都渗进了她的头发丝里。
回了屋子后，她就立刻沐浴更衣，又打发鹊儿也去沐浴。
莺儿正替南宫玥绞干头发的时候，一阵挑帘声响起，百卉终于回来了，手里提着一个三层的红漆木盒。
“世子妃，您交代的事，奴婢已经向朱管家转达了。此外，这是回春堂、利家药铺和德济堂刚刚试制好的新药，奴婢都带回来了。”百卉禀道。
南宫玥抬手示意莺儿停下，走到窗边的案几旁，吩咐把百卉把药拿出来。
百卉打开三层的红漆木盒，把里头装的那些个瓶瓶罐罐，分成了三份，摆放在了案几上，道：“世子妃，这青色的瓶子是利家药铺，浅蓝色的是回春堂的，德济堂用的是这种白色的小瓷罐。”
南宫玥随手拿起一个离她最近的青色小瓷瓶，打开瓶塞后，一股淡淡的药香味立刻飘了出来。南宫玥凝神嗅了嗅，满意地微微颔首，然后倒出一粒褐色的药丸，用银色的小刀刮下一些药粉，观察、品尝……
她打开了一个又一个瓷瓶，神色慎重地把每家药铺制的药都一一过目……渐渐地，瓶中散发出的药味在屋子里弥漫开来。
好一会儿，她放下了手中的小瓷罐，脸上露出满意的笑容，颔首道：“百卉，你一会儿再走一趟，让他们照此方，大批量赶制吧，先分别制一万丸，其中三千丸尽量在五日……不，三日后交货。”
“是，世子妃。”
百卉应诺着退下，去用了午膳后，又再次出了门，马不停蹄地赶往三家药铺仔细交代叮嘱了一番……
等她从最后一家德济堂出来的时候，太阳已经西下，德济堂的大门正好朝西，夕阳的余晖对着百卉的眼睛直射过来，她反射性地以手挡了挡。
她正要上马车，一个陌生的男音自右手边传来：“这位姑娘，请留步。”
百卉转头看去，只见一个着青色衣袍、样貌普通的中年男子正在几步外笑容满面地看着她。
“不知有何指教？”百卉淡淡地说道。
那中年男子连忙向百卉拱手作揖，压低声音道：“姑娘来德济堂是为了买药吧？在下想同姑娘谈一笔买卖，不知道姑娘可否借一步说话？”
百卉迟疑了一下，还是点了点头，随那中年男子往另一个方向走了几步。
中年男子道：“这位姑娘，在下也是做药材生意的，经常在这药行街上行走，已经好几次见过姑娘在这一带出入，这才冒昧自荐。不知姑娘这次订的是什么药？我家药铺也不比德济堂差，什么药材都有，炮制师傅和制药师傅那也是一等一的，若是姑娘帮着在下向姑娘的主家牵牵线……”
百卉沉吟一下，婉拒道：“这位老板，有道是‘做熟不做生’，我家主子对几家与我们合作的药铺都尚满意，暂时也不需要新的药铺，若是这位老板有意的话，可以与我说说贵铺的名称、位置，若是以后有机会，我一定与我家主子提上一提。”
中年男子却也没有失望，毫不气馁地又道：“这位姑娘，在下姓金，我家千金堂就在街尾，也是百年老店了，姑娘若是有空，在下可以领姑娘过去看看，只求姑娘带句话给姑娘的主家，成与不成，都少不了姑娘的好处。”说着，他意味深长地笑了，以宽袖为遮掩，悄悄塞了样东西给百卉。
百卉眸光一闪，似有迟疑，但还是收了下来，道：“好，金老板，我可以试着帮忙传话，成与不成……”
“买卖不成，人情在。”中年男子殷勤热络地接口道，“在下自不会怪在姑娘身上。”
“若是有好消息，我就去千金堂找金老板。”百卉道。
“那就多谢姑娘，”中年男子殷勤地抱拳，目送百卉上了马车，一直到马车渐渐远去，他还站在远处。
马车里的百卉挑开窗帘的一角，回头看了一眼，又不动声色地放下了帘子。
青篷马车径直回了碧霄堂，等百卉下了马车时，天色已经昏黄一片。
她赶忙回南宫玥的院子，去了小书房复命，把刚才遇到那中年男子的事一一禀了，还拿出了一个红包：“世子妃，这是那位千金堂的金老板悄悄塞给奴婢的。”
看那荷包凸起的一角，里面似乎塞了一块碎银子。
一般府里，负责采买的可都是肥差，为了做成生意，商家塞些银子什么的太正常不过了。水至清则无鱼，只要别因此而碍了差事，南宫玥并不在意。
“……千金堂。”南宫玥拿起荷包把玩了一会儿，若有所思道：“百卉，你去打听一下这间药铺。”
“是，世子妃。”
