清朝雍正年间，杏花庄上有一个农人叫陈智。陈智有两个儿子，长子叫阿明，次子叫阿定。一家人靠祖上积下的七亩良田，夏种秋收，倒也不愁温饱。
阿明、阿定两兄弟小时一起在私塾读书，长大后又一同在田间耕作，相亲相爱，形影不离。不久，阿明、阿定先后成了亲，阿明娶了郭氏，阿定娶了林氏，两年后，各自都有了两个孩子。谁知有了娘子、孩子，反而成了坏事。那郭氏、林氏都是小心眼的人，只想自己锅里有，不顾亲人碗底空。
她们时常在男人跟前搬弄是非，说长道短，日子一长，两弟兄你厌我嫌，口角不断。
陈智见弟兄骨肉相斗，家庭不和，不觉又气又急，没隔多久，得了个绝症，几天后就一命呜呼了。
这一来，两兄弟为七亩祖田的遗产闹起来了，一直闹到县衙。邻舍纷纷叹息说：“这弟兄冤家是要世代做下去的了！”
再说阿明、阿定到了县衙，县令蓝鼎元当即升堂。蓝县令得知情由后，就问：“你们各自都说父亲的七亩祖田是给自己的，可有什么凭据？”
阿明、阿定异口同声地说：“有。”说着，都各自从怀里掏出一张纸，递了上来。
蓝县令摊开一看，一张是陈智的手书，写着：我百年后，七亩田给阿明。
另一张是陈智临终嘱托的笔录，写着：我亡故后，七亩田给阿定。
蓝县令看后，沉吟了一会儿，说：“这两张纸都是真凭实据，我没办法决断。这样吧，你们两人各伸出一只脚，我用夹棍把两只脚一起夹住，谁能忍耐得住不喊痛的，七亩田就归谁。伸左脚还是伸右脚，随你们的便。你们两人各伸一只脚来！”
阿明、阿定一听，齐声哀求：“大人容禀，两只脚都痛。”
蓝县令冷笑一声：“奇怪，你们两只脚没有一只不痛吗？”
“没有一只不痛。”
“这就是了。你们的身体就好比是你们的父亲，你们对待左脚，就好比你们的父亲对待阿明；你们对待右脚，就好比你们的父亲对待阿定。你们连两只脚都不愿舍弃一只，你们的父亲难道还肯舍弃一个儿子吗？这事现在没法审，过几天再说。”
蓝县令说完，吩咐差役拿来一条长长的铁链，把阿明、阿定拴在一起，用铁锁锁上。这样一来，两人要站只能一起站，要坐只能一起坐，睡觉并头，拉屎同蹲。蓝县令命差役将两人关入牢房，并派人暗中观察动静，每天禀报。
第一天，阿明、阿定满面怒气，以背相对，如同仇人；可到了第二天，两人就渐渐地转过身来；再过了几天，已经开始说起话来；不久，吃饭时两人竟互相谦让起来。
蓝县令知道两人已有悔过之心，就派差役去杏花庄把两兄弟的四个儿子带了来。
蓝县令再次升堂。阿明、阿定上堂后，见自己的儿子站在一旁，不觉一怔。
蓝县令对阿明、阿定说：“你们的父亲不该生你们弟兄两人，如果只生一个，田产都归他所有，何等快乐。现在你们两人不幸又都有两个儿子，你们一死，他们一定又要为田产争夺。今天，我为你们想出了一个预防日后骨肉相争的万全之计：你们两人各留一个儿子，阿明是兄，留长子；阿定是弟，留次子。我命差役将阿明的次子、阿定的长子押交养济院，卖给乞丐头目当亲儿。乞丐家无田可争，这样就可免除祸患。”
蓝县令说完这番话，只见阿明、阿定以头撞地，大声号哭：“大人，小的从今往后再也不敢了！”
蓝县令微微一笑：“不敢什么？”
阿明声泪俱下：“我知罪了，情愿把田让与弟弟，死也不再争田了！”
阿定一边抹泪一边说：“我不要，我不要，这田让与兄长，我终身无悔！”
蓝县令说：“你们两人并非出自真心，我不能相信。”
两人一听，急了，齐声说：“大人，小的如有悔心，天地不容！”
蓝县令又说：“你们两人即使有真心，你们的妻子也未必肯，这样吧，你们暂且回去和妻子商量商量，三天后再来定议。”说完，蓝县令一声“退堂”，差役把阿明、阿定带出县衙。两兄弟手拉着手，一路上说不尽的知心话，双双回到了杏花庄。
第二天，阿明的妻子郭氏，阿定的妻子林氏，邀了同族中的一些长辈，一起来到了县衙。公堂上，两妯娌伏地请罪，阿明、阿定也叩头涕泣。
蓝县令当即判道：“为兄则让弟，为弟则让兄，交让不得那就该还给你们的父亲。现在把这田作为你们父亲的祭产，你们弟兄按年轮流收租，将租作祭祀之用，子子孙孙永不争夺。你们看如何？”当下，阿明、阿定、郭氏、林氏一齐叩头称善，满堂的人拍手叫好。
从此以后，两弟兄又重新搬到一起住，一家人你敬我爱，和睦相待，再也没一句闲言。
（吕钟）
