有个名叫郑蟾的孤老头子，他每天要喝三顿酒，老酒下肚，就要骂人。
骂谁？别人不骂，专骂扒手。
原来，三年前，他老伴身患重病，卧床不起。郑蟾老头把家中唯一的一头猪卖给了收购站，换回了一百八十元钱，想为老伴称斤桔子，一摸口袋，这一百八十元“救命钱”却不翼而飞了。
郑蟾老头丧魂落魄回到家里，身无分文，无法把老伴送进医院。守了三天三夜，等到村里干部陪同医生赶到郑蟾老头家里，郑大妈早已滴水不进，奄奄一息了。折腾到半夜里，这个劳累了一辈子的好女人没有被抢救过来，就死在自己破茅屋的木板床上。
尽管医生劝慰他：郑大妈患的是晚期肝癌，别说一百八十元救命钱，就是堆满金山银山也不能“妙手回春”。可是，郑蟾老头总觉得对不起老伴。
这个苦命的女人生了病连医院的门槛也没能踏进去。怪谁呢？怪那个丧尽天良的扒手。所以，他一骂就骂了三年。
这一天，郑蟾老头骂得正起劲，门外鬼鬼祟祟闪进来一个人。一看，原来是自己的宝贝外甥侯小利。
侯小利脚下像探地雷似的一步一步磨到郑蟾老头的身边，垂下双手，规规矩矩叫了声：“老娘舅。”没等娘舅回答，他就缩紧了肩膀，试探地问，“您老……还在骂那扒手？”
“我骂扒手，关你小猢狲屁事！”郑蟾老头抬起头来白他一眼，把正在夹菜的乌木筷朝桌面上一拍。
“嘻嘻，老娘舅，请您老不要发火。实不相瞒，当年偷您钞票的扒手，不是旁人，就是，就是……您那不争气的小外甥。”
“什么，原来扒手是你！”老娘舅瞪大血红的眼睛，把他从头望到脚，细细打量着，说道，“不，绝对不可能是你。”郑蟾老头知道，这个外甥虽然不学好，偷东摸西，劣性不改；但是怎么可能把手伸进自己亲娘舅的口袋里呢？
“啊哟哟，这‘扒手’又不是什么光荣称号、高贵头衔。我没有偷你的钱，何苦要自己抓个虱在头上搔搔呢！”说着，他从破棉袄口袋里取出一叠钞票，“喏，老娘舅，这里一百八十元赃款，我退赔给你，并向你赔礼道歉。”
说完，恭恭敬敬一个九十度鞠躬。
郑蟾老头看到侯小利拿出的钞票里还夹着一张白字条，伸手抓过来一看，原来是一张卖猪的“收货发票”。
“啊，真会是你！”郑蟾老头捏着这张发票，嘴角簌簌牵动，两眼发直了，“你，还是个人吗？竟敢扒走你舅妈的‘救命钱’？”郑蟾老头把侯小利兜胸揪住，一双火辣辣的眼睛逼视着他，举起手就要朝他打去。
侯小利没等老娘舅举起巴掌，就采取“主动”，左右开弓，狠揍自己的耳光，边打边骂：“我该死，我无耻！我不是人，我是畜生！我是披着人皮的恶狼，我是吃人不吐骨的魔鬼……”
侯小利正在狠揍自己的耳光，拼命跟自己上纲上线，忽听见院子外传来“笃笃笃”轻轻的敲门声，紧接着传来一个怯生生的姑娘声音：“里面有人吗？”
郑蟾老头开门一看，果然是个身材苗条、容貌出众的年轻姑娘。这姑娘羞羞答答，涨红了脸，抖动着嘴唇，竟嘤嘤哭泣起来。半晌，她低沉了头，轻轻地承认：“扒走您老人家一百八十元钱的，不是别人，就是我……”
啊，一个男扒手还没结案，又冒出个女窃贼来，这倒使郑蟾老头作了难。他回头一看，自己那宝贝外甥不知什么时候溜走了，他那一百八十元钱却还端端正正放在桌上。
郑蟾老头只得把这姑娘请到屋里来。这姑娘踏进屋来，看到郑大妈的灵台，直扑过去，双膝跪下，泪如泉涌，抽抽搭搭地说：“好大妈，都是我的罪过，我偷走了大伯的‘救命钱’，害死了您老人家，我、我……今天向您认罪来了。”
郑蟾老头把她扶了起来，经过盘问，方才知道这姑娘名叫石梅珏，家住镇上。梅珏姑娘把作案时间、地点、前后过程都交代得详详细细、清清楚楚，使得郑蟾老头又不能不相信。就在郑蟾老头百思不解时，她从精致的小包里取出一个洁白的手绢包。解开手绢包，里面是一叠齐刷刷的十元票子。
桌上的一百八十元钱，郑蟾老头还没有收起；这个陌生姑娘又送来这一大笔钱，郑蟾老头如何敢拿。他慌忙不迭双手推住，结结巴巴地说：“姑娘，你、你……你一定弄错了人。我知道扒我钞票绝对不是你，而是另外一个很不争气的小伙子……”
郑蟾老头话还没有说完，梅珏姑娘的脸色“唰”地变得惨白，她吃惊地瞪圆了一双水汪汪的大眼睛，嘴唇愈加哆嗦不停。她不顾一切地大声叫了起来：“确实是我，确实是我，再也没有别人……大伯，您老人家千万别冤枉了好人！”她突然意识到了自己的失态，稍稍镇静后，又轻轻补上几句，“郑大伯，我是个姑娘家，怎会平白无故冤枉自己做贼呢！这三年来，实在折磨得我内心受不住，我才顾不得丢人现眼，上门来赔礼道歉。您老人家要是能原谅我，就把这钱赶快收下吧！”
梅珏姑娘见郑蟾老头不肯收，便把这叠钞票放在郑大妈的灵台上，又对着郑大妈披黑纱的遗像恭恭敬敬叩了三个响头。
郑蟾老头从她恳切的语句中看出她并不是个坏的姑娘，就问：“你怎么会去做扒手的呢？”姑娘这才慢慢道出这件事的原委：镇上的姑娘近年来时兴起拍订婚照时，颈项里都要挂一条金项链。
那时，梅珏姑娘还是个待业青年，没有旁的生财之道，只得接了一批枕套，没日没夜地描图绣花，累得腰酸背疼，总算积下一笔钱来。可是，她走到首饰店去，却连分量最最轻的项链也买不回来。她想女伴们订婚时都有金灿灿的项链，只有她颈项里空荡荡的，她怎能坍得起这个台呢！女伴们生来尖嘴薄舌，——个比一个能说会道，肯定会把她百般嘲弄，变为一世的话柄。因此，她就动了偷的念头，扒了郑蟾老头的钱。
姑娘说到这里，流下了悔恨的眼泪。直到姑娘含泪离开时，郑蟾老头还没有明白过来。他真以为自己喝醉了酒，在大白天做梦。但是，揉揉眼睛，看看桌子上一叠钞票、灵台上又是一叠钞票，才相信刚才确实来过两个自认扒手的年轻人。这真是：稀奇的事情年年有，哪有这件事情更稀罕。郑蟾老头被扒走了钱，死去了老伴，足足骂了三年，扒手没有露面，连贼毛毛也没有揪住一根。如今，一下子冒出一男一女两个扒手，一前一后退回两笔赃款，其中必然是一假一真。真的且不说他，那个假扒手为什么要自认做贼上门退钱呢？这里定有蹊跷。
可蹊跷的事还有哩。小猢狲侯小利送还了赃款后，好像“脱胎换骨，重投人生”，确实变了一个人。过去那个人人讨厌的“小猢狲”不存在了；他收心务农，干起活来胜过“拼命三郎”。他把老娘舅承包田和菜园子的农活，全部包揽了下来。大家都说郑蟾这个孤老头子，好像多了个孝顺儿子。
