宝钗也笑：“偷得浮生半日闲，今日真是难得高兴，我们定要比一比。”
黛玉吩咐紫鹃：“去准备笔墨来，就摆在那边的菊花从中，待会儿我们临菊吟桂，倒也对得起这‘秋意’二字了。”
不多时，秋意堂里面已经把茶水点心撤去，摆上了各色精致的菜肴，一壶桂花酿和三只钧窑填白小酒盅。
翠羽从里面出来，在黛玉身侧福身回道：“郡主，酒菜已经准备好了，请郡主和二位奶奶就坐吧。”
黛玉点头，对宝湘二人说道：“走，我们进去边吃边说。”
宝钗笑道：“好。走，吃了酒才有诗性。”
于是三人回屋分主宾落座，丫头执着酒壶给三人斟上酒，黛玉以主人身份举杯，笑道：“来，我们先同饮一杯，为这无边的秋意和这浓浓的桂香。”
湘云被她说的起了豪情，举杯和二人相碰，说道：“好，为这无边的秋意和浓浓的桂香，干杯。”
三人相视一笑，然后一饮而尽。
宝钗笑问：“既然以桂花为题，却不知限和韵？”
湘云摆手：“哎呀，宝姐姐，那年我们做菊花诗，都没有限什么韵，我最烦那些束缚的，弄得好些好句子都因为那韵脚而不得用。今儿咱们还是不要限韵，好不好，林姐姐？”
黛玉点头，笑道：“那就不限韵。”
湘云笑：“来，我敬二位姐姐一杯。如今我们也算是起落沉浮再相逢，不容易，不容易啊！”
宝钗听了这话，不由得心酸，举杯道：“果然是不容易啊……”
黛玉更是想起千里之外的水溶，以无奈一笑：“来，再喝。”
一杯之后，又是一杯，连干三杯桂花酒，三人皆有了一点醉意。之前各自心里保留的那些烦恼忧思全部涌上心头。黛玉率先起身，手中执着半杯残酒，慢慢的踱步出去，对着绚烂秋光眯起了双眼，恍惚中好像听见了姑苏城外寺庙里的钟声，却同儿时一般无二。
她一步步走到菊花从中，走到那一张花梨木长条书案之旁，拿起那只饱蘸松烟墨的狼毫，垂目沉思，终于在那雪白的宣纸上一字一句的书写起来。
明月秋好翠盖华，碾碎黄金撒碧苍。
一枝枕畔开正好，罗帏翠幕垂秋凉。
万里金秋卿独领，何羡橘绿与橙黄？
本是广寒仙宫品，自然飘来天际香。
梅羞菊妒凌霜树，情疏迹远幽思长。
清影不嫌秋露白，新丛偏带晚烟茫。
高枝轻折驻素手，万斛玉蕊贮锦囊。
熏透离人千里梦，悲欢常在叹情殇。
黛玉写完之时，湘云和宝钗已经站在她的身旁，但见她素手一收，口中轻轻吐了一口气，湘云方笑道：“多日不见林姐姐，诗还是那样的好。我也有了，待我写来，再与你品评。”说着，她接过黛玉手中的笔，令铺一纸，蹙眉运笔，亦是一首七言长诗。
莫恨未植银宫里，夙缘得移小院静。
漠上野炊烟霭轻，芙蓉落晚云霞晴。
千枝映出无限月，月圆霜浓香蕊冷。
香满随云轻飘散，人归千万趁月明。
试问姮娥应寂寞？可怜广寒桂树孤。
月宫应有空闲地，何不庭前种两株。
绿荑盈盈含素萼，芳香浸润金石通。
今夜月明人望尽，蟾窟枝空随西风。
湘云写完，回头看着黛玉，涩涩浅笑：“林姐姐，我这首好像不如你的好。”
黛玉轻叹：“到底是如今的心境，怎比当年？”
宝钗在湘云书写的时候，也另取了纸笔把自己的那首写了出来，只是看过湘云那首之后，更是无奈的叹息，说道：“却是我的最不好。你们二人不必看了。”
湘云便过去一把夺过来，笑道：“这话就不该说，既然说了，就该罚你一大杯。”说着，便唤紫鹃：“拿你们的大杯子满满的斟一杯酒来，给宝姐姐灌下去。之前她从不这样的，如今却也如此矫揉造作起来。”
紫鹃笑着去斟酒，黛玉却一把拉了湘云，笑道：“且给我看看，再说她该罚不该罚。”说着，便与湘云一起展开宝钗的那首诗来看。
黛玉和湘云二人细看宝钗那首，却另有一番风韵。
万顷寒光一夕铺，冰轮行处片云穷。
闲庭人静花自落，桂不多花细细风。
香露滴衣凉似水，恍然莲步下月宫。
一壶美酒论长短，十里桂香说旧梦。
莫道昨夜西风冷，万事轮回问衰荣。
愿君千里纵横去，此树攀折忍淹留。
黛玉看完宝钗的诗，竟然与之前她的风格大不相同，觉得有些捉摸不透，因此微笑道：“二嫂子如今越发的进益了。”
宝钗有些讪讪的笑道：“郡主莫要取笑，说好了不过是廖发感慨罢了。如今各人心境不同，这诗词自然与之前不同。”
黛玉点头：“这话极是，诗词本就是心声。”因又指着湘云的诗笑道：“还是云丫头，瞧瞧这句：香满随云轻飘散，人归千万趁月明。可见她的心里想的是什么。”
湘云闻言先羞红了脸，拉着宝钗央告：“宝姐姐，你看她又欺负人。”
宝钗笑道：“你也莫羞，这一句话却是说了你们二人一样的心事。你看她的这句：高枝轻折驻素手，万斛玉蕊贮锦囊。可不是一样是想念他人？况且……”宝钗说着，又躲远了两步轻笑道：“你家的那位本也算是跟了王爷去了。你们两个想的人也算是在一处的，这倒也巧。”
