杨行密依言，忙遣人前往上元。上元镇将赵晖本为“三十六英雄”之一，当即依袁袭之计在扬子江上设伏。秦彦率军乘竹阀沿江而下，正中赵晖埋伏，宣军虽然被杀死、溺死了接近一半，但毕竟军力远大于赵晖，最终还是冲出了赵晖的封锁，先杨行密一步到达了扬州。
毕师铎万没想到，他头天将秦彦接入扬州城，次日秦彦即让他迁出节度使衙，毕师铎大感不悦。
秦彦尚未安顿完毕，杨行密的庐州军就抵达了扬州城下。秦彦闻报，忙登城探望。
此前，因听说吕用之投靠了杨行密，吕用之的心腹海陵镇使高霸、曲溪人刘金、盱眙人贾令威也各自率军马投靠了杨行密，如此一来，杨行密的人马已猛增至一万七千人了。再加上张神剑的高邮军，杨行密一时军威大振。此时，张神剑统兵屯于湾头山光寺，杨行密屯于大云寺，北跨长岗，前临大道，自扬子江北至槐家桥，绵延数里，栅垒相连，军营重重。
秦彦看罢，不禁脸现惧色。
毕师铎对秦彦说道：“杨行密远来却不急于攻城，肯定是想围困我军，待城中粮尽，我军将不战自乱，为今之计，不如趁其立足未稳，遣大军出城决战。”
秦彦道：“我也正有此想，就请毕将军和秦稠率军出城，突袭杨行密大寨。”
毕、秦二将领命，率军直奔杨行密大寨。杨军一见扬州军（其实大多为宣州兵）出城，竟连连后撤。秦稠见状，哈哈大笑道：“杨行密徒有其表，竟如此不堪一击。”正说之间，只听一阵呐喊，一彪军马自大云寺后杀出，看情景约有三千人，为首一人身长八尺，面色微黄，八字短髭，威风凛凛，口中叫道：“毕师铎，你背主卖友，遇到我杨某，你的死期也就到了！”
毕师铎仰天大笑：“你就是杨行密吧，就这么点人马，也敢如此放肆！”说着，挥手下令道，“全军都给我上，别让杨行密跑了！”
杨行密身后的军士，见敌军满山遍野，不禁个个脸现惧色，稍作抵挡即转身逃跑了。毕师铎大喜，连拍坐骑跑至杨行密跟前，挺枪就刺，杨行密忙举剑格挡。毕师铎的“鹞子”之称果然得非幸致，只几个回合就把杨行密打下马来，他正要挥枪结果了杨行密的性命，不想，杨行密刚一落马，就翻身而起，撒腿就跑，果然是“奔雷神”，跑起来简直快如雷电，眨眼间就跑上山去，不见了人影。
毕师铎也不去追赶，只是哈哈大笑，说道：“‘奔雷神’的功夫真是出奇，原来是用来逃命的！”
有军士来报：“禀告司马，寨中到处都是金银、军粮。”
毕师铎大喜，说道：“好，赶快把金银、军粮装车，运回扬州。”
扬州军遵令，纷纷扑向各寨抢夺金银、军粮，很快就乱成了一片。正在此时，震耳的鼓声响彻山野，眨眼间庐州军自四面八方冲杀过来。扬州军正忙着抢粮，被杀了个猝不及防，大多连兵器都没摸着就送了性命。毕师铎连叫中计，赶忙下令撤军。
秦稠勒转马头就跑，只听一声高喝：“哪里去？”抬眼一望，这后退的路上，敌兵更多！当先一人，黄脸短髭，正是杨行密！秦稠只得硬着头皮上前，杨行密飞身跳起，只见白光一闪，秦稠已身首分离！不到一个时辰，一万多扬州军就被俘斩殆尽了，十余里内，山间、田野、沟壑到处都是扬州军士的尸体。
毕师铎死命杀出重围，单骑逃回了扬州。杨行密趁机率军再度抵达扬州城下，打扫战场后，即令各军全力攻城。然而，扬州城实在太坚固了，各军轮流攻打各城门，激战了十余天，扬州城仍然丝毫未损。杨行密无奈，只得下令停止攻城，扎了八座大寨，将扬州围了起来。秦彦、毕师铎此时只剩下数千兵马，哪还敢出城再战，只得闭城死守。
十路军
朱珍率汴军离开大梁后，一路上出奇地顺利，只在任县的孙师陂遇到了徐州军的阻拦。然而葛从周、王檀率军一阵猛冲，就把徐州军击溃了，而且还生擒了徐州将吕全真、孙用利、束诩等。之后，汴军直达淄州乾封，大败淄州军于白草口，擒获淄州骁将巩约。青州节度使王敬武此时正卧病在床，闻听汴军来犯，只得遣大将杨昭范率军抵御。杨昭范率二万余人屯于金鸡岭，扎了三座大寨扼守要害。朱珍、葛从周、李唐宾、王檀、霍存、刘捍等将分率千余兵攻袭，青州兵久不习战，哪里是久历沙场的汴军劲卒的对手，青军虽然数倍于汴军，但丝毫不占优势，不到两个时辰，就全军溃乱了，只得弃械投降，就连杨昭范等五员大将也被当阵生擒。
朱珍从杨昭范口中得知，博昌贮存着大量的战马、铠甲、兵器、钱粮，不禁大为惊喜。当夜，朱珍即令降将赚开城门，袭占了博昌，随即安民招兵，不到二十天，就招募了三万多人。朱珍算算日子，离开大梁已两个多月，即令全军奏凯班师，回到汴州时，刚好是四月初。
朱珍先令大军驻扎于夷门休息，他自己则趁着夜色进入了大梁，向朱温复命。朱温此时正与敬翔及诸将在使厅商量破敌之计，一听说朱珍招募了三万多精兵，府厅内顿时一片欢腾。朱温掐指一算，自己也有将近十万大军了，拍案叫道：“大事成了！”
朱珍讲述罢东行征兵的经过并与诸将互致问候后，便问眼下汴州的军情。敬翔道：“将军东去不久，秦宗权便派大军来攻我大梁，我军可说是日日有小战，隔日有大战，幸赖诸将死战，大梁才得以保全至今。眼下，城内已粮草殆尽，箭矢奇缺，主公每日倚城东望，盼将军早日归来。”
朱珍问：“蔡军现在情况如何？”
敬翔道：“蔡军损失也较为惨重，眼下，秦贤屯于板桥，已不足十万人；卢瑭屯于圃田北双丘，约有数万人，夹汴水扎营，其目的显然是断我汴州运路；秦宗贤屯兵于万胜，约有八万人；张郅屯兵于北郊，人马较多，估计有近二十万人；秦宗权自率大军屯于大梁与郑州之间。敌军环绕大梁，建了三十余座营寨，绵延二十余里。不过，两个多月对战下来，蔡军并没得到太大的便宜。”
朱温插问：“依先生之计，眼下该当如何对敌呢？”
“趁蔡军还不知道朱将军到来之际，突然出击！”敬翔一向沉稳，诸将们很难从他脸上看到喜怒之色，此时，他那清瘦的脸上，竟也有种抑制不住的兴奋，诸将们皆大受鼓舞。敬翔双目生光，继续说道，“蔡军一直以为我军兵少，自保尤嫌不能，怎敢主动出击？我军现在就来个出其不意，突然袭击，此举必能大败蔡军！”
朱温也被感染了，兴奋不已，朗声说道：“先生之言正合我意！今夜三更出兵，四更发起攻击，夹击秦贤军寨。请贤弟再辛苦一下，现在就回营去，咱们里外齐出，一鼓作气，直捣板桥！”
朱珍领命而去。朱温当即令庞师古大集人马，分派诸军。城内汴军共分六路：第一路，主将王虔裕，副将李思安，属将王彦章、王宴球、贺德伦等，各率所部，共五千人为前锋军；第二路，主将庞师古，副将徐怀玉，属将寇彦卿、董璋、刘康义等，各率所部，共六千人为左一路军；第三路，主将郭言，副将邓季筠，属将高季昌、谢彦章、刘屺等，也是六千人，为右一路军；第四路，主将丁会，副将王重师，属将黄文靖、李镗、李重胤等，共八千人，为左二路军；第五路，主将朱友裕，副将张归霸，属将牛存节、霍彦威、华温琪等，共八千人，为右二路军；第六路由朱温亲自率军，军师敬翔，张归厚、张存敬、朱友伦、蒋玄晖等扈从，率元从都等军，约有万人，为中路军。朱友恭、氏叔琮、张归弁等率余军留守大梁。六路大军于三更时分，相继出发。
朱珍回到夷门后，也兵分四路出击：李唐宾为先锋军；葛从周、王檀为左路军；霍存、刘捍为右路军；朱珍则亲率中军。
四更时分，十路汴军已分头将秦贤诸军寨包围。朱温一声令下，诸军同时冲向敌寨。起初，秦贤见汴军来攻并没太放在心上，因为这些日子以来，汴军经常前来偷袭，少时几百人，多时也不过千余人，大多是厮杀一阵或放几把火就跑了，蔡军早已习以为常，也早有防范了。今晚秦贤就觉得不对劲了，不到半个时辰，各寨先后来报说受到了大队汴军的围攻，一时间，板桥四面八方，到处都是汴军，杀声四处而起，火光染红了整个天空。蔡军大恐，弄不清从哪里来了这么多汴军，不禁斗志顿失，有机会逃的就拼了命地跑，逃不掉的则纷纷弃械投降。不多时，各寨相继告失。
秦贤终于明白过来：汴军大军正是冲着他来的！他心中不禁大恐，只得放弃中军大寨，夺路突围，恰被李重胤远远地瞧见了。李重胤怎会错过这个良机，连忙拍马急追，眼看着就要追上秦贤了，正要抡刀砍去，不料战马前蹄突然踏入深壕翻倒了，李重胤被抛出去了老远，正倒在蔡将薛柱跟前，薛柱抡刀就砍。危急时刻，幸得王檀飞马赶到，一枪刺死了薛柱。李重胤连叫：“谢王将军救命，快追秦贤！”
秦贤正逃之间，迎面撞上了张归霸，被张归霸杀了个手忙脚乱，抵挡了几下，就夺路而逃，但又被张归霸一箭射中后背，掉下马来。徐怀玉这时也赶到了，一枪结果了其性命……
战场渐渐平息了下来。此时，天已大亮，朱温站在高处，放眼看蔡军板桥八寨已尽是欢腾的汴军，四野之内，到处都是蔡军的尸体，在略显凉意的清晨，血腥味直冲鼻翼。他不禁有些得意，回头对敬翔道：“最近，我正跟夫人学诗，今日大胜，我想作诗超度这满地的亡魂，还请先生指教。”
敬翔道：“不敢，敬某洗耳恭听！”
朱温背着双手，边踱步边斟酌，一字一句地吟道：
昨日尔曹围汴梁，今朝雪染草木殇。
莫怨刀斧无情物，只缘天下有霸王。
敬翔心中虽觉这诗实在不伦不类，但这意气却非常人能及，不禁连声称赞。
正在此时，大地上弥散开了雾气，而且越来越浓，到了后来，十步之外都难见人影了，敬翔喜道：“此乃上天助我，请主公下令尚能再战之军，趁着大雾，攻袭卢瑭！”
朱温会意，立令葛从周、张归霸、霍存、徐怀玉各率精兵五千四面掩击双丘。
四将领命，率军直奔圃田北双丘。汴军在大雾的掩护下，直至蔡军寨前，蔡军方才发觉。汴军突入掩杀，卢瑭军大乱，纷纷溃退。所谓兵败如山倒，蔡军四处夺路，向汴水溃逃，许多兵士都被挤入了汴水，溺水而死，一时间，汴水为之倒流。卢瑭见大势已去，走投无路之下，竟然投河自尽了。
当晚，朱温又令各将，乘胜出击万胜，蔡军又被击败，秦宗贤弃寨而逃。
蔡军一天之内即失三阵，不但损折了十余万人马，丧失了十余座大寨，还折了两员上将军，不禁大为震恐，哪里还敢再分兵驻扎，忙聚集到了张郅大寨之中。
朱温这才令各军回营休息，大行犒赏。汴军士气大振，人人脸上喜气洋洋。
蔡军接连大败的消息传到郑州后，秦宗权不禁大为恼火，竟亲自率张存敢、秦郜、丰易、李尚恩等骁将前往张郅寨中，大集人马，随后即率十万大军直扑汴州酸枣门。将近大梁之时，张郅告诉秦宗权汴州子母威远弩的厉害，让他不可太近城池，只可派人前往挑战，先把汴军引出城来，再行决战。秦宗权点头同意。
朱温闻听秦宗权亲自来攻，当时就要亲自率军出城迎战。敬翔劝道：“此时敌军士气正盛，不如以静制动，先闭城坚守，待其士气低落，再出城决战。”
朱温道：“请先生只管稳坐城头观战，且看孤家率军扬威。”
敬翔还想再说什么，但朱温已经走出了使厅。
不一会儿，朱温亲自率领着三万精兵出了大梁城，背依城门，列下军阵。秦宗权见朱温亲自出战，便拍马出阵，来到两军阵前，高声叫道：“请沛王出阵，朕有话说。”
朱温见秦宗权开口称“朕”，心中好笑，也打马上前，双手抱拳施礼，故作粗鲁地说道：“老秦，朱温是个粗人，咱们军前说话，你还是不要端那个假皇帝的架子了，有什么话，你就只管说吧！”
秦宗权闻言，强忍住心中的怒火，硬是挤出了一些笑容，故作从容地说道：“如今大唐气数已悬于一线，天下豪杰纷起，沛王英武过人，何必抱残守缺，为其徒劳卖力呢？而今，我大蔡已立足中原，雄兵过百万，一统天下，只不过是个时日问题，足下不如和朕一道，合兵一处，共夺这大好河山，又何必非要与我为敌，死守这小小的汴州呢？”
朱温哈哈大笑，揶揄道：“秦老儿，算盘打得不错！俺朱三可没那么大的打算，大唐数百年基业怎会断送在你这干巴老儿之手？你那百万大军，在朱某看来恰如满地的草芥、无根的浮萍。”
秦宗权恼羞成怒，笑容就僵在了那满是皱纹的脸上，回头高叫道：“谁去把这个狗贼给我擒来！”
“丰易来也！”一将抡刀就上。王檀马快，挺枪接着。王檀貌若潘安，艺比子龙，丰易哪里是他的对手，不到十个回合，丰易就被王檀结果了性命。王檀尤觉不足，朗声高叫：“王檀在此，还有谁敢与我一战！”
秦郜大怒：“小贼休狂，秦郜来了。”说着双手舞动青铜大刀，直奔王檀而来。王檀连忙接着。秦郜不愧是蔡军名将，刀术精湛，骑术超人，与王檀竟然不相上下。朱温见王檀人俊艺高，不住口地夸赞：“好个王众美，真乃锦马超再世也！”
王彦章少年心性，见王檀斗得过瘾，忍不住手痒，竟拍马驰至两军空地，高叫道：“蔡将有闲着的吗？过来与俺比试比试！”
李尚恩舞刀高叫：“小娃娃，俺李尚恩指点你几招！”
王彦章心花怒放，连叫：“好样的，大汉！”一铁枪就刺了过去……
李思安见阵前四人争斗，对朱温道：“主公，待小将去看看敌军有多少人马！”
朱温说道：“小心些！”
