席间，张浚屏退左右，悄声对昭宗说道：“臣先除外忧，待凯旋，再为陛下清除内患。”不想，此话被躲在屏风后的杨复恭听见了，杨复恭不禁大惧。
次日，杨复恭亲率左、右神策军留守的中尉以上将官于长乐坂为张浚饯行，酒酣之际，杨复恭亲为张浚敬酒，张浚却推辞道：“不能再喝了，本座已经醉了。”
杨复恭戏道：“相公杖钺专征，何必惺惺作态？”
张浚哈哈大笑，捋着短须说道：“这算什么作态？待平贼凯旋，那时才见作态呢！”
杨复恭看着张浚的狂态，直恨得牙齿发痒，当日就暗地里遣人密往太原，将朝廷攻伐河东的事密报给了李克用。
讨伐李克用的圣旨与潞州求援的书信相继到达大梁，朱温大喜，当即就发布了多道军令：令河阳节度使朱崇节为潞州留后，遣葛从周、黄文靖率千名敢死军护送朱崇节火速进入潞州；令张全义出兵进击泽州，命李镗、李重胤、邓季筠等率军五万帮助张全义，并叮嘱李镗以围城为主，待朝廷大军站稳脚跟，再攻取泽州；令朱友裕率军五万进驻于晋、绛之间，伺机而动；朱温则亲率十万大军赶赴河阳。
锯板
当杨复恭密使把朝廷各路大军讨伐河东的消息密告给李克用时，李克用还有点不太相信，不想，三日后各路军报就如雪片般地相继报到了太原：
潞州来报，葛从周、黄文靖率千余汴军正在急速赶往潞州；
泽州来报，张全义、李镗等率一万河南军及五万汴军攻袭泽州；
绛州来报，朱友裕率五万汴军已经抵近绛州；
邢州来报，朱温亲率近十万大军进入魏州；
蔚州来报，幽州节度使李匡威亲率三万燕军直奔蔚州；
朔州来报，云州节度使赫连铎引云州、吐蕃、黠戛斯之众六万多人正在攻袭遮虏；
定州来报，镇州三万大军兵出天井关；
河中来报，朝廷十万大军正朝阴地关而来，另有静难、凤翔、保大、定难之军相继北上……
看情形，朝廷及诸镇这一次对他李克用是下了血本了，大有“不除此酋，誓不罢休”的态势！一时间，太原人心大乱，大多军将、兵士有惶惶不可终日之感。
八面来军，军情大炽！李克用此时反而不惧，他的独眼中竟有了一种莫名的亢奋——他的三个胞弟已相继身亡，他心中正满含悲愤，他太需要发泄了！不过，他还是为朝廷此举感到心伤，他的一切爵位、名禄不但已被朝廷剥夺一空，而且朝廷还要将他置于死地——这个朝廷实在太寡情了！此时，他再度想起当年黄巢之言，心中既怨且愤，他的独眼之中就有些阴晴不定的凶光。
刘代云见他如此，还以为他在为朝廷各路大军的讨伐而焦虑呢，便劝慰道：“事已如此，大王也不要心急！俗话说，兵来将挡，水来土掩。”
李克用没有回答，此刻他仍在思量着朝廷的种种不是。
刘代云道：“敌军虽然势大，但只要分兵挡之，胜负尚难断定，眼下最要紧的是夺回潞州。”
刘代云此话倒是把李克用唤醒了，他抬头问众将道：“谁去给我把潞州夺回来？”
康君立、李存孝、李存信同声答道：“我去！”
李克用稍一沉吟，说道：“都不要争了，就由存孝率领你的三千‘飞虎骑军’为先锋，君立率三万人马继进，去取回潞州，然后再相机援助泽州的李罕之；铁山、承嗣，你二人率军三千至洪洞扎营，侦探朝廷大军动向，孤将亲率大军随后视军情继进；存信、嗣源率军北上，阻击李匡威、赫连铎、王镕；老盖、李先生和孟迁将军留守太原。”
各将皆领命而去。
李存信率三万蕃汉步骑军北上，刚进蔚州境内，便听说李匡威已经攻占了蔚州城，蔚州刺史邢善益被擒；赫连铎也已攻破了遮虏，军使刘胡子被杀。李存信也不等李嗣源，当即挥军急进，准备夺回蔚州。李匡威闻讯，亲自率军出城迎击，李存信寡不敌众，大败而回。次日，李嗣源率一万后军赶到，对李存信道：“明日，兄长再去求战，李匡威新胜之后，定会心存轻视，兄长可诈败于他，若他离城追击，我则率军乘虚袭取蔚州。”
李存信依计而行，李匡威果然率军追击。李嗣源待其远离蔚州城，突发奇兵，趁机夺回了蔚州。李匡威闻听蔚州失守，连忙回军攻夺。李嗣源率五百亲骑及数千步卒出城迎战，正遇李匡威之子、武州刺史李仁宗，李嗣源一箭将其射落马下，李存信又挥军从后夹击，两军从午时混战至申时，幽州军大败，损兵一万有余。李匡威无奈，只得收兵回幽州去了。
赫连铎闻听李匡威兵败，赶忙出兵援助李匡威，不想正中李嗣源埋伏，被河东军俘获、斩杀了一万多人。李存信又趁机夺回了遮虏，赫连铎只得率败军退回了云州。
李嗣源见两路大军已经退去，便对李存信道：“燕、云之军既退，镇军必不敢出，此地由我防守足矣，兄长还是率大军去援助父王吧。”
李存信一听有理，当即率军回太原而去。
李存孝率三千骑军到达潞州时，葛从周、黄文靖已经率汴军入城多时了。李存孝驰至城下挑战，葛从周却坚守不出。李存孝无奈，只得在城下扎营，等待康君立大军。
康君立率大军抵达后，当即与李存孝合兵一道向潞州城发起猛攻，但潞州城墙高壁厚，再加上葛从周守城有术，虽然只有千余军士，河东军却丝毫占不到便宜。康君立无奈，只得下令扎营围城。
正当康君立、李存孝二人一筹莫展之时，李存孝突然接到侦骑探报，说有一队朝廷禁军正取道刀黄岭向潞州赶来，为首二人身穿朝服，头顶黄盖，似是朝中重臣。李存孝一听，立时就来了精神，也不知会康君立，带上三百亲骑就直奔刀黄岭而去。
抵达刀黄岭后，李存孝伏身于岭上，俯瞰谷内，见果有一队朝廷军经过，看人数约有万余，最前面两人果然是建牙持节，褒衣大盖。不过，一看此二人就不懂兵法，竟然当先而行，其后军线蔓延呈长蛇之势，行进在山谷之中，竟连游骑都不设。
李存孝看罢，当即率三百骑驰往长子县西的一个崖谷之中。他认定，朝廷军会从此而过，便将三百骑军埋伏于山石密林之间。不一会儿，朝廷军果然到来，李存孝当即单骑杀出，大喝道：“李存孝在此！”驰马直奔两员朝廷大臣。朝廷兵士见状，连忙上前拦截。李存孝铁槊横扫，一下子就有三个兵士当场送命：一个被铁槊击碎了脑袋，鲜血、脑浆直冒；一个横飞出五六步远，撞在了岩石之上；一个脑袋反转，正在地上抽搐。朝廷兵士哪见过如此场面，只觉得毛发倒竖，如见鬼魅一般撒腿就往后跑。两位朝官一时也愣住了，李存孝拍马冲至跟前，一手一个将两名朝官拉过来，夹在腋下，策马驰出了山谷。两名朝官身后的五百将校见状，只好大着胆子随后追赶，却被李存孝麾下的三百飞虎精骑全部生擒。等后队兵士赶到时，李存孝及两员朝官早就没了踪影。大军无主，几位军将无奈之下，只得率军退回了晋州。
李存孝回营一问，才知道两位朝官皆是朝廷重臣：一位是京兆尹兼朝廷大军副帅、新任潞州节度使孙揆；一位是新任潞州监军韩归范，两人都是来潞州赴任的。李存孝遂将孙揆、韩归范及五百将校用白绳挨个捆了起来，前后串在一起，让属下兵士牵着绕潞州城游走。一边走，一边嬉笑，还高叫道：“朝廷任命孙尚书为潞州节度使，命韩天使赐旌节，葛仆射，你现在可以回大梁了，赶快让孙尚书入城视事吧！”
葛从周及众将登城俯望，只见孙揆头戴节度使冠帽，身穿节度使蟒服，身上捆绑着白色的麻绳，被人牵引着走在最前面，一向养尊处优的脸上此时已满是泥土灰尘，刻意修理的花白胡须被风吹得直往脸上乱撩，看上去实在是狼狈至极。然而，此人没有一点惧怕之色，反而一路大骂：“沙陀小儿无礼，竟敢这样对待朝廷大臣！”
李存孝策马在侧，一路哈哈大笑。
黄文靖见孙揆、韩归范受辱，当时就要出城营救。葛从周道：“莫中了李存孝的诡计。”
李存孝见葛从周不上当，只得令人将孙、韩二人押送太原，请李克用发落。
孙、韩二人被押至太原后，李克用一见二人的狼狈模样，就有些忍俊不禁，连忙下座，一边为二人亲解绳缚，一边对孙揆道：“存孝小儿无礼，让孙公、韩公受苦了。不过，克用也有些不明白，孙公是名高望重的缙绅，只需安言徐步就可位至达官，又何必掺和此事呢？”孙揆、韩归范皆无言以对。
李克用又道：“我李克用一向对朝廷忠心，且有大功于朝廷，朝廷为何定要加兵于我？朝廷如此，难道就不怕天下人寒心吗？”
孙揆大声道：“孙某食朝廷俸禄，当忠朝廷之事。既然朝廷讨伐河东，必有讨伐之理。”
李克用心中暗想：孙揆名望素重，若能让此人投靠自己，不但让朝廷脸面顿失，而且能威慑其他藩镇，便温言对孙揆道：“克用久闻孙尚书名高德重，不知能否屈居河东副使，也好让克用早晚请教呢？”
孙揆一听就明白了李克用的用意，当时就双目圆睁，高声斥责道：“孙某乃朝廷大臣，兵败而死，那是该当，又岂能屈身服侍镇使呢？”
李克用又命盖寓、李袭吉劝说，不想，孙揆甚是顽固，初始还只是摇头推辞，到了后来就破口大骂了：“沙陀狗贼，别再妄想了！”
李克用恼羞成怒，大叫道：“锯了他！”
孙揆哈哈大笑，整衣待刑。两个太原兵士手持大锯就朝孙揆腰间锯去，不想，两人折腾了半天，孙揆的朝服裂了好几个口子，身上也一道一道地鲜血直冒，却始终锯不进去。两个兵士也似有不忍，手脚一直抖个不停。
孙揆强忍着钻心的剧痛，骂道：“该死的狗奴才！你们把圣上赐给我的朝服都给弄脏了！锯人得先用板子夹住，难道连这都不知道吗？”
李克用岂能不知“锯人须得用夹板”的道理，但他并不想真的杀了孙揆，此举不过是吓唬吓唬他罢了，只要他难忍剧痛，开口求饶，他就会当场放了他。不想，这个孙揆，看似衰老文弱，却甚有骨气，始终都不肯求饶，而且还不时地破口大骂。李克用杀人如麻，但也没见过如此硬气的，心中又是气恼又是敬服。
两位行刑兵士听罢孙揆之言，皆停手看着李克用。李克用此时已没有台阶可下了，只好无力地摆了摆手，说道：“就按孙尚书所言成全他吧！”
行刑兵士遂用木板夹上孙揆……孙揆至死，骂不绝声。
朝廷有人闻知，大为其忠义所叹，以诗赞道：
有节何必论刀兵，褒衣大盖世间行。
自惜热血莫低流，取义还教锯板用。
李克用本想把韩归范也杀了，刘代云却说道：“韩归范为朝官，杀之无益，咱们不是要上表向朝廷申诉吗，正好可以放他回长安代为转达。”
李克用依言，特意遣兵士将韩归范送往长安。
马牢关
张全义、李镗、李重胤、邓季筠等人率五万汴军杀至泽州城下，李罕之一见张全义，登时火冒三丈，亲自率军杀出城来。两军阵前，李罕之质问张全义道：“你我兄弟一场，你为何要相助他人？”
张全义道：“我奉朝廷之命而来，还望兄长能弃暗投明，归顺朝廷。现今张相公已率数十万王师进围太原，葛仆射也已入据潞州，汴州大军屯于晋、绛，不出十天，沙陀将无穴自处，到时候兄长何路求生呢？”
