潘叔嗣闻听王逵追到，连忙回军列阵迎击。王逵之军一路急追而来，早已筋疲力尽。两军交战不久，王逵的军士就抵挡不住了，只好后退，王逵连连喝止，潘叔嗣见状，趁机举弓搭箭，只听嗖的一声，一箭正中王逵咽喉，王逵落马而死……武陵守将闻听王逵死讯，连忙大开城门将潘叔嗣接进了城内，王逵之兵只好解甲归附。
众将劝潘叔嗣占据朗州，自称节度使，潘叔嗣却道：“潘某原本只是想求一条活路罢了，怎敢妄自尊大？为今之计，应当以督府归附长沙周太尉！”于是，潘叔嗣又率军退回了岳州，命团练判官李简率领朗州将吏去迎接周行逢。
周行逢到朗州后，李简劝周行逢道：“朗州是潘将军攻取的，太尉何不将长沙授给他呢？”
周行逢却道：“叔嗣奸杀主帅，其罪本当灭族。好在他得武陵而不占，其罪尚可宽恕。若再用他为节度使，天下人定会认为我与他同谋，周某将百口难辩！眼下，只宜以其为行军司马，春节过后再授给他节度使节旄，到那时就不会有人说话了。”遂以潘叔嗣为行军司马，同时命衡州刺史莫弘万临时掌管长沙，他则自称武平、武安留后，并遣使者至寿州行营奏知周天子。
潘叔嗣大为不悦，竟然称病不去赴任，周行逢对左右道：“周某也曾任行军司马，其权与节度使相差无几，叔嗣不满足于行军司马，难道他非要做节度使不可吗？”
左右劝周行逢道：“既然如此，不如就授给他长沙节旄，令其到都府受命，到那时，他还不就是案板上的肉了，还由得了他吗？”周行逢一想也是，便遣使告知潘叔嗣，准备让他出任长沙节度使，请他到武陵来受命。
潘叔嗣大喜，连忙收拾行装。亲友们皆劝他不要去武陵，潘叔嗣却认为自己一向视周行逢为兄长，而且二人一向交好，他是绝不会害自己的，坚持前往。然而，他一到武陵帅府，就被一群兵士拿下了，他大为恼怒，连声高叫着要见周行逢。周行逢缓步而出，厉声斥责道：“你本为小校，又无大功，王逵重用你为团练使，你却恩将仇报，弑杀主帅。我顾惜兄弟之情，不忍心杀你，以你为行军司马，你却不知足，竟敢违抗我命而不受任！现在，湖南境内已人情汹涌，皆言你犯上作乱，你说，我该如何处置？”
潘叔嗣无言以对，知道自己已难逃一死，只好说道：“事已至此，我也不敢求生了，只望周公看在你我以往的情分上，放过我的家人。”周行逢答应了他，潘叔嗣遂被斩首。
柴荣见过周行逢的使者后，遂以周行逢为武平节度使，制置湖、朗、桂等州军事。自此，湖南军政便归于周行逢了。
尹日就抵达杭州后，向吴越王钱弘俶宣布了柴荣的诏命，让他做好伐唐的准备，只待周师大举南攻，吴越即可发兵北上，共同夹击唐国。钱弘俶领命，当即集结诸军，屯于吴越、南唐边境之上，做好了随时北上的准备。
恰好此时有消息传来：南唐主李璟正在张榜安抚江南士民！苏州营田指挥使陈满对左丞相吴程言道：“看样子，周军已经大举攻伐，唐国人心已经大乱。我军若不乘时北上，错过时机不要紧，若是周天子怪罪，可就麻烦了。”
吴程深以为然，当即求见钱弘俶，并请求依照陈满之计立即发兵攻取常州。钱弘俶有些拿不定主意，只好召集众臣商议。右丞相元德昭极言不可，说道：“周天子诏书中说得明白，‘待朕诏书到时，攻常、宣等州’。唐乃大国，虽说屡屡败于周兵，但也绝不可轻视。一旦我军进入唐境，若周军没有攻过来，我军岂不就成孤军了？现今并无周天子命我出军的诏书，也无周军大举攻伐的准信，请大王暂且忍耐，待周天子诏书到了，我军再发兵不迟。”
吴程却认为机不可失，执意要立即发兵，钱弘俶虽然有些犹豫，但最终还是听从吴程的建议，分两路出兵攻伐南唐：一路以吴程为督帅，以衢州刺史鲍修让、中直都指挥使罗晟为军将，攻伐常州；一路以上直都指挥使路彦铢为主帅，攻袭宣州。
吴程率军进入南唐境内后，一路所向披靡，很快就攻占了常州外郭，生擒南唐常州团练使赵仁泽。
军报报至金陵，李璟大惊，又担心宣、润大都督燕王李弘冀太过年轻，并未经过任何战事，便遣使想将其召回金陵。
使者到达润州传命后，李弘冀正欲动身返回金陵，亲将赵铎对其言道：“燕王您身为主帅，一举一动都关乎军心，您一旦离开润州，全军必会生乱。”李弘冀深以为然，当即遣使奏请南唐主让他留在润州，同时分派诸将做好战守准备。李璟嘉其志向，准其所奏。
柴再用之子、龙武都虞候柴克宏，性格内向，沉默寡言，虽然为宿卫军军将，却整日里与宾客赌博、下棋、饮酒，从不言兵事，时人皆认为他没有将帅之才。李璟也觉着他不称职，此时便想把他改任为抚州刺史。柴克宏却不愿受命，说道：“当此国难之时，臣想效力于战阵之中。”其母也上表称柴克宏有其父柴再用之风，可以为将，并以全家性命担保。李璟为柴母之诚意所动，任命柴克宏为右武卫将军，命其率兵与袁州刺史陆孟俊会合，前往常州救援。
此时，南唐精兵全都在江北对抗周兵，柴克宏所率兵士只有四千多人，而且全是一些老迈不堪的弱兵，枢密使李征古也只拨给他一些朽坏、虫蠹的铠甲、兵器。柴克宏亲自去见李征古，想领取一些完好的铠甲、兵器，李征古却阴阳怪气地说道：“听令堂说，将军有乃父之风，所谓打仗在将而不在兵，将军又何需铠甲、兵器呢？”
柴克宏问道：“将士没有兵器，如何杀敌？”
李征古勃然大怒，大骂道：“你这乳臭未干的酒徒，竟敢如此对我说话！不是我不给你兵士、铠甲、兵器，我是怕给你多少，你就会糟蹋多少，还不是白白葬送了士卒性命、浪费国家财物！”
众人闻言，皆气愤不已，柴克宏听罢，却不言语，抱拳施礼之后就退出了。就这样，柴克宏率领着四千老弱兵出发了。不想，柴克宏刚到润州，李征古的使者就到了，说是让他赶快回金陵去，并让他将四千兵卒交给随后来接替他的神卫统军朱匡业。柴克宏无奈，正准备回金陵，燕王李弘冀却对他说道：“临阵换将乃兵家大忌，柴将军不必理会，只管前去应战，本王会奏明情由的，万事由本王承担。”并将自己的数百牙兵交给了他。
李弘冀当即上表，奏称柴克宏确有才略，常州危在旦夕，不宜临阵更换主将。南唐主李璟倒是同意了，但李征古还是不放心。
柴克宏率军直奔常州，半路上，李征古又遣使者召他回金陵。柴克宏忍无可忍，对使者说道：“我正欲破敌，你却来召我回去，定是奸人无异！”遂命左右将其斩首，使者高叫道：“我是受李枢密之命而来的！”
柴克宏道：“此乃军中，就是李枢密自己来，我也定斩不饶！”
李征古使者遂被斩首示众。
李璟应付周军已倍感吃力，不想在此时与吴越再生战端，于是遣中书舍人乔匡舜出使吴越，想要说服钱弘俶罢兵言和。柴克宏听说后，趁机用幕布将战船蒙上，让兵士们全部藏匿在幕布之中，声言去迎接乔匡舜。吴越巡逻兵士发现后，连忙向吴程禀告，吴程却道：“两国交兵，使者来往其间，这是常理，不必疑心。”没有出兵拦阻。南唐兵因此得以顺利登岸，登岸之后，便直奔吴越兵营杀去。
鲍修让、罗晟当年在福州之时就与吴程有隔阂，此次发军以来，吴程对二人处处为难，致使二人皆心存怨恨。因而，当南唐兵进入吴越军营后，罗晟故意不尽全力迎战，放纵南唐兵冲入吴程大帐。吴程见南唐兵突然出现在自己帐中，登时就吓坏了，跌跌撞撞地跑了出去。吴越兵见主帅逃走，军心登时大乱，士兵纷纷溃逃。所谓兵败如山倒，罗晟、鲍修让此时再想制止，已为时太晚。柴克宏、陆孟俊趁机两路并进，大破吴越之兵，斩首一万多级。
柴克宏大胜而回，恰好，前来接替他的朱匡业此时也到了行营，令朱匡业惊奇的是，刚刚大胜而归的柴克宏脸上竟无丝毫得意之色，而且对自己极为恭谨。
柴克宏当年曾为宣州巡检使，初到宣州之时，城堑破败不堪，也缺乏守城的器械，官吏们皆称：“自从田颙、王茂章、李遇相继反叛后，后人便都不敢修治城堑了。”柴克宏道：“时移事异，岂有此理？”遂将城墙、堑壕全修缮完备。因此，路彦铢率另一路吴越兵围攻了许多天，仍未能将宣州攻陷。吴程兵败的消息传到军中后，路彦铢担心唐兵自后来袭，只好撤军而回。
吴程逃回杭州后，吴越王钱弘俶大怒，当即罢免了他的所有官职。
捷报报至金陵，李璟大喜，当即升任柴克宏为奉化节度使。柴克宏趁机请求率兵去救寿州，李璟答应了他。不料，柴克宏率军刚刚离开金陵，就得了暴病，不到一日，即中风身亡，时年尚不满三十岁。
柴克宏英年早逝，令李璟大为哀痛，仰天大哭道：“天妒英才，难道上苍真的要亡我李家吗？”
连弩箭
柴克宏的英年早逝让南唐主李璟心中大为不安，总有种“天不佑唐，李氏气数将尽”的预感，便想与周天子“罢兵修和”，于是修书一封，想探听一下柴荣的想法，并特意遣泗州牙将王知朗前往徐州，请徐州节度使转送到柴荣大营，信中言称：“唐皇帝奉书大周皇帝，请求息兵修好，愿以兄长之礼侍奉陛下，每年运送财物以助陛下军费。”然而，等了好几日，也没见柴荣回信。
李璟大惧，只好再遣翰林学士钟谟、文理院学士李德明为使者，前往寿州军前，向柴荣奉表称臣，请求罢战息兵，并献上大批御服、茶药及一千两金器、五千两银器、两千匹丝锦、五百头牛、两千斛酒。
柴荣知道钟谟、李德明以善辩闻名，特意大布甲兵之后，才让二人觐见。二人进帐施礼后，柴荣也不问话，开口就说道：“听说你主自称是唐室后裔，自然与其他国不同，应当更知礼明义。唐与朕只有一水之隔，却从来没有派遣过一位使者前来修好，反而屡遣使者泛海北上，与契丹胡人相通。如此舍华事夷，请问，礼义何在？如今，你等前来劝朕罢兵，朕可不是六国愚蠢之主，你等也没有必要效仿苏秦、张仪之辈劝朕改念！你等回去之后，可告诉你主：他若是速来见朕，再拜谢罪，则可保无事；否则，朕定要观兵于金陵城中，借他的府库犒劳朕的大军！到那时，你等君臣莫要后悔！”
钟谟、李德明浑身颤抖，竟连一句话都没敢说。
柴荣命前武胜节度使侯章等攻取寿州水寨，并在水壕的西北角掘开一道缺口，将壕水引入淝水。如此一来，皮艇即可由淝水直通寿州城壕。柴荣不顾众将反对，乘坐皮艇强行进入寿州城壕中察看敌情。
刘仁赡一见，怒道：“周天子欺人太甚！我就不信，他还真是刀枪不入了！你们只管用‘连弩箭’射他！”
寿州城的‘连弩箭’乃刘仁赡请多名工匠设计制造的，箭矢极为粗大，箭杆就像屋椽一样，机座有一人多高，弹射装置极为精巧，需要四人同时用力方能发射。随着刘仁赡一句“发箭”，数十根巨箭带着破空之声向柴荣射去，正在护卫柴荣的王彦超不禁大惊，连忙挡在柴荣跟前举剑格挡，但还是有一支巨箭射中了王彦超的臀部，王彦超当场就昏死过去。
柴荣见势不好，忙令亲兵将皮艇划出城壕。
王彦超回到大帐后，方才苏醒过来。太医为其取箭，但因为箭头已经深入骨中，难以取出，王彦超喝了一大杯烈酒，对太医叫道：“尽管取箭，王某不怕！”太医只得破骨取箭，柴荣耳听得“咔嚓”、“咔嚓”的破骨之声，眼见得流了好几升的鲜血，再看看自始至终神色自若的王彦超，禁不住赞叹道：“过去我一直认为关云长刮骨疗毒乃小说家之言，今看彦超如此，方知不虚！”
柴荣趁大军围攻寿州之机，暗暗遣人去扬州探察，不久即得到回报：扬州此时尚无任何防备！柴荣一听，当即密令韩令坤率轻兵袭取扬州。临行之际，柴荣特意叮嘱他千万不要残害扬州百姓，也不要破坏南唐李氏的陵寝。
韩令坤领命，当即率军连夜衔枚疾进，当晚就抵达扬州城下。天亮之后，扬州城北门刚一开启，韩令坤即命白延遇率数百骑驰入城中。还没等守城兵士明白过来，白延遇即将城门占据了。韩令坤大喜，当即率后军进入扬州城。直到这时，南唐东都营屯使贾崇才发现周军已经入城了，只好率兵边放火烧城边逃出南门。此时，已被降职为东都副留守的冯延鲁也在扬州城内，却已无法逃离，只好将头发剪短，换上僧服，藏匿于佛寺之中，但还是被周兵擒获了。
韩令坤随即张榜安民。直到此时，扬州百姓才发现扬州城已为周国所有，竟是安静如初，丝毫没被骚扰。
前湖南节度使马希崇此时也在扬州闲居，闻听韩令坤已进入扬州，连忙前往拜见，并将爱姬留香献给他。韩令坤大喜，连忙遣使向柴荣报捷，并对马希崇大加赞誉，柴荣遂以马希崇为左羽林统军，以冯延鲁为太府卿。马希崇之子和王延政之子此时皆在扬州，柴荣特意诏命韩令坤厚加抚慰。
南唐主李璟闻听扬州失陷，不禁大惊，连忙遣园苑使尹延范前往泰州，将吴让皇之族迁往润州。尹延范到达泰州后，担心道路艰难，又担心杨氏变乱，竟将杨家六十多名男子全杀了。淮南百姓听说此事后，皆认为尹延范此举是李璟默许的，大为不满，竟有人作歌讥讽道：
江南鲤鱼已翻天，杨花为何犹摧残？
淮河之水已太浅，杨树为何根尽断？
李璟大怒，为平息谣言，只好将尹延范腰斩于市。
韩令坤乘势攻袭泰州，一鼓而拔之，刺史方讷逃奔金陵。
