英雄凯旋
1799年8月22日，波拿巴乘着维尼斯巡洋舰离开了埃及，驶入茫茫的地中海，向法国航行。15个月前，他曾带着400艘战舰浩浩荡荡而来，如今只带着两只小舰而归，而且灾难随时都可能降临。一连几个星期，这两艘小船穿梭在英国军舰当中，人人都提心吊胆，极度不安，甚至有人建议驶回亚历山大港。但波拿巴显得那么镇定和宁静。他每天大部分时间都呆在房间里，时而阅读《圣经》，时而阅读《古兰经》。偶尔，他也到甲板上呼吸自由空气，与大家谈一些无关紧要的事情。他知道赌注既然已经押下，只有勇敢、勇敢、再勇敢，才可能冲破重围，才可能有更大的机会返回法国。
吉人自有天相，天助这个科西嘉人。一路上，波拿巴总能化险为夷。经过6个星期的艰苦航行之后，一个熟悉的海岛映入了他的眼帘，那就是他的故乡科西嘉岛。波拿巴那颗悬着的心终于放了下来，他兴奋地在阿雅科修登陆。更令他兴奋的是，码头上、道路上挤满了人，热情地迎接这位卓著的同乡，其中有他那位年长的乳母卡米雅·伊拉里。
由于海上无风，波拿巴在岛上逗留了8天。但法国的形势使他心神难定，他必须开足马力赶往巴黎。海风再起，波拿巴扬帆驶向马赛或土伦。船行两天，当海岸遥遥在望时，他们从夕阳的余晖中望见有三十余艘帆船从战舰左侧驶来。冈多姆建议由他带领一些人乘黑夜登陆，而波拿巴却下令像没发生什么事一样继续航行。命运之神再一次垂青了波拿巴将军，蒙蔽了他的敌人。
第二天天明时，船在弗雷儒斯下锚了。起初，大家都难以置信，但很快地，大家知道这是真的了。一夜之间，波拿巴回来的消息传遍了各剧院和社交场合，即使在最小的酒店里，人们都举杯庆祝他的归来……他们把波拿巴当做救世主般地簇拥着走过街头。波拿巴的名字挂在每一个人的嘴上。其后，各地报纸都连篇累牍地介绍波拿巴将军，尽管有些与事实还有出入，但波拿巴再一次感受到了法国对他的期盼，清楚自己回来的正是时候。在他西行北上巴黎的路上，处处张灯结彩，礼炮轰鸣，把他当做救星来看待。里昂还临时编排上演了“英雄凯旋而归”。议员波丹听到波拿巴归来的消息，高兴地欢呼起来，并因兴奋过度，倒地而死。波拿巴的名字散发着迷人的光彩。
但波拿巴知道，他离开法国已太久太久。尽管时间只有15个月，但在这个动荡的年月里，每一天情况都在发生变化。故一路上，他不断地向碰到的每一个人问这问那，不放过一点点小信息，他要为到巴黎后做准备。他深知，自己的伟大、光荣，法国的伟大、光荣和幸福不会因他的到来而自动降临，他必须付出、付出、再付出。
10月16日，波拿巴将军到达了巴黎，万民齐聚来欢迎他，但其中独没有他的妻子约瑟芬。
早在1797年3—4月间立法两院1/3成员改选时，王党候选人就卷土重来，取得了极大的胜利，大有复辟之势。5月20日立法两院开幕后，刚刚被撤职的具有王政倾向的将军皮什格吕被选为五百人院主席。老斐扬派分子，留恋君主制的巴尔贝-马尔布瓦当选为元老院主席，具有王政倾向的巴泰勒米取代勒图尔内成为督政官。督政官勒贝尔、拉勒维里埃、巴拉斯准备诉诸武力，远在意大利的波拿巴派奥热罗率军开进巴黎，于1797年9月3日（共和五年果月17日）包围立法机关所在地杜伊勒里宫，逮捕了皮什格吕等33名议员和卡尔诺、巴泰勒米两名督政官，流放了一批反抗派教士，另宣布198名议员当选资格无效，才暂时渡过危机。波拿巴的弟弟吕西安·波拿巴接任了五百人院的主席，为其兄日后雾月政变奠定了基础。1798年5月11日，督政府又发动了花月政变，宣布106名议员当选资格无效，渡过另一次危机。1799年6月18日（牧月30日），督政官拉勒里埃、梅兰等经受不住治国不力的指责，被迫辞职。一年来，督政官已面目全非。除了巴拉斯、西哀耶斯、戈依埃、罗歇-迪科和穆兰均为新面孔。其中，大革命元老西哀耶斯的地位举足轻重。
西哀耶斯，1748年5月3日生于普罗旺斯省弗雷瑞斯城的一个富裕的中产阶级家庭。他曾在巴黎大学接受神学教育。1787年任沙特尔教区代理主教和执法官。1788—1789年，他先后发表关于第三等级革命的小册子《论特权》、《对于1789年法国代表所能采取的措施的看法》、《什么是第三等级》等，尤其后者影响最大。1789年，他以巴黎第三等级代表的身份倡导革命，提出把三级议会改为国民议会，改省为郡的国内行政区划改革方案，草拟了6月20日“网球场誓词”。革命后他参拟了《人权和公民权宣言》，创办布列塔尼俱乐部。他反对什一税，主张没收教会财产。1792年，他被3个郡选入国民公会，站在平原派一边。1793年路易十三命赴黄泉，他也在后面推了一把。此后，他从政坛上销声匿迹。1795年他再度出山，出任救国委员会委员。督政府成立后，他担任法国驻柏林大使，后曾任五百人院主席。1799年5月，勒贝尔依法去职，以前一直不愿接受督政官之职的西哀耶斯出任了督政官。在大革命时期，其他革命元老，或死或逃或囚，不得善终，而他却能独善其身，识时务、老谋深算之词定会与之相连。
1799年，督政府风雨飘摇。老谋深算的西哀耶斯开始潜心替法国寻找出路。在督政府中，他依靠罗歇-迪科；在立法机关中，他依靠元老院；在全国，他依靠温和派的群众和中产阶级。他要依靠他们建立一个强有力的、能安定人心的、不念旧恶、不树新敌的政府，一个日后可以实现各方面的主张和满足各方面利益的政府；他要依靠他们废除共和三年宪法，替法国制定法律；他要依靠他们建立法国的和平和自由。鉴于以往7月14日至热月9日由民众和一部分当权的人合谋的事到了葡月13日以后都是靠军队来完成的，西哀耶斯觉得自己也需要一位将军。“我必须有一柄剑，谁来佩它呢？”他看中了意大利军团司令茹贝尔。但1799年8月，茹贝尔将军亲自追击俄奥联军，在诺维战役中阵亡。因此，他需要物色一位能够执行他计划、能够保护共和国而不致成为压迫者的将军。奥什将军在一年多前死了；莫罗则十分可疑，因为他在果月政变以前对督政府态度暧昧，而且把他的旧友皮什格鲁的叛变行为隐瞒了一年之后才突然揭发出来；马塞纳是一个没有政治头脑的将军；贝尔纳多特和儒尔当是拥护马内日派的（极端共和派）。当西哀耶斯正在为手下缺少一个得力的将军犯愁时，波拿巴从埃及回来了。
波拿巴在征服意大利后就已威震全欧洲。之后又进行了使人们惊异而又难以想象的、接近神话般的远征。如今这位威望已远远超过共和国其他将军的将军又在一年前法国舰队受挫的地方——阿布基尔击败了一支土耳其军队后凯旋。对于波拿巴的野心，西哀耶斯心知肚明。早在远征意大利时，他就怀有夺权之心。果月政变中，他派奥热罗带着军队的抗议书来到了巴黎。如果督政府被两院搞垮，他就准备用自己的军队反对两院，攫取共和国的政权。果月18日以后，他看到督政府的力量还很大，他在欧洲无所作为又对自己十分不利。为了使自己不至失势、不至被人遗忘，为了赢得伟大的名声，他去了古老的东方——埃及。1799年，当督政府内外交困之时，波拿巴不惜冒着被俘和生命危险，偷渡而归，其意昭昭。西哀耶斯担心波拿巴野心太大，不会同意自己的立宪主张，因此一开始无意同波拿巴接触。
但波拿巴的来临激起了全国的温和派群众的热情，他受到了普遍的欢迎，他成了所有派别的争夺对象。将领们、督政官们、两院代表们，甚至马内日的共和派，都与波拿巴交往，试探其态度。波拿巴回到巴黎后，发现情况并不像他想象的那么糟糕。马塞纳和布律埃纳两位将军已挡住了联军的节节胜利的进攻。马塞纳向科尔萨科夫、苏沃诺夫展开了攻势，经过12天的大规模的协同作战，他们连战连捷，在康斯坦茨和苏黎世之间挫败了俄军，从而打败了联军。布律埃纳也在荷兰击败了约克公爵，迫使他们退回军舰上去，放弃入侵的企图。只有意大利方面军作战不利。在国内方面，党派纷争，社会不安，人民不满依然如旧，但温和共和派取得了对极端共和派的优势。西哀耶斯免了贝尔纳多特将军的陆军部长之职，富歇亦在西哀耶斯的支持下封闭了马内日俱乐部。督政府已暂时渡过了窘境。故波拿巴要实现其夺权计划，必须有左膀右臂。弟弟吕西安无须费心，塔列朗、富歇、罗德雷等也愿为之效劳。那么，最有影响的五位督政官，选择谁为合作对象呢？约瑟芬和富歇试图说服波拿巴与他们的朋友巴拉斯联合执政。尽管波拿巴的升迁离不开巴拉斯的帮助，但他不愿与一个“腐朽堕落的国王”一同开创新时代。塔列朗和吕西安建议波拿巴与西哀耶斯共图大事。波拿巴思索一阵，同意了。
事到如今，西哀耶斯环顾四周，没有一个人比波拿巴更适合做他理想中的佩剑的人。11月1日，波拿巴、西哀耶斯开始交往，双方在推翻共和三年宪法，建立一个新的政府上达成一致意见。西哀耶斯便开始尽心辅佐波拿巴的“雾月政变”。
巴黎的局势日益紧张。国家大政好像时钟停摆，或几乎停滞，那本应治理国家的五位督政官各有所谋。波拿巴觉得再也不能耽搁了。波拿巴、西哀耶斯便加紧制订政变计划。西哀耶斯准备通过那些对自己极为信赖的会议厅监察官来串通两院。波拿巴则争取那些在巴黎的、对自己表示忠诚的将军和部队。他们商定要以特殊方式召集两院中最温和的代表，向元老院陈明国家遭受危难，雅各宾过激主义的威胁迫在眉睫，要求把立法机关迁到圣克卢，并任命唯一能够拯救祖国的波拿巴将军为部队司令。然后用武力推翻督政府，并暂时解散立法机关。这个计划定在11月9日（雾月18日）执行。
雾月政变
在11月6日—9日，政变者严守秘密。督政官巴拉斯、穆兰和戈伊埃感觉到波拿巴和西哀耶斯有政变的可能，但他们认为后者仅有政变的企图，还没有确定的计划。
11月9日，一个多雾的早晨，波拿巴很早就起床了。而那些参与政变的将军：勒费弗尔、贝蒂埃、布律埃纳、缪拉、马尔蒙、勒克莱克……很早就来到了波拿巴尚特兰街的寓所，一起等待两院会议的结果。
上午7时，两院在杜伊勒里宫召开会议。勒梅尔西埃主持元老院会议，吕西安主持五百人院会议。在元老院，会议一开始，三个最有势力的谋叛者科尔尼代、勒布伦、法尔格就大肆描绘当前的危险局势。他们说，大批雅各宾派分子从歌郡来到了巴黎，要恢复革命政权，如果元老院不大胆地、明智地加以防止，共和国将再度受到恐怖的蹂躏。另一个谋叛代表、梅尔特的雷尼埃向业已动摇的元老院代表建议，根据宪法赋予的权力，将立法两院迁至圣克卢，并任命波拿巴为巴黎卫戍司令，负责迁移事宜。由于元老院大部分都是这次阴谋的参与者，再加上仓促开会，也可能是他们被骇人听闻的演说所吓倒，元老院同意了谋叛者的所有要求。元老院8点钟做出决定，8点半，信使把委任状送给了波拿巴。所有随从的人都向他表示祝贺，军官们则举起军刀表示效忠。随即，他们护送波拿巴来到了杜伊勒里宫，在主席台前，向他即将摧毁的宪法宣誓：
“共和国在危殆之中……认识到这一点，你们通过了一项法律去拯救它。不必向历史寻找束缚你们活动的理由或事例。没有任何时代像18世纪的末年，而18世纪的末年，也没有当前这样动荡……我们要的是基于自由和平等的共和国。我们会得到它。凭借一切自由之友的帮助，我将拯救这个共和国。以我个人以及我战友们的名义，我向你们宣誓这样做。”这哪里是什么誓词，这分明是波拿巴在阅兵场上的训话。宣誓完毕后，他又任命督政府卫队指挥勒费弗尔为副司令。
波拿巴成了军事首领，但这只是成功的第一步。督政府的执政权和立法权依然存在。波拿巴的下一步就是推翻督政府。督政官中的温和派西哀耶斯和罗歇-迪科是政变的策划者，波拿巴自然不必费心，这一天，他们从卢森堡宫来到立法机关和军事总部所在地的杜伊勒里宫提出辞职。其他三位督政官得知政变，大吃一惊。穆兰用军人的眼光来看待此事。他估计杜伊勒里宫的反对派力量约为8000人，他想用武力平息政变。但他的副官告诉他，城里所有的重要据点都已被波拿巴掌握。因此，穆兰只得派人告诉波拿巴“惟阁下之命是从”。
正在家里的巴拉斯企图利用职权和督政官卫队来保护他，但是卫队已接到波拿巴转达的元老院的命令，拒绝服从他。不知所措的他，只是拼命地洗澡，仿佛如此可以把他的晦气冲光似的。当塔列朗这个命运使者受遣前来拜访他时，他还在刮胡子。以前风光无限的巴拉斯见大势已去，只好辞职。他仅仅要求得到一个通行证，到他的故乡格罗-布瓦去。宽宥的波拿巴在政变后满足了他以前的这位恩公的要求。
