很久以前，在草原上住着一个牧畜老人，他有一个生得很美丽的女儿。当她走到草原上来的时候，天上的星星都熄灭了，地上的花儿都枯萎了，小河里的流水也静默了。因为她的眼睛比星星更明亮，她的娇嫩的双颊比罂粟花更鲜红，她唱歌的嗓子比小河的歌唱更清朗。这姑娘的名字叫做美夫土克。父亲十分珍爱他的美夫土克，她所有的愿望，父亲都使她满足。
有一天，她父亲问她：“我的美丽的女儿，你希望嫁一个怎样的丈夫？”
“父亲，我只肯嫁给这样的人：那人要是世界上最富的，同时又是最穷的。”美夫土克回答。
老人家想了一想，摇了摇头：
“你给我提出一个困难的问题了，教我到哪里去替你找这样的丈夫呢？”
“你不用去找，”姑娘回答，“只要宣布出去，求婚者自己会聚拢来的。”
于是，父亲宣布了，他将要把他美丽的女儿美夫土克嫁给一个世界上最富的，同时又是最穷的人。
求婚者集会的日子已经被指定了。
到了这一天，从早上起，许多女朋友们便挤集在新娘的周围，替她穿着和装扮。有一个人替她束黑的辫发，又挂上珍珠。另一个人替她准备锦缎的长袍。还有一个人挑选指环，用来装饰美夫土克的纤细的手指。
所有的女朋友们都在议论着那些聚集在庭院里的求婚者。
“第一批人带来了一百只骆驼。”第一个女朋友说，“它们背上都载着贵重的商品的包裹。”
“另一批人带来了一千个背着漂亮的武器的战士。”第二个说。
“第三批人带着许多箱的金刚钻、珍珠和翠玉。”其余的女朋友说。
“的确，他们的财宝是无价的。”
“你准备好了吗？女儿！”老人家出来，问道，“求婚者都到齐了，在那里等待着你。”
“准备好了，父亲。”姑娘回答，就面向求婚者走去。她的容貌和服饰正像太阳一般光彩而美丽。
他们看见美人儿美夫土克走过来，都向她鞠躬，并且问候她的父亲。老人家叫女儿同他并排坐在一个长凳上，大声地说道：
“我的女儿美夫土克希望嫁给一个人，这人要是世界上最穷的，又是最富的。请你们大家各自讲出来，看谁是合格的。”
于是，走出几个穿得很富丽的人来，他们后面跟着仆人，有的仆人手里牵着骆驼，骆驼背上装着包裹；有的仆人拿着贵重的绫罗缎匹和器皿。
“我们爱你，美人儿。我们都希望和你结婚。”求婚者们说着，又鞠了一个躬，“请照你所欢喜的从我们中间选出一个吧！”
“你们都是很富的吗？”美夫土克问。
“是的，美人儿，我们都是富翁。”
“那么你们想想看，你们既然是富翁，为什么又是世界上最穷的人呢？”
“因为我们没有世界上最宝贵的宝物，你的双手和你的心。”青年们回答。
美夫土克笑了，说：
“不，这不是我所希望的。我不嫁给你们中的任何一人。”
于是又出来了几个有名的军人，他们后面挤集着他们的军队。
“我们不是很富的，美夫土克。”他们说，“但是假使我们用我们的兵士去侵略别的土地，我们便能够成为世界上最富的人。”
“那么，如果没有你们的兵士，你们自己能做什么呢？”美夫土克问。
“没有我们的兵士，我们什么也不能做。”军人们回答。
“喏，这就是说，你们也不配做我的丈夫。”美夫土克说。
又有几个求婚者走到她面前来了。他们手里都拿着宝箱。
“看吧，美夫土克。”他们说，“在这些箱子里有无数的宝物，但是当我们把它们交给你之后，我们便成为世界上最下等的穷人了。”
“这就是说，你们起初是富的，而后来将是穷的，不是同时又富又穷的。”姑娘说，“不，我不需要你们的宝物。你们也不是我所中意的。”忽然，一个美貌的青年穿着粗陋的衣服出现在她面前了。他向美人儿美夫土克鞠躬问候。
“什么，你也想和我的女儿结婚吗？”父亲用嘲笑的口气问他。“你是贫穷的，这是我们所看得到的，但是哪里是你的财富呢？”
“我的财富随时在我身边。”青年愉快地回答，从袋里摸出一只针，一把铁锤和一只汤瓢来。“我是一个本领很好的裁缝，我能缝出比你现在所穿的衣服好过几倍的衣服。我是一个本领很好的铁匠，我能够在一小时之内，把你的马群里所有的马钉好铁蹄。我又是一个厨子，我能够烹调出世界上任何首领所没有吃过的筵席来。我没有骆驼，没有货物，没有战士，但我能赚得比所有这些求婚者里任何一人更多的财富。因为我的财富便是我的双手和我的技术。”
“喏，我真正的未婚夫终于来了。”美夫土克高声喊道，“他有着一双金手呢。”
她便嫁给这位工人了。
（译者附注：这篇童话选自一九五〇年莫斯科出版的苏联民间故事选集《金手》中。）
