过去，张家庄上有一个大老财。大老财整年什么活都不干，只管吃吃喝喝，吃得又肥又胖，胖得像猪那样笨。别看大老财整年价什么活都不干，他家里可种着两顷多地，他的地都是他家里三个长工给他种的。
大长工最能干，是种地的好把式，大老财压着他，给他的工钱少，他心里不满，有时候也对大老财说两句气话。二长工是个顶老实的实诚人，活做得顶多，大老财却嫌他太傻。三长工年轻，有点儿好玩的脾气，大老财又觉着他一天在偷懒。
到了年下，长工们该向掌柜算账，说定明年活的时候，大老财心里想：“我得好好想些办法将这三个长工治一治，让他们更老实地给我干，我才能从他们身上，发更大的财。”
大老财经过几天几夜，把压迫长工更厉害的方法，都想好啦。
大长工来算账，向着大老财说：“掌柜的！咱们明年的活怎么做呢？”大老财气愤愤地说：“你去另找个主儿吧？我这里不要你了。”大长工说：“为什么不要我呢？”大老财说：“你什么活都做得很好，就是好说话；从今后你要能一句话不说，就留下。”大长工没办法，只好硬着头皮答应了大老财，从今后一句话不说了。
二长工来算账，向着大老财说：“掌柜的！我今年的活做得很好，你给我长点儿工钱吧！”大老财瞪起两只眼睛说：“给你长点儿工钱？我正想散了你呐！”二长工说：“我做活哪点不好哇？”大老财说：“你做活还倒实受，就是有点傻；让你到街上买点儿东西，你连价都不会还。从今后，你到街上买东西，必须多买回一些就给你留下。”二长工没办法，央求大老财半天，答应了他的条件。
三长工来算账，向大老财说：“你别看我年轻，我干起活来，比谁都不差，掌柜的，你说是不是？”大老财用鼻子哼了两声说，“别说你干活多啦，我今年不雇你了。”三长工说：“我有什么毛病呢？”大老财说：“你年轻小伙子，干活倒是有力气，就是好玩偷懒，太阳不落就收工。从今以后，你要到星星出来再收工，就留下。”三长工心里非常难受，嘴里却什么话都没说，点了点头。
三个长工，都被大老财给压迫着了，大老财心里乐坏啦。
一天，大老财娇生惯养的独生儿子，到井边上去玩，一脚滑下去了，可巧旁边没有一个人，只是大长工从远处看见了，心想：“你不让我说话，让我装哑巴，好，咱们就装哑巴！”
到了晚间，大老财家里发现少爷没有了，就东找西找，怎么也找不着，急坏了，去问大长工，“你看见少爷到哪去玩了吗？”大长工说：“我看见少爷掉在井里了。”
从井里将少爷捞上来，少爷早已淹死了。
大老财气坏了，狠狠骂了大长工一顿，问大长工：“你见少爷掉在井里，为什么不呼喊呢？”大长工说：“你不是一句话都不让我说吗？”
人死了，大老财给二长工拿了钱，让他到街上去买棺材，二长工一下给他买了两个棺材回来。大老财一看二长工弄回两个棺材，气得瞪起眼，喊着说：“我家里死了一个人，你为什么买了两个棺材呢？”二长工说：“你不是让我到街上买东西，要还价，要多买回一些吗？”
大老财打发三长工到地里去挖坑，三长工挖完一个坑，看看太阳没有落，于是他又挖了一个坑，太阳还没落，他又挖了第三个坑，太阳才落山。大老财在家里，等三长工等得又急又气，见三长工回来了，气愤愤地问道：“坑挖完了吗？”三长工说：“掌柜的，我一共给你挖了三个坑呢！”大老财一听，气得不得了，骂道：“你疯了，埋一个人，为什么挖三个坑呐？”三长工说：“我一点儿也不疯，你不是说我好偷懒，让我每天太阳落了才收工吗？”
大老财又急又气，简直快气死了，三个长工，到了一起，笑着说：“他压迫咱们，咱们就是这个办法！”
——苗培时
