一、第一起落水事件
晚上中队长朱宇鹏带着一个警员在单位轮值。七点过几分，俩人在值班室看新闻联播，接到报警：鲤鱼湾淹死人了。朱宇鹏立即带着那位警员，骑着三轮摩托赶到出事地点。
以前，宁河大桥未修建的时候，人们过河，大多要从鲤鱼湾码头坐船过渡。上游一公里处的宁河大桥建好后，政府取消了鲤鱼湾的渡船。近来，因受地震影响，宁河大桥成了危桥，要重新翻修，凡车辆，一律绕道从下游十几公里处的宁河二桥通过，人则从鲤鱼湾码头坐渡船。一时间，鲤鱼湾又热闹起来。
近二三十年来，宁河的水位连年下降，政府本想从下游的长江码头租轮渡来使用的，但某些河段有浅滩，吨位稍大一点机动船只上不来。县政府责成水利部门，打造了一艘能装一百多人的钢筋水泥船。因是短期性的，船上未装马达，船头船尾装了四支木桨，用人力划。共六个船工，两人一班，三班倒，二十四小时轮流值班。
报警者是值班船工陈二娃。陈二娃说，十几分钟前，一个在县城对岸中心乡中学教书的女教师，坐船到河中间的时候，伸手在河里撩水洗手，突然一个倒栽葱，掉进水里就不见了。当时船上有二三十个人，多是不会水者，众人一片惊叫。船工都是会水的人，船尾的船工李三，反应迅速，扔下桨，一个猛子扎入水中救人。因河心流速较大，船不能停，船头的陈二娃一个人继续把船往岸边划。船上众人的眼睛都盯着出事的水面，却一直没有动静。三四分钟后，船到了岸边停靠好，河心仍没动静。李三下水后没能上来！
陈二娃慌忙打110报了警。
离鲤鱼湾码头两百米的下游，有个大回水沱，叫水獭沱，沱里曾有水獭出没，因而得名，但现在已几乎见不到了。若不是发大水，一般情况下，上游冲下来的东西，都会停留在水獭沱里，很少会冲到下游去。
此时天色已近黄昏，朱宇鹏和同事上了一只小木船，由陈二娃划着，从码头到水獭沱，又从水獭沱到码头，来回寻找，水面没发现任何异物。陈二娃说：“刚淹死的人，很少有马上浮起来的，一般情况下，快则一天，慢则七日，才能浮得上来，如果被水草缠住或被乱石头挂住衣服，那就不知要多长时间才能浮起来了，今天晚上，是找不到尸体的了。李三的水性比我还好，以前也下水救过几个人，怎么这次就上不来了呢？真是怪事！”
眼看渐渐天黑，朱宇鹏把情况报告给了大队长郭涛，郭涛说过了这么长时间，人早淹死了，只有明天上午，请水利局一起配合，把尸体打捞上来，让其家人认领了事。
俩人刚回到值班室不一会儿，郭涛却一个电话打过来，说：“小朱，你们立即赶到鲤鱼湾！”
朱宇鹏和同事赶到鲤鱼湾码头，见那里已停了两辆车，刑警队大队长郭涛，正在和一个人站在河边说话，朱宇鹏认出，那人是“长顺机械制造公司”的总经理李绍堂。长顺公司，是全县最大的国营企业。
郭涛说：“李总，你别急，人掉下去快两个小时了，就算现在捞起来也抢救不过来了。”
李绍堂气急败坏地吼道：“别急！落水的人如果你老婆，你急不急？我不管，你们一定要马上想办法，现在就给我捞起来！否则，我告你们！”说着就要打电话。
朱宇鹏想，听李绍堂口气，落水之人原来是他老婆。他真是急得失去理智了，这是落水事件，不是刑事案件，就算警方一直捞不到尸体，他也没理由告。但这事换着谁，谁都会急。
郭涛低声下气，好说歹说，终于使李绍堂放弃了连夜打捞尸体的要求。李绍堂心情激动，蹲在地上，双手捂脸，号啕大哭。
好容易待李绍堂平静，郭涛叫他说说具体情况后。李绍堂说，他老婆王春燕，在中心中学当教导主任。快要吃晚饭时，他见王春燕还没回家，就打她的手机，王春燕说正在和几个老师吃饭，要七点过才回来。八点过，见老婆还没回来，李绍堂又打王春燕手机，却打不通了，他打电话到学校，值班老师说，王主任早就走了。学校到鲤鱼湾码头只有三四里路程，不到二十分钟就可走到，老婆会到哪里去了呢？李绍堂驱车来到码头，一下车就听见人们议论纷纷，说刚才淹死了两个人，一个是中心乡中学的王老师，一个是船工李三。李绍堂急得直接拨通了郭涛的手机。
第二天上午，公安局与水利局联合作业，从鲤鱼湾码头下游二百米处的水獭沱里，捞起了王春燕和船工李三的尸体。两具尸体并没有大家想象那样紧紧缠在一起，而是在相隔几十米远的两个地方捞到的。两具尸体都已被什么东西咬得残缺不全：王春燕的双耳不见了，鼻子不见了，右手除大拇指外，其余四根被齐根咬去，身上的其他地方，东一块西一块也被咬掉了不少肉；李三的一只手掌，从手腕处被咬没了。李三的头上有个洞，大家认为，李三头上的洞，很显然是扎猛子下去时，正巧撞在河底一块朝上的锐石上。
朱宇鹏和郭涛分析，咬掉王春燕的耳朵鼻子，几斤重的水獭，或四五斤重的乌鱼或鲶鱼就可做到；咬掉手指，则要二十斤左右的水獭、乌鱼或鲶鱼才能做到；要把李三的手腕连肉带骨咬断，水獭就没那么大的本事了，通常情况下，最大的水獭只有二十来斤重。如果是乌鱼或鲶鱼干的，那家伙至少要有五十斤以上。要么，是一条好几十斤重的扬子鳄，但是，在这宁河里，从来没有出现过鳄鱼。两具尸体上，各处齿印大小不一，同一处创口，既有大齿印又有小齿印，由此可以看出，各处创口，似乎是相同一幅大小参差的牙齿咬的。也就是说，在水下噬咬两具尸体的，是同一只动物。
近些年，宁河的生态环境保护得好，河里的鱼渐渐多起来。如果河里大型凶狠鱼类过多，会影响到其他鱼类的发展，甚至会影响到人的安全。公安局和水利局研究后决定，立即着手对宁河上下游几十里长的河段，进行一次捕捞，凡打到5斤以上的乌鱼或鲶鱼，或其他稍大的食肉型鱼类，统统处理掉。
二、第二起落水事件
在接下来的半个月里，县水利局采用了各种先进捕鱼技术，请来各路捕鱼高手，对几十里所辖河段，进行了一次“梳头式”捕捞，结果，大大小小的鱼倒是打起来十多万斤，但超过二十斤重的凶猛鱼类如乌鱼、鲶鱼、鲳鱼等，一条也没有，至于扬子鳄，更是连影子都没看见过，四五十斤重的鲤鱼草鱼和鲢鱼，倒是打起来上百条，但这些鱼是没有任何攻击性的。
朱宇鹏想，咬断船工李三手腕的，究竟是一种什么水下生物？或者是，四五十斤重的乌鱼和鲶鱼这河里肯定有，但没有捕到。
水利局在宁河里打完鱼的第五天上午，又出事了。
出事的，是一个五十几岁的房地厂商，姓应。应老板的老家，在县城河对面南岸镇仁和村。多年前，应老板外出打拼，据传如今已有上亿资产。仁和村风景优美，应老板准备在老家开发别墅群。这几天，他在年轻漂亮的女助理陪同下，在仁和村考察。因老家没合适的地方住，应老板秘书就住在县城的宾馆里。
那天上午，天雾蒙蒙的，目不能极远，几十米之外就看不清楚了。应老板和女助理，从县城这边的码头上船，船行到河心时，忽然，“扑通、扑通”，离渡船右舷20多米远的河面，一条两尺来长的鱼儿，跃起，落下；跃起，又落下。本来是坐在船舱中间椅子上的应老板，看见频频跃出水面的鱼儿，大喜，说：“没想到，家乡的生态，好得超出我的想象，河里居然还能看到鱼儿跳！”说着，应老板站了起来，靠近舷边，一只脚踏在船舷上，以便看得更清楚。
当时船上一共有五六十个人，站着的有三十多个，坐着的有二十多个，见到河面有鱼跳的时候，船舱里坐着的二十个人也全都站了起来，纷纷往右舷边的水面看，他们的脚，都情不自禁地往右边移了一步或半步。这个时候，本来基本保持平衡航行的渡船，开始往右边倾斜。船头船尾两个船工，大声叫大家坐下，注意安全。船头的船工是陈二娃；李三死后，船尾的船工换成了一个姓刘的小伙子。
陈二娃和小刘刚吆喝了两声，突然，更大的一声“扑通！”传入两人耳朵，好像是船上有人落水了！
“快，救命啊，救命啊！”一个女子在大声呼救，正是应老板的女助理。女助理边叫，边脱掉自己的外衣，就要往水里跳，陈二娃过去一把拉住她，问：“你水性好不好？”女助理说：“能浮几丈远！快，快，船师傅，你快点下去救人啊！”说着又要往下跳。
陈二娃说：“你别下去！”他扭头大喊一声：“小刘，你继续把船划过去！船上有手机的，赶快打110！我下去了！”“扑通！”陈二娃跳下了水。
从应老板落水，到陈二娃跳下去救人，最多半分钟时间，在陈二娃跳水之前的那一刻，应老板的头还在水面一冒一冒的，可待陈二娃入水那一瞬间，应老板身体的所有部位，就从水面彻底消失了。
这个河段，深度只有两三米，陈二娃在水中钻上钻下的寻找，没见到应老板的一丝踪影。
船上有人报了警。大队长郭涛亲自带队，带着朱宇鹏等几个警员，飞速赶来了。
在上车之前，郭涛就已跟水利局联系了，请他们带着救人捞人设备，立即赶到鲤鱼湾码头。
在码头下车后，郭涛说：“小朱，脱掉衣服，跟我下水。”
应老板落水处，离码头只有五六十米远。郭涛和朱宇鹏没要小木船送，直接从码头跳入水中，几十下“大把”，就游到了河心。
从出事位置到下游二百米处的水獭沱，郭涛和朱宇鹏在水中钻上钻下地搜寻，折腾了一个来小时，仍没找着应老板的尸体。
足足一个小时后，水利局的水上搜救船，才把打捞尸体的专用设备姗姗运来。
从出事位置到下游的水獭沱，各种捞尸设备都用遍了，不见应老板尸体的踪迹。
朱宇鹏对郭涛说：“郭队，叫他们到上游捞捞看。”
郭涛说：“上游？尸体又不会潜水，怎么会跑到上游去？”
朱宇鹏说：“说不定会被漏网的大鱼拖上去了呢。”
郭涛考虑了一下，跟水利局的人作了商量，叫他们在鲤鱼湾码头上游捞捞看。
结果，应老板的尸体，是在距鲤鱼湾码头上游一百多米处的一大丛“过江藤”底下，用滚钩钩住衣服拖起来的。水利局的人都说：“看来，这河里硬是有大鱼没打起来。”
也许是河里那条大型水生动物，刚刚把尸体拉到过江藤底下，还没来得及啃咬，应老板的尸体，没有一处受损。郭涛指挥朱宇鹏等几个警员，七手八脚地把应老板的尸体往运尸车上抬。朱宇鹏抬的是尸体的左腿，他用左手握住尸体左小腿“一把抓”部位，也就是紧挨脚后跟的脚踝位置，右手抓着大腿往车上抬。把尸体在车上放好后，朱宇鹏正准备下车，忽然发现，刚才被自己握过的尸体的脚踝位置，有一圈淡淡的淤青。
活人的皮肤，受到重力挤压，时间稍长，血脉流通不畅，会出现淤青。人一死，血会在体内迅速凝固，怎么挤压都不会留下痕迹。
朱宇鹏想，难道应老板没死？
司机已发动了运尸车，朱宇鹏忙喊到：“郭大队，你快过来看！”
“什么？”郭涛两步跨了过来。
朱宇鹏把尸体左脚踝处那圈淤青指给郭涛看，郭涛仔细看了看，问：“小朱，你是用哪只手握住这个位置的？”
朱宇鹏说：“左手。”
“你再握一下看看。”
朱宇鹏再次用左手握住了尸体那冰凉的左脚踝。
郭涛说：“你握住别动，就用你刚才那多大的劲，别轻了，也别重了……好，就这样——”咔嚓几响，郭涛用数码相机，对着朱宇鹏手握住的地方拍了几下。
郭涛说：“好了，小朱你把手拿开。你仔细看，这圈淤青印，不是你捏的。如果确实是人手捏的话，这只手比你的手大。这河里，究竟有一只什么动物？”
三、巨型水獭
有人怀疑，应老板是被他的女助理推下去的。经调查，那女助理是个刚毕业的大学生，跟应老板还不到一个月，还没被发展成一般人所想象的“二奶”，她应该没有谋杀应老板的动机。况且，据了解，应老板还会游泳。对女助理的嫌疑，基本可以排除。
市县两级水利部门的几位水产专家，被请到了县公安局。
在观察了应老板尸体左脚踝处那圈淤青，观察了王春燕和船工李三身上的伤口断面照片后，市水利局的一位水产专家说：“脚踝处的淤青，很像人手捏的，但又不完全像。在陆地上，只有大猩猩的手和猴子的手最接近于人手，但是，淤青肯定不是大猩猩或猴子捏的，因为，这两种动物都不识水性。在水中有什么动物的爪子形状与人手相近呢？只有一种动物，那就是：水獭。据我们所知，通常最大的水獭，不会超过二十斤，它们的手掌只相当于三四岁儿童的手掌大。再说，就算它们能抓住人的脚踝，以一只水獭的力气，是不足以把人的脚踝捏出淤青的。能咬掉人的耳朵鼻子和手指头的水生动物很多，但要把人的手掌齐腕咬断，就算是在长江里，这样的凶猛鱼类，现在也不多了。这究竟是一种什么水下动物干的呢？大家再分析分析。”专家说完，眼望其他几位同行。
大家一时沉思不语。见半天无人发言，朱宇鹏说：“1986年，前苏联切尔诺贝利核电站失事后，核辐射导致当地的一些动物发生基因变异。据一些媒体报道，在切尔诺贝利核电站所在地，即现在的乌克兰奥夫鲁奇地区，人们看见过二三十斤重的大老鼠。宁河里的水獭，是不是有因为基因变异后，个体增大几倍的可能性呢？”
