一、扎龙鹤唳
十月份的齐齐哈尔已经很萧瑟了，扎龙生态保护区的鹤群开始向南迁徙，飞往江苏盐城过冬。江城驾着滑翔机进入扎龙境内不久，就遇到一队迁徙的鹤群。湛蓝的天空下一队白鹤扇动银翼，伸颈并足，姿势优美高贵。江城看得激动，他是一家大公司的高管，自幼对鹤情有独钟。这次借休假的机会到扎龙来，就是要与鹤同翔，一了夙愿。
鹤群很快飞了过去，江城调整滑翔机方向，不舍地跟在鹤群后面不远处。忽然一声枪响，鹤群顿时发出清越嘹亮的鸣唳。江城大吃一惊，只见整个鹤群已经被惊得乱了队形，直腾高空，惶惶然四下盘旋。每年鹤群大迁徙都会引得偷猎者垂涎觊觎，比起暴风雨和天敌，枪声更让它们心惊胆战。
被击中的是一只体型优雅的雌性白鹤，左侧的翅膀耷拉下来。尽管它拼命挥舞完好的那只翅膀，还是飘飘摇摇脱离了队伍。江城立刻拉下操作杆，追着那只白鹤飞了过去。白鹤又惊又怕，拼命飞离滑翔机。江城围着白鹤飞翔盘旋，始终保持一定的距离，跟着它不断降低高度。白鹤体力不支，看准一大片枯黄衰败的草丛，打算遁身其中。这时有个戴着鸭舌帽的男人从草丛里钻了出来，端起猎枪再次对准受伤的白鹤。白鹤一惊，立刻挣扎着再次腾空。
“不要！”江城下意识大叫一声，冒险地抢在白鹤前面，几乎贴着那人的头皮飞掠而过。鸭舌帽男人没料到他敢这么大胆，惊慌过后跳脚大骂。江城追上白鹤，聪明的白鹤已经分清敌我，和滑翔机平行飞翔了一会儿，一头扎进了江城怀里。江城被它硕大的身躯冲得一阵摇晃，心里却大喜。他打开动力装置，滑翔机立刻嗡嗡着向着云端飞去。
徘徊等待的鹤群见江城载着白鹤归来，都围绕鸣叫。白鹤扭头看了江城一眼，冲着鹤群发出一声极具穿透力的鸣叫。江城疑惑不解，在白鹤连续鸣叫几声之后，鹤群重新列队，跟着滑翔机飞了一会儿，振翅向着南方飞去。
江城恍然大悟，白鹤的意思是让它们不要再管它，继续向前飞行。白鹤目送它们渐渐飞远，不断涌出的鲜血染红了白羽，无力地将头垂在江城的手上。江城一阵心酸悲怆，掉头向北飞去。扎龙一定有救助站，他要不惜一切救活这只白鹤。
二、狭路相逢
滑翔机降落在一个叫青羽的小型救助中心，江城抱着受伤的白鹤冲进简易围墙，大声叫：“医生，医生！请救救它！”一个大眼睛的短发女孩闻声跑出来，顾不上盘问，先查看白鹤的伤情。“它要死了吗？它已经死了吗？”江城看着毫无知觉的白鹤，惊恐地追问。“是麻醉弹，不是致命伤，没有生命危险。”女孩说，“不过子弹还在里面，要马上取出来！”江城松了一口气，女孩接过白鹤，抱进屋娴熟地为它止血取子弹，然后上药包扎。
“为什么是麻醉弹？”江城不解地问。女孩额上渗出细密的汗珠，气愤地说：“这些都是走私卖到国外的，活的鹤可比死的值钱多了！”女孩说她叫柳怡，和爷爷柳兴旺一起在这个救助站工作。江城讲了白鹤遇袭的经过，两人同仇敌忾，一下拉近了距离。
白鹤苏醒后，柳怡给它喂了水，将它安置在一个笼子里。这里至少还有上百只背上青灰、两颊胭红的成年白枕鹤，其中一对交颈嬉戏，雄鹤伟岸，雌鹤优雅，神采尤其出众。“它们是鹤群的金童玉女哦，雄鹤背上像一幅水墨画，所以叫丹青；雌的两颊红晕，叫朱颜。”柳怡自豪地说，“丹青还是领头鹤呢！”“名副其实，我救的那只可以叫白雪！”江城笑着说，忽然发现它们好像一点也不着急迁徙过冬的事，飞舞觅食后，悠然回到巨大的网仓休息。江城提出疑问，柳怡不答反问：“白枕鹤每次下两枚蛋，却永远只是三口之家，你知道为什么吗？”
江城摇头，柳怡回答：“白枕鹤父母只有能力抚养一个孩子，孵出两个宝宝后，它们会挑出强壮的那个精心喂养，被淘汰的就夭折了。如今白枕鹤越来越稀少，这些都是我们捡回来的输在起跑线的宝宝。它们没有老鹤带领，无法独立迁徙过冬。”江城再次看向那些白枕鹤，不禁动容。
这时外面传来鸣笛声，两辆车直接开进工作站。“柳怡！”一个戴眼镜的白净青年从二手奇瑞里钻出来，柳怡欢欣地拉住他的手，两人明显是情侣。另一辆车就比较名贵，下来一个胖胖的中年人。江城一眼看到跟在他身后的随从，顿时瞪大眼睛。那人戴着鸭舌帽，正是打伤白鹤的偷猎者。鸭舌帽早就看到停在外面的滑翔机，也在虎视眈眈看着他。
江城顿时怒火中烧：“打伤白鹤的就是他，我马上报警，一定要严惩这些偷猎贼！”柳怡听了这话脸色一变，质问陶俊杰：“真是你们打伤的？”“糊涂东西，说好来打野鸭子，你怎么敢打鹤？”中年男人骂道。“一场误会，”陶俊杰解释，并从中周旋：“这位是陈大福陈老板，我们头儿的朋友。没事进来散散心，就想打几只野鸭子玩玩！”陶俊杰在扎龙机关单位工作，难免做些逢迎的事，柳怡隐忍不语。江城看透这一切，冷哼一声，转身回去照顾白鹤了。
陈大福主仆参观了工作站，就先告辞了。晚饭时，爷爷柳兴旺从城里回来后就愁眉不展，见有客人才打起精神招待。“爷爷，事情有眉目了吗？”柳怡关切地问，柳兴旺摇头不语。江城一问才知道工作站的这些白枕鹤要留下过冬，必须要有完善的房舍和保暖设备，这些再加上足够的食物，是一笔很大的开支。眼看一天比一天凉，柳兴旺需要的经费还没有着落。江城蹙眉思索，脑海中忽然灵光一现，兴奋地说：“没有这些也不要紧，我可以用滑翔机领航，带它们去盐城过冬！”柳兴旺一愣：“这能行吗？”
三、为鹤领航
“扎龙到盐城两千多公里，对于鹤群来说快则一天，慢则一天半，一定可以到达。我这架滑翔机是最先进的，时速可以达到一百五十公里以上。只要取得鹤群的信任，一定没有问题！”江城又讲出救助白鹤时的情形，坚信鹤是有灵性的，能和人沟通交流。柳兴旺激动不已，一把攥住江城的手，说：“要是这样，我可要替这些白枕鹤好好谢谢你！”陶俊杰一直沉默不语，这时忍不住看向江城：“这么说，你是要住上一段时间了？”
不管陶俊杰多么不乐意，江城还是留下来了。为了万无一失地把鹤群带到盐城，江城开始正式训练。他把滑翔机重新着色，刷成和白枕鹤差不多的浅蓝灰色。自己也全副武装，力求和白枕鹤一体，就差戴一支细长的鹤喙了。滑翔机起飞以后，江城用哨子引领鹤群。一开始鹤群只是惊诧地看着他，并不敢靠近。雄鹤丹青到底有领袖之风，最先跟着飞了一趟，接着又有几只加入了队伍。大家兴奋不已，只有陶俊杰满脸阴郁，很不高兴。
白雪的伤势愈合很快，几天后也能慢慢跟着飞翔了，江城有意放慢速度照顾白雪。“在蓝天下与鹤一起飞翔，是什么感觉？”柳怡羡慕地问。“化身为鹤的感觉，要不要试试？”江城微笑邀请，柳怡大喜过望。“柳怡，还是不要上去了，不安全。”陶俊杰拉住她的手，但柳怡实在无法抵抗飞翔的诱惑，还是上了滑翔机。江城一直对陶俊杰用狩猎送人情的事大为不满，挑衅地冲他笑笑。陶俊杰的脸阴得能滴下水来，暗暗攥紧了拳头。
江城启动滑翔机徐徐升空，白雪和另外几只白枕鹤立刻跟上来，尾随左右。柳怡张开双臂，兴奋得大声尖叫。他们在巡视滑翔的过程中，发现一辆形迹可疑改装过的大卡车，几个人正在往车上搬什么东西。江城降低飞行高度，那几个人发现了滑翔机，立刻加快速度，锁上厢门。江城一眼看到鸭舌帽熟悉的身影，诧异地说：“陈老板他们还没离开？”柳怡皱起眉头，说：“这件事有些蹊跷，我们先回去！”江城颔首，掉头返回工作站。
一回到工作站，柳兴旺就急忙迎上来，见他们和几只鹤安然无恙，这才松了一口气。柳兴旺说刚刚得到消息，扎龙这几天出现了一只巨型怪鸟，很多白鹤都遭了毒手。柳怡把见到可疑货车的事也说了一遍，三人商议尽快引鹤南下过冬，离开这个是非之地。这时陶俊杰跑过来，上气不接下气地说：“不好了，芦苇荡来了一只怪鸟！”三人一愣，几乎同时拔足飞奔而去。
四、第三者
出乎大家意料的是这并不是传闻中的怪鸟，而是一只途经工作站的野鹤，只是比平常的鹤大了很多。它目光犀利精睿，鸣声透亮直达云霄。立时风姿卓然，展翅的刹那神采动人，独有一种雄霸天下的不羁气概。鹤类从来就是忠贞的爱情鸟，在一生漫长的几十年里，就算失去配偶也单身到老。但凡事都有例外，雌鹤朱颜似乎怦然心动了。
野鹤也对朱颜恋恋不舍，流连不肯离去。雄鹤丹青不甘戴绿帽，与它进行了一场殊死搏斗。虽然两个都掉了很多羽毛，但丹青明显处于劣势。“丹青完了，这根本就是小业主碰上耍酷高富帅啊！”陶俊杰物伤其类，不禁哀叹。柳怡嗔怪地瞪他一眼，说：“你胡说什么，朱颜不会离开丹青的！”陶俊杰听到这句话，一直阴云密布的脸才稍稍放晴。江城看在眼里，但笑不语。
