马车刚到家，桐阴就匆匆忙忙地赶来，说是叶沐氏要叶棠花过去一趟，叶棠花如今是真有些打怵和叶沐氏对话，但母亲传召又不能不过去，只得硬着头皮随桐阴过去。
明光苑里，叶沐氏早已端坐好等她了。
“棠儿见过母亲。”叶棠花低了低身子给叶沐氏请安。
“起来吧，你也累了一天了，快坐下。”叶沐氏明显神色比从前好了不少，脸上也和气了些，“今儿是你头一次去上元灯会过后的宴会，可还觉得好玩么？”
“恩，宴会上倒是热闹得很。”叶棠花微微笑着回了一句，在叶沐氏卧榻边摆着的小凳子上坐了，继续眼观鼻鼻观心。
“今年的上元花魁是哪家女孩儿？我估摸着不是你千蓝姐姐便是那韩大小姐了吧，她们两个都是除旧宴上展过才的，年岁也正是好时候。”叶沐氏轻轻笑着，端起茶盏抿了一口。
“回母亲的话，今年的上元花魁……其实是棠儿来着。”毕竟是给自己家长脸的事儿，叶棠花也没什么好避忌的，直接跟叶沐氏说了实话。
“上元花魁？怎的是棠儿你……莫非长平王他给你下了信笺？”叶沐氏呆了片刻，不由讶然。
“女儿一共是收了六张信笺，一张西平侯府大少爷，一张明诚哥哥，一张永安王，一张长平王，一张是太子爷，一张是当今圣上……虽不知目的为何，但皇族如今是当真在抬举女儿了，也不知福祸如何。”叶棠花叹了口气，又偷觑着叶沐氏的脸色。
只见叶沐氏脸色变了几变，眉间深深蹙起：“便是要抬举你，也没这般大张旗鼓的道理，上元信笺毕竟是各家公子哥儿发给心仪的人的，长平王永安王不论，皇上和太子全发给你，这实在于礼不合……如今宫里头是个什么意思，太后总该是知道的，娘记着你说前些日子太后召你外祖母入宫了？”
叶棠花脸上不由得带了些喜色，先不说叶沐氏性情究竟有没有改变，至少她跟从前相比能够想到点子上了，看来鲁秀儿的药是有效果的了。
她笑着点点头：“正是如此。”
叶沐氏沉吟道：“既然如此，太后定是将宫里头的打算预先跟你外祖母通过气儿的了，待娘寻个机会回去一趟，好好问问你外祖母吧，终归是一家人，没有说两家话的道理。”
叶棠花有些哭笑不得，叶沐氏虽然肯动脑子了，也能想到点子上，但紧接着就又开始糊涂了，可见这药吃得还不够。
药不能停啊……
她摇了摇头，抿了抿唇：“请母亲恕棠儿无礼，棠儿倒以为母亲此行定然达不到目的。若母亲不嫌弃棠儿孩子见识，孩儿说给母亲听可好？”
叶沐氏眉头蹙了半天，点了点头：“你说来听听吧。”
“母亲可还记得，太后召孩儿入宫那日都发生了什么？”叶棠花轻笑道。
叶沐氏颔首：“自然是记得的。”
叶棠花又道：“那日一早，永安王前来宣太后旨意，随后太后召我入宫，而后让太子陪我逛御花园，紧跟着就宣了外祖母入宫，母亲不觉得这一桩桩一件件，时间都太赶了么？”
叶沐氏微怔，继而点了点头：“太后下旨召见原就不是一件简单的事情，太监前去宣旨，你外祖母还要梳洗打扮，而后再上轿子去皇宫，饶是这般周折，你外祖母入宫的时候还正撞见你出宫……照这么算来，太后只怕在你走后不久就召你外祖母入宫了，这时间确实太赶了，太后为何如此焦急呢？”
“太后为何焦急棠儿不知，但能让太后这般着急的，定是十万火急的大事，母亲以为呢？”叶棠花轻声细语，诱着叶沐氏照这个思路想下去。
叶沐氏略一思忖便断然点头：“定是如此，不然太后也没有这般焦急的道理。”
“太后着急召外祖母入宫，也就是说这件大事定然关乎沐家，而那日太子在陪我逛御花园的时候，竟公然向我表示对韩大小姐的不满，我一开始还以为这件事只是太子一意孤行，但经过昨晚的细想，又觉得不对。”叶棠花又往叶沐氏跟前凑了些。
“如何不对？”叶沐氏听的兴起，追问道。
“昨天皇上曾跟我说，他想起来邀我的原因，是因为皇后跟他说，太子殿下上元要出宫过节，皇上觉着自己年年主持宫宴无聊，这才兴起的。如此说来，太子给我下信笺，是在皇后面前过了明路的？可是就在太后召我入宫那日，皇后还跟韩依柔十分亲近，对我却是诸多刻薄，前后不过数日，皇后何以判若两人？”叶棠花细细道来。
“确实奇怪……皇后若是属意韩大小姐，怎么会同意太子给你下信笺呢？”叶沐氏愈发疑惑起来。
“还有，今天在宴会上，蓝姐姐对我态度也十分奇怪，她竟像是一门心思要压过我一样，照理说蓝姐姐欲要做太子妃，她该和韩依柔不对付才是，怎么她冲着我来了呢？这也解释不通吧？”叶棠花又道。
叶沐氏点点头，盘算了起来：“太后找老夫人说了一件关乎沐家的大事、皇后原本亲近韩大小姐，却同意太子给你下信笺、有希望做太子妃的千蓝对棠儿你也有敌意……诶？”
“母亲想到了什么？”叶棠花心中一喜，连忙追问道。
“太子公然对你表示了对韩大小姐的不满，这就是说，他对韩大小姐的厌恶已经不是暗地里的，而是明面上的了，皇后当初亲近韩大小姐，过了几天却同意太子给你下信笺，肯定是在这期间太子把皇后说服了，不选韩大小姐做太子妃了。太后既然让太子和你单独相处，想必是有她的用意的，随后召你外祖母入宫说了一件关乎沐家的大事，今天千蓝就对你表示了敌意……该不会，太后找你外祖母说的话，就是说不让千蓝做太子妃，而是要棠儿你来做吗！”叶沐氏盘算了半晌，不由得愣住了。
叶棠花笑着点头：“虽不敢十分肯定，我看也八九不离十。”
叶沐氏咬了咬下唇，勉强笑了笑：“这倒也算是好事，只是我心里总有些不安稳……可话说回来，这终归是好事，为什么娘回府问你外祖母就问不出来呢？”
叶棠花见叶沐氏能推出这么一个结论来，已经是很满意的了，也就不卖关子，爽快地说了出来：“母亲想想，且不说咱们推测出来太后跟外祖母说的话准不准，但这件事情跟棠儿有关系是千真万确的，这件事情十分重要也是千真万确的，这么十万火急的重要事情，外祖母派人告诉咱们家了吗？”
叶沐氏呆了片刻，摇摇头：“是没有……可是那又如何呢？”
“这么重要的事情，过去这么多天了，外祖母也没派人告诉咱们，这不就是说，外祖母不愿意让咱们知道这件事吗？知道太后说了什么的只有外祖母，外祖母若不想要咱们知道这件事，母亲觉得您当面问就能问出来了吗？”叶棠花正色道。
“可、可那是你外祖母啊！沐家、沐家怎么会这么绝情呢！”叶沐氏脸色一变，似有些不敢相信。
“外祖母外祖母，到底也沾个外字儿，她再疼您和棠儿，也疼不过自己的孙子孙女儿去吧？从前咱们住在威远侯府的时候，外祖母是怎么对棠儿的，您细想就能明白了，她让自己亲孙女儿整日学这学那，却让棠儿每日陪她作乐，这是疼爱么？这是捧杀！若棠儿自己不长个心眼儿，不自己偷着学些东西，如今棠儿能有什么出众的地方？外祖母但凡有一点儿疼爱之心，也不至于如何厚此薄彼吧？”叶棠花冷下脸色来。
“这、这……唉，也罢了，到底棠儿你不姓沐，你外祖母不疼你也怪不得她，都说‘女生外向’，她大略连我也未必疼的真吧！沐家毕竟是娘的母家，她们对娘如何，娘都没什么可抱怨的，但是她们竟敢向棠儿你下手，这娘是绝忍不了的！”叶沐氏说到最后，脸上已经带了些煞气。
“娘您别气，为她们不值当的，您身子如今还需调养，何必为她们再苦了自己呢？”叶棠花见叶沐氏气得够呛，心里反倒有些不忍，连忙伸手安抚叶沐氏。
叶沐氏眼睛往下一瞄，却是一愣：“咦，这镯子……”
叶棠花看了眼手腕上的镯子，笑着将袖子往上撸了撸，露出一段藕臂来：“这是昨儿在外头买的，有点儿像娘您的那个呢。”
叶沐氏不语，将自己手上的翡翠镯子也露了出来，凑到叶棠花手腕旁边，只见两个镯子材质相同，花色相近，就连碧色上头飘着的一抹红，也是一模一样的。
“这可巧了，真是像的很呢！”叶棠花笑道。
叶沐氏看了那镯子一眼，幽幽道：“娘这镯子原本是一对儿，后来丢了一只……”
“娘，这镯子不是我偷的，是在外头当铺里买的，当时是陛下付的银子，陛下可以作证的！”叶棠花一怔，继而连忙辩解道。
叶沐氏噗嗤一笑：“瞧你吓的，娘也没说是你偷的啊，这镯子丢的时候，你才几个月大，怎么可能是你偷的呢？”
叶棠花松了口气，扯着叶沐氏的袖子笑道：“娘这是存心吓唬女儿呢！”
“好了，别闹了。这镯子是怎么失而复得的且不重要，不过它回来的可真是巧了，棠儿你将这镯子借娘一用，娘明儿要回家一趟。”叶沐氏笑够了，摸着叶棠花的头笑道。
“娘？”叶棠花茫然了起来，都说了叶沐氏就算回家，沐老夫人也不会说实话的，那叶沐氏还回去做什么？
“你和柏儿是娘的命根子，但凡有人敢动你们一根儿毫毛，娘都跟他们没个完！沐家……哼，娘就算不动手，吓也能吓死他们，敢算计棠儿你，真打量娘好性儿呢！娘以前忍着他们，是为了棠儿你以后好过一点儿，如今太后发了话，棠儿你的终身早就不落在沐家了，娘还怕他们什么呢！”叶沐氏微微笑了笑，眉目间逸出一丝戾色。
站在叶棠花身后服侍的雨秋一怔，觉得夫人生气起来的时候，跟小姐真是极像的。
