凌晨的光亮刚刚透进客栈窗户，几个身影已经爬起来，老爷柳丁茂吩咐大家草草梳洗，叫了早餐来吃，准备吃了马上收拾上路，今天务必要赶回家里，他有一种不好的预感，九姨太太可能要生了。
一般情况下生孩子是女人的事，他一个大男人急匆匆赶回去也帮不上什么忙，但是到了他柳丁茂这里就成了二般情况，十分重大的情况，大夫早就把过脉了，说这次怀的是男胎，是他做梦都想要的儿子，所以今天就算是天上下油他也得赶回去。
本来这一趟出来，是算好了行程的，从出门到返程回家，时间绰绰有余，谁知道邻边州府，那个专治痴傻疾病的名医恰好被人请去出诊了，他们只能等了两天，这一来就延误了归期，更想不到的是，回家的路上又遇上的了大雪。
冒着严寒早起，大人还都好说，十岁半的柳万贪恋瞌睡，被父亲从被窝里拉起来，一脸不情愿，嘴里嘟嘟哝哝骂着，不愿意穿衣，不愿意洗脸，直到蒸饼和小豆稀饭、凉拌小菜摆在桌子上，他一看那吃的好像不错，登时翻下炕就往桌边扑。慌得老仆人手忙脚乱，柳万坚决拒绝洗脸，最后仆人绞了把湿毛巾替他擦了一把才算了事。
早饭后一行人套车马上出发，向着灵州府方向前行。
雪厚路滑，十分难走，车轱辘时不时陷在坑洼里，车夫拼命甩鞭子抽打畜生，奈何雪实在厚，车夫就停了车下去推搡，有时候实在推不动，还需要车上的人跳下车，减轻了重量才能推出来。这么上上下下地折腾，柳万很快就受不了了，他横躺在车内就是不下车，一会儿骂车夫笨，一会儿骂拉车的马不争气，一会儿哭着喊着要娘。哭得鼻涕眼泪横流，他拒绝用帕子擦拭，直接往衣袖衣襟上擦，把早晨才换的小绸罩衫糊得一团皱巴巴。
柳丁茂心里烦，多次想抬手打几下吓唬吓唬他，谁知这孩子根本不怕他，更加撒泼撒娇蛮不讲理。
紧赶慢赶，出了客栈才走了二里地，忽然车下蹦跶一声，车轴断了，车夫苦着脸说不能走了，得返回去修车，要不就想办法换车。
这里前不巴村后不巴店，只能退回去再想办法。
真是万事不能急啊，越急越容易出事，柳丁茂抬头望灵州府方向，雪倒是停了，可是前面雪路迷茫，他不禁长叹一口气，知道就算换了车，走不多远还是会出麻烦，这路根本就不是出行的天儿。
柳丁茂只能拉着傻儿子柳万的手步行去客栈，一边默默在心里祈祷，只盼九姨太太腹中那个胎儿能顺利降世，平安活着。
兰草和平时一样，很早就醒了，炕热，被窝暖和，她一夜睡得很踏实，等悄悄爬起来，身边哑姑还在睡梦里，兰草要叠自己被子，一抬头看到哑姑睡觉的样子不由得停下来看，自从少爷办喜事娶童养媳，这个小小的姑娘就被娶进了柳府，她和兰花就是那时候被调拨到角院来伺候的，她们已经陪伴小奶奶两个月了。兰花知道这里待下去没什么前途，一来就很不情愿，所以日夜陪伴小奶奶的只有她兰草了。
两个月的日夜相处，很多时候没什么交流，因为她是个哑巴，兰草只想着尽好自己做下人的本分，所以勤勤恳恳，不敢有怨言，也没有想过学兰花的样子想方设法欺负小奶奶。
兰草看到小奶奶静静睡着，就连睡觉的样子也那么安静，小小的脸上，脸色没那么差了，但还是蜡黄着，细细的睫毛密密地覆盖在细长的眼睑上，小小薄薄的鼻翼随着呼吸一颤一颤地动，乌黑油亮的秀发披开来轻轻弯在脖颈里，要不是额头那个大大的青紫伤痕，下巴有些肿，小奶奶其实真是个小美人呢。
兰草刚下炕，屋门叱一声开了，兰花大咧咧闯进来，嘴里哈着气，连连说冷死了，雪停了，天气倒是更冷了。说完又絮絮叨叨骂分发炭火的婆子，说那都是一起子攀高蹬低狗眼看人低的货色，竟然敢公然克扣角院取暖的炭火，害得这里三九寒天生不起火炉，屋里像冰窖；骂完了话锋一转，又抱怨说都是自己主子不争气，是个小小的屁事不顶的童养媳，身份低微，连炭火都弄不来，带累下人跟着受罪。
兰草不知道她一大早从哪里揽来一肚子火气，莽莽撞撞来这里发泄，就赶忙劝她走，冷了就去自己被窝里暖着吧，这里活儿也不用干了，自己一个人就行。兰草的意思是你快走了，我只求个眼前清净。
兰花眼皮子一翻，忽然神秘兮兮的，“哎你知道吗，那个，要生了。”说着伸出一个手指头，在眼前弯出一个钩儿。
兰草一时间愣怔，哪个要生了，她可记得四小姐养的一只大母猫好像肚子大得走路都拖在地上了。
兰花有些得意，“沐风居呀，连这个都不知道？你呀，我看跟着这小哑巴都快把自己也混成傻瓜了！昨晚就开始阵痛了，整整哭叫了一夜，谢先生和王巧手守了一整夜呢。好像情况不好，现在连哭声儿都没啦，没力气哭啦！我听前院的几个婆子悄悄嘀咕，只怕这一胎也是……”
声音忽然小下去。
兰草心里着急，等着下文。
兰花嘴巴一撇，“只怕又是难产！谢先生不是早把出脉象了吗，是男胎，男胎的话，肯定又一个活不了！”
惊得兰草一把捂住了自己的嘴，捂住才发现不对，应该捂这个不知死活信口胡说的死丫头的嘴，可是兰花躲开了，一脸不屑，“就你胆子小！满府的人谁不这么想呢，又不是头一遭儿，现在就盼着九姨太太的小命能保下来。”
被窝里悉悉索索一阵响。
兰草赶忙回头，小奶奶醒了，一双亮晶晶的眼睛正瞅着地下看。
兰草一看那眼神更比昨天清明了几分，顿时高兴起来，“小奶奶，醒啦？奴婢伺候你起床。”
不等她搀扶，哑姑自己爬起来，抓起枕边的衣服，她却愣住了，好像不知道这领子圆圆，袖子宽宽，衣襟奇大的衣衫该怎么穿。
兰草先给她穿了大红缎面刺绣滚边的小棉袄，外面再套上大红罩衫，要伺候她穿下面的百褶襦裙，哑姑忽然一把推开了她。
兰草一愣，发现小奶奶脸上有了一点红晕，轻轻一点头，自己拿了衣裙试着摆弄，好不容易把裙子套在腰里了，却前后套反了，兰草赶忙替她重新调整过来。
下炕的时候，兰草早跪在砖地上拿着鞋子等候着，可是她刚抓住那对儿小小的裹在白色绸布袜里的脚，忽然哑姑身子一抖，把脚抽出去，自己弯腰来拿了鞋，有些笨拙地套在了脚上。
洗脸的时候，兰草把清清的热水兑进铜盆里，刚要伺候洗脸，哑姑不说话，探手试一试水温，摇摇头，兰草以为她嫌水凉，兰草很为难，热水是她从厨房讨来的，角院的火炉是摆设，没炭火烧热水，讨这点热水就要天天看厨娘的脸色。现在如果再去讨一次，还不知道又会遭到什么样的羞辱呢。
哑姑拎起水壶，又往里倒了一些水，伸手试，凉凉的，她这才伸手捞着洗。
一边兰草不知道小奶奶今儿怎么了，怎么给人感觉比昨天还怪呢，昨天是刚刚昏迷醒来，睡着不爱动，表情呆滞，那肯定是伤势的缘故；今儿看着能活动了，怎么这举动倒是越来越怪异了呢？
兰花免费传播完闲话儿，早跑出去了，估计又去别的院子里厮混，乘机打探消息了。
一面脸盘大的铜镜，镶嵌在一个小小的梳妆台上，哑姑洗完擦净脸，不等兰草搀扶，她自己在镜子前坐了，然后望着镜子里的脸看。
兰草早就把一个雕花木质红漆的小妆盒打开了，里面摆着脂粉胭脂钗环首饰木梳和几朵绢花。
兰草一边忙活一边在心里感慨，要说这柳府，真正对小奶奶不那么刻薄的也就老爷一个人了，娶进门的时候，虽然是穷佃户的女儿，又是个哑巴，老爷还是吩咐一切按正常媳妇一样地迎娶，一应被褥、衣服、饰品，都没有少，虽然这些东西比不上那些上等主子们用的好，但是在她们这些下人看来已经是很好了，就拿这一支银制的簪子来说吧，看着没有太太小姐们的金玉翡翠好，却也总比没有好吧，要知道当初议定嫁娶的时候，大太太可是很不赞同呢，说什么穷人家出身又是个哑巴，跟傻瓜没什么区别，就当买了个丫环，叫婆子去把人带进来就是了，用得上操办吗？都是老爷极力主张认真办一办，这才给小奶奶办了个像样儿的婚礼。
兰草抬头，发现这半天小奶奶竟然一动不动一直坐着，目光呆呆望着镜子，她不由得也去看镜子，磨得铮亮的镜子里，一张小小巧巧的脸盘儿，虽然因为前天的伤势脸上还肿着，但是难掩小奶奶天然生出来的丽质，从这气势看，再过上三五年，等长大点，小奶奶一定是个娇滴滴的美人呢，肯定一点都不输给府里那几个自负美貌的姨太太和大丫环。
兰草刚拿着梳子要帮哑姑梳头，门帘一跳，兰花又跌进来，带来满满两脚雪泥，咋咋呼呼就叫：“死了——果然死了——是个男胎呢！可惜了可惜了，大太太一大早就守在门口坐镇呢，可是谢先生说了，说九姨太太肚子里好像还有一个孩子，这个孩子可能死在肚子里了，现在出不来，王巧手那一对儿小手塞进去掏，姐姐你不知道，掏得两手都是血呀，我听于大嫂子说，要是再要掏不出来，九姨太太的命就保不住了。”
惊得兰草手都软了，一梳子下去梳偏了，扯得哑姑掉过头来，吓得兰草赶忙跪下了，但是哑姑什么都没说，起身自己把头发在手里拧几下，绾一个随便的发髻在脑后，竟然不用簪子，她也不涂脂粉，忽然就拉起兰花的手甩脚板往外走。
这一会惊讶的不是兰草一个人，兰花也吓呆了，试着甩开她的手，偏偏哑姑拉得很紧，她小小的身子也不知道哪里来那么大力气，半拖半拽着兰花跌跌撞撞走，出了角院门，看看雪地上很多杂乱的脚印都通往一个地方，那就是沐风居。
哑姑松了手，丢下兰花，自己一个人蹬蹬蹬往沐风居跑去。
“哎呀——小奶奶，那个地方你不能去，人家生孩子呢，你去万一招人嫌可就不好了——”兰草撵不上她，一脚滑倒在地，几乎要哭出声来。
整个柳府因为九姨太太难产的事儿，大家除了惶惶然跑出跑进，连昨夜的积雪都还没顾上清扫。
