李小凡告诉小姐：“你好好等着，我一定去挣钱，将你赎出来！”
小姐却是冷静得多，说道：“你不过是给人打打短工挣点小钱而已，要凑足一百两银子，谈何容易！”
李小凡想了想，说道：“我计算过，如果一年之中可以找到三百天的活没，我就可以攒下十两银子。这十两银子，我可以放到钱庄去生利息。一边再去做活。这样算下来，八九年的时间也就够了。”
“你们小两口卿卿我我，却是好算计。”老鸨的声音在帘子外不阴不阳地响起来，“这八九年的时候，我不需要养她？这粮食衣服还有贴身服侍的丫头，都是要钱的。你就这样妄想，八九年后，用原价将她赎出去？”
一盆冷水当头泼下，两人都呆愣在原地。
李小凡咬牙，问：“你到底要多少钱，才肯放人？”
老鸨笑：“我们做这行当的，只听说过贱买，哪里听说过贱卖的道理？素素这个丫头，这份姿色，在临安花丛里，至少也能挂个三年五年的头牌。这样的头牌，要取赎，至少也要一千两银子也能出手。你想要将她赎出去？省了这份心吧！”
小姐忍不住说道：“片刻之前，你还央求我说，只要少少挣回一点老本，就可以了。片刻之后，你却来开这样一个大口！”
老鸨笑：“那时我是不知道你们的关系，害怕你因此寻死，先用话来稳住你。现在知道你们的关系了，又知道他是非赎你出去不可的，我为什么不开一个大一点的价钱？”
小姐道：“无耻！”
老鸨笑：“姑娘，你还是雏儿，这世道，还真没有见识过呢。不无耻，怎么去做这个生意？既然做了这个生意，就做不了圣人。既然做不了圣人，还要那么多的假惺惺来干什么？姑娘，我来跟你做一笔交易吧。”踏步走了进来，往太师椅上一坐，慢悠悠说道：“我知道你想出去。我也不能逼急了你。逼急了你，鸡飞蛋打，也不是合算生意。”
小姐咬牙问道：“你到底想要怎么样？”
“很简单哪。从今之后，你给我接客。”
不假思索，李小凡与小姐一起开口：“不行！”
“听着。你接客，但是不用上床。我给你保住一个干净身子，留给你这个小情夫……”鸨母转头看了看李小凡，笑道，“这么远路，居然千里迢迢追了来，也真是个多情种子。对这样的多情种子我也不能太狠了，棒打鸳鸯可是要损阴德的，这种事情，我也不好干。所以，你放心，我不让别人来梳弄你。”
这话终于让两人的脸色缓和下来。小姐沉吟了一番，终于说道：“你说话要算话。”
老鸨笑道：“你放心。如果你乐意，我立即可以让你成为芙蓉轩的头牌。男人都是下贱的东西，越不上上手的东西，越有吸引力。你越不肯让男人轻易见你，男人越想见你。就这个理。我趁机挣上一笔，你也攒两个钱。说句实在话，如果要等这个男人挣钱来赎你，那还不等到猴年马月呢。即使好不容易等到了，你也已经老了。不如自己攒两个钱，自己来给自己取赎吧。一千两，十年之内，我不涨价。”
