铁穆一怔，说道：“你却知道？”
皇甫长华微笑：“臣妾却未曾亲见，只是听说。据人说那画中人物，精神气质，无不绝伦。不过这画主对画像极其珍爱。”
铁穆笑道：“你吊了我半天胃口，现在却可以说了，到底是谁家的？”
皇甫长华笑道：“是孟士元大人家的。据说是当年孟小姐描绘的。因为是爱女遗物，这韩夫人极其珍爱，等闲不拿出来给人看的。臣妾母亲与韩夫人当年也算是闺中旧交，也只是看到过一次，回来之后也对臣妾赞不绝口。”
铁穆道：“此事就皇后去办吧。”
皇甫长华见皇帝今日高兴，不免又起了一点奢望心思。正想要婉转措辞，将皇帝今夜就留在此处歇宿，却听见前面有小太监禀报：“皇上，兵部急报！”
兵部急报？想起在外面领兵征战的弟弟，皇甫长华不由立起身子。铁穆望了皇后一眼，也不说话，就立即起身，走了出去。皇甫长华这才如梦初醒，抓起皇帝的袍子，叫小宫女快快送出去给皇帝。
心中忐忑，但是囿于内外之别，皇甫长华只能担着心事，克制住自己的胡思乱想，有一搭没一搭的逗着孩子玩。
兵部急报，到底发生什么事情了？铁穆三脚并作两步，急忙赶往武英殿。殿中已经有几个人在等候：兵部尚书金声协同两个侍郎，首相梁尔明，另外还有两个宰相：赵云如与徐康。
看见皇帝前来，金声上前一步，禀告道：“皇上恕罪。因为事关重大，臣就自作主张，请了三位宰相一起前来武英殿议事。”
“这些话先少说——到底发生什么事情了？”
金声脸色沉重：“皇上——皇甫将军败绩，两万人马，全军覆没……皇甫将军，据传闻，也已经……殉国。”
虽然知道不是好消息，但是真听到这样一个消息，铁穆的脸色，还是不由白了一白，手紧紧抓住龙椅：“真的？”
“蒙古四十万大军，已经全线向长城沿线推进。先头部分部队，已经与我守军开战。”金声恭谨的将几封奏折呈上，“这，就是告急文书。”
小太监将奏折呈递到了龙案前，铁穆却没有拆看的意思。蒙古，这头窥视着北方的饿狼，终于又开始撕咬北方边境了……怎么办？
铁穆舔了舔自己那干燥异常的嘴唇，问自己底下的臣子：“诸卿家以为如何？”声音却是发涩。
赵云如往自己的右手边看了一眼。那个位置空着。赵廉没有来。是难堪了呢，还是怕皇帝责怪？当下上前一步，说道：“当初谁人力主开战冒进，当负其责任。”
梁尔明知道这俩姓赵的天生不和，但是根本没有想到赵云如会在如此紧张的时候还要抓住机会攻讦。当下凌厉的望了赵云如一眼，上前说道：“如今事实已成，首要之机，不是追究谁的责任。我们先要处理好几件事情：第一，阵亡将士，先要抚恤。否则谁人还敢踊跃奔赴前线？第二，当派人去查清战况真相，皇甫将军到底如何，朝廷也好确定对策。第三，最重要的，还是要商议好对付蒙古的战略——如今，才争论战还是不战，已经迟了。”
