皇甫敬看孟士元注意自己，尴尬的一笑，说道：“原先还好。人老了，也经不起折腾了。就这几个月的事情……”他的话语，有些唠叨。
孟士元见皇甫敬如此对待自己，想着女儿的嘱托，竟然不知如何开口。片刻之后才说话：“侄儿从蒙古回来，愚弟特来贺喜。”
听孟士元称呼自己儿子做“侄儿”，皇甫敬也是略怔了一怔。片刻之后才说话：“多谢贤弟。我这不成器的儿子，二十三四岁了，也还不叫父母省心。”
孟士元微笑劝慰道：“侄儿年轻气盛，总要经历一些碰撞。这一次如此挫折，他想必也从其中接受了不少教训。对于侄儿来说，或者是福非祸呢。”
皇甫敬叹息道：“但愿如此。”正说话，却听见下面人禀告：“少老爷回来了。”
皇甫敬急忙吩咐：“快叫他进来，拜见岳父！”
孟士元忙站了起来，说道：“皇甫兄，你我两家，虽然曾经有婚姻之约，然而男女到底未曾嫁娶，这岳父称呼，到底有些不妥当。愚弟今日……”
皇甫敬道：“贤弟哪里话来！都是我这儿子不成器，惹贤弟生气。不过孟小姐如此对我皇甫家，我皇甫家如何敢辜负！那个小畜生，怎么可以荒废礼仪！”
皇甫少华出现在厅堂门口。看见孟士元的一刹那，他的脸色，变得灰白。
孟士元看见了皇甫少华那灰白的脸色，也是略怔了一怔；但是想起女儿信中言语，却又硬起心肠来，说道：“侄儿此来正好。愚弟此来，就是为了小女与侄儿的婚约。愚弟以为，小女未婚而死，心中难免有些怨气；这份怨气，对侄儿的前程，可能有些关碍。而如今侄儿已经另有婚姻，小女身份，也异常尴尬了。所以，愚弟特来，请求解除婚约。”
这话一出，皇甫敬却如五雷轰顶，半日才说道：“贤弟哪里话来！如今还解除婚约，贤弟可是想要使愚兄一家，为千夫所指么？”
“解除婚约并非好事，愚弟自会三缄其口。”孟士元的声音里有几分诚恳，“小女身份也非同寻常，愚弟自然也不会告诉他人。只是此事继续下去，对侄儿并无好处，所以，兄长还是同意解除婚约为好——这也是侄儿的意思，是也不是？”
皇甫敬这才明白，事情的起因，居然还在自己儿子身上。当下大怒，骂道：“小畜生！你到底做了什么好事？”
皇甫少华站着，垂着头，不敢开口。倒是孟士元先开口：“皇甫兄错怪侄儿了。侄儿方从蒙古返回，怎么可能做错什么事情。只是今日下官家中，来了一个术士，只说小女怨气，怕要关碍他人。下官联系起侄儿最近的遭遇来，才特意上门，请求解除婚约。从此之后，小女可在地下自行婚配，这怨气，也就消散了。”
这番破绽百出的言语，皇甫敬自然是不信的。但是凡是做父母的，都将子女摆在第一位；儿子这一次几乎将性命送在蒙古，他也几乎将所有能求的菩萨能拜的仙人都求了一遍。听孟士元如此说话，也不由有两分狐疑；好久才说道：“贤弟与我这个小畜生着想，愚兄自然感激。然而要我皇甫家做这等负义之事，却是万万不能。”
孟士元道：“皇甫兄或者不知，愚弟此来退亲，却是受了郦君玉郦学士委托。他亦曾听闻鬼神之语，特地传信告诉下官，不可为儿女小节而耽误侄儿前程。皇甫兄如若不从，愚弟却是无法向郦学士交代了。”
听闻郦学士交代？皇甫敬终于有些动摇起来了；这郦学士博学多才，他都这样说话，自己怎么可以坚持？当下迟疑地看着儿子。
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