河北的春天，终于来了。这是一个非常温暖的春天。田野里四处散发着泥土的芬芳。麦苗已经开始抽出新叶了，如果蝗虫不闹事的话，初夏就是一个丰收的季节。孟丽君已经要来了新的水稻品种。吴迹告诉说，这品种，成长期只要三个月。
试着种种看吧。说不定，还能够种植出双季稻呢。如果能够研究出什么杂交水稻就好了。走在田野里，孟丽君沉思着，思绪却飞远了。
后面跟着两个人，一个是依语，一个却是余有声。依语的注意力集中在孟丽君身上，而余有声的注意力，却集中在田野里。
这……河北的饥荒，也许就算过去了吧？
当初大家都叫着要围剿暴民的时候，这个主子却将赈济放在第一位。不过虽然是赈济，他的做法却与他人有些不同——他的做法，叫做“不赈而赈”，发布通告，组建“民兵”队伍。凡是加入“民兵”队伍的，每日给饭，还给一斤粮食，以养活家小。
要来这么多民兵有什么用处？人人都睁大了眼睛。这个主子却自有思路。先是叫这些“民兵”参加秋种。先组织种植的，是官地与无主田地。没有几天，播种光了。怎么办呢？河北也有不少大地主，现在主人还在，佃户却都跑光了，正头疼着呢。这个主子就与这些地主谈判，叫地主给拿出钱粮来，然后叫这些民兵来种植。当然也要小小敲诈一番，多出来的，那就拿来赈济给缺少劳力的家庭。
秋种很快结束。这么多兵，有什么用处呢？解散他们，怕他们去闹事；不解散他们，这么多人口，也养不起啊。朝廷给不起这么多军粮，何况是没有经过朝廷批准的。这主子却另外有主意。不知从哪里叫来了些商人，而且这些商人居然也看准了河北这块地，居然肯在这里撒钱。不过三个月功夫，要建窑的，要建成药作坊的，要建造纸作坊的，要建印刷作坊的，竟然来了二十多家。这下子，这群民兵又都有事情干了。
其中声势最大的，莫过于那个姓钱的商户，居然张贴榜子，大做广告，叫人帮忙摸河蚌！叫人帮忙捅蜂窝！秋天冬天的气候虽然寒冷，蜂窝虽然难捅——要冒险，但是只要有钱挣，谁不干？何况现在正是大家肚子都咕咕叫的时候？
但是河蚌、蜂窝到底越来越少。于是河蚌的价钱也一点点加上去，到后来，一斤河蚌，居然可以到钱商人那里换上十三斤大米！蜂窝的价格更不用说了，一个蜂窝，可以换上三十斤大米！过得两个月，钱多的不龟手药膏还真做出来了。不过那东西价格，还真高到了天上去。那钱多，全都用康家窑场里最好的瓷瓶装了，摁上楠木的塞子，送到临安去。少数孝顺了官僚贵妇，大部分成为脂粉店里的奢侈品。小小一瓶子，就抵上一头牛。这都是闲话，暂且不提。
其中还有一个姓宿的女绣户，来这里收购姑娘妇人的绣品和针织衫。这河北的大嫂小姑，只要肯做，都可以接上活。绣品还要有点手艺，那针织衫却是简单极了，只要有两只手几个手指的人都可以学会！余有声真想不到，这世界上居然有人这么聪明，想出这么简易的编制厚衣服的法子来！眼下就是冬天，那绣户收了去，投放临安，正是合时。
