宫变后八个月，两朝老臣廉希宪去世。去世之前，曾有遗折递给皇帝。几乎同时，中风瘫痪在床的梁尔明也去世。孟丽君正式升任首辅。
宫变后两年，根据下层官员的提议，定《继承法》。所有的子女，都拥有平等的继承权力。然而，民间规矩，那出嫁的女子，一般还是不会要父母的财产的；但是也有较真的，居然与哥哥对簿公堂了。
敏感的官吏，从《继承法》里嗅到了什么东西。
宫变后四年，四川民变。淑容公主以钦差身份，前往安抚，三月而平定民变。
宫变后五年，淑容公主以钦差身份，代天巡幸。
宫变后六年，官员以皇帝无子，陆续上书。铁穆一概留中不理。不久，风波平息。同年，湖广平章政事邱清、四川平章政事江寒风上书，以天下女子多有才华者，不该埋没草野为理由，建议朝廷开女科。朝野争议，物议纷纷。然而此议，终在次年施行。女子与男子同列朝堂。御史大夫杨链以为耻，挂冠求去，铁穆许之。
宫变后八年，下属官吏以淑容公主多立大功为由，请立公主为嗣君。朝野争议，经年乃息。
宫变后十年，铁穆晋淑容公主为皇太女，告诸宗庙。礼部侍郎宣棠求去。同年，皇太女大婚，孟嘉龄之子孟皎为太驸。因为是太女是史上所无，这孟皎的封号，还真死了礼部官员们不少脑细胞。
宫变后十一年，铁穆驾崩。谥号太宗。皇太女即位。以身为外戚为由，孟丽君辞却宰相之位。
铁穆驾崩后三个月，在坤宁宫偏殿里，新皇给她的先生，主持举办了一个小小的婚礼。在场的，不过是十来个人；外面的人，全都不知道有这样一回事。
新娘是首辅，新郎，却是一直都默默站在她后面的余有声。
余有声知道，新娘的心永远不会完全放在他身上。但是他依旧满足了——
至少，他有一个光明正大的理由，拉起孟丽君的手，与她一起慢慢变老。
……
终于看到了丈夫，苏素素满身的疲惫都烟消云散：“夫君！”
李小凡笑着看自己的妻子：“路途遥远，该少带行李才是。”
苏素素微笑：“不全都是你的。还有一些，是送给军营的兄弟的。还有一大半，我是帮人带的。”
“帮谁？”
“皇甫夫人……”苏素素的声音，终究有些忧郁，“她来不了……”
“哦……”李小凡默默不语。他不知道皇甫元帅与皇甫夫人之间，到底发生了什么。这么多年，元帅从来也不曾回家；皇甫夫人来过一次，他却淡淡的不十分理睬。
每个人都有自己的命啊……
李小凡不由想起，在边关的那一边，有一个公主，至今还是单身……
李小凡知道，那个蒙古公主，与皇甫元帅之间，有一些故事。
只是，造化弄人啊……
想着，不由感到幸运。
李小凡搂住了妻子。
外面的春风，是如此的和软……
春风总是和煦的，不管哪里的春风都一样。
黄河的水，终于清了。
走下大堤，走进小镇，看着王兴平那灰白的头发，程无双不由轻轻叹息：“你老了。”
王兴平看着妻子——还刚过四十，妻子的脸上就已经满是风霜的痕迹——“谢谢你。”
“我，还要谢谢你……”
程无双低低说着，眼前却突然一亮：“柳树下，那个人，气度很不一般啊……”
王兴平向那边看了一眼，微笑道：“果然。不知是什么大人物呢。”
大柳树下，说书先生闪亮登场：“列位！我们今日，家家户户都已经丰衣足食，男子女子都可以上学，与我们的孟相爷，脱不开关系。今日就说一出书，叫做《湖广君臣龙虎会》。说的就是孟相爷的故事。话说先帝来到湖广，看到民不聊生，心那急啊……”
柳树下，一对中年男女，微笑着走过。
男子手中，牵着一个约莫六七岁的孩子：“未青，眼看要吃饭了，你要吃什么？”
“好啊！”柳未青睁大了眼睛，“我要吃糖葫芦……”
“你怎么……”女子苦笑，转头看男子，“你，将她宠坏了！”
“糖葫芦就糖葫芦，你母亲最会挣钱了，这些小钱算什么。”男子微笑，宠溺的抱起孩子：“我们一起去买……”
“去买吧你。”女子笑，“现在什么季节？天气都热了！买得到糖葫芦，算你厉害！”
“不买就不买。”柳未青知道，这家里，向来都是母亲做主，“母亲，我想要问一个问题。”
“问吧。”
“淳于哥哥的父亲姓淳于，母亲姓赵，所以，淳于哥哥姓赵。”
“是啊。”
“陈家姐姐姓陈，那是因为陈慎言陈伯伯姓陈。”
“对啊。”
“康哥哥姓康，那是因为康姨母姓康。那么，”柳未青睁大了亮晶晶的小眼睛，“为什么我不跟母亲的姓，也不跟父亲的姓？”
男子与女子沉默了。
女子摸了摸腰间，香袋里藏着一个瓷瓶……她终于微笑了：“那是因为，母亲想要纪念一个人，一个在母亲生命中很重要的人……”女子拉起孩子的小手，“或者，等你长大了，母亲会与你说说他的故事……”
远处，却传来报童的叫唤声：“号外号外，威远号远征船队顺利返航！队长江瓶子在琼崖码头宣布，他们发现了一片更广阔的新大陆！”
