“你也得说说你的责任。你一个当父亲的，跟儿子闹得你死我活，脸上还光彩吗？先前哪，我离得远，想管也管不了你们那档子事儿。如今我回来了，”岳锐吃着饭，盯住岳鹏程：“我说明白啊，这次我回来的任务之一就是给你们合好，你没有个高姿态可不行。”
“你还是先找你孙子说去吧。”岳鹏程随口应着。老爷子回来，与羸官的关系被提上议题，这是他先已料到的。
“这可是你说的。”岳锐却似乎抓住了什么，目视银屏道：“小屏，你作证。”
银屏噗嗤一声，几乎没把一口饭喷到桌上：“爷，你不知道，那天我看见两只牛顶角，就跟俺爸和俺哥一模一样：两只眼瞪着，四个蹄子蹬着，谁也不让谁……”
“胡说八道！”岳鹏程凶凶地瞪过一眼，银屏强忍住笑，把身子扭到一边去了。
饭吃得没滋没味，岳锐似乎只动了几下筷子，就搁下了。
“鹏程，那年你写信说你云婶不在了，后来又说得了重病，到底怎么回事？”
儿子脸上不知为什么，忽然仿佛抹上了一层胭脂。“爷，你说的是肖奶奶吧？”银屏又搭上腔。
“大人说话你总打岔！还不赶快吃了找巧梅玩去！”岳鹏程有些忿忿然了。
“哼！”银屏好像也动了气，扒了几口饭，筷子一丢出门去了。
岳鹏程端着一碗没有喝完的稀饭，踅身进了厨房：“那先是误传，后来又救过来了。”
“那你云婶现今……”
“在医院躺了几年了。”儿子的回答，似乎带着几分迟疑。
“我总写信问你，你总也不给我回话！”岳锐埋怨着，又道：“这次我回来了，说什么也得去看看她。她住哪个医院？”
“爸，你刚回来，先好好休息几天吧。”儿子劝说道。
父亲并不领情：“你不懂我们这些上了岁数人的心。……”
门响，恺撒咬，一个结实得肉团子似的中年人出现在院子里。岳鹏程迎出，与那人说了句什么，朝岳锐打个招呼，便要出门。
“鹏程，那医院……”岳锐盯紧一步。
岳鹏程只得站住了：“爸，告诉你，你自己也去不了。这样吧，隔天我抽个时间陪你去一趟。”
大门“吱吜”一声响过。岳锐轻轻叹息着，一步一步回自己屋里去了。
小院成了一片墓地，一点生命的气息也没有了。
好一会儿，淑贞出了门。她看着院里干旱的花草，吠叫着要食的恺撒，厨房里满地的菜叶和一片狼藉的碗、筷、馒头、剩菜，心里一阵凄然，这哪儿还像一个家呀！
五
他们曾经有过一个夫妻恩爱、父子同心的家，一个足以令人夸耀称羡的家。
初婚的美妙那般短暂，以至如一阵旋风掠地即过。为了淑贞的康复，为了偿还淑贞康复欠下的债务，岳鹏程来到百里之外的玲珑山矿井。他下到几十米深的山底洞中，冒着冰冷的滴水和犬牙交错的危石，凭着强健的体魄和从部队学到的熟练的爆破掘进技术，成为整个矿山的技术尖子和挣钱最多的临时工。他被一位副矿长看上了，不久被调上地面，担任了负责上千人吃饭的食堂管理员。不到半年，食堂面貌大变。岳鹏程又被调到业务处，成了负责计划和购买各种矿山设备的大员，并且经常随着副矿长外出洽谈业务。副矿长满意极了，告诉岳鹏程，他手下最缺的就是能干事的人，上级很快就要拨下指标，他要破格把岳鹏程从临时工转为国家干部。
这消息委实使淑贞几个晚上没有睡稳觉。但却很快冷却下来——消息不知怎么传到镇上，镇委书记一听大桑园还有这样一个人才，立即派人找到矿上，坚决要把岳鹏程要回村里当支部书记。声明说，矿上如不放人，他们就卡户口、卡党籍，向主管矿山的上级党委告状。
就这样，岳鹏程又一次失去了端铁饭碗的机会，又一次回到了村里。
村里的情况当时并不美妙。支部书记是肖云嫂。她是四二年的老党员，从土改一直担任支部书记，是有名的老模范。由于年龄和身体的原因，她几次提出想找个年轻人接替自己。因为早年肖云嫂与岳锐有过一段非同寻常的经历，岳鹏程自小就把她当母亲待。岳鹏程接班她本应高兴，但她总觉着岳鹏程胆子太大，心太野，不够沉稳；加之村里最大的石姓家族想抬出自己的人，极力反对——向部队告岳鹏程状的正是这伙人——肖云嫂一直不肯应声。直到镇委书记亲自带着岳鹏程到肖云嫂病榻前向她保证，村里一切大事都要经她同意，肖云嫂才让岳鹏程扶着她，来到大队办公室。
大队办公室是由土改时的两间饲养棚改造成的，矮、暗、小却干净严整。肖云嫂在那里主持了三十几年村政党务，使那两间小屋成了群众眼中权威和荣誉的圣地。
肖云嫂指着办公室墙上挂满的奖旗奖状，向岳鹏程讲述着那每一面所代表的光荣。末了又让会计拿出账本，指着上边标明的八百元存款，十分严肃地说：
“程子，这是全村几百户老小十多年里攒下的家业。除了买点笔墨纸张，我没舍得乱花一分。现今交给你了。你可记着，别看我把你当亲儿子待，你要是给我丢了红旗、踢蹬了这份家业，我可是不依你！”
岳鹏程庄重地接受了肖云嫂交予的荣誉和家业。学大寨，连夺两年“红旗标兵”。县委书记为他披红挂彩、牵马游行的那天，淑贞领着羸官、抱着银屏，挤在县城拥挤的人群里，落下成串热泪。然而，要保持“红旗标兵”，要使土地继续增产，就得舍得本钱投资。土地海绵化，化肥、过磷酸钙、硝酸氨……社员收入只落在纸上，八百元家底也贴了进去。天，这可如何是好哇！
淑贞更焦急的是：买书交学费的时候到了，把两只下蛋的鸡卖了还没有凑够钱；而凑不够钱，羸官的中等技工专业学校就难以上得下去了！
那一天，淑贞正坐在院里急急火火编着柳条筐子。因为急，柳条几次折断，几次把她的手指刺得鲜血淋漓。岳鹏程下地回来，见家中烟火未动，又见淑贞那副狼狈模样，不觉动了肝火，说：
“看看！这家里就缺你那几个工分？”
柳条筐子作为家庭副业，那时是“法定”只能交到队里换工分的。
淑贞见他这副嘴脸，也没有好腔调：
“工分？工分当得了钱用？羸官的学费你给交？”
岳鹏程一愣，忽然想起似的从衣兜里寻找起一份通知。那通知是技工中专几天前派人送来的，说羸官的学杂费已经逾期，倘若某日以前交纳不上，他们便要按规定做退学处理。
事关儿子前途，岳鹏程也把一脑子的“保红旗”的事丢到一边，从淑贞手里接过活儿麻利地干起来：多编几个柳条筐，明天一早送到黑市，或许还可以……
然而，并没有等他们忙碌多久，羸官便背着一个可怜巴巴的行李卷儿，出现在二人面前。
“羸官，你这是……”迎着儿子，淑贞一脸呆相。
羸官惨然一笑。
一切都明白了！一切都晚了！
“不行！我找学校讲理去！”岳鹏程如同一条狮子，跳了起来。
“你找谁讲的么个理去？”扑到儿子身边、两眶泪水噗噗下落的淑贞，忽然把尖锐的目光指向岳鹏程，“你整天日只知道抢你的大红旗，老百姓过的么样日子你知道不知道？早先日你发誓赌咒让我过上舒心日子，我过不过上也罢了，可儿子，儿子连个学也上不成啦！你还算个当爸爸的吗？你还算个男人吗？……”
淑贞号啕大哭着跑进屋里去了，岳鹏程像散了架的纸人，一屁股瘫在了地上……
几天几夜的苦苦思索，几天几夜的反复谋划，岳鹏程带领一支“学大寨特别支队”，悄然地开上了盐场。一个月下去，一张一万元的存款单落到岳鹏程手里。那张存款单很快又变成了一座小小的木工厂。
“咱这小木工厂，单是挣个手工钱，哪辈子也发不起来！要是自己能搞到木头，那就得啦！”一次吃饭时，岳鹏程发着感慨。
“要搞木头还不好说，关东山有的是！”羸官有意无意地说。
“吃了灯心草，说话倒轻巧！关东山的木头是给你准备的？”淑贞训斥说。
“不是给咱准备的，咱就不兴搞点回来？你没听喇叭里整天喊：搞活，搞活！”
“搞活也不能有李龙爷的本事，搞到关东山上去！”
“那就得看有没有孙猴子那两下子了！”
岳鹏程眨巴两眼听他娘俩打嘴仗。听到高兴，一拍大腿对羸官说：
“好小子！你真的有种，跟老子下一趟关东山，敢不敢？”
五天后他们启程了。搭货车、爬火车、拦拖拉机，外加开动“十一号”快赶慢撵，岳鹏程和羸官几经辗转到达伊春。伊春是一座地地道道的边疆之城、森林之城，参天古木满山皆是，大小林场一个接一个。岳家父子把眼睛朝四下里一瞭，便觉得心高气壮起来。可哪想，那些或大或小的林场端的都是国家的饭碗，做的都是官办的买卖，对两位来自异乡异土的农民父子，眼珠儿也不肯正视一下。第一次进到一个林场，人家把盖着大桑园大队印章的介绍信“研究”过几遍，揉一揉朝火炉里一丢就下了逐客令。第二次、第三次，除了重复第一次的过程之外，还招惹了一大堆冷讽热嘲。那时“开放搞活”还是报纸广播上的新名词，林场还是一眼古井死水。这苦了岳家父子。躲在人家草屋里熬过一夜，第二天更妙，来到一个林场门儿也不准进。岳鹏程冒着胆子朝里硬闯，几乎没有让人家当做图谋不轨的“盲流”扣起来。又饿又冷，父子俩万般无奈，坐在离林场大门不远的一片向阳地里啃起淑贞给带来的锅饼——那锅饼也没有几个了；眼看着父子俩怕是只有靠讨饭返回家园了。
正是中午，下班铃响过，林场的干部职工三三两两向宿舍区去。岳鹏程看着生气，羸官心中忽然一动，提着包裹走到林场门前，就地一坐，把包裹里煮好的对虾在面前一摊一摆，随之挑出几个又大又鲜亮的，两手抓着扒着就向嘴里填。岳鹏程被搞得懵懂了，下班的林场干部职工却新奇惊讶得停住了脚步。
“嚯！小伙子，好福气哟！”一个干部模样的人说。
羸官眼不抬嘴不停：“福气？就这烂对虾？你们东北人谁稀罕这个！”
“耶！你这是哪儿得的情报？”干部越发有了兴趣。
“这不大门还没离？我和我爸千里迢迢给你们送对虾来，你们连门都不让进！”羸官朝正向这边走来的岳鹏程努着嘴。
“哦？”干部带着几分惊讶地打量了岳鹏程几眼，问：“你真是做这买卖的？”
岳鹏程这时已经看出些门道来了，回答说：“这还假得了？在吉林那边，人家对我又是酒又是菜，你们这儿可好！”
干部思量了片刻，又见职工们七嘴八舌，只差没有流涎水，说：“我要可不是三斤两斤打发了的。”
岳鹏程说：“三斤两斤我还得找到你关东山来？明说吧，我看中的也不是钱，是你们的红松木！”
“这就好说了！”干部当即喊过一个人，吩咐把岳鹏程父子请进了林场小餐厅。
合同一夜就签下了：大桑园每年“五一”、“十一”、春节给林场发三个车皮鱼虾，林场每年在相应的时间里，给大桑园发三个车皮原木。双方均给对方以最低价格，差额一年终了以实物补偿。
合同得到了遵守。虽然岳鹏程每年要额外支付相当一个数目的“车皮调拨费”，“木材加工厂”还是变成了“木器制造厂”，并且以超乎人们想象的速度发展和创造着奇迹。
世事乖戾，好景没过两年。一天，岳鹏程正同几位朋友在家中喝酒，木器厂供销科长齐修良送来一封电报。电报是伊春发来的，内容很简单：
发来鱼虾已坏 拟作退货处理
“五一”前夕，岳鹏程特意早早搞了一车皮对虾、黄花鱼和市场上难得见到的嘉吉鱼，发了去。因为前不久得到消息，林场的一把手换了人，这位一把手对前任的许多作法很不满意，不少原先的合同被迫终止或修改。岳鹏程不惜血本抢在前边，原想可以稳住对方，确保自己的财路不受影响。没想等到的竟是这样一纸内藏险恶的电文！
“咱们的鱼虾是从冷库直接装上火车的，根本不可能坏。”齐修良表白似的说。
“什么鱼虾已坏！鱼虾坏了还退的什么货？这种天气，让他们一退，到家不成大粪那才是怪事！”
“这明明是讹诈，逼咱们杀价！”
“杀价？只怕是要废合同哩！……”
喝酒的朋友和新任木器厂厂长羸官等人，忿忿地议论着。
“妈拉个臭婊子养的！”岳鹏程一拳把桌上的杯盘盅碟擂得东倒西歪，“欺负到咱爷们头上了！也不打听打听咱爷们是不是那种软柿子泥！老子早就防了他这一手，律师也早请下啦！想在合同上改一个字，试试看！”
他一气喝下几杯酒，对齐修良说：
“回电报！就告诉他们，想怎么着就怎么着，一切法庭上见面！”
喝酒的朋友们听岳鹏程说得那么有把握，一齐助威叫好。羸官走马上任，正想一展宏图，对惩罚林场背信弃义的行为自然举双手拥护。
齐修良胆颤心惊，站在那里只是不动。
淑贞心中忿忿，但她望着被火气烧透的丈夫和儿子，劝慰说：
“鹏程，今天酒喝得多了，再说天也黑了，电报是不是等明天再发……”
“不行！”岳鹏程牛劲正旺，越发刻不容缓，对齐修良说：“发！一个字不准改！马上就去！今天发不出去，你这个供销科长就不用当啦！”
电报发出去了。当晚岳鹏程喝得云山雾罩，在炕上翻着个儿骂了一宿，与伊春的那位一把手打了一宿“官司”。淑贞也跟着做了一夜噩梦。她梦见木器厂被一阵狂风刮走，羸官成了当年绝望地坐在海边的岳鹏程，银屏成了不久前被学校除名还乡的羸官……她几次惊醒，几次忧心如焚地抹着眼泪。
第二天、第三天，羸官和齐修良请来了律师，并且按照律师的提示，做好了一切打官司的准备。
第四天正午，岳鹏程忽然提出，他要亲自去伊春会一会那位新上任的一把手，并让给伊春再发一封电报，告知他去的日期和车次。
